i有人在穿過樹林時遭遇歹徒襲擊。他們毆打他，脫下他的衣服，挖出他的眼睛，把他綁在樹上。午夜，不幸的人的雙眼開始順著他的腿往上爬，想回到臉上。那人感到眼睛在他身上攀爬，請求讓他安生一會兒。「請別回來，」他懇求道，「我不想再看什麼了，再也不想看見這世界了。」/i
i話聲剛落，他聽見動物靠近來的低吼。他瞬間被吞噬。骨頭也沒留下，只剩幾根纏在樹上的繩子。沒了寄寓的軀體，那雙眼轉而在叢林中漫遊。正是通過這雙眼，林中的行人看見自己的夢。/i
（達邦狄的講述）
很久以前，我就忘記了自己的種族，遠離了我族人的習俗。但我保留了黑女人的坐姿：兩條腿並住蜷起，膝蓋上下交疊。國王的目光盯在我身上，估量我對舊日的威權還有多少忠誠，打量我恭敬交叉著的雙手。
到早上了。沒幾個小時前，我們還在船上。那些俘虜走進城市時鬆了口氣，王妃們甚至微笑起來。但愉悅十分短暫。只是換了牢房。此時，在洛倫索·馬貴斯監獄後面，俘虜被分成兩組。一名安哥拉軍人邊吼邊推搡：
「蘭丁人一邊，瓦圖阿人一邊！」
「這兒沒有這些人。」齊沙沙嘟嘟囔囔。
恩昆昆哈內與家眷聚在一棵杧果樹的樹蔭裡，恩瓦馬蒂比亞內·齊沙沙和三個妻子則坐在另一棵樹下。
齊沙沙出言譏諷：恩昆昆哈內不該考慮重登王位，倒該讓妻子給他穿上白人的軍裝。「還是說，」他問，「加扎國王已經不再是葡萄牙軍隊的中士了？」
他想羞辱國王，貶低眾王妃。齊沙沙不知道的是，他自己，素有威名的、驕傲的反叛軍，已在當天被編入葡萄牙軍隊。從那天起，那群俘虜就都是他們昔日敵軍的一員。嚴格來說，他們都該在即將來臨的閱兵中穿軍靴、著軍裝列隊行進。但是，與此相反，他們將光著腳、幾乎赤裸著遊街。種族將是他們的衣裝，唯一為殖民地眾人所知的衣裝。
我走向恩昆昆哈內。做國王的需要花上一段時間才能注意到來人。來訪者是女人的話，則要更久。我早知他的任性，所以並不為等待不快。終於，恩昆昆哈內輕輕擺頭示意，讓我開口。
「他們讓我來向你說明慶典要怎麼辦。」
「他們會綁著我去嗎？」國王問。
本該是我來提問，挖出他的秘密。他們派我來，是要確保慶典不被陰謀侵擾。我毫無審視他人的能力。國王五官皺在一起，在地平線上搜尋，想找到畜欄與牛群。他沒見到一頭長角的牲口。到底是什麼鬼地方，除了人什麼都沒有？
七個妻子忙著在國王的長髮上束上王冠，沒有分擔丈夫的不安。恩昆昆哈內可以受縛遊街，但不能被奪去他的i希德羅德洛/i。世上沒有哪個理髮師的稟賦比得上這些女人。纏繞王冠的絲線由極珍貴的材料製成：牛脊上抽出的細筋。犧牲多頭牛才能得到十根細線，再一根根系在國王頭髮上。恩古尼貴族都戴蠟制的王冠，但沒有一頂編著這樣講究的絲線。
達邦狄離開圍坐的人群，給我一葫蘆i烏幹尤酒/i。我先是拒絕，知道自己喝了那種據說最能催情的酒後的反應，但最終讓步了。
「他們會讓英國人來嗎？」國王問道。
答案顯而易見：慶典主要就是給英國人看的，給那些垂涎莫三比克殖民地的英國人。按里斯本的說法，他們一直在加扎國王背後。
「知道今天是什麼日子嗎？」恩昆昆哈內問。沒等我回答，他接著說：「今天是初果節，慶祝第一茬收穫的節日。」
這場盛會不屬於葡萄牙人，而是他的，是人們向他致敬才舉辦的。白人只是准許了。他們也不能禁止。葡萄牙人買了單，但慶典與他們相悖，被罷黜的加扎國王如此認為。他抬起手，下令：
「去這麼告訴你長官：葡萄牙人打敗了我計程車兵，但沒卸下我們的神的鎧甲。」
我想：國王真是醉了。他再斟酒時雙手顫抖。「喝啊，姑娘，」他鼓動我，「這是我們最後一次暢飲我們的酒了。」
恩昆昆哈內興奮起來。梳到一半的髮型顯得他有些滑稽，一綹豎起的頭髮還高聳在天靈蓋上。
