他正在喟嘆，見乙哥從西街快步行來，便支開墨兒，讓他去廂廳瞧一瞧那些訟狀理得如何了。

墨兒剛走，乙哥便疾步跑了過來：「趙將軍，問到了！」

「輕聲。」趙不尤見他滿頭大汗，拿備好的空碗斟滿茶給他，「先坐下喝口茶。」

乙哥一氣喝盡，嘴一抹，把頭湊近低聲說：「那大官人姓鄧。」

「還問到什麼？」

「我照著您說的，忍到下午才過去，買了兩串紙錢，去了那黃主簿家。見了他家娘子，說黃主簿當年曾救扶過我爹一把，才聽見這噩耗，我爹臥病在床，動不得，卻扯著嗓哭了一大場，引得舊症又犯了，險些哭死過去，忙請了大夫，拿簪子撬開我爹的牙關，灌了一大碗救心湯，才回過氣來。一睜眼，便命我趕緊替他來靈前祭拜恩公。那主簿娘子聽得落下淚來，說如今這世道，盡是忘恩負義、薄情寡恥之徒，只把人當棒槌使，不中用了，便隨手丟進火膛裡，難得見到一個記恩之人。我聽她這般說，倒有些難為情，想再套問兩句。她卻哭得止不住，捂著胸口，越哭越傷心，竟哭得昏厥過去。我悔得幾乎一頭撞死，早知她這麼易哭，便不該說得那般傷心。黃主簿丟下一個八歲的孩兒，那孩兒見娘昏死，也只會哭。他家中只請了一個僕婦。我忙幫著那僕婦把那主簿娘子搬進房裡，那僕婦尋來救心丸，碾碎了衝成藥湯。我拔下那主簿娘子頭上的銅簪子，撬開她的牙關，硬將那藥湯灌了進去。半晌，那主簿娘子才回過氣來，只差吩咐我去給誰弔孝。我見她躺著不動彈，哪裡還敢再多問，只得出來。想著那兩串紙錢既已買了，沒處用，便燒給黃主簿吧，算是給他賠罪。

「慢慢燒罷，見那僕婦走了出來。我想著這紙錢不能白燒，便湊過去悄聲問那僕婦，黃主簿是如何死的？那僕婦悄聲說是被冤魂施法追討了去。我裝作極吃驚，那僕婦原不想多說，見我這樣，頓時來了興頭，將我拽到廚房裡，又低聲講了起來，說那紫衣妖道如何在院外搖鈴作法，黃主簿在這書房裡跟著便倒地身亡。她又說那妖道尋錯了冤主，黃主簿只是聽命行事，那吩咐他的人才是真冤主，如今卻仍活得自自在在。我忙問那真冤主是誰，她卻不說了。我見她說得口乾，路上買的黨梅沒吃完，便抓了幾顆給她。隨口又激了一句，你怕也不知道那真冤主是誰。她含著黨梅歪嘴笑了笑，說這宅裡還有我不曉得的事？如今主人家死了，說出去倒也算替他報仇，我告訴你吧，是他那上司，他把黃主簿當人牙使，又是覓女，又是尋男。我問那上司是誰，她說，工部侍郎，姓鄧。」

「好，辛苦你了。接下來還有兩樁事勞煩你，辦完之後，一總算錢給你。」

「您一定是在辦大事，便是沒錢白跑，我也歡喜。」

趙不尤笑了笑，取出一封信，讓乙哥揣好，仔細吩咐了一道，乙哥邊聽邊點頭。這事說罷，趙不尤又交代了另一樁事，乙哥聽了一驚，眼睜得溜圓。

「其他你莫多問，只照著去行便是。」

「嗯！我都死死記著了！」

二、疆界

馮賽在岳父家中等候訊息。

昨天，他趕到孫羊店，想再打問打問馮寶的事。二月初，馮寶曾與一官員模樣的中年男子在孫羊店吃酒，那店裡大伯只聽到二人談及應天府，之後馮寶便去了應天府匡推官家，被刺了耳洞，穿了紫錦衫，送上了梅船。馮賽原本想趕到應天府，去問那匡推官，但此事重大且隱秘，匡推官自然是受了別人指使，貿然前去，恐怕一個字都問不出。而孫羊店那中年男子即便並非主謀，也是緊要之人。他想，孫羊店的人記不得那中年男子，孫羊店周圍的人或許有人曾見過。

