走進大門，花幾便士買了兩張票，人群擁入走廊，隨即向洪水過境般，散入一個巨大的房間，房內有眼花繚亂的燈光，一支樂隊正在寬闊的舞臺上演奏湯姆的強節奏爵士舞曲。初看之下，這群舞者就像是喧鬧的旋渦，但當你細細觀察，就會發現男士都穿著湯姆那樣的寬鬆白色西裝，女士們穿著明亮的夏裙，這群人似乎串通好了某種密謀，一進來就把你迷惑刺激到失去意識。
湯姆的朋友也在這裡，興致高昂。這群人非常友善，雖然天知道他們到底是怎麼看我的。其中有一位極其美麗的女士，她靠過來和我打招呼的時候非常溫柔有禮，令我驚訝不已。我發現自己其實一直過著囚犯般的生活。但是我感受到的只有驚慌。我接過朝我遞來的第一罐棕櫚酒，一飲而盡。
此後，這個夜晚不知不覺間朝著一個新方向發展，和我飲酒歲月裡無數個夜晚如此相似。我的飲酒歲月，除此之外還有其他的歲月嗎？過去幾年裡，有的，這是我給自己的答案。
不斷有新的人群擁來，給屋內的舞步和歡笑增添了新的色彩。一個小時又一個小時的喧鬧。在某個時刻我一定斷片了，我模模糊糊記得漆黑的道路，有什麼東西若隱若現，記憶裡還混雜著湯姆髮油的味道，好像是狂亂的零星碎片的拼盤。然後就是虛無、虛無、虛無，然後突然一陣模模糊糊的恐懼回憶向我襲來，那個在混沌的黑暗之中我又抱又親的人是誰？還是說我在做夢？為什麼有那麼一會兒我感覺有人坐在我身上？天吶，那是什麼？這之後又是虛無、虛無、虛無。
然後，在明亮的晨光之中，我睜開眼發現自己在床上，蚊帳一片狼藉，我光著肚子，只能看到睡衣散落在隔壁房間的書桌上，拋光地板上有一道長長的、駭人的尿痕，我手臂上、肚子上、腳上佈滿蚊蟲叮起的紅色小包。地板中央，有一坨金字塔形的糞便，看起來怪異而鎮靜。
然後，我聽到了湯姆·奎伊來上班的聲音，可能就是這把我叫醒的，我一個箭步撲向那該死的糞便，可憐可憐我吧，可憐可憐我吧，讓我遮住它，這樣我的恥辱就不會公之於眾了，然而在我夠到它之前，湯姆一臉無辜地進來了，他張開手臂，看著他裸露的老闆跳在半空中的景象，充滿善意和震驚地說道，窘迫得令我刻骨銘心：
「少校，您在地板上拉屎了？」
我盯著窗外灼人的庭院。一隻大蒼蠅，像鐵柵欄一樣烏黑，不久前在半空中踉蹌停頓了片刻，這就是炎熱的力量。天氣就好似天上的鐵路扳道工。
我腦袋空空。我想，這是開始思考前的一小段空白，在思緒再次湧來之前。這樣的感覺在我的人生中出現過千百次。這和真正的平和毫無干係，這是身體正在從酒精的攻擊中恢復。
當你獨處的時候，這樣的時光便有了不同尋常的特質，我發現。我獨自醉酒，我獨自愧疚，而現在我獨自感受這虛假的平和，然而對此我卻是心懷感激的。
這是我的小書櫃，安放在我的工作臺旁邊，還有兩隻死掉的大飛蛾使其完整，一隻磚頭大小的甲殼蟲奄奄一息，沒有力氣在死前再揮動它的翅膀：
《橋樑與結構設計》（bridgesandstructuraldesign）
《抗敵英雄》（bengallancer）弗朗西斯·耶茨-布朗著
《兵營歌謠》（barrack-roomballads）
《橋樑與建築基礎》（foundationsofbridgesandbuild-ings）雅各比及戴維斯著
《天堂獵犬》（houndofheaven）
【註釋】
1921年，英國與愛爾蘭代表簽訂了劃分愛爾蘭島歸屬的《英愛條約》，將愛爾蘭分裂為南北兩部分，北部6郡劃歸英國，南部26郡成立效忠英王的愛爾蘭自由邦，引起很多愛爾蘭共和派分子強烈反對，導致1922年至1923年爆發愛爾蘭內戰。
michaelcollins（1890—1922），愛爾蘭革命領導人，被尊稱為愛爾蘭國父，在愛爾蘭內戰中被槍擊身亡。
愛爾蘭的一個郡，位於愛爾蘭島東北部。
garycooper（1901—1961），美國演員，曾5次提名奧斯卡最佳男主角，2次獲獎。
lilliangish（1893—1993），美國演員，被稱為美國「銀幕第一女士」。
即古愛爾蘭語的「銀拖鞋」。
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