他又啜了一口滋味豐富的朗姆酒。「你怎麼會做起這個生意？」

「母親臨死前，阿方索先生許諾說什麼要求都答應。母親就請他給我自由，讓我學個本事，自力更生。」

「他就想到讓你做這一行。」

貝拉大張著嘴，哈哈大笑。「才不，他讓我學女紅。釀酒是我自己的主意。那你呢？怎麼會到伊斯帕尼奧拉島來？」

「是個意外。」

「真的假的？」

「嗯，是一連串的意外。」

「說來聽聽？」

巴尼回想前後經過：塞維利亞的桑喬、何塞與瑪利亞號、誤殺鐵手戈麥斯、萊厄河上的木筏、安特衛普的沃爾曼一家、培根船長的誘騙。「說來話長啦。」

「我想聽。」

「我也很想講給你聽，不過這會兒得回船上去了。」

「船長都不讓你休息嗎？」

「一般晚上休息。」

「要是我請你吃晚飯，你願不願意講給我聽？」

巴尼心跳加快。「那好。」

「今天晚上？」

「好。」他站起身。

貝拉在他嘴唇上印下輕柔的一吻，叫他吃了一驚。「日落時分過來吧。」

巴尼問貝拉：「你相不相信一見鍾情？」這是三週之後了。

「說不好，我不知道。」

兩個人依偎在貝拉的床上。窗外旭日初昇，早晨已經很暖和，兩個人掀開被子。他們裸身入睡，這裡不需要穿睡衣。

巴尼凝視著貝拉金棕色的胴體慵懶地躺在亞麻床單上，沐浴在晨光之下。他從沒見過這般美好。他總是看不夠她，而貝拉從來也不介意。

他說：「那天我去見阿方索先生，一抬眼就看見廣場對面，你推著酒桶從這屋子出來，你抬起頭，和我四目相對——我一下子就愛上了你，雖然對你一無所知。」

「我說不定是個巫婆呢。」

「你呢，你瞧見我，心裡又想些什麼？」

「嗯，哎呀，我不好說太多，不然你要得意了。」

「說來聽聽。」

「那一瞬間我腦子裡一片混亂，心怦怦直跳，好像不會喘氣了。我告訴自己，那不過是個白人男子，只是頭髮顏色奇怪、戴了一隻耳墜而已，沒什麼好激動的。然後我見到你別開目光，好像壓根就沒看見我，於是我想，的確沒什麼好激動的。」

巴尼和貝拉深深相愛，兩人都清楚這份感情，但對於未來如何，巴尼一點主意也沒有。

船上的奴隸差不多都賣掉了，剩下的都是些病人、孕婦、思念父母而日漸消瘦的小孩。飛鷹號的船艙裡堆滿了黃金、白糖和獸皮，不久就要起航返回歐洲。培根說回庫姆港，這一次看來沒有撒謊。

貝拉會跟他回家嗎？那她就得拋下一切，包括這份好生意。他不敢開口問她。另外，培根會不會讓一個女子上船，也是未知之數。

另一個選擇，就是巴尼和從前的生活一刀兩斷，在伊斯帕尼奧拉島安家立業。可他能做什麼？和貝拉一起經營朗姆酒生意。要麼去打理甘蔗種植園，可他沒本錢。到這裡還不滿一個月，說安家也為時尚早。可他盼望和貝拉共度餘生。

以後的打算，不能不敞開來說。這個問題總在他腦子裡盤旋，說不定貝拉也一樣。他們必須邁出這一步。

他剛要開口，這時喬納森·格陵蘭走了進來，嚷嚷著：「巴尼！趕快跟我回去！」他猛地瞧見貝拉，脫口而出：「啊，老天爺，真是個尤物。」

怪不得喬納森張口結舌，就算平常，貝拉的倩影也足以叫一個心智正常的男子心猿意馬。巴尼忍住笑，喝道：「滾出去！這是人家小姐閨房！」

喬納森轉過身，但沒出去。「小姐，恕我多有冒犯，情況緊急。」

「沒有關係，」貝拉扯過被單，「出了什麼事？」

「一艘蓋倫船駛近，船速很快。」

巴尼一躍跳下床，套上短褲，一邊蹬靴子一邊對貝拉說：「我去去就來。」

貝拉叮囑：「要小心！」

巴尼和喬納森一路跑出屋子，穿過廣場。飛鷹號已經起了錨，船員大多在甲板上忙碌，拉索升帆。原本系在碼頭上的纜繩已經解開，兩個人來遲一步，隔著一碼的距離，跳上甲板。

安全上了船後，巴尼眺望水面。只見東面一英里外，一艘西班牙蓋倫船藉著順風急速而來，船身四周炮眼森森。這三週一來，巴尼等一眾船員已經忘了自己身處險境，眼下，執法軍隊這就找來了。

