羅洛聽到「寬容」這可惡的字眼，忍不住輕蔑地哼了一聲，急忙咳嗽掩飾。

安妮王后似乎沒有察覺。「我回歸真信仰一事，詹姆斯國王已經認可。」

「好極了。」羅洛喃喃地說。

「詹姆斯國王允許天主教學者入宮，還常常和他們討論切磋。」

羅洛瞧見艾莉森微微點頭，看來王后所言不虛。

「我向你保證，請放心，」安妮王后的話擲地有聲，「國王繼承英格蘭王位後，會予以我等天主教徒敬禮的自由。」

「那我真是大喜過望。」這話情真意切。然而，他彷彿聽見倫尼·普賴斯在問：此話可當真？羅洛得聽國王詹姆斯親口許諾。

這時門開了，詹姆斯駕到。

羅洛急忙站起身，深鞠一躬。

詹姆斯國王三十六歲，只見他臉頰肥厚，顯然是縱情享樂；眼皮下垂，像是城府極深。他深情地吻了吻妻子的臉頰。

安妮王后對他說：「這位是英吉利神父，他帶來口信，說宗座支援陛下爭奪英格蘭王位。」

詹姆斯對羅洛微笑著說：「有勞你為我們帶來這個好訊息，神父。」他說話帶著濃重的蘇格蘭口音，嘴角還流出幾星唾沫，好像舌頭太大，在嘴裡伸展不開似的。

安妮說：「我剛才向他保證，陛下會予以英格蘭天主教徒敬禮的自由。」

「妙極了，」國王說道，「我的母親是天主教徒，英吉利神父該知道吧。」

「requiescatinpace。」羅洛用拉丁語說了一句「安息」；天主教徒偏愛這樣說。

「阿門。」詹姆斯國王介面。

伊麗莎白女王駕崩，內德·威拉德痛哭流涕。

1603年3月24日，星期四，凌晨，天下著雨，女王在里士滿宮與世長辭。廷臣、牧師、女官擠了一屋子，內德也在其中。女王是如此舉足輕重，就連死也不得安寧。

內德六十三歲了，兩位恩師威廉·塞西爾和弗朗西斯·沃爾辛厄姆已先後辭世，但國君依然依賴情報處，內德也一直盡忠職守。站在內德身邊的是國務大臣羅伯特·塞西爾，威廉幼子，他正是不惑之年，身材矮小、脊背佝僂。伊麗莎白曾稱呼羅伯特是「我的小矮人」，透露出國君不經意的殘忍。儘管如此，所謂虎父無犬子，羅伯特備受倚重。威廉談起兩個兒子時曾說：「托馬斯連打理網球場都很勉強，羅伯特卻有能力打理英格蘭。」

內德鬱郁地想，如今我們都是小矮人了；伊麗莎白是巨人，我們只是她的僕從罷了。

伊麗莎白一連三天臥床不起，基本說不出話來。前一天晚上十點左右，她昏昏睡去，到了凌晨三點，她沒了呼吸。

內德止不住地啜泣。這個佔據他大半輩子的女子不在了。時隔多年，他第一次回憶起無意間瞥見伊麗莎白公主出浴的情景，想到當年那可愛的少女變成面前這副毫無生機的皮囊，一時像被什麼刺中，痛徹心扉。

醫生宣佈女王駕崩，羅伯特·塞西爾退出房間，內德一邊抬起袖子擦眼淚一邊跟了出去。此刻容不得他們哀悼，還有很多事要辦。

天還沒亮，兩人搭上駁船返回倫敦；船速慢得急人。雖然女王下令禁止議論繼承一事，但樞密院早已商量妥當，擁護蘇格蘭的詹姆斯繼承英格蘭王位。事不宜遲。頑固的天主教徒知道女王日薄西山，很可能在密謀奪位。

王位除了傳給詹姆斯，再沒有其他合理的人選，但天主教徒總有辦法阻撓順位，最可能的辦法就是劫持詹姆斯及其長子亨利王子，之後要麼將詹姆斯殺掉，要麼逼他放棄王位並傳給兒子——當年襁褓中的詹姆斯就是這樣繼承蘇格蘭王位的。亨利王子年僅九歲，顯然得有一位攝政王，這個人必然是位天主教貴族首領，甚至可能是內德的繼子：夏陵伯爵巴特利特。

之後新教徒將派兵討伐，內戰爆發，英格蘭的土地上將屍橫遍野，重蹈法蘭西宗教戰爭的覆轍。

這三個月來，內德和塞西爾反覆斟酌，以期阻止這一可怕的變故。內德將有權有勢的天主教徒列成名單，經塞西爾點頭，將這些人悉數關進大牢。國庫派了重兵把手。懷特霍爾宮的幾尊加農炮一一試射。

內德沉思，16世紀三位偉大的女性如今都已離世：伊麗莎白、法蘭西皇太后卡泰麗娜、尼德蘭總督帕爾馬的瑪格麗塔。這三個女人都竭力阻止基督徒以信仰為由互相殘殺。內德回顧往事，只覺得她們的苦心收效甚微。和平的使者永遠敗給惡人，宗教戰爭在法蘭西和尼德蘭肆虐數十年，導致死傷無數。唯獨英格蘭勉強維持了太平。

內德餘生的願望就是竭盡所能維繫太平。

黎明時分，駁船還沒有駛到目的地。一趕到懷特霍爾宮，塞西爾立刻召集樞密院開會。

眾議員商議擬定了一份宣言，由羅伯特·塞西爾執筆，之後眾議員來到比武場對面的綠地。不少人圍在這裡，自然是聽到了傳言。傳令官宣讀佈告：伊麗莎白駕崩，蘇格蘭的詹姆斯繼承王位。