他到了孫羊店，挨次去四周店裡打問，可時隔兩個月，沒一個人記得。一圈問罷，馮賽只得棄了這念頭。正在街頭思忖，忽聽到有人喚，抬眼一瞧，是那三個閒漢，管杆兒、黃胖和皮二。

三個人搶著問話：「馮相公，那些錢你追回來了？」「八十萬貫全追回來了？」「有人說，那些錢一直放在爛柯寺裡，可是真的？」「剩餘二十萬貫在哪裡？」

馮賽原不想睬這三人，卻忽然想到他們人雖滑賴，卻最善鑽探，曾幫孫獻打問到過許多隱情，便笑著說：「那事已經揭過，你們又全都知曉了，便無須再說。眼下，我另有一樁事，你們可願幫我？」

「什麼事？」

「打問一個人，那人中等身材，微有些發福，鬍鬚又黑又濃，說話斯文，似乎是個官員。二月初他和我家弟弟馮寶曾在這孫羊店裡吃酒。這三貫錢，你們一人一貫，作腳錢。誰若能打問出那人，我再加三貫。」

三人原本還要耍嘴，見到那三大串錢，嘴頓時咧開，各搶了一吊，忙爭著分頭去問了。

馮賽一直不喜拿錢驅使人，如同用肉逗狗一般，不但賤視了他人，連自家心中待人之情也隨之涼薄，但偏偏有許多人，只能拿錢打動，並將此視為世道當然。之前，馮賽對此至多報以嘆息，經了這一場大難後，心似乎柔脆了許多，看著那三人各自奔到孫羊店及四周店鋪裡，拽住人問個不停，哪怕被人厭棄，也賠著笑不肯罷手。他心裡湧起一陣哀憐，卻不知該如何才好，也不願多看，便上了馬，轉身離開，心頭卻隨即升起一個疑問：此事你能轉頭離開，那些避不過、轉不開、離不得的事，又當如何？

他悶悶回到岳父家裡，關起院門，獨坐在簷下，一邊等候訊息，一邊不住尋思那個疑問，卻心頭茫然，始終尋不出個正解，又停不住，痴症了一般，直坐到天黑。夜氣升起，身子微寒，他才醒轉。忽而記起兒時在村塾裡，常向那教授問些沒邊際的話。那教授被擾得焦躁，便翻開《論語》，指著其中一句，大聲念給他：「吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。」並說：「這世間道理，都在這些經史裡頭，好生習學，讀遍了它們，天下便沒有你不知的！」

回想當時情景，馮賽不由得笑嘆了一聲。天地萬物之理，倒還好說，不知，並不攪擾人心，也不妨礙存活。這人間之事，不知，便寸步難行，而且，人心莫測，世事萬端，經史所記，哪裡窮盡得了？如蘇東坡，世間之書，哪怕未讀盡，卻也胸藏萬卷，論學識，本朝當屬第一。他讀書讀到這地步，依然仕途坎坷，解不開那些人間煩難艱困。

不過，許久沒有讀書，去翻一翻，或許能得些啟發？他便起身走到後頭邱遷的書房裡。邱遷雖無心應舉，平素卻愛讀書，特地在後院闢了這間書房，裡頭藏了幾架書。馮賽點亮油燈，照著尋看架子上那些書，看到有一部東漢許慎《說文解字》，便拿下來，坐到桌邊翻尋。心想，我既然在問「又當如何？」，便先看看「當」字該如何解。他翻了一陣，尋見了「當」字條：

