「我們不能指望警察，」託拜厄斯說，「不能再這樣了。」
威爾瑪想要爭辯，可是他們必須保護我們，這是他們的工作呀！
但是她忍住沒說。假如警察真這麼擔憂，那他們早該行動了，可他們卻在退縮。
「這些人一開始會很謹慎，」託拜厄斯說，「他們會一點點試探，我們還有一些時間的。你一定不要著急，得好好睡覺，養足力氣。我自有準備，不會失手的。」
奇怪的是，她居然覺得這段情節劇令她心安：託拜厄斯全權負責，深謀遠慮，戰勝命運。他只是個得了關節炎的弱老頭啊，她對自己說。可是她仍然很放心和欣慰。
他們在她的公寓房間外交換了標準的吻面禮，威爾瑪聽著他一瘸一拐地沿著走廊離去。難道她感到遺憾？這是久違的溫暖感動嗎？難道她真的渴望被他纖細的手臂擁抱，解開魔術貼和拉鏈慢慢接近她的肌膚，嘗試某些幽靈般、吱吱作響的、節肢動物般的重複動作，他過去肯定毫不費力地幾百次，甚至幾千次地做過。不，這對她太痛苦了，那些無聲的比較會不斷繼續：那些甘美的、巧克力般的情婦，聖潔的乳房，大理石般的大腿。然後只有她。
「你堅信自己老去時依然可以超越身體的限制，」她對自己說，「以為能昇華到一種寧靜、非物質的境界。可是你只有在迷狂狀態下才有這感受，而迷狂也得經由身體本身來達成。缺失了骨骼的翅膀，就無法飛翔。不迷狂就只能被肉體拖拽，墜入自身的機體，那不斷腐朽、嘎吱作響、充滿報復、殘忍的機體。」
聽不到託拜厄斯的腳步聲後，她關上門，進入自己的就寢程式。換上拖鞋，動作最好慢一點。接著一定要把衣服脫了，一個接一個地解開尼龍搭扣，再怎麼的都要把衣服在衣架上掛好，再放進衣櫥。內衣褲扔進洗衣籃，倒是恰逢其時：卡蒂亞明天會處理的。不用費太大力氣就解完小便，衝好馬桶。要用足夠的水吞下維生素補充劑和其他藥丸，因為它們一旦在食道里溶解會很不舒服，還得避免窒息而死。
她還要注意淋浴時別摔倒。她抓住把手，不過量使用太滑的沐浴液。最好是坐下來擦乾身子：很多人站著擦腳，結果落得個悲慘下場。她心裡記著要給服務部打美容預約電話，叫人來修剪腳趾甲，這也是另一件她再也不能自己勝任的事情。
她的睡衣被洗乾淨疊好並放在了床邊，那是晚餐時有人不聲不響悄悄完成的，而且床也被鋪好了。枕頭上總是會放一塊巧克力。她摸索著找到了它，剝掉錫箔紙，貪婪地吃著巧克力。正是這些細節讓安布羅西亞莊園在競爭者中脫穎而出，宣傳冊上就是這麼介紹的。珍愛自我，你值得擁有。
次日早餐時，託拜厄斯來晚了。她感覺到了，廚房的語音鬧鐘也驗證了他的晚到。鬧鐘也是艾莉森送的。你按一下按鈕，如果能找到按鈕，它會以二年級算術老師般居高臨下的聲音告訴你時間。「現在是8點32分，8點32分。」接著就是8點33分，然後8點34分，每過一分鐘威爾瑪都覺得血壓衝了上來。也許有事情發生了？他中風了，心肌梗塞了？每週安布羅西亞莊園都會有這種事情發生，高淨值也不能解決這些問題。
他終於來了。「有訊息，」他對她說著，都沒等走進門，「我去了清晨瑜伽課。」
威爾瑪笑了起來。一想到託拜厄斯做瑜伽，哪怕是出現在瑜伽教室裡，她就忍不住要笑。他為此穿了什麼樣的衣服呢？託拜厄斯和運動褲可不搭呀。「我知道你為什麼笑，親愛的，」託拜厄斯說，「這瑜伽課可不是我要選的，如果還有別的辦法。可是為了獲得情報，我只能犧牲自我。反正也沒上課，因為沒教練。所以那些女士們和我，我們就聊起天來。」