之後，一行人騎馬進城，凡是公佈宣言的地點都擠滿了人。傳令官在聖保羅主教座堂前宣讀佈告，而後來到齊普賽十字像前再次宣讀。

最後，樞密院大臣來到倫敦塔，以英格蘭國王詹姆斯一世的名義，正式接管這座要塞。

內德留心檢視，倫敦市民對公告並無異議，不由得鬆了口氣。伊麗莎白生前深受愛戴，百姓無不悲痛。伊麗莎白在位時，倫敦商人生意興隆，他們最大的願望就是不要有變化。他們對詹姆斯一無所知：異國來的國王，不過蘇格蘭人總好過西班牙佬；信奉新教，但王后是天主教徒；一個男子，但聽聞有些脂粉氣。

伊麗莎白女王出殯時，詹姆斯還在從愛丁堡趕來的漫漫長路上。

棺槨被送往不遠處的威斯敏斯特隱修院，送葬隊伍中共有一千名親友臣子，內德估計夾道默哀的百姓少說也有十萬。棺材上蓋著紫色絲絨，上面橫放著伊麗莎白身著禮服的蠟像。

送葬隊伍的順序是排好的，但進到教堂之後，內德悄悄離開，來到瑪格麗身邊。哀悼儀式上，他握著瑪格麗的手汲取力量，一如在火前烘暖了身子。瑪格麗也哀慟不已，她和內德一樣，深信基督各宗派應和睦相處，不該為教義爭個你死我活，而伊麗莎白正象徵了這個可貴的信條。

棺材緩緩沉入聖母堂中的墓穴，內德又一次潸然淚下。

他反思自己為什麼流淚。一半是為伊麗莎白的宏願——同樣也是他的理想。他黯然神傷，因為這些雄心大志時常屈服於日常生活的政治，到頭來，伊麗莎白處死的天主教徒幾乎不下於「血腥瑪麗」瑪麗·都鐸女王所害死的新教徒。區別在於，瑪麗處死的教徒犯了異端罪，而伊麗莎白則將天主教徒冠以叛國的罪名，但說到底，這兩者之間實難分辨。伊麗莎白畢竟是凡人，豈能無過？她的政策也未能始終如一。儘管如此，她仍是天底下內德最敬重的人。

瑪格麗遞過一條手帕，給他拭淚。內德看見手帕上繡著橡子，詫異地認出這是自己給她擦眼淚的那條手帕，一晃快五十年了。他抹了抹眼淚，這好比要排幹庫姆港海灘一般徒然，淚水如漲潮，洶湧澎湃。

幾位王室重臣折斷白色權杖，扔進墓穴，象徵卸下先王重任。

哀悼者魚貫離開，內德突然悟到，這輩子不至於白活一場，正是因為有人愛著他，其中他最珍視的有四個女子：母親愛麗絲、伊麗莎白女王、西爾維和瑪格麗。如今伊麗莎白離開，他已經失去了三個。想到這裡，他不由得握緊了瑪格麗的手，和她一起走出宏偉的教堂。現在只剩她一個了。

伊麗莎白女王駕崩一年之後，羅洛·菲茨傑拉德發誓要除掉詹姆斯國王。

詹姆斯沒有兌現對天主教徒的諾言。他恢復了伊麗莎白針對天主教的律法，並且變本加厲，彷彿寬容、敬禮自由的許諾他根本沒說過。安妮王后的保證是否出自真心，羅洛是沒辦法知道了，他只懷疑詹姆斯和安妮合起來騙了他，騙了英格蘭天主教眾，騙了教宗。一想到自己受到矇騙，還被當成欺騙他人的工具，他就怒火中燒。

他不會就此放棄。他絕不會拱手認輸，放過滿口謊話的詹姆斯、睚眥必報的清教徒、瀆神分子、真教會的叛徒。好戲還在後頭。

要除掉詹姆斯，用槍用刀都太冒險：得先接近國王，但往往還沒得手，就被侍衛或是朝臣察覺了。羅洛站在泰恩堡塔樓頂，反覆琢磨這次暗殺該如何下手，他越想越覺得此仇非報不可，計劃也越發膨脹。要是連安妮王后也一起除去，豈不更妙。還有他們的後代：亨利、伊麗莎白和查爾斯。再加上幾個重臣，特別是內德·威拉德。他巴不得用鏈球彈把這些人一起炸死，當年他們就是這麼對付無敵艦隊的。他接著想到縱火船，心念一動：最好趁他們聚在一起的時候，一把火燒了大殿。

漸漸地，計劃在腦海裡成形了。

他趕到新堡，將計劃一五一十地交代給巴特利特伯爵和伯爵長子、十八歲的小迅。巴特利特小時候就把羅洛舅舅當成英雄一般敬仰，一直對他言聽計從。小迅自懂事起，就知道夏陵府家道中落是拜伊麗莎白所賜。詹姆斯即位後繼續迫害天主教徒，令父子二人心灰意冷。

巴特利特的弟弟羅傑不在堡中。他如今在倫敦替羅伯特·塞西爾辦事，已經搬出新堡，這倒好辦了。羅傑的思想深受母親和繼父內德·威拉德荼毒，大概不會贊成這個計劃。

飯後，下人退下了，屋裡只剩他們三個。羅洛開口說：「國會開會時，他們都會到場：詹姆斯國王、安妮王后、國務大臣羅伯特·塞西爾、內德·威拉德爵士，還有國會那些信奉異端邪說之徒——我們趁機一舉把他們除掉。」

巴特利特神色猶疑。「這自然是大快人心，可我想不出怎麼才能辦到。」

「我能。」羅洛答道。

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