當者，田相值也。

許慎是從字形來解，有些費解。馮賽細想了想，才大略明白其中意思。「值」有值守之意，田必有界，劃界分明，方能分清你田與我田，各自值守，互不侵界，才不會錯亂起紛爭。「值」還有價值之意，劃界必有尺寸，有尺寸才能衡量價值，才好交易。看來這個「當」字，源於田界與尺寸，引申出正當合理之意。人人各守疆界，互不相犯，對等交易，便是正當。

馮賽心下似乎豁然，其實不必多慮「又當如何」？事來時，先辨清疆界，疆界分明瞭，是非長短也隨之清楚。那時，當爭則爭，當衛則衛，當容則容，當讓則讓。

自己以往為求和氣，時常模糊了疆界，自然留下許多隱患。比如柳碧拂，自己與邱菡夫妻多年，雖未明約盟誓，彼此卻已有共同疆界，這疆界不容第三人侵入。自己卻將邱菡不言語視作預設，引了柳碧拂進家。如今看來，邱菡不言語，其實是無力爭執，只能默守住心底那疆界，自己則是侵疆越界、毀約失信。自家的田亂了疆界，旁人自然會趁機侵佔，李棄東便是由此乘虛而入。

想到此，馮賽一陣愧疚，越發渴念邱菡母女，但捉到李棄東前，絕不能去見她們母女。過往難追，只能儘快了結眼前這事，重新修補好這疆界。

於是，他收束心神，重又細細回想李棄東前後經歷，尤其是顧盼兒之死，在其中找尋線頭。

他正在凝神默想，忽聽到前頭有人敲院門，出去開門一瞧，昏黑中，一個身影如同一根掃帚上掛了件舊衣裳，是管杆兒。

「馮相公，我問到了！」

三、賣姜

梁紅玉提著一籃子姜，來到望春門祝家客店附近。

之前扮紫癍女時，她頭一次裝旁人，一言一行都格外小心。隨後卻發覺，越小心，人便越留意你。她便給那紫癍女定了「二輕一低」，話語輕、手腳輕、眉眼低，心裡只記著這三條，其他便一概不去多想。試了一兩天，便漸漸熟絡，儼然活成了另一個因貌醜而自卑的女子。

今天是扮賣姜的村婦，她在路上便想了另三條：身子疲、神色哀、腳步緩。她演練了一番，發覺只須肩頭一塌，三條便一齊到來，便記住這個「塌」字，慢慢進城，走了兩里路，已經覺著自己魂魄附到那村婦疲累身軀中。

這般假扮旁人，不但有趣，也讓她體味到另一番心境。從將官家嬌女兒，驟然配為營妓，曾叫她羞恥無比，頭一天夜裡便想自盡，憑一點傲氣，才熬了過來。後來假扮紫癍女，走到人群裡，她才發覺，世間更苦更慘的女子比比皆是。甚而讓她納悶憤惱，你們已到這般地步，為何還要苦苦求活？後來，她才漸漸發覺，即便那些看似卑賤麻木之人，心底裡其實也存著一些心念，各有因由與不捨。讓她不由得感嘆，不論高低貴賤，恐怕都得熬過一道又一道艱難苦痛，能活下來的，每個人都值得敬嘆。

就如她此刻扮的賣姜村婦，一籃姜即便賣盡，也不過幾十文錢。許多人日日便是為這幾十文錢而奔命，容不得停歇，也沒有氣力再想其他。哪怕如此，她也有她心底之念，或是寡言少語卻能顧惜她的丈夫，更或是瘦小乖覺、愛之不及的孩兒。即便孤身一人，也定然有所念盼。比如清明時節去父母墳上祭一碗湯水，或是慢慢攢錢買那最愛的吃食，甚而只是疲然獨坐，回想一兩樁曾經樂事??

