很快，我們聽到訊息說大部隊要往南進軍，會在淺灘這裡渡河。我們的隊長說他們要去往一個名叫威斯維爾的地方，要翻越藍嶺山脈。威爾遜上尉說，要給田納西的叛賊們帶去悲傷，我們不確定他是否是認真的。不過，河水水位確實降下去了，露出水面的兩英尺淺灘，看上去是棕色的，大概是石頭的緣故吧。徵召的新兵來了一批，填補軍中空位，還是愛爾蘭兵，一如既往。「都是些城裡混不下去的垃圾。」斯塔林·卡爾頓說。但他們入營時，我們照樣歡呼迎候。看到新葉和新的面孔挺好的，萬物復甦，一切都已萌動，我們也感覺沒那麼差勁了。
估計叛軍是認為，如果能把我們從岸邊清除掉，他們就能控制淺灘，並阻止聯邦大部隊過河後繼續推進。我們瞭解到，叛軍有一股相當龐大的力量正向大河右岸集結。瞎子也能看到，十多公里開外有人馬掀起的煙塵。肯定有上萬人，都是那些破褲子露出洞洞眼的亡命傢伙。我們只有四千人，但優勢在於，我們能像草原犬鼠那樣埋伏著，有地洞掩護。長槍手的掩體非常多，橫向長達一英里，所有壕溝都是曲折狡詐的v字形，塹壕兩翼佈滿了炮位。我們配有足夠多的炮彈，堆在那裡簡直能媲美埃及的金字塔。我們派了一個團，在後方守住防線。在右翼，我們還有相當多的由民團混混們組成的幾個連隊。斯塔林說，二打一，對「黃褲腿」們來說才是公平的；他還說利戈說斯塔林不會數數，是個滿嘴謊話的田納西叛徒，氣得利戈大聲反駁。
「你在說什麼？」利戈吼道，「你不也是田納西人嗎？你幹嗎不去幫著叛賊們打仗呢？你身上散出的臭氣可是跟他們一模一樣啊！斯塔林！如果聽到你說的這些話，我老爹會一槍把你崩了的！我估計你什麼都不懂吧，所以不許你拿田納西說事！」
「我看到某個人時，我就知道他是個叛徒，會從背後捅他一刀。」斯塔林說。
「這樣啊，那你乾脆過來一點兒，靠近我眼皮底下，當面給我再說一遍？！」利戈吼道。
「我就是在跟你當面說的啊，利戈，你的臉離我的嘴只有兩英尺，非得要我親你一口才行嗎？」說到這裡，兩個人都爆炸般地哈哈大笑起來，就像他們平時所習慣的那樣。
上校們潛伏在後防線上，中士們匆忙下到前沿，傳達帶來的命令。那當然全是正經大事，於是我們就開幹了。利戈準備了一張紙，上面寫著他的名字和他家的農場，開戰之前，他總是把那張紙用別針固定在衣服上，他可不想被當成一具無名屍體埋進坑，不想讓老爹連自己的死訊都聽不著。他老爹八十九歲了，肯定已經在生死的邊緣搖搖擺擺了，還能活多久，誰知道呢。利戈就後撤了，去打理那邊的軍旗小分隊。我們的旗幟被高高舉起，上面有三葉草，還有豎琴。那圖案綠得就像四月的樹葉，但灰撲撲的，也破損了。河谷的風撐滿了旗幟，展現出它的形狀。逐漸接近的叛軍弄出了巨大的喧噪聲，必須承認，我們現在神經緊繃，忐忑不安，甚至感覺頭暈噁心。大家轉頭朝向南邊，想看清那邊到底是個什麼局勢。那裡都是隆起的連綿小山，叢生的矮小樹木，暗黑的豐滿大河往南面傾瀉奔流。這友好的大河保護著我們。尼爾上校這時騎在馬上出現了，他彎腰對威爾遜上尉說了幾句話，但沒人能聽到他們在講什麼。無論如何，反正好像還挺幽默。然後，上校順著佇列跨馬碎步小跑，一邊對大夥兒點頭致意。我們右邊有一個陣勢挺大的騎兵連，但他們在後方的樹林中，也不知道他們會不會派上用場，假如叛軍在哪個地方突破陣線了，騎兵大概會衝下來吧。我們可不打算讓那種情形發生，我們都吃飽了鹹豬肉和硬麵包，不想讓「自己被敵人打敗」的故事傳到北方去。肚腹中開始膨脹，不少弟兄們有時突然就覺得想拉屎，可糞坑又在後方很遠的地方。大家不斷打嗝，食物順著食道爬上來，彷彿是要出來跟世界再次問好。別忘了，還有尿會撒在褲子裡，這就是士兵的生活。
