「不用了，盒子我都不要：給我金塊就好。」
「價錢方面，今天本店黃金賣出慣是每錢八十八元……合共六萬六千元。」店員必恭必敬地指向櫃檯上一個立牌，上面寫著「公訂不二價，足金每錢s88.呂」，再在算盤上迅速計了一下總額。「請問是付現金嗎？」
夏嘉瀚將七疊鈔票推到店員面前，像是責怪對方問了多餘的問題。
「我想檢查一下鈔票，麻煩您等一下。」店員怕惹對方不高興，謙卑地說。
「快點。」夏嘉瀚邊說邊看手錶。從中環到西環不用十分鐘車程，時間上應該比剛才寬裕。
店員逐一檢查鈔票，由於大部分鈔票都是號碼相連的新鈔，點算和檢查過程比他想像中輕鬆。兩分鐘後，他已點算好六萬六千元。
「這兒是餘款，我現在開一張收據給您。」
「單據便……」
「先生，單掉還是保留一份比較好，以免將來有什麼爭議。」店員猜到夏嘉瀚的心意，邊說邊關單。他很奇怪這位外國客為什麼急於購買金條，猜想對方是不是挪用公款，準備挾帶私逃—當然，他才不管客人的背景，總之鈔票是真鈔，這場交易合法，就算員警來到，他也有大條道理保住這筆款項。
在店員寫收據之際，夏嘉瀚將金條塞進公文袋。五兩重的金條尺寸就像一塊有點長的橡皮擦，a4大小的公文袋盛「十五塊橡皮擦」綽綽有餘，但金條重量不輕，七十五兩便是差不多三公斤，公文袋幾乎因為金條重量而破掉。店員瞥見這一幕，撕下單據時，從櫃檯下取出一個塑膠袋，連同收據遞給夏嘉瀚。
「謝謝。」雖然夏嘉瀚心焦如焚，但他仍有禮貌地說。
「不，謝謝您光顧。」店員熱情地跟夏嘉瀚握手，說：「先生您以後再有需要，歡迎光臨小店。」
夏嘉瀚點點頭，將公文袋和收據丟進塑膠袋，便趕忙衝出店子，他在離闖店舖時，才發覺老徐站在櫥窗外，裝成觀看櫥窗的普通市民，一直看著他買金塊的情形，他倆擦肩而遇時，彼此沒看對方半眼，夏嘉瀚沒說半句話，表示沒有異樣，他猜想關振鐸應該先一步致電警署，安排人手到泳池戒備，或者已跟阿麥先開車到泳池餐廳，看看有沒有綁匪的蹤影。
夏嘉瀚一口氣跑回車子，往堅尼地城泳池出發。
堅尼地城公眾游泳池□位於港島西環士美菲路，兩年前開幕，為西區的居民服務。泳池除了附設看臺和更衣室等設施外，在入口樓上、觀眾席旁邊有一間茶餐廳，市民不用入場也能光顧。每天早上，即使泳客不多，餐廳都會擠滿吃早餐的市民，有些長者更會在晨運後前來，提著鳥籠彼此欣賞對方的鳥兒，場面非常熱鬧。
i□泳池已於二○一○年清拆。新堅尼地城游泳池於二○一一年建成，位置在原址以東五百公尺外的城西道與西群街交界。/i
四點零五分，夏嘉瀚到達堅尼地城泳池，雖然他從沒來過，但因為調查貪汙案，對公營的設施地址心裡有個底，當車子駛進士美菲路時，他便看到目的地，他將車子停在泳池附近的車位，張望一下，發覺路邊有不少小販，馬路對面還有一個市集。士美菲路位於西環最西端，附近有兩個大型公共屋宛觀龍樓和西環村，加上私人房屋，住了十餘萬市民。除了賣小吃的小販，路邊還有賣衣服的、賣水果的，也有販賣電池和修理鐘錶的老師傅、兼營配匙的補鞋匠，以及替主婦磨菜刀的工人，這些磨刀師傅會提著磨刀石和工具，在街頭吆喝「剷刀磨較剪」，主婦聽到後，便會帶著菜刀或剪刀下樓，用一塊幾毛錢請師傅把刀磨利。
