老孫忙去取了筆墨紙硯，王勾押提筆剛要寫，老孫卻忽然說：「寫在紙上不牢靠，我去尋塊白絹來——」說著又快步走進裡屋。王勾押卻有些悔起來，此事一旦立了約，自己便陷進了一樁麻煩。不過，再一想，當年那通判如今在朝裡為官，百般得意，扯出他來，讓老孫去鬧，未嘗不是一樁好事。而且，此事是知州枉法，我捏了這把柄在手裡，正可權宜處置。

這時，老孫果然尋出一塊白絹來。他便不再猶豫，提筆在絹上寫下：今有孫田與王奇共立此約，若孫田勸得王小槐應允薦舉御前，王奇便將孫田亡子之真兇實據交付於孫田。

寫完畫過押，老孫反覆讀了幾遍，這才小心疊起來，揣進懷裡：「老朽一定勸小相公答應，一旦說成，立即去應天府給勾押報信。」

王勾押回去後，心中始終有些不安穩。一直等到除夕，都不見老孫來，只得回鄉裡家中過節。老孫並不知他鄉里住處，住過初五，他忍不得，便帶了小妾和四歲的幼子，趕回了應天府別宅。直到正月初十，老孫才尋上了門。他開門一瞧老孫那神情，心頓時沉下來。招手喚老孫進來，關上院門，沒心請他進房，只在院裡站著。

老孫苦著臉說：「王勾押，我家小相公答應了那薦舉的事。」

「哦？」他一愣。

「不過……他答應的是拱州知州。」

「拱州知州？」他聲量不由得陡然一高。

「嗯。拱州知州也命人來說過此事。小相公說自己是拱州人，便該選拱州。老朽也拗