現在，我們能更清楚地看到叛賊的隊伍了，還能看到有各團組的旗幟在迎風飄蕩。他們也有騎兵，跟著隊伍慢慢向前緊逼上來。敵方的隊伍橫向分散開，上校們正試圖應對和掌控這整個局面。一道命令下達，首先會引起混亂。我們差不多能感覺到腳下的地面在顫動，可憐的斯塔林·卡爾頓，儘管在努力確保他的手下各就各位、秩序井然，自己卻突然噴射般地瘋狂嘔吐起來，鹹豬肉吐了一地。不過他倒是還能喘氣呼吸，也不怎麼在乎有誰看到了自己狼狽的樣子。他小心翼翼地抹掉嘴邊的那些穢物。恐懼，也是勇氣的近親，我希望如此，因為我也感覺到了恐懼。我們觀察著叛軍，老天做證，一萬人這數字恐怕是說少了。這他媽的更像是一個足額配置的大軍團。我們能看到兩翼有馬匹慢跑著將火炮拖上來，也看到炮手們在調整角度射程什麼的，然後兩秒都不到，第一批炮彈就飛過了我們的頭頂，就像上帝家尖叫的嬰兒。
敵方向我們投來四千人左右的步兵大軍，陣形中心是可怕的密密麻麻一大團人。還沒弄明白眼前發生的是怎麼回事，我們就已把炮口對準了他們，炮彈就如黃蜂匯成的一大片雲，朝著叛軍飛過去。在移動而來的黑壓壓計程車兵人潮中，在一片喧囂嘈雜的聲浪之上，我們能聽到己方的炮手喊出了口令，中士們少校們也在紛紛叫喊發令，我感覺到整個身體都收縮成了一團，像緊握的拳頭，那象徵惶恐和畏懼的拳頭。善良的上帝啊，求你保佑。炮火爆炸的硝煙被吹遠，成了一團濃濃的黑霧，慢慢飄過大河，像河面上的霧氣。斯塔林的早餐已被吐完，此刻他站在我旁邊哧哧地笑。他為什麼笑，甚至連他自己也不知道，或者說尤其是他最不明白。上尉們下令開火，然後上千杆火槍隨即一起發出了聲音，將槍膛中的圓珠彈拋射出去，射向那些走動的活魔鬼。叛匪一個個腿瘦得像細杆子似的，身上灰鬍桃色的衣服簡直是破布，頭上戴的帽子則各式各樣，難以盡述。他們腦袋瓜子裡大概也裝了被美化過的戰爭吧。南方沒有統一的軍裝，沒什麼吃的，粗玉米粉都沒，還經常沒鞋穿。這些樣子很兇暴的混蛋，有一半是光著腳丫子。他們當中可能有從斯萊戈哪個貧民窟裡跑出來的老鄉。他媽的，其中一些人很有可能就是。他們壓得更近了，現在我能更清楚地看到那些分隊的戰旗了，在他們中央，一起緊逼過來的該死的旗幟，上面也有三葉草和豎琴，就跟我們的一樣。
戰爭通常就是這麼瘋瘋癲癲的。我能看到的，敵方有至少十面軍旗代表各自的隊伍。旗幟，就是一個普通士兵所需要的全部軍令。一旦看到了你團隊的旗子，你就往那邊去，不能讓軍旗落到該死的敵人手中。我注意到，眼前的這些傢伙是多麼的乾瘦，就像鬼魂和吃屍體的妖怪。他們的眼睛，看上去就像兩萬顆髒石頭，那種河水沖刷的卵石。每一秒過去，我都變得更為瘋癲錯亂。我非常害怕又恐慌，尿液順著軍隊發的絨褲滴滴答答流淌下來，浸溼我的雙腿，就跟母馬在野地裡撒尿似的。不過，這好歹也算是洗亮了我的靴子。我們的第一輪火力，大概消滅了敵方兩百多人。叛賊爛仔那邊有的忙了，要埋很多屍體。我們看到有些騎兵，從我們防禦壁障的東邊衝了下來，有五百匹馬向叛軍左翼那邊跑去進攻。騎兵當中有幾個被槍彈擊中了，天知道那是哪邊開的火。炮彈沒法再找到合適的射程，現在到處是煙塵，呼喊聲和尖叫聲，遠處什麼都看不見，整個圖景全被抹掉了。再見了，弗吉尼亞，我對著眼前的一片喧噪與混亂打個招呼。