由於正值下課時間，街道上賣小吃的小販正忙個不停，不少中學生正在購買魚蛋、牛雜等街頭小吃，嗜甜的便圍著賣砵仔糕、花生糖或龍鬚糖的。夏嘉瀚擠過這些飢腸轆轆的學生，走到泳池入口，看到往餐廳的指示，沿著樓梯走進餐廳。
餐廳不像中環「蛇寶」那麼擠迫，有不少空桌。這次他第一眼便看到關振鐸一人坐在一個卡位上，但他怕歹徒正在監視，所以他只坐在關振鐸背後的另一個卡位，兩人背對背，輕聲說話彼此也能聽到。
「嗯……要什麼？」服務生用粵語問道。夏嘉瀚不知道對方在說什麼，但他猜想對方並不是犯人—犯人不會差遣不懂英語的人跟自己交易。他料想對方是問自己點什麼，便指了指餐牌上的咖啡。餐牌上中英對照，即使言語不通也無礙。
夏嘉瀚邊喝咖啡，邊環視四周。他不知道除了關振鐸之外，餐廳內還有多少個正在埋伏的警員。左前方圓桌的兩個男人很壯碩，很可能是員警，但也有可能便是綁匪；後方不遠處的一個二十歲左右的年輕人也有點可疑，他一邊喝冰檸檬茶，一邊盯著自己的方向，夏嘉瀚循著對方視線一看，才發覺對方未必在看自己——在他前面的座位上，有一位頗具姿色的年輕女生，正在吃三明治。
就在他四處張望時，那個不懂英語的服務生來到他面前，指了指櫃檯。夏嘉瀚看到一個擱下了話筒的電話，猜想是犯人來電。他想過犯人是不是跟服務生串通，所以才能準確通知到他接電話，不過他猜想對方只要說一句簡單的話便能找到他——「請你叫那位點了一杯咖啡的洋客人聽電話」。綁匪要他到平民化的茶餐廳待機，大概是利用這些餐廳不多見外國人的特質，不過，夏嘉瀚從中知道一個事實。
無論在「蛇寶」還是這裡，有綁匪的同黨正在監視著。
當確保夏嘉瀚到達後，監視者離開現場，或是用某個方法通知外面的同黨，立即打電話到餐廳，便能通知夏嘉瀚下一道指令。
夏嘉瀚往櫃檯前接電話時，再掃視餐廳裡每一個客人的面孔。
他想看看「在『蛇寶」和這餐廳中有沒有相同的人。
可是他沒有發現，他身為調查人員，對臉孔雖然不至於過目不忘，但如果同一個人在半個鐘頭內再碰面，他不會記不起來。犯人可能有兩個同黨—他猜。在中環監視的，跟在西環監視的，是不同人。
「買到金條嗎？」又是那男人的聲音。
「買到。我把金條和首飾給你，你把兒子還給我。」夏嘉瀚說。
「夏先生，請不用心急，我收到贖金，便會放你的兒子回家。不過我不會笨得當面跟你交易。」男人冷冷地說。「我在泳池餐廳門外的花槽旁放了個紙箱，上面寫著你的姓氏，你去開啟看看吧。」
男人很快便掛線，夏嘉瀚也沒回座位，直接掏出鈔票，給服務生結帳，他走出餐廳，在綁匪所說的位置看到一個瓦楞紙箱，一面寫上「hill，四個大楷英文字母。他就地開啟，看到裡面有一條紅色的游泳褲、一個形狀古怪的米白色帆布袋、和一張對摺的紙。他翻開紙張，上面以打字掇的文字寫著：「進入泳池，到更衣室換上游泳褲，把金條和首飾放進帆布袋，帶在身上，我在主池中央底部放了一個特別的硬幣，你去把硬幣找出來。你找到便會明白下一步。」
