「哪天？七天？八天？記不清了，反正有些天了。先是彭大不見進出，接著彭二又送了命。他家大嫂再容不下彭三，一頓好罵，攆走了他。他家大嫂常日里鬥雞似的，大呵小罵，兩片子利嘴從沒歇停過。俺在隔壁都聽得剮心，虧得三兄弟能忍得下。三兄弟走了，這邊白天總算清靜了，可夜裡又不清靜起來。俺的床和她的床只隔這堵牆，夜裡先是大門二門吱扭響，接著是床板床腿嘎吱叫。再下來，俺就沒臉說了。蛤蟆跳進泥塘裡，咕嘰咕嘰；母豬捆上屠宰凳，嘔呀嘔呀??原先彭大在時，夜裡雖也有動靜，可從沒這般大陣仗，竟還咚咚咚地敲戰鼓??」

趙不尤聽她說得不堪，忙打斷：「她真是招了外人來？」

「可不是。這婦人原先就沒有好名節，嫁了彭大，才收了幾年心。可野雀哪裡關得住？痴心終究一場空。過了兩天，這房裡便沒了人聲，只聽著悶咚咚，像是捶打鋪蓋一般。響一陣，停一陣。又過了兩天，連這聲響也沒了。那婦人一定是跟著浪床漢逃了。」

「這之後，再沒聽見響動？」

「大概三天前，夜裡似乎窸窸窣窣了一陣，恐怕是老鼠。」

趙不尤聽後，卻頓時明白了前後原委——

曹氏趁彭影兒藏在暗室中，攆走了彭針兒，並關死了暗室門，不再給丈夫送飯食，更趁夜與其他男子私通。這臥室裡有何動靜，暗室底下聽得十分清楚。老婦聽到的「戰鼓聲」，恐怕是彭影兒憤怒拍打暗室門板的聲響。曹氏怕隔壁聽到，便用被褥衣物填滿櫃子。如此，暗室門板的拍打聲便成了「悶咚咚，像是捶打鋪蓋一般」。

隨後，曹氏攜帶家中錢物，與人私奔，留下彭影兒活活餓死在暗室裡。

至於最後老鼠窸窸窣窣聲，則應是梅船幕後殺人者。他四處搜尋彭影兒下落，必定一直監視這房舍，卻始終不見彭影兒蹤跡。曹氏私奔後，裡頭沒了動靜，他便趁夜進來。其他箱櫃都空著，唯有這個大櫃子填滿被褥。他便全都抱出來，丟到床上，隨即發覺了裡頭的暗室。

等他下到暗室，彭影兒已經餓死，不必再殺。他便將銅鈴塞進彭影兒懷中，隨後離開??

二、名姓

馮賽走進了唐家金銀鋪。

這時天色已暗，鋪子外頭高掛一排紅紗金線彩繡的燈籠，裡面二三十支鶴形銅燭臺，皆比人高，上頭燃著手臂粗紅燭。三面牆均是高大檀木櫃子，櫃子前各一張長桌臺，臺上覆有富貴百花錦繡，擺列了大大小小的螺鈿漆盒，盒中則是各色花冠、珠翠、金銀釵釧，映著燭光，熠熠耀眼。

鋪子裡有兩個經紀，正笑著分別侍候兩個客人。另有一個四十來歲黑緞幞頭、藍錦褙子的男子揹著手，四下到處走看，是店主人的長子，熟人都喚他唐大郎，如今掌管這金銀鋪。馮賽一進門，他便一眼瞧見，卻迅即轉過身，裝作檢視一頂金絲鑲翠花冠。

馮賽笑著走過去，叉手致禮：「唐大哥。」

「哦？馮二哥？」唐大郎回過頭，故作訝異，扯出幾絲笑，抬手勉強回禮，眼中露出輕忽戒備之色。

馮賽裝作不覺：「許多時日不見，唐大哥一向可好？」

「哪有什麼好？不過是討些剩漿水吃罷了。」

「唐大哥素來善藏拙。」

「說笑了。馮二哥今天來可有事？若沒有，你隨意瞧瞧，我得把這花冠盛裝好，李副宰相新納了個會彈箏的姬妾，要了這頂花冠。明早就得差人送過去。」

馮賽見他懶於應付，知道自己已被打入了敗落戶名冊，便笑著說：「說到花冠，前回鄭樞密嫁女辦妝奩那樁事，虧得唐大哥替我費了心思，我才在鄭樞密面前得了聲好。尤其那頂花冠，他家養娘說，樞密夫人母女兩個都愛得了不得。鄭樞密第四個女兒眼瞧著又到了論嫁的年紀，這陣子我被些瑣事纏住，唐大哥恐怕也聽聞了。還好如今總算能大致了賬，重新回來做些正經事。往後還望唐大哥繼續看顧，到時節說不得又得煩勞唐大哥。」