威爾瑪嚴肅起來。「為什麼沒有教練？」她問。
「他們把大門堵了，」託拜厄斯說，「他們不讓任何人進來。」
「那警察呢？還有莊園的保安？」被堵了
，這可不是玩的。封堵需要搬重物。
「沒處找這些人。」託拜厄斯說。
「進來坐，」威爾瑪說，「一起喝咖啡。」
「沒錯，」託拜厄斯說，「我們得好好想想。」
他們坐在小餐桌旁，喝著咖啡，吃著燕麥片。沒有麩皮了，威爾瑪意識到，也沒法弄到了。我最喜歡這種穀物，她的腦海裡似乎有嘎嘣咀嚼的感覺。我得好好珍惜當下。小人們今天很興奮，旋轉地跳著快步華爾茲，金色和銀色的亮片到處閃爍，他們在為她進行盛大表演。可這會兒她沒法專注觀看，因為有更重要的事情得考慮。
「有人能出去嗎？」她問託拜厄斯，「穿過封堵。」她讀的那本關於法國革命的書是什麼來著？凡爾賽宮被封堵了，王室家族在裡面焦慮不安。
「只有工作人員可以，」託拜厄斯說，「可以說是下令讓他們離開的。住客不行。我們得待著。他們似乎是這樣命令的。」
威爾瑪思忖著。工作人員可以允許離開，可是一旦走出去，他們就不能再進來了。「運貨車也不能進出，」她說，這是在陳述而非提問，「例如運送雞肉的。」
「當然不行。」託拜厄斯說。
「他們想把我們餓死，」她說，「如果是這樣的話。」
「似乎是這樣。」託拜厄斯說。
「我們可以喬裝打扮，」威爾瑪說，「走出去。假裝，嗯，是清潔工，是穆斯林清潔工，蒙著頭巾，或是其他的。」
「我很懷疑是否能輕易通過，親愛的，」託拜厄斯說，「都跨了幾代人，年紀看得出的。」
「也有一些年長的清潔工。」威爾瑪還抱著希望。
「程度差異罷了。」託拜厄斯說，他嘆著氣，或許是喘息聲吧。「不過別喪氣，我再想想辦法。」
威爾瑪很想說自己並沒喪氣，不過她忍住了，怕把事情攪複雜了。她也說不清楚自己到底是什麼感覺。不是絕望，壓根兒不是。也沒指望什麼。她只是想知道接著會發生什麼。當然不會像往日那樣了。
不等開始乾點別的什麼，託拜厄斯就執意讓兩人一起將威爾瑪的浴缸裝滿水，做好防備。他自己的浴缸早就灌滿水了。遲早會停電的，他說，接著就會停水，或早或晚罷了。
然後他開始清點威爾瑪廚房和小冰箱的存貨。東西不多了，因為她沒有備午餐和晚餐的食料。她幹嗎要備呢，誰又會備呢？他們從來不自己做飯的。
「我還有一些酸奶葡萄乾，」威爾瑪說，「應該在的，還有一罐橄欖。」
託拜厄斯不屑地哼了一聲。「我們不能以那些東西為生。」他說，一邊搖晃著一個不知裝著什麼的紙盒子，似乎有責怪的口吻。昨天，他對她說，他還存了個心去了趟一樓的零食店，出於謹慎購買了能量棒、焦糖爆米花，還有鹹堅果。
「你真聰明！」威爾瑪感嘆道。
確實，託拜厄斯也承認，確實明智。可是這些緊急狀態下的口糧維持不了多久。
「我得下樓去看看廚房，」他說，「別等大夥兒都想到了，他們很可能會洗劫店鋪，互相踩踏。我見過這種事。」威爾瑪也想一起去，發生踩踏時她可以充當緩衝，誰會把她當成威脅啊？如果他們真打敗了搶奪的人群，她還可以把一些食物裝進自己的小包裡帶回房間。不過她沒這麼提議，因為她肯定會成為累贅：他本來事情就夠多了，還得這裡那裡地叮囑她。
託拜厄斯似乎覺察到她一心想幫上忙。他周到地為她考慮了一個角色任務：她就待在房間裡，聽新聞。他管這叫情報收集。
