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「鈴……鈴……」
朦朧中，夏淑蘭聽到刺耳的電話鈴聲。
「鈐……鈐……」
她翻過身子，用枕頭蓋著耳朵。她不知道自己睡了多久，只知道自己還睡不夠。
「鈐……鈐……」
電話無視夏淑蘭的心情，就像討債的債主，一直堅持著，發出響亮而煩人的鈴聲。
「liz……liz……」
夏淑蘭喊出兒子保姆的名字。
「liz……你接一下電話好嗎？」
夏淑蘭提高聲調喊出這一句時，頭腦已漸漸清醒，她仍記得剛才在作什麼夢——夢境中，她跟丈夫和孩子在英國老家看科幻劇集，劇中的土角「博士」忽然從電視機跳進客廳，跟丈夫討論債務問題，正當對方談到可以借火星人力量減少夏家的債務，門鈐忽然大響，債權人的律師們在門外不斷按鈐。
當然那其實不是門鈐，而是那死不甘休、吵耳的電話鈴聲。
夏淑蘭迷迷糊糊地坐直身子，撐開雙眼，瞄了瞄床頭的時鐘，時間是中午十二點四十六分。雖然她不擅長心算，但她也立即知道，自己不過睡了四個鐘頭多一點。夏淑蘭昨晚當通宵班，早上七點多才回家，八點半便累倒睡著。
「liz？liz！」她一邊下床，一邊喊道，十二點多，按道理liz和孩子該在家，可是夏淑蘭一再呼叫，臥房外這是沒有半點回應，空氣中只有那單調的電話鈴聲。。
「她和雅樊在房間聽不到電話嗎？」夏淑蘭心道。她其實知道這不大可能，她在關上房門的臥室也聽到電話響，liz就算在房間或陽臺也該聽到，相反，她其實知道自己大喊liz沒有用，因為如果對方聽到自己的叫聲，便不可能沒聽到那要命的鈴聲。
「鈴……鈴……」
這傢伙還真死心不息啊——夏淑蘭穿上拖鞋，開啟房門，走進客廳。一如她所料，客廳空無一人，不見liz，也不見兒子雅樊。她再一次望向時鐘，客廳的大鐘跟臥房的鬧鐘一樣，告訴她時間是中午十二點四十六分，燦爛的陽光正從陽臺射進大廳中，夏淑蘭心浮氣躁地拾起話筒，鈴聲遽然止住。
「喂。」她以極之不耐煩的語氣嚷道。由於剛睡醒，她的聲音帶著濃厚的鼻音。
「你是夏雅樊的家人嗎？」對方是一個男人，操著一口不純正的英語，夏淑蘭聽得出對方是本地人。
「是？」聽到兒子的名字，夏淑蘭睡意全消。
「這兒是公主道南氏大廈嗎？」對方再問。
「是……咦？雅、雅樊出了什麼意外嗎？」夏淑蘭緊張地問。她突然驚覺，兒子和保姆不在家，又突然接到陌生人的電話，搞不好兒子遇上車禍。今天早上她回家時，剛好跟雅樊和liz碰上，當時liz送雅樊上學。雖然丈夫說孩子已經十歲，學校不過是十分鐘的行程，應該訓練孩子獨立，不用保姆照顧上下課，但夏淑蘭總是對這個充斥著不同膚色、操著不同語言的陌生城市抱著戒心，吩咐liz待在兒子身邊，雅樊就讀小學四年級，學校分上下午校，他只要上上午的課，平時十二點半便跟liz回家。如今人不在，電話裡的男人又確認名字和住址，夏淑蘭不禁往壞的一面想。
「你是夏雅樊的母親嗎？」對方沒答夏淑蘭的問題，再問。
「是，是的。雅樊他……」
「請放心，他沒有遇上意外……」夏淑蘭正要舒一口氣，可是對方說出她沒想過的話。
「……不過你的兒子在我手上，你想他平安回家的話，請準備贖金吧。」
夏淑蘭對這句話無法反應過來。「想兒子平安，便要準備贖款」是綁架案中的常見臺詞，夏淑蘭在電影和小說中聽過看過很多次。然而，當這句話出現在現實之中，她霎時間無法理解。
「你在說什麼？」
「我說，夏雅樊在我手上。如果我收不到錢，我會殺死他。如果你報警，我也會殺死他。」一陣寒僳從心底湧出，夏淑蘭成到頭皮發麻，呼吸困難。她終於聽懂對方的話。
「你、你說雅樊在你手上？」夏淑蘭剛說完，便回頭對著空蕩蕩的客廳，大喊「liz！雅樊！」
「太太，你別白費氣力，我想跟你丈夫談談，畢竟我想金錢方面還是他才能作主吧。請你儘快叫他回家，我會在下午兩點半再打電話來，如果到時他不在，就別怪我對你兒子不客氣。」
「你、你……你根本在胡說吧！我的兒子才不在你手上！」夏淑蘭強忍住顫抖，對著電話罵道。
「太太，我勸你別惹怒我，因為我不高興，吃苦的只會是你的寶貝兒子。」對方保持著平穩的聲調，緩緩地說：「你當然可以不相信，不過，這樣子你便沒機會再跟兒子見面了……啊，我說錯了，應該是如果你不相信的話，你便沒機會再跟『活著的』兒子見面。為了表達誠意，我有一份禮物送你，放在南氏大廈正門外的街燈燈柱下，你不妨先去領取，到時再決定是否聯絡丈夫吧。」
對方話音剛落，電話便被結束通話。夏淑蘭腦袋一片混亂，無法瞭解這是什麼情形。她丟下電話筒，在住所裡大叫著兒子的名字。她衝進兒子的房間，看到空無一人，再走進洗手間、雜物房、書房，客房、廚房、保姆liz的房間，可是不見兒子的蹤影。偌大的房子裡，就只有她自己一人。
時鐘的時針指著十二和一之間，分針指著五十分的位置。平日這個時間，兒子該坐在飯廳的長桌上，吃著liz烹調的午餐。雖然兒子個性內向，就算對著父母也鮮少露出笑容，但他在餐桌上總會津津有味地大口吃著午飯。夏淑蘭和丈夫在香港住了快三年，仍然吃不慣中菜，但兒子反而很快適應，更特別喜歡liz弄的豆腐湯，夏淑蘭望向冷清的餐桌，感到一股難以言喻的不協調感。
是惡作劇嗎？
在這一刻，她仍認為「綁架」這種事情不可能發生在自己和家人身上。
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