唐大郎聽了，頓時改色：「哦？那般塌天的麻煩，竟被你化解了？」

「如今只剩一些小頭尾，得跟大理寺解釋明白。我今天來，便是跟唐大哥先通個情，以免大理寺差人來問時，唐大哥沒防備。」

「哦？大理寺尋我做什麼？」

「事關柳二郎，他原先在你這裡做過經紀？」馮賽並非全然唬他，等這樁案子查明時，大理寺勢必會查問李棄東的身世來由。

「你說的是你那小舅子趙二郎？」

「趙二郎？他原先姓趙？」馮賽一驚。

「嗯。他來我這裡時還姓趙，後來跟你那妾室認了親後，才改回了柳姓。」

馮賽越發驚異，李棄東究竟姓什麼？三個姓難道都是假的？他忙問：「他來，是誰引介的？」

「他自家尋來的。我看他在市易務做過兩年書吏，雖只是個書手，不在前頭幹辦，只在後頭查抄賬簿，卻精通書算，便僱了他。他在店裡前後雖不到一年，待客接物上，卻比許多年久的老經紀更輕熟??」

市易務？馮賽面上不動色，心裡卻大為震驚。難怪此人熟知各般錢貨行情，市易務是神宗年間王安石變法時所設，掌管估測衡平物價、收買滯銷貨物、賒銷積存糧絹，以及向商人借貸官錢。那百萬官貸正是從市易務貸出。

「他在我這裡，從未生過事、行過歹，每回賣了金銀首飾，錢數都記得清清楚楚??」

「他為何離開這裡？」

「不正是為你的緣故？」

「為我？」

「唐家金銀鋪在汴京雖也算喚得出個名號，但畢竟只賣首飾冠戴，路子窄，哪裡及得上你牙絕寬門大路？」

馮賽卻暗想，李棄東先在市易務，已精通了諸般商貨行情，他若從那時便已有騙取百萬官貸的圖謀，便該直接設法來接近我，何必又轉而到這唐家金銀鋪，耗費近一年時間？他來這裡，是為了借金銀首飾買賣，先結識顧盼兒、柳碧拂？應該不是。那時，他還不知柳碧拂身世，更不知我與柳碧拂竟有當年那茶引舊怨。那麼，他究竟是何時起了謀騙百萬官貸的圖謀？

「不過，此人的確有些難測——」唐大郎繼續說，「他面上瞧著溫善，時常帶著笑，說話也和聲和氣，從沒見他與人爭執動氣。不過，無事時，他卻不願跟人廝混到一處，常常獨自在一旁讀書。和他閒談，他似乎始終存著戒備，不願深談，更不願提及自家舊事。問他，也只是笑一笑??」

馮賽不禁輕嘆一聲，自己也與此人相處一年。回想起來，待人處事上，此人穩妥謹細，時時讓人覺著周到熨帖，但的確從不曾與他深談過一回半回。這些年，馮賽經見了無數深藏不露之人，但多少都能窺覺一些跡象，從沒有一個人能像此人一般，如此溫善和靜，叫人從無防備。

「對了，此人真是你親舅子？」唐大郎眼中露笑，轉而生出窺私之趣。

馮賽竟不知該如何應對，只能苦笑著嘆嘆氣。

「大理寺的人來，我也只能說出這些，其他的，我便真的一無所知。」

「是，唐大哥照實說便是。攪擾你了——」

馮賽告辭出來，雖說此行問到了一些訊息，他卻越發迷惑，甚而連李棄東的真實姓名也全然不知了??

三、跟隨

明慧娘一直守在紅繡院西牆外。

看到一個女子身影從牆頭輕輕跳下，而後沿著牆邊暗影迅即離開。她立即認出，是梁紅玉，忙輕步跟了上去。

昨天，她坐在廂車裡跟蹤梁興，途中梁興和兩個潑皮一起進了任店。她等了一會兒，覺著不對，忙下車追進那店裡，卻尋不見梁興，只有那兩個潑皮坐在樓上一間閣子裡，正在大口吞吃滿桌餚饌。她進去一問，那兩人說今天才認得那位豪闊朋友。明慧娘頓時明白中了計，羞惱無比，險些抓起桌上碟子扣向那兩人。

她出來憤憤尋了一轉兒，哪裡還有梁興的影兒。只得百般懊惱，回去見宰相方肥。方肥扮作江南客商，剛又換了住處，城郊一家低等客棧，院角臨街的一間客房。那客房窗外商販喧嚷、車馬雜沓，最好避人眼目。

明慧娘叫車伕將車停到那客房窗邊，並沒有掀開窗簾，只在車內輕輕搖了搖一隻小銀鈴。那客房窗戶開了一道窄縫，方肥在裡頭咳嗽了一聲。明慧娘忙輕聲謝罪：「愚妹無能，跟丟了梁興。」摩尼教中，人人不分高低，彼此只以兄弟姊妹相稱。