夏嘉瀚不明白這指示有何用意，但為了救回兒子，他只好照做，他檢查了紙箱，確認他沒有錯過任何物件——和線索——帶著游泳褲和帆布袋，下樓梯往泳池的收費處走過去。他走樓梯時，眼角瞟到關振鐸走在自己身後，於是將寫著指令的紙摺好，偷偷放在扶手上。他知道關振鐸會看到這個動作，拿走字條，只有這樣做才可以通知警方綁匪的行動。他不想直接跟關振鐸說話，因為他不知道那個監視的人是不是仍在附近。
付過入場費，夏嘉瀚沿著通道，走進男更衣室。更衣室沒有自助的儲物櫃，不過有一個櫃檯，就像銀行或郵局的服務處，有一位元職員照顧客人。櫃檯旁有很多像抽屜大小的鐵籠，每個都附有兩個金屬牌子，上面有一個相同的編號。泳客在更衣室脫衣後，把衣服和財物放進籠子，交給櫃檯後的工作人員，對方便會將其中一個金屬牌子交給泳客，再把鐵籠放到背後房間的架子上，泳客遊泳完畢，將牌子交給對方，便能拿回籠子。為了應付大量的泳客，更衣室裡有過百個鐵籠，而職員會將六、七個空籠子放在櫃檯讓人取用，當有泳客取走便捕上新的。雖然鐵籠的編號雜亂無章，但架子卻仔細編好號碼，職員會把裝好衣物的籠子放在對應的位置，這樣便能加快泳客取回物品的速度，減少更衣室擠迫的情況。
夏嘉瀚不大清楚這個更衣步驟，但他看到其他人這樣做，便有樣學樣。更衣室裡人不多，只有七、八個男性，他不知道那些正在穿衣或脫衣的男人是不是警員，抑或是歹徒，他拿起一個鐵籠，走到更衣室的角落，脫下身上的襯衫、褲子和鞋襪，換上那條顏色誇張的游泳褲。他確保附近沒有人看到，開啟公文袋，將一條條金條放進帆布袋裡。
那個帆布袋既長且窄，與其說是一個袋子，不如說是一條腰帶，它就像腰帶一樣，在兩端有金屬釦子和腰帶洞，長度也和腰帶相同，但在中央的位置有一條長長的拉鏈，容許使用者把狹長細小的物件放進去。這袋子手工粗糙，就像走私用的道具，看樣子不是市販的貨物。
「躂——」
一聲腳步聲令他的動作止住，他匆忙回頭一看，看到的是關振鐸，關振鐸坐在夏嘉瀚旁邊，卻沒有跟他有任何接觸，只是自顧自地脫衣——或者該說，是「假裝」脫衣，因為關振鐸根本沒有游泳褲可以替換。
沒有游泳褲便不能進入泳池範圍，管理人員會阻止。
關振鐸已吩咐手下到對街的市集購買，但為了確認夏嘉瀚的行動，他唯有跟進更衣室。
夏嘉瀚繼續將金條塞進帆布袋，最後把裝首飾的小布包也放進去，他正要拉上拉鏈，突然想起關振鐸出發前給他的小黑盒——
「啊！」
夏嘉瀚不自覺地驚叫一聲，連關振鐸也不禁望向他。
進泳池是為了這個啊—夏嘉瀚赫然明白綁匪要他脫光光跳進泳池找硬幣的理由。如果他現在把發信機放進帆布袋，跳進水裡後，九成會把機器浸壞。那個小黑盒看來不防水，帆布袋也有很多小孔，池水會鑽進袋子裡。金條和首飾不怕水淹，但電子儀器會失靈。
該不該冒著被水浸壞的風險，把發信機放進袋子？還是說，把盒子藏在泳池邊，待上水時才放進去？如果放池邊的話，會不會被歹徒發現？萬一沒放進袋子，歹徒直接在泳池裡搶去贖金，警方又能不能抓住犯人？
夏嘉瀚腦海中湧出一堆問題。
他從已脫下來的褲子口袋中掏出發信機，藏在手心，向旁邊的關振鐸打了個手勢。關振鐸仲了個懶腰，再搖搖頭。
夏嘉瀚知道，關振鐸叫他不要將發信機放進袋子裡，的確，如果發信機不能發信，它的存在只會暴露警方介入的事實，危害肉票的安全。