他剛離開，威爾瑪就開啟了小廚房的收音機，準備收集資訊。新聞報道沒帶來什麼實質性訊息，都是他們已知的：「該我們了」是一次運動，國際性的，目的似乎是清除某個遊行示威者所稱的「寄生在頂部的枯木」，還有所謂的「床鋪下的塵垢」。
當局的回應零星斷續，如果說他們有所回應的話。他們有更重要的事情得處理，諸如洪澇、肆虐的森林火災，都是些令人坐立不安的事情。節目中播出了不少負責人的發言，讓那些受攻擊的退休機構的人不要恐慌，讓他們不要企圖到大街上游蕩，那裡的安全不能被確保。有幾個魯莽之人決定勇敢面對暴徒，結果沒能成功，其中一人還被撕成了碎片。被堵截的應該待在原地，一切很快會被控制住。他們會派直升機，那些受圍困的人的親戚們不要自行出來干涉，因為局勢很不穩定。每個人都應該服從警察或軍隊，或特警的命令。就是那些拿著喇叭的人。總之，他們一定要記住，救援很快就到了。
對此威爾瑪表示懷疑，不過她繼續收聽接下來的座談會。主持人首先建議讓在座各位自報年齡和職位，大家接受了，其中有學院派的人類學家，35歲；能源部門的工程師，42歲；金融專家，56歲。然後大家含糊其詞地來回討論這個正在發生的事件到底是謀財害命，還是對關乎長者、禮儀、家庭的整個觀念的攻擊，或者從另一方面來看是可以理解的，考慮到其中的挑戰和挑釁性，坦白地說，還有那些25歲以下的人在經濟和環境方面一直承受的各種爛攤子。
外面的人情緒憤慨，沒錯，社會中最容易受到傷害的那批人成了替罪羊，這令人難過，可是這種事態的轉變在歷史上並非沒有先例。在很多社會形態中，那位人類學家說，上了年紀的人常常優雅地鞠躬退場，給年輕人的生存騰出空間，他們走入風雪，或是被人抬到山上並遺棄在那裡。但經濟學家說，那是因為當時資源匱乏，老齡人口實際上是巨大的就業機會創造者。確實，但是他們正在消耗醫療保健經費，大多數錢都用在了那些走到人生盡頭的人身上……是的，這樣也不錯，可是無辜的生命卻在逝去，請允許我插一句，這得看您如何界定無辜，這些人當中有一些……當然您這不是在做辯護，當然不是，可是您得承認……
主持人宣佈現在接入一些聽眾電話。
「別相信60歲以下的人。」第一位打來電話的人說。大家都笑了。
第二個打入電話的人說他不明白他們為何對此事如此輕描淡寫。上了年紀的人都努力工作了一輩子，納了幾十年的稅，很可能還在繼續納稅，發生這一切時政府去哪兒了，難道他們沒意識到年輕人從不參加選舉嗎？如果當選的代表們不立即採取行動來解決問題，到了投票時他們會遭報應的。現在需要的是把更多人關進監獄。
第三個打進電話的一開始就說自己投了選票，卻沒有得到任何好處。他接著補充道：「就是點燃了塵埃」。
「什麼意思？」主持人說。於是那人大聲喊起來。「你聽好了！點燃塵埃！給我聽好了！」電話被結束通話了。歡快的電臺音樂響起。
威爾瑪關掉收音機，今日資訊足夠了。
她摸索著找茶包，泡茶是件危險的事，會燙著自己，不過她會很小心，這時她印著大字型數字的電話鈴響了。這是一種老式的電話，還有聽筒的。她已經沒法用手機了。她靠周邊視覺摸到了電話，不去理睬那十一二個穿著毛皮鑲邊的天鵝絨長斗篷、戴著銀色袖套、在廚房檯面上滑冰的小人，一邊拿起了電話。