「莫要自責——」方肥語調始終溫煦和緩，「梁興暫可不去理會，我剛收到密信，紫衣人藏在城南紅繡院裡。焦智已經去安排人手，今晚去那裡搜尋。」

「我也去。」

「呵呵，焦智勸我莫要告訴你，我卻知道你閒不得，已替你安排了差事。你扮作販婦，去紅繡院牆外望風。紅繡院後街有家燠肉麵館，店主杜十六是我教弟兄，一旦有緩急，你立即去報信給他。」

明慧娘領命，立即趕回城裡寄住的一家客店，那店主也是教友。她請那教友尋來一套破舊衣衫，用灰將臉抹髒，頭上包了塊舊帕子，提了個陶瓶，扮作夜市賣茶水的婦人。裝扮好後，從後門出去，步行趕往城南。

走在路上，她不由得又念起丈夫盛力——

自從撿到那個小木雕後，她又接連在桌下發現小布卷兒，裡頭仍是小木雕像，雕的全都是她。前後一共六個，雕了六種笑容：竊笑、淺笑、羞笑、莞爾笑、俏笑、大笑。

每種笑，她都沒有過。獨自在臥房時，她將六個雕像排在桌上，總是看不夠。心裡時悲時喜，搖盪不盡。

再上山去漆園時，她便時時留意盛力。然而，盛力每回來交漆結賬時，總是低著頭不瞧她，偶爾目光相遇，也迅即躲開。

自小在妓館裡，那些男子見了她，目光從來都像爪子一般，恨不得立時將她剝光。嫁到這漆園後，那些漆工見了她，雖不敢斗膽直視，卻也時常在一旁偷覷。這兩樣目光，她都極厭惡，從來都裝作不見。久而久之，男子的目光便化作周遭物件，她在其間漠然通行，只求莫要觸碰。

生平頭一回，她想看清男子的目光。盛力越躲，她便越想捉住，卻始終捉不住。這令她竟有些焦惱，連身旁的使女都發覺她這異常，盛力雙眼卻始終藏躲著。

直到有一天，盛力結完了賬，又將一串錢掉到地上，又俯身去撿。明慧娘心裡一顫，隨即，一樣物件滾到她腳邊。低頭一瞧，又是一個小布卷兒。她忽而生出一陣氣惱，定住雙眼，等著盛力起身。盛力撿起錢，直起了身子，目光雖仍有一些怯，躲了一躲，卻終於還是望向了她。她也總算看清楚了那雙眼——

眼睛不大，眼角還微有些下垂，目光裡積滿多年艱辛之苦，卻極穩實，更含著些溫熱。她從那雙眼裡看到一片深潭，潭裡是不見底的愛慕。

只一瞬，盛力便又低下了眼，略一猶疑，轉身走出了棚子。他目光收回之際，明慧娘看到其間流露出一些餘緒。愣了半晌，她才回味過來，那是惜別與不捨。

她頓時怔在那裡，另一個工頭進來結賬，使女在一旁連喚了兩聲，她才醒轉，心卻沉墜墜的，有些煩亂。她盡力抑住亂緒，記完賬，支開使女，忙從腳邊撿起那個布卷，取出裡頭的小雕像，手都有些微顫。一眼看到那雕像的面容，她又頓時呆住：那女子仍在笑，眼瞼下卻掛著淚珠。

第二天，她便聽說，盛力辭工了。她聽到後，心裡一空，雙手在袖子裡不由得伸了伸。當年，她爹將她賣到妓館時，她也這般空抓過。只是，那時她想抓的，是爹的衣角。而這一回，她卻不知該抓何物。

再將那七個小木雕排到桌上時，她心頭空茫茫，不知該如何是好。覺著那七個女子才是活人，自己則只是個孤魂虛影。無情無緒、無著無落了許多天，她才漸漸緩轉，卻始終不明白為何會這般，像是得了一場怪病痴症。

就在那前後，她聽到些風聲，有個叫方臘的人在鄰鄉幫源生事，聚集了許多摩尼教教徒，殺死了前去強行徵漆的花石綱官員，又攆走了那漆園園主，將漆園中所有財物均分給了眾教徒。接著又攻佔了幾個大漆園。那些教徒都尊稱方臘為「聖公」。

明慧娘這邊的漆園也被花石綱侵壓已久，每年近一半的漆被強徵上貢，園主只能壓低漆工工價，以補一些損失。漆工們自然怨憤不已，卻又別無生路，只能挨忍。方臘的訊息傳過來後，園主們個個驚怕，漆工們卻都歡噪起來。

明慧娘一向不關心這些身外是非，那園主卻聽聞方臘教徒強搶富室女子，不敢再讓她上山。若是以往，明慧娘自然樂得清靜。那些天，她心裡始終有一絲難寧，再坐不住、靜不下，卻又無處可去。