夏嘉瀚將發信機投進籠子，放在手錶和鑰匙圈旁，拉緊帆布袋的拉鏈，再提著籠子走到櫃檯前，將衣物交給更衣室職員。職員除下牌子交還給他，牌子附有繩子，可以穿在手腕上。
「那個腰帶不可以帶進去喔。」職員看到夏嘉瀚搭在肩膀上的腰帶狀袋子，他先用廣東話說，發覺對方聽不明白後再用英語說一次。
「不，我一定要帶著它。」
「有什麼私人物品，請放在這裡吧，我們會好好保管。」那職員擺出一副臭臉，夏嘉瀚一時氣憤，拉開拉鏈，讓對方看到那些閃閃發亮的金條。
「如果放在這裡但不見了，是不是由你負責？」
那職員目瞪口呆，下巴似要掉到地上，只發愣地吐出一句「請、請帶進去」，夏嘉瀚猜，對方這輩子也沒見過這麼多責金，雖然在半個鐘頭前，他自己亦是一樣。
在離開更衣室前，夏嘉瀚瞄了仍在「脫衣」的關振鐸一眼，對方暗中擺擺手，示意他先進去。夏嘉瀚也明白，時間拖愈久，雅樊的處境愈危險，必須儘快找到綁匪指示的硬幣。
堅尼地城游泳池分主池和訓練池，主池池底較深，綁匪說明硬幣在主池，夏嘉瀚把裝滿黃金的帆布袋掛在腰上，便直接往主池跳進去。泳池裡有十多二十人，他躲過那些泳客，往中央游過去。到達後，他潛進水裡，仔細察看池底——
沒有任何東西。
他焦急地張望，甚至頭下腳上地將臉孔貼近池底，可是明顯地空無一物。
夏嘉瀚從水中探頭出來，深呼吸一口氣，再次潛進水裡。他懷疑自己在的位置不是正中央，或是硬幣隨水流漂走了，於是他擴大搜尋範圍，可是仍是一無所獲。
沒有？為什麼沒有？夏嘉瀚猶如熱鍋上的螞蟻，著急地找那枚硬幣，他偶然不小心碰到其他泳客，或是阻礙了人家的游泳路線，他只吐出一句抱歉，便繼續找那不知道是什麼模樣的硬幣。
「特別的硬幣——不會是透明的吧？」他想。於是他伸手觸控池底，可是他摸到的，不過是光滑的平面。
他突然想到，歹徒或者弄錯了主池和訓練池，於是立即上水，轉到訓練池搜尋。他離開水面時，發覺關振鐸已換上游泳褲，站在池邊，但他沒打算跟他談話。他已經花了十分鐘，但沒有找到那該死的硬幣。
然而訓練池也一樣，池底的每一處都沒有什麼硬幣。訓練池比主池人多，他潛進水中找硬幣時，一些小女生以為他在做什麼可疑的事情，紛紛避哄。
「天啊，那硬幣會不會被不知情的人拾起了？」夏嘉瀚驚覺這個可能性，跟在花槽的紙盒不一樣，紙盒不會有人注意，但池底的硬幣，很可能被好奇的人撿走了。
他離開訓練池，回到主池，向一些泳客發問，可是那些人都說沒有看到什麼硬幣，有的人甚至沒理會他便遊走了。他向救生員打聽，對方也說不知道。
夏嘉瀚感到一陣量眩。他沒想到會在這兒出問題，他腰間仍掛著那沉甸甸的腰帶，沒有人突如其來搶去贖金。他企圖向關振鐸求助，但他環顧四周，發現關振鐸並不在視線之內。
發現了可疑的人物？正在追蹤？所以犯人沒能夠放下硬幣？夏嘉瀚想出幾個可能。只是，就算這些是事實，他也沒能做些什麼。他能做的，只有繼續找那枚不知道是否存在的硬幣。
他望向泳池旁的大鐘，四點四十五分，他已經找了半個鐘頭。泳池的人愈來愈多，大概是一些下課的學生來戲水。他再次撥開人群，潛進主池的中央，然而在這一刻，他突然看到了。
一枚銀色的、閃閃發亮的硬幣。