船員用長篙將飛鷹號撐離碼頭，進入深水。培根船長向西掉轉船頭，藉助風力鼓起風帆。

駛來的帆船吃水很淺，看出艙裡貨物不多，或是空著。這是一艘四桅大船，張了數面帆，速度很快；巴尼一眼數不出有幾面帆。船幅寬闊，艉樓高聳，因此不容易掉轉方向，不過要是比速度，飛鷹號絕不是對手。

隱隱一聲轟響，巴尼一聽就知道是火炮。近處隨即嘭的一聲，木頭喀嚓折斷，船員紛紛驚呼。巴尼眼見著一枚巨大的彈丸從面前飛過，只隔了一碼遠，砸中艏樓的木板，消失不見了。

飛鷹號上用的是四磅彈，這枚要大得多，據此推斷，西班牙帆船上的火炮要沉得多。即便如此，能擊中一英里外的目標，該是炮手運氣好。

片刻之後，飛鷹號一個急轉彎，巴尼險些摔倒。他懼意陡生：船嚴重受損，無法操控，大概要沉了。想到要慘死海上，他嚇得魂飛魄散——還好只是片刻的念頭。他看見是培根船長在打舵，將船頭掉轉向北，舷側頂風。他忘了恐懼，大惑不解。顯然培根也知道比速度不是西班牙帆船的對手——他有什麼對策？

「別杵在那兒了，你個白痴，」喬納森咆哮，「快下炮甲板，你該待的地方！」

巴尼知道，生平第一場海戰要來了。不知道是不是最後一場。他真希望死前還能再見一次故鄉王橋。

巴尼經歷過戰火，雖然心中害怕，但曉得不為恐懼支配，盡好本分。

他先衝進艏樓裡的廚房，只見廚子被木屑所傷，流血不止，幸好廚房沒砸爛，巴尼藉著灶火點了細蠟燭。這時耳邊又傳來一聲轟響，他心裡一緊，再一次嚇得魂飛魄散，等著撞擊聲。不過這一次炮彈打偏了。

船艙裡剩下的那幾個奴隸也猜出究竟，一片哭號，怕自己鎖在船上一起沉了。

緊接著是第三聲炮響，還是沒打中，巴尼於是知道自己料想得不錯，第一擊全靠運氣好。想必對方炮手也心知肚明，決定節省彈藥，等待時機，是以遲遲聽不到第四聲開炮。

巴尼護著燭火奔回船腰。培根船長高喊口令，大部分船員都聚在甲板，有的忙著調整帆索。巴尼一溜煙跑到艙梯前；這是一段有簷的艙口，通往下層甲板。他舉著蠟燭，匆匆爬下梯子。

炮手已經開啟炮窗，解開平時用來固定火炮的繩索；開炮後，在後坐力之下，輪子會帶著沉重的炮架向後移動。解開繩子之後，凡是有心的船員，走過炮甲板時都格外小心：要是開火時站在炮管後，很可能受傷致殘，甚至斃命。

每尊炮旁邊都擺著一隻箱子，備著開炮所需材料：裝火藥的有蓋皮桶；一堆填絮；三股棉繩編成的火繩，浸過硝石和鹼液；用來推炮進膛和清理炮膛的工具；再就是一桶清水。裝彈丸的大箱子和火藥桶則放在甲板中央。

