「告訴他我在談論星星。」齊沙沙回應。他慢慢地接著說，給我時間翻譯：「星星是月亮的妻子。對我們、我們民族的男人來說，就是這樣。妻子太多了，所以她們才消瘦。月亮沒給她們吃的。」
阿爾瓦羅·安德烈亞臉上現出些微笑意。他倚在欄杆上，搖頭低語：「我都忘了這是一年的最後一夜。」
他沒讓我翻譯給齊沙沙。齊沙沙的歷法不同，年份根據旱災、戰亂和饑荒命名。此時開始的一年永不會有名字。
光腳走路是葡萄牙人已經失去的習慣，所以他往回走得步履蹣跚。他的身影變得模糊時，我問齊沙沙：
「我沒聽過那個星星的傳說……」
「全是我剛編的。白人喜歡故事。我有時可憐他們。我待他們恭敬，叫他們‘長官’，他們就相信我是真心的。」
船終於入睡時，岸邊有訊號傳來。有人點燃火把，用尚迦納語高聲喊叫。那是個i因杜納/i，恩古尼王室的使者。他帶來了恩昆昆哈內之母因佩貝克扎內太后的信。他要把訊息當面帶給被廢黜的國王。莫西尼奧拿不準要不要放他前來，徵求阿爾瓦羅·安德烈亞的意見。船長驚訝於他的詢問，說：「船歸我，俘虜歸你。」
「因佩貝克扎內太后一直在幫我們。」莫西尼奧說，「讓那黑人上船來吧。」他又對我說：「你，伊瑪尼，應該明白：一會兒來告訴我他們談話時發生了什麼。」
他們派了艘小艇去接i因杜納/i，聽見岸邊傳來有人說著尚迦納語：「滾吧，獨裁的胖子，偷牛羊和母雞的賊！現在他們要帶你去哪裡？」我陪來使到恩古尼俘虜面前。在國王身邊，信使跪下來擊掌致意：「i拜耶特/i！」起初，恩昆昆哈內沒認出來人。他奮力起身，毯子從背上滑落，露出腳踝。他狐疑地審視不速之客的臉。使者說自己是馬吉瓜內將軍部下，用祖魯語說：
「別在意河邊這群人的冒犯。他們很快會重新稱頌你為加扎萬民的i恩科西/i。」
「你想要什麼？」恩昆昆哈內問。
「我給你帶來了訊息，國王。你的軍隊的統帥，馬吉瓜內將軍，正在組織一場名為‘i國王歸來/i’的運動，要求讓你回到加扎。」
「還有呢？說吧。我很清楚你們的路子：先說好訊息，然後才說出不幸……」
「我是來提醒你的，國王，你母親因佩貝克扎內太后面臨著非常嚴重的指控。據說是因為她，兩個多月沒有下雨，牛羊死於未知的災禍。請告訴我，你想我們怎麼救你母親。」
「別擔心，尊貴的i恩科西/i。」穆倫戈王叔回應道。老參謀對未來有清晰的認識。「現在，」他說，「白人才是統治我們的人。」只是時間問題。他們現在加在王太后頭上的罪名，很快就會被用來反對新的統治者。
「他們還說什麼？」國王堅持問道。
信使盯著地板，猶豫了。他重新開口時，恭敬逐漸變成恐懼：
「你的王叔們想殺因佩貝克扎內。他們指控她犯下了最重的背叛：把她自己的兒子送到葡萄牙人手裡。」
恩昆昆哈內聽著這一切，好像在聽某種他不懂的語言。使者等了很久，等他的對話者擺脫那陣昏沉。見無事發生，他無聲地詢問穆倫戈王叔。但他們都知道，有些沉默有自己的主人。所以王叔裝作不存在。所有人都等著國王，一切沉默的主人，重新開口：
「我如今在這裡，成為白人的俘虜，肯定是被人揹叛了，」恩昆昆哈內說，「去找到罪人，把他正法。從王室內部開始吧。」
使者極恭敬地告退。他退後時並不轉身，最後一次向國王道：
「要帶句話給您母親或馬吉瓜內嗎？」
「告訴他們派i多科泰拉/i來。」國王回答。
他說的是曾在曼德拉卡齊為他看診的瑞士醫生喬治·林姆。使者仍低著頭，說：
「葡萄牙人趕走了瑞士人，i多科泰拉/i被迫離開，去了德蘭士瓦。」
那個i因杜納/i返回接他來的小艇，槳拍擊水面的聲音響起。國王的最後一位信使消失在黑暗中。恩昆昆哈內再也不會接到來自他的王國的訪客。流放甚至在他離開故土前就已開始。
甲板上，莫西尼奧·德·阿爾布開克在等我彙報。我走上臺階，想起父親的話：戰爭年代，每個翻譯都是告密的人。
破曉時分，阿爾瓦羅·安德烈亞船長遞給我一碟子湯。我婉拒了，他不客氣地用完那份給我的食物，用手背擦了嘴。我差點沒聽到他說：
「你說起過熱爾馬諾。」
「他是我戀人。」
「我知道他是誰。我有一封他給你的信。」
「那你為什麼現在才告訴我？」
「我忘了。我是個孤獨的人。」
「我不明白，船長。」
「孤獨的人察覺不到自己的遺忘。我可能會自己想起來，也可能要你幫我想起。」
他軍裝上鋥亮的紐扣閃著光，但他盯在我身上的目光更亮。
「我懷孕了，船長。」我宣告。
我驚訝於自己的話。我剛說出的不是自保，而是譴責。有一會兒船長垂著頭，羞恥難抑。但他很快恢復如常，完全又是一個男人，一個白人，一個軍人：
「你是懷孕了，不是得了健忘症。你有事要告訴我：你在抓捕貢古尼亞內的行動中看到的事。」
船長手裡有熱爾馬諾的信。我的第一反應是憤起回擊。然而最好是像過去一樣行事，暫且放下爭執，假裝順服。我同意告訴他，但隨即警告說，我們的交談會讓黑人和白人都起疑，最好還是我把供詞寫下來，讓我用倉庫，給我紙筆就行。我拿不準，船長思量道。他說，人們說謊的大多數時候甚至不自知。書寫時，人更常說謊。然後，他讓步了。真相的事沒有真正的解法。至於我，譯錯一處幾乎就是說謊了。
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