他不知道自己為什麼之前沒看到，就像被人下了巫術，要他視而不見。他趨前一看，發覺那是一枚今年二月剛發行的英國二十五便士，是皇家鑄幣廠為了慶祝女王登基二十五週年的銀禧紀念幣，硬幣彼人鑽了一個洞，洞中繫著一條繩子，繩子的彼端，有一個金屬牌子。
你找到便會明白下一步—夏嘉瀚剎那問明白下一個指令。他本來以為硬幣上有什麼特別指示，但其實指示不在硬幣上，而是在附在硬幣的牌子上，夏嘉瀚身上也有一個類似的牌子，那是更衣室用來領取衣物的號碼牌。
夏嘉瀚沒有猶豫，立即跳出泳池，衝進更衣室。更衣室裡，領取衣物的櫃檯前竟然排了一條隊伍，似乎工作人員剛才為了上廁所而離開了一陣子，令泳客們必須等一下。夏嘉瀚衝上前去插隊，引來一些抱怨的聲音，但泳客看到對方是個壯碩的外國人，就不敢上前阻止他。
他氣急敗壞地把附著紀念幣的牌子用力拍在櫃檯上，嚇得那職員身子仰後，瞄了瞄牌子上的號碼，再急忙從架上取出一個鐵籠。雖然他對串著硬幣的牌子和那籠子裡的物品感到奇怪，但他沒有作聲。
籠子裡，只有一雙拖鞋，以及一張折了四折的紙。
夏嘉瀚匆匆取出拖鞋，開啟紙條。他已經浪費太多時間了。
三十秒之內，走到泳池正門入口外的馬路旁，面向北方，用左手高舉裝著金塊的袋子，記住，你只有三十秒，我的同伴正在注視你。」
夏嘉瀚見字後慌張地望向更衣室的眾人，而那些人也因為剛才的一幕紛紛注視著他，他管不了這麼多，連忙穿上拖鞋，渾身溼漉漉地直奔出去。
「讓開！讓開！」他一邊大叫一邊跑，經過通道，看到出口的指示牌，再拐過兩個彎角，推開單向閘門，走出了泳池。他一如指示所說，立即站在路邊，心想士美菲路上坡的方向朝南，於是面向下坡的方向，狼狽地解下腰問仍滴著水的帆布袋，用左手舉起，茫然不知道這樣做是為了什麼。
但在數秒後，他知道了。
一輛電腳踏車□突然楓過，穿黑色外套、戴黑色安全帽的騎士一手抓住腰帶袋子的一端，搶去金塊。看到騎士的背影，夏嘉瀚才發覺手上的贖金被奪，於是邊追邊大喊：「我的兒子在哪裡？還我兒子！」
i□即摩托車。/i
街上的人聽到夏嘉瀚的呼叫，都轉頭望向他。而出乎所有人——包括犯人——意料的一場意外，突然出現。
騎士搶去帆布袋不到三秒，一團深色的東西，從他身上掉落。
夏嘉瀚不知道那是什麼，但接下來掉落的，他便看得清楚。
那是一條黃澄澄的、五兩重足金金條。
首先掉出來的那圍深色的東西，便是放項鍊的小布包，而隨著第一條金條墜地，其餘的金條也乒乒乓乓地掉到地上。騎士發現時想停車，但與此同時，一輛汽車從夏嘉瀚身後衝出。黑騎士沒有遲疑，立即飛奔而逃，汽車直追上去，餘下地上有一條由金塊連成的斷線的奇景。
夏嘉瀚想起，他本來已把拉鏈拉緊，但為了給工作人員看袋子裡的金條，他拉開了拉鏈一次。
而之後，他沒有好好拉緊拉鏈。
為了找硬幣，他多次潛進水裡，金條不斷碰撞，重量令拉鏈鬆開。
他和那騎士都沒料到，那個拉鏈的開口，在「交易」時，恰好朝下，而騎士伸手搶去袋子的衝擊，成為構成這場意外的最後一個元素。
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