「哦，謝天謝地，」艾莉森說，「我看到發生什麼了，電視上播放了你住的地方，還有那些在外面的人，運送清洗衣物的貨車都翻倒了，我一直非常擔心！我現在就坐飛機過來，還有……」
「別了，」威爾瑪說，「沒事的，我很好，都得到了控制，你別過來了……」電話線路斷了。
也就是說他們把線路切斷了。現在隨時會斷電。可是安布羅西亞莊園有發電機，所以還能維持一陣子。
她正喝著茶，門開了，但來者不是託拜厄斯，沒有香檳氣味。一陣急促的腳步聲，一股鹹溼布頭的味道，還有一陣抽泣聲。接著威爾瑪就被人一把抱住，還抱得很緊。「他們說我必須離開您！說一定要這樣！我們被告知要離開這裡，所有工作人員，所有護理人員，我們所有人，否則他們就會……」
「卡蒂亞，卡蒂亞，」威爾瑪道，「別急。」她掙脫雙臂，把它們一一鬆開。
「可您就像我的母親！」威爾瑪可太瞭解卡蒂亞那個專橫的母親，這話可不是褒揚，不過她明白卡蒂亞是善意的。
「沒事的。」她說。
「可是誰來為您鋪床，送來乾淨的毛巾，收拾您打碎的東西，把巧克力放在您枕頭上，到了晚上……」她泣不成聲。
「我能應付的，」威爾瑪說，「聽著，乖，別惹麻煩，他們正派軍隊過來，軍隊會來幫忙的。」這是撒謊，可是卡蒂亞得離開。幹嗎讓她也遭罪呢，待在這個越發像被圍困的城堡裡面？
威爾瑪讓卡蒂亞把她的錢包拿過來，然後把裡面所有的零錢都給了對方。也許有人能用得到。她自己短時間裡也不打算去搶購東西。她讓卡蒂亞帶上浴室裡包著的花香型肥皂，留下兩盒給威爾瑪，以防萬一。
「浴缸裡怎麼有水啊？」卡蒂亞問。起碼她這會兒不哭了。「是冷水！我把它們燒熱了吧！」
「不用了，」威爾瑪說，「就這樣吧，聽著，趕緊的。要是他們把門堵了怎麼辦？你可別來不及了。」
等卡蒂亞走了，威爾瑪摸索著走進了客廳，還把書架上的什麼東西給撞落了，是鉛筆筒，有木頭杆子碰撞的聲音，落在了扶手椅上。她想估量一下自己的處境，回顧一下生活什麼的，可是她先得在大字型的電子書《飄》裡面再找一兩句話。她開啟電子書，找到了句子，真是個奇蹟啊。到該學習盲文的時候了嗎？是的，不過這會兒不可能了。
哦，艾希禮，艾希禮，她想著，心跳加快了……
真傻，威爾瑪想。災難就在面前，你還對那個懦夫念念不忘？亞特蘭大就要被燒燬，塔拉也會被毀滅。一切將被吹走。
沒等她明白過來，她已經打起了盹兒。
是託拜厄斯叫醒她的，他輕輕地晃動她的胳膊。她打呼嚕了嗎？張著嘴嗎？牙套沒移位吧？「幾點了？」她問。
「中飯時間了。」託拜厄斯說。
「找到吃的沒？」威爾瑪一邊問，一邊坐直了。
「我弄了一些乾麵條，」託拜厄斯說，「還有一罐烤豆子，但是廚房被人佔著。」
「哦，」威爾瑪說，「還有人留著？廚房工作人員？」那可是令人寬慰的訊息，她意識到自己餓了。
「不，他們都走了，」託拜厄斯說，「是諾林和喬安娜，還有其他人。他們在做湯。我們下去吧。」
餐廳裡一片熱鬧，從嘈雜聲就能聽出來，大家都被一些情緒感染了，不管是哪種情緒。是歇斯底里，威爾瑪猜想這是最有可能的。他們得把湯從廚房裡端上來，就像服務員那樣。傳來了湯碗打翻的聲音。笑聲更大了。
諾林的聲音若隱若現，就在她腦後。「這不是很好嘛，」她說著，「大家都擼起袖子大幹起來！就像夏令營！我猜他們會以為咱們束手無策呢！」
「你覺得我們的湯怎樣？」這時喬安娜問，她並沒問威爾瑪，而是衝著託拜厄斯，「我們可是用大鍋煮的！」