念及這些，梁紅玉不由得想起梁興，梁興是那等心腸大冷過的人，至今眼裡都時常會結冰，可冰下面那顆心，卻始終滾熱。自從進到紅繡院，梁紅玉自家心裡也凍了厚冰，到了梁興身邊，心裡那冰竟融化了許多。尤其昨天，她逼他講那些過往，他雖不情願，卻不忍掃了她的興。他講起來時，話語雖滯拙，心底裡藏的那些暖熱，卻如春水從枯石堆裡湧出，憶起父母，他竟湧出淚來。梁紅玉一眼看到，心魂俱動。

那一剎，她忽然明白父親當年為何說，上千上萬的字裡，「仁」字第一。幼年時，父親教她認這個字，說二人為仁，仁便是我顧惜你，你顧惜我。她只記住了這話，卻未解其意。直至昨天，看到梁興眼裡那淚水，她才終於明白：再勇再強，人心若少了這一點仁，便只是猛獸或鐵石；再卑再弱，若有這一點仁，便始終是個人。

梁紅玉極感激梁興，給她鬆了綁，讓她凍硬的心活轉過來，從營妓又回覆到人。只是，看著梁興那雙眼，她能望見那心底裡有一塊冰，幾乎凍成了鐵，無論如何，都難融解。回想那目光，她不由得嘆了口氣。這便是他，或者說，這才是他，若沒有這塊冰，他便不是他了。

她不喜黏滯，不願多想，便笑了笑，繼續塌著肩，慢慢來到望春門外那祝家客店。

到那裡時，日頭已經高高升起，怕是來晚了。她有些懊悔，路上應該走快些。不過再一想，那明慧娘並非尋常女子，若不在途中演練熟，急急趕來，怕是一眼便會被她瞧破。既然已經尋見她這藏身處，寧願晚一兩日，也不能驚動她。

她一扭頭，見客店斜對面街邊靠牆站著個年輕男子，穿了件舊藍綢衫，拿了把青絹扇，直直盯著那客店門，一眼便能瞧出是張俊派的人。她心裡不禁暗罵，你這般直愣愣硬瞅，盲人恐怕都能覺察。

她便慢慢走過去，見那男子旁邊牆角有個石臺，便過去坐了下來，將籃子擱在腿前，撿起塊姜，摳抹上頭的泥土，見左右無人，便裝作自言自語：「小哥，張都頭叫你回去。」那男子聽到一愣，轉頭望了過來。梁紅玉忙催促：「莫看我，走。」那男子忙扭回頭，遲疑了片刻，才抬腳走了。

梁紅玉繼續塌著肩，不時望向過往行人，讓自己真的成了個賣姜村婦。有人來買姜，她便專意去賣，只用眼角暗中留意那客店門。

一直等到過午，仍不見明慧娘出來，那籃姜倒是賣去一半。

梁紅玉有些惱，莫非是明慧娘發覺了那個愣眼男？不知這客店有沒有後門？明慧娘若是真的察覺了，恐怕再不會回來，但眼下無從斷定，又沒替手的，只能再等等看。

她覺得有些餓了，便從籃子裡抓起一個布卷，裡頭包了張餅。她掰了一塊，咬了一口，慢慢嚼起來。她於吃上，一向極挑揀，這時在大日頭下嚼著幹餅，嚥了幾回，咽不下去。幸而籃子裡還備了一個陶瓶，裡頭是她昨夜熬的姜蜜水。她擱下餅，拔開木塞，喝了一大口，才將那坨餅嚥了下去。她便就著那姜蜜水，吃了一小塊餅，勉強填住了飢。

下午，她繼續一邊賣姜，一邊等。她怕路上提著累，姜只裝了大半籃。快傍晚時，那些姜竟全都賣盡，只剩了幾塊缺爛的。她心裡暗罵，又不天寒，又不過節，這些人爭著買姜做什麼？明天不賣姜了，只賣石頭！

她正惱著，一個婦人走了過來，瞅了瞅她籃裡那幾塊爛姜，停住腳說：「兩文錢，我全拿走，你也好回家。」她不由得笑起來：「這些姜爛了，不好賣的。」「正是爛了，我才要。我那兒子頭上生了瘡，大夫說拿爛姜擦抹便能好。」那婦人摸出兩文錢，塞進她手裡，迅即抓起那幾塊爛姜，揣進了布袋裡，轉身便笑著走了。梁紅玉盯著空籃，苦笑一下，如今真賣淨了，不能再呆坐下去。

她剛要起身，卻一眼瞧見，一個年輕婦人從街那邊走了過來，面容清秀，正是明慧娘??