我們給火槍重灌彈藥，手指動作能多快就多快。我敢打賭，斯塔林現在肯定又在幻想著，手中能有那漂亮的斯賓塞卡賓槍。之前他試圖殺死「第一個抓住馬」，為的就是那槍。我自己也希望能有把那樣的槍。裝彈藥上膛將火槍準備好至少需要三分鐘，必須爭分奪秒，保證再次開火的速度。目前的戰況是，敵人的進攻被挫敗了，叛匪們正往後回撤。掩體胸牆和凸角堡炮位後射出的彈火是他們難以承受的，眼下他們沒法射殺足夠多的人，也做不到逼得足夠近來壓倒我們，像大河洪水那樣吞滅我們，把我們溺斃在死亡之中。騎兵現在改變了方向，朝中間衝去，去追殺撤退的敵人。他們揮動馬刀，砍向叛賊的後背與頭顱。敵方的騎兵也朝著我們衝殺過來。至聖至善的耶穌啊！他們一起衝過來，像湧動翻滾的魔鬼，揮舞著高高舉起的馬刀，還有的人甚至拿手槍直接射中了我方騎兵的臉，肆無忌憚。兄弟們十幾二十個的，一撥接一撥地落馬倒下。地上原本就有嚇得狂奔逃命計程車兵，還有受驚的馬匹，它們暴躁地把騎手甩落，簡直亂成了一鍋粥。另外還有些什麼要命的險情，那只有天曉得。騎兵迅速疾馳後撤，該死的叛賊們佔據了山丘，見鬼，不能這樣的。他們還派出另一個騎兵團隊，穿過那撤退奔逃的人群，衝了上來；敵軍的步兵幾乎要被迫再掉轉頭來，因為繼續逃會被他們自家的戰馬踩踏。他們眼下又捲土重來了，我們只好保持開火，像魔鬼附身的瘋子似的。眼前的情景，我大概可以賭咒說，是老克努特大帝sup/sup出手製造了這個奇蹟——雖然古時候他沒能辦成。敵人的潮水向後退去。我們看著他們離開，持續了一刻鐘左右。一陣歡呼聲從我們當中冒出來，我們或站或跪，在那裡氣喘吁吁，就像好久沒喝到水的牛群。上帝把這世界差不多都燒燙了，可斯塔林卻只管靠在了掩體矮牆上，把他那大臉不加選擇地全貼在了土上，就好像在親吻
那牆體。他已精疲力竭，就如奔走了一整天的狩獵犬。他體態龐大，那大個子是如此沉重，艱難支撐到現在，他終於癱軟了，撲倒在地。我能聽到他在對著地面咕噥自語，嘴和臉全都糊在了爛泥裡。天很乾燥，幹得像火爐，但他淌出的汗水浸出了一大坨爛泥，足夠拿來做泥坯，燒成一隻陶罐。
約翰從他的小分隊那邊走過來，在我旁邊跪下了。他把頭抵在我右胳膊靠肩的地方，似乎睡著了一會兒，像聽著催眠曲入睡的小嬰兒。突然之間，全體士兵，所有弟兄們，似乎都安睡了。沒有任何力量能把我們再次喚醒，讓我們振奮。我們眼睛緊閉著，彷彿是在祈禱自己的身體能儘快恢復，如果有神靈聽得見的話。上尉們表示答謝，但無論誰的致辭，包含的謝意再深重，都遠不及戰役休止的解脫感來得盡興。
註釋
以上兩部作品都以黑人為主題。
老克努特大帝（canutethegreat），約995—1035年，北海帝國（英格蘭、丹麥、挪威）國王；關於其傳聞軼事，最廣為流傳的是他與潮水的故事。
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