一門炮配有兩個炮手，一個負責用長柄勺舀火藥；火藥須得和彈丸重量一致，不過有經驗的炮手懂得隨時調整。另一個負責裝彈丸，並塞入填絮充填。

不出幾分鐘，右舷大炮全部準備就緒，巴尼舉著蠟燭，依次點燃火繩。大多炮手都把火繩纏在所謂的火繩桿上，就是一根一頭分叉的棍子，拿著它對準火門，身子離得遠遠的。

巴尼從炮窗向外張望。飛鷹號側面迎著獵獵東風，船速八九節，而西班牙帆船在半英里外緊追不捨，逼近右舷。

巴尼耐心等待。以現在的距離，可能擊中蓋倫船，造成輕微損傷，總之不能物盡其用。

敵船船頭正對飛鷹號，威猛的舷側火炮利用不上。接連兩聲炮響，威力不比之前，想必點的是前甲板的火炮，不過兩枚彈丸都沒擊中，先後掉進海中。

但他們速度快，眼看著就要逼近飛鷹號，然後掉轉九十度，發射舷炮，那樣一來，飛鷹號只怕凶多吉少。培根船長究竟有什麼打算？八成那個老糊塗根本沒個主意。巴尼極力壓抑心中的恐懼。

一個叫塞拉斯的船員沉不住氣了：「老大，要不要開火？」

巴尼強自鎮定。「再等等，」他裝出勝券在握的口氣，「離得還太遠。」

甲板上傳來培根的呼喊：「先別開火，炮手們！」他不可能聽見塞拉斯問話，只是憑直覺知道炮甲板上情緒焦躁。

蓋倫船駛近，擊中的勝算大了。還有六百碼的距離，對方開火了。

一聲巨響後，騰起一縷黑煙。彈丸速度不快，巴尼看見它高高劃出一道弧線，忍不住想彎腰閃避。他遠遠地就看出，這下要擊中了。

對方炮手瞄得過高，彈丸擊穿了帆索。巴尼聽見船帆和纜索斷裂的聲音，不過看樣子船體並未受損。

巴尼正想回擊，這時聽見培根一迭聲地喊口令。飛鷹號又是一陣搖晃，朝背風向掉頭。片刻之間，船體完全背風，但培根還在打舵，最終船掉轉了一百八十度，船頭衝南，船尾直指小島。

炮手們不待指示，立刻衝到左舷，裝好六門火炮。

培根究竟在搞什麼名堂？

巴尼向外張望，看見西班牙蓋倫船也改變了航向，正慢慢掉頭，想擋住飛鷹號的去路。他恍然大悟，明白了培根的計劃。

他給巴尼提供了絕佳目標。

不出一兩分鐘，飛鷹號左舷正對敵艦船首，相隔僅三百碼。現在連續開火，瞄準對方脆弱的船首，使彈丸貫穿甲板，直至船尾，給帆索和船員造成至大的破壞。倘若他拿捏得當。

這個距離不需要用楔子調整炮筒角度，水平開炮再好不過。難處是目標窄小。

塞拉斯問：「開火嗎，老大？」

「不，時刻準備，少安毋躁。」

巴尼蹲在主炮旁，向外觀察帆船角度。他一顆心要懸在嗓子眼兒。陸地上可簡單多了，不管是大炮還是靶子都不會上下顛簸。

敵船好像減速了。巴尼穩住心神，怕下手早了。他定睛望著四根桅杆，告訴自己等到四根桅形成直線、後面三根桅被一桅擋住時再開火。或者等到四根桅杆即將形成直線，畢竟彈丸飛過去還得一會兒。

塞拉斯說：「一切就緒，只等老大下令！」

「就位！」桅杆眼看要排成一條直線了。「一炮開火！」他一點塞拉斯的肩膀。

塞拉斯把點燃的火繩湊到炮筒火門。

炮甲板地方狹窄，響聲震耳欲聾。火炮在後坐力之下向後滾動。

巴尼向外張望，看見彈丸擊中了對方艏樓。頭上傳來船員的歡呼。

巴尼湊到第二口炮旁，一點炮手的肩膀。「開火！」

這枚彈丸飛得更高，砸中了桅杆。

甲板上歡聲震天。巴尼順著船尾方向，命令幾門炮依次開火，他算準了時間，開火隔僅一秒。

巴尼折回一炮前。他以為塞拉斯正忙著重灌炮彈，結果發現他正跟搭檔握手慶祝，不禁大吃一驚。

「裝填！」巴尼怒吼，「那群豬玀還沒斷氣！」

塞拉斯匆匆拿起螺桿。這是一種長柄工具，一頭安著螺旋狀的尖刃，用來掏出炮筒裡剩餘的填絮。掏出來的火藥還燒著，不時噴出火星。塞拉斯光腳踩滅，他腳上全是老繭，看樣子並不覺得疼。他的搭檔拿起卷著厚布條的長棍，在水桶裡沾溼了，捅進炮管，弄熄殘餘的火星和燃燒的藥粉，免得重灌時提前引燃火藥。清理完畢，他抽出棍子，炮筒餘熱未散，水汽很快蒸發殆盡。炮筒清理完畢，兩個炮手動手裝填彈藥。