四、那人

範大牙回到家時，已是深夜。

雖然累得拖不動腿，他心裡頭卻十分快慰。這一陣連連參與偵破重案，自己起到了許多用處。尤其今天，那般快便查問出阿翠常去的三十八家官戶。這是個天大的隱情，連程門板眼裡都微露出些笑，朝他點了點頭。雖然那一絲笑，如同一大鍋湯裡，只漂了一點油花，範大牙卻知道這有多稀罕難得。

胡小喜不在，程門板便將那三十八家分了一半給他。範大牙已經跑了八家，從門吏或僕婦口裡打問到，這三四個月裡，阿翠都再沒去過那些家，實在累得跑不動了，範大牙只好將剩餘的留到明天。

慢慢挪回家時，他見鋪門關著，門縫裡也沒有燈光。娘已經睡了？他有些納悶。每晚，他不回家，娘便一定不肯睡，即便關了鋪門，也在裡頭點著油燈，編制假髻，等著他。尤其是自從那人來過兩回後，娘睡得更晚，半夜時常聽見她在院子裡走來走去。孃的魂，被那人勾飛了。

念及此，範大牙不由得又恨起來。這幾天，只要上街，他便四處留意，卻始終沒見那人的影兒。這叫他既慶幸，又有些失望，更有些說不清的滋味。即便找見了那人，能說什麼，能做什麼，範大牙不曉得。

他不由得深嘆了口氣，來到鋪門前，抬手輕輕敲門，連敲了幾回，裡頭都沒有回應。娘恐怕真是睡了，這一向她的心實在太焦乏。

範大牙抬頭望了望簷頂，正在琢磨如何爬上去，裡頭忽然傳來孃的聲音：「誰？」他忙答應了一聲。娘立即開了門，小聲說：「快進來！」他有些納悶，卻被娘一把拽了進去，門迅即關起閂死。黑暗中娘低聲說：「他來了！」

範大牙心頓時一顫，他自然知道這個「他」是誰，血也頓時湧上腦頂。

「兒啊，你千萬莫要亂動氣。他是來賠罪的，說明天就要走了??」娘仍拽著他的袖子，說著竟抽泣起來。

範大牙怔在那裡，心裡翻騰不止，由著娘將他拽向後院。出了那門道，他一眼見孃的臥房亮著燈，一個身影立在門前，正是那人，範大牙頓時站住了腳。娘一邊抹著淚，一邊狠命拽他，將他強拽了過去。

那人齜著一對門牙望著他，眼裡竟閃著淚光。範大牙只匆忙瞅了一眼，迅即將頭低下。那人卻喚了一聲：「望兒。」

範大牙一聽，眼淚頓時湧了出來。娘說，「望」這個名兒是那人給他取的，那時娘才懷上他，那人正在應考，說盼著這孩兒能帶來些名望。範大牙從小便極想聽父親喚自己這名，這時聽到這乾啞微顫的喉音，與自己當年所想，全然不同。如一雙粗手摩過心頭，無比陌生，讓他極不自在，卻又牽動魂魄，叫他渾身發顫。

娘又將他強拽進屋中，他趁背過去時，忙伸手抹掉淚水，站在牆邊，低頭不看那人。

那人坐到了桌邊，抬頭望著他，半晌才緩緩開口：「我對不住你們母子。這次進京，我原本想掙些銀錢留給你們，誰知時運不濟，事沒做成，唉??」

範大牙猛然想到心頭那疑問，不由得抬起眼，直望過去。油燈光下，那人瞧著異常疲憊痛悔，像是深秋將枯的老樹，絲毫不見自小想望的那等強健溫厚。他心中頓時生出一陣厭鄙，冷聲問：「你做什麼事？尋那紫衣客？」