「很美味，親愛的。」託拜厄斯彬彬有禮地答道。
「我們拿空了冰箱！把所有東西都放進去了！」喬安娜說，「所有東西，除了廚房水槽！蠑螈的眼睛！青蛙的腳趾！被掐死的嬰兒的手指！」她咯咯笑著。
威爾瑪努力辨識食物成分，香腸、蠶豆、蘑菇？
「廚房的狀況可太不堪了，」諾林說，「我不知道錢都花在哪裡了，那些所謂的員工！肯定不是用在清潔上！我都看到老鼠了。」
「噓，」喬安娜說，「還是不知道的好！」兩人歡快地笑著。
「區區一隻老鼠可嚇不倒我，」託拜厄斯說，「更糟糕的我都見識過。」
「可是真的很慘，那個高階生活區，」諾林說，「我過去想看看要不要給他們送點湯，可是連線那裡的門都被鎖上了。」
「我們打不開的，」喬安娜說，「而且工作人員都離開了，也就是說……」
「太慘了，太慘了。」諾林說。
「我們也無能為力，」託拜厄斯說，「不管怎樣，這裡的人照顧不了那些人的，超出我們的能力範圍了。」
「但是他們一定蒙了。」諾林小聲說。
「好吧，」喬安娜說，「等我們吃完中飯，我想大家應該堅定意志，排成兩隊，列隊直接走出去！然後給當局打電話，他們會過來把門開了，把那些可憐的人轉移到合適的地方。這整件事已經不只是可恥了！至於那些戴娃娃面具的蠢貨，他們早已開始……」
「他們不會讓你通過的。」託拜厄斯說。
「可是我們大家走在一起啊！媒體也在，他們不敢制止我們，不敢在全世界眾目睽睽下這麼幹！」
「這我可不指望，」託拜厄斯說，「在這種事情上全世界都喜歡在邊上觀望，誰都樂意看著女巫的火刑和公開的絞刑。」
「別嚇唬人啦。」喬安娜說。她聽上去並沒很害怕。
「我得先去午睡，」諾林說，「養精蓄銳，然後我們再列隊出去。至少我們不必在這髒兮兮的廚房裡洗盤子，既然我們不在這裡久留。」
託拜厄斯繞著場地轉了一圈：後門也被圍攻了，他說，這是當然的。下午餘下的時間，他就待在威爾瑪的房間裡，拿著她的雙筒望遠鏡觀望。正大門外聚集的人越來越多。他們正揮舞著那些老標語，他說，也增加了一些新的：是時候了。點燃塵埃。抓緊吧，是時候了。
沒人敢冒險走進圍牆裡面，或者說託拜厄斯沒見有人進來。天氣陰沉，能見度不高。一年中的這個時候夜裡會特別冷，之前電視還開著時就是這麼說來著。他的手機這時用不了了，他對威爾瑪說：外面的這些年輕人，雖然懶惰，卻擅長擺弄數字技術。他們在因特網上悄悄潛入各處，就像白蟻。他們手裡肯定有安布羅西亞莊園住客的名單，也能登入他們的賬戶，把他們的訊號全部切斷。
「他們有油桶，」他說，「裡面有火，他們正烤熱狗呢，還喝啤酒，我猜。」威爾瑪自己都想吃熱狗。她想象著自己走出去，禮貌地問他們是否願意分點給她。不過她也能想象到會得到怎樣的回覆。
5點左右，安布羅西亞莊園的一小撮住客在前門外聚集。只有十五人，託拜厄斯說。他們排成了兩排，就像列隊，兩兩成組，還有一個三人組。外面的人群沒動，他們在觀望。安布羅西亞這一方有人拿了一個擴音喇叭，是喬安娜，託拜厄斯說。她在下著命令，從視窗聽不清楚。隊伍往前移動著，頗為遲疑。
「走到門口了嗎？」威爾瑪問。她多想目睹這一切啊！這就像當年的一場足球賽，在她還是大學生的時候！那緊張的氣氛，對抗的球隊，還有擴音喇叭聲。她那時一直是觀眾，從沒打過比賽，因為女生不踢足球。她們的角色是吶喊，還有對比賽規則含混不清，就和她現在一樣。