巴尼向外望去，只見蓋倫船的船首被打出兩個大窟窿，主桅歪向一側。這會兒只隔了兩百碼，巴尼聽得真切：甲板上，受傷的哀哀呼痛，倖存的驚叫連連。但帆船尚未被摧毀，船長也沒有驚慌失措。

蓋倫船速度不減。

炮手重灌彈藥耗了不少時候，巴尼心急如焚。他上過戰場，明白一輪炮火不足以制勝，敵人依然可能反擊。須得連續開火，亂其戰術，損其兵將，挫其士氣，令士兵丟盔棄甲，或者繳械投降。關鍵是一鼓作氣。然而，飛鷹號上都是些普通水手，並非炮兵，沒人教過他們，克敵制勝的要訣是裝彈時訓練有素。

蓋倫船直奔飛鷹號而來，不再發射舷炮。巴尼明白其中緣故：西班牙佬的目的不是把飛鷹號擊沉，而是要俘虜他們，沒收船上的贓物。對手用的是船首小炮，有幾丸擊中了帆索，好在飛鷹號船形狹長，對方要麼瞄得太近，要麼射得太遠。巴尼瞧出敵方的打算：攔腰撞擊飛鷹號，登船硬戰。

火炮裝填就緒，此時離蓋倫船不足一百碼。敵船比飛鷹號高大，巴尼的目標不是船體，而是甲板，得將炮管微微墊高。他拿楔子一一調整角度。

時間似乎放緩了。蓋倫船速度極快，估計有九十節，船首衝開滾滾白沫，感覺上卻彷彿寸步難移。甲板上人頭湧動，那些水手士兵顯然迫不及待要跳上飛鷹號，把他們殺個精光。

塞拉斯等眾炮手一會兒張望蓋倫船，一會兒望向巴尼，只想快快點火，急得抓耳撓腮。巴尼大喊：「聽我口令！」萬一開火早了片刻，就是給敵人可乘之機，令對方趁我方重灌的時間逼近。

只隔一百碼了。巴尼命令開火。

這一次，培根船長又給他找好了最佳角度。敵船直奔飛鷹號火炮而來，距離如此之近，巴尼十拿九穩。他命令六門火炮接連開火，隨後大喊：「裝彈！裝彈！」

他向外檢視，看出比料想的還好。看樣子主桅被擊中了，巴尼眼見著桅杆順著風勢緩緩向前倒下，幾面風帆扯落，船速慢了。受損的一桅被主桅砸中帆索，也搖搖欲墜。此時此刻，蓋倫船離飛鷹號僅隔了五十碼，但船員無力搶上來。巴尼瞧出情況不妙：雖然蓋倫船受損嚴重，但以這個速度，轉眼間就要撞上飛鷹號，登船在所難免。

幸好培根指揮若定。他將飛鷹號掉轉到順風向，東風鼓起船帆，船開始加速。轉瞬間，飛鷹號朝西疾馳而去。

蓋倫船受損嚴重，是追不上了。

仗就這樣打完了？

巴尼爬上甲板，船員們齊聲歡呼。他們打了勝仗，又快又大的西班牙蓋倫船成了手下敗將。巴尼是大家心目中的英雄，不過只有他明白，這次得勝，全靠培根老到嫻熟，還有飛鷹號迅捷靈活。

巴尼向後望去。只見蓋倫船正歪歪斜斜地駛回港口。

伊斯帕尼奧拉島漸漸遠了。

貝拉也是。

巴尼來到舵前問培根：「船長，咱們要去哪兒？」

「回家，」培根答道，「目標庫姆港。」見巴尼不言語，他接著問：「你之前不是一直想回去嗎？」

巴尼眺望伊斯帕尼奧拉。太陽冉冉升起，小島隱匿在加勒比海上的濛濛霧氣之中。「是啊，之前。」

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