披頭散髮的國王來回踱步，高談在他曼德拉卡齊的王宮裡那場慶典會如何如何。會是他來挑選將被獻祭的牛。他會遵照習俗選幾頭母牛。斬斷牛頸之前，得先奪去牛的視力。那些祭品不能目睹死亡，否則肉會變硬。他悄悄請求我，讓葡萄牙人在殺他時也這麼做：先挖去他的雙眼。恩昆昆哈內說，大禍臨頭時，不可視物即是獎賞。
他那些妻子聽見這話時的恐懼並不奇怪，我驚訝的是被廢黜的國王對遊行準備工作的熟悉程度。例如，他知道曾試圖奪位的勇士希佩倫哈內那時正在城裡掃大街。
「你們那位大英雄，那個希佩倫哈內，答應了與葡萄牙人結盟。」國王議論說，「現在他是白人的奴隸。他們派他為我的慶典服務，他就是我的奴隸了。這就是膽敢與我作對的下場。」
葡萄牙人確實可以縛住國王，讓他遠離他的軍隊與宮廷。事實上，他仍擁有比火藥更得力的武器：訊息與流言之網。向他說起那喬皮族領袖的人所言非虛：我剛剛遇到過希佩倫哈內。他在總督府門前，手裡是拖把和水桶。我們曾經的一族之長，幫葡萄牙人擊敗恩昆昆哈內的人，現在是無名的僕役。我向他問好，心裡又驚又痛，他看起來卻不覺得恥辱：
「我在幫忙慶祝我最大的敵人被囚禁。對任何一位對手來說，這不都是高興事嗎？」
比布莉安娜的預言終究實現了：希佩倫哈內被葡萄牙人從前虛偽的尊敬矇蔽。正如她所預見，那是我們所有人的縮影。我們，貧窮的黑人，正為別人的盛會清掃這個世界。
我沒想到世界上有這麼多白人。說實話，黑人也是。現在我見到了，他們全都發了狂地為在本市唯一的大街上游行的葡萄牙軍隊歡呼。各種族計程車兵都向主席臺敬禮，上面滿是殖民要員。主席臺中央，各國外交官員簇擁著臨時總督科雷亞·蘭薩。幾個榮譽座席留給了停泊港內的英德巡洋艦艦長。主席臺周圍聚集著葡萄牙與英國記者。臺上唯獨少了最有權在上面的人：莫西尼奧·德·阿爾布開克上尉。總督為他的缺席慌了神，咬著牙迭聲下令：
「去叫莫西尼奧！去叫他，快。大家都想為他喝彩。」
有機靈的官差動身去找那位英雄。我知道他們會在哪兒找到他：他正坐在臨終的卡爾達斯·沙維爾少校床前。前一天，莫西尼奧對我坦承，那是最壞的慶祝時機。葡萄牙進軍莫三比克的偉大推進者染上了熱病，性命垂危。莫西尼奧腦中掠過一個念頭：生活由別離構成。卡爾達斯·沙維爾在贊比西亞鴉片公司做了幾個月經理。數月以來，一望無際的罌粟田助這位葡萄牙少校入眠。現在，他眼底那片紅色的花海褪去了色彩。
對白人來說，卡爾達斯·沙維爾敗於疾病。對我們黑人而言，他是受一項委任所害。在我們的土地上，人們不因「什麼」而死，而是死於某個「誰」。死亡沒有緣故，唯有其始作俑者。
莫西尼奧·德·阿爾布開克終於公開露面。他沒向那群貴人致意，就穿過主席臺，走向人群。他與我目光交會了一瞬。我向他頷首，感謝他為我留了靠近主席臺的位置。莫西尼奧僵硬地立在臺沿上，胸腔中艱難發出顫抖的聲音：
「我配不上這些呼聲，」他開口道。他的聲音越來越大，「不要在一名軍人臨終時向另一名軍人致敬。」他悲慟地宣佈：「先生們，卡爾達斯·沙維爾，最英勇的葡萄牙人，大限將至。」
他稍做停頓，仔細擦掉臉上的汗，接著長嘆一口氣，遲疑道：
「我羨慕他的好運，因為他為祖國而死。」
此時人群中傳出高呼：「我們也是葡萄牙人！」我望向喊叫的人們漲紅的臉。他們彷彿發了狂，臉紅得像改換了種族。天氣太熱，經不起這樣熾熱的愛國情懷。我這才明白，那裡慶祝的不止戰場上的勝利。上尉曾給人們帶來的，是療愈慘淡生活的靈藥。
突然，不知是炎熱還是酒的緣故，一陣眩暈讓我險些摔在地上。我沒人可扶，四周全是不能觸碰的人。我閉上眼，眩暈並不停止。我該拒絕喝太多烏幹尤酒的。後悔為時已晚。
作者「米亞·科託」的其他小說