局勢的懸而未決讓她心跳加速。如果喬安娜的隊伍能突破重圍，那麼餘下的人就能組織起來，如法炮製。
「走到了，」託拜厄斯說，「不過發生了點事情，有事故發生了。」
「你這是什麼意思？」威爾瑪問。
「這下可不好，他們又退回了。」
「他們在跑嗎？」威爾瑪問。
「應該是吧，」託拜厄斯說，「我們等到天黑，然後馬上離開。」
「可是我們走不了啊！」威爾瑪差點兒哭出來，「他們不會讓我們走的！」
「我們可以離開大樓，」託拜厄斯說，「在外面空地上等，直到那些人離開，這樣就沒人阻攔了。」
「可是他們沒有走啊！」威爾瑪說。
「結束後他們會離開的，」託拜厄斯說，「現在我們吃點東西，我來開這罐烤豆子。我就弄不明白了，人類怎麼從沒發明出一種真正有效的開罐器呢？這種開罐器的設計從戰後就沒改進過。」
你指的結束
是什麼意思？威爾瑪很想問他，但忍住了。
威爾瑪按照建議開始準備起來。託拜厄斯告訴過她，外面的這些人會待上幾個小時，也許幾天。這得看情況。她穿上了一件開衫，拿了一條披巾和一包餅乾，還有珠寶商專用放大鏡，以及電子書，它輕巧便攜。她為各種瑣事擔憂著，她明白那都是些瑣事，可依然擔憂著，例如她今晚要把牙齒放在哪裡呢？她那價值不菲的牙齒。還有帶多少乾淨的內衣褲？他們不能多帶東西，託拜厄斯說。
此時他們該勇敢地走出去了，就像月夜的老鼠。走吧，託拜厄斯說。他拉著她的手帶著路，走下了後樓梯，然後穿過走廊到了廚房，再經過儲藏區和垃圾桶。沿路他說著經過的每一處，這樣她就能知道身處何地。他每到一處的門口就停一下。「別急，」他說，「這裡沒人，他們都離開了。」
「不過我聽到有聲音。」她輕聲道，確實聽到了：是一種小跑聲，窸窸窣窣的。一陣細小、尖厲的吱吱呀呀聲，難道這些小人終於對她說話了？她的心跳煩人地加速著。好像有一股味道，腐臭的動物氣味，就像頭皮燒焦了，或是沒洗過的腋窩？
「是老鼠，」他說，「這種地方總是有老鼠，都藏起來了，它們知道什麼時候出來安全，可比我們聰明多了，我想。抓住我的胳膊，這裡有向下的臺階。」
現在他們穿過了後門，走到了室外。遠處有聲音傳來，是吟唱聲，一定是從前門的人群處傳來的。他們在唱什麼？該走了。快點別磨蹭。燒啊寶貝，燒啊。該我們了。
韻律很不吉祥。
不過聲音很遙遠，此時房屋後門處很安靜。空氣很新鮮，夜晚是涼爽的。威爾瑪擔心別人看到，被誤認為他倆是闖入者或是從高階生活區逃出來的人，雖然周圍肯定不會有人，沒有帶著獵犬的人。託拜厄斯用手電筒照著自己腳下的臺階，也照著她前面的，他按亮了手電，又撳滅了。
「有螢火蟲嗎？」威爾瑪低聲問。她希望有，要是沒有，她眼周圍的那些像訊號燈一樣閃著的亮點又是什麼呢？是不是出現了什麼新的神經異常，她的大腦短路了，就像烤麵包機掉進了浴缸？
「有好多螢火蟲。」託拜厄斯輕聲答。
「我們去哪裡？」
「你會知道的，」他說，「到了就知道了。」
威爾瑪有個不值一提卻又令她恐慌的想法。假如這一切都是託拜厄斯捏造出來的怎麼辦？假如門口根本沒有戴嬰兒面具的人群呢？假如這是集體性幻覺呢，就像流下血淚的雕像或雲中的聖母馬利亞？或者更糟糕，如果這一切都是一場精心策劃的陰謀，就是為了引誘她走出來，這樣託拜厄斯就能把她勒死？假如他是一個恐怖殺手呢？
可是新聞報道呢？很好偽造的。可是諾林和喬安娜，她們在廚房做湯呢？收了錢的演員吧。那此時她能聽到的吟唱聲呢？是錄音。或者是僱了一群學生，用一點點錢就能讓他們開心地唱歌。這種事情對一個有條理的、有錢的瘋子來說也並非不可能。
謀殺謎案讀太多了，威爾瑪，她告誡自己。他要是想殺你，早就動手了。即便她是對的，她也沒退路了，她壓根兒不知道哪裡有退路
。
「好了，」託拜厄斯說，「這裡是看臺上的座位，我們會很舒服的。」
他們在其中一個看臺上，最左邊的那個。就在裝飾水池的遠端，據託拜厄斯說，這裡可以俯瞰安布羅西亞莊園的主入口。他帶了雙筒望遠鏡。
「吃點花生吧。」他說。有噼啪聲，是包裝，他遞過來一把花生米放在她手上。真讓人放心！她的恐慌慢慢褪去。他白天早些時候在看臺上藏了一條毯子，還有兩熱水瓶的咖啡。這會兒他把這些拿了出來，他們開始了不同尋常的野餐。就像早年她和那些年輕男人們一起有過的、依稀模糊的野餐，那是營地的篝火晚會，有熱狗和啤酒，一條手臂在黑暗中伸出來，很有信心又不無羞怯地繞過她的肩膀摟住她。這會兒是真的嗎，那條手臂？還是她想象出來的？
「有我在，放心吧，親愛的。」託拜厄斯說。一切都是相對的，威爾瑪心想。
「他們現在在幹嗎？」她問，聲音微微顫抖。
「四處轉悠，」託拜厄斯說，「先是四處轉悠，然後就忘乎所以起來。」他熱心地把毯子裹在她身上。那裡有一隊小人，男女都有，穿著暗紅色絲絨戲服，衣服質地華美，還有金色圖案。這些人一定是站在看臺的欄杆上，她看不到那些欄杆。他們一對對地手挽手莊嚴地散著步。他們往前走著，停下來，轉身，鞠躬和行屈膝禮，接著再往前走，還露出了金色的腳趾。女人們戴著花蝴蝶翼冠，男人們也戴著和主教一樣的法冠。他們一定還有音樂伴奏，那音域超出了人的聽力範圍。
「那裡，」託拜厄斯說，「先亮起火光，他們舉著火炬呢。他們肯定也有炸藥。」
「可是其他人……」威爾瑪說。
「我沒法顧上其他人。」託拜厄斯說。
「可是諾林，還有喬安娜，她們還在裡面。她們會……」她發現自己攥緊了雙手，就像攥著別人的手。
「事情總是這樣。」他悲傷地說。也許是冷淡地說？她也分辨不清。
人群的嘈雜聲更大了。「現在他們進來了，」託拜厄斯說，「他們正在大樓門口堆放障礙物。邊門也堵上了，我想。不讓人出來，也進不去。還有後門，他們會全堵上。他們把油罐也滾進大門裡面了，還把一輛小車開上了前門臺階，擋住所有口子。」
「這下糟糕了。」威爾瑪說。
突然「砰」的一聲響。若是煙火聲就好了。
「燒起來了，」託拜厄斯說，「莊園。」傳來一陣單薄、尖細的呼喊聲。威爾瑪用雙手捂住耳朵，但仍然能聽見。聲音繼續著，起先很響，接著慢慢輕下去。
消防車什麼時候能來啊！沒有警報聲。
「我受不了了。」她說，託拜厄斯拍拍她的膝蓋。
「也許他們會從窗戶裡跳出來。」他說。
「不，」威爾瑪說，「他們不會的。」換作是她，她就不會。她會乾脆放棄。反正煙霧會先把他們燻倒的。
火勢瀰漫著。他們都被照亮了，連她瞪大眼睛都能看到火光。小人們混在其中，紅色的衣服裡面熠熠閃亮，發出鮮紅、橙色、黃色、金色的光。他們不斷旋轉向上，如此快樂！他們聚攏並擁抱，再散開，跳著輕盈的舞蹈。
聽啊，快聽！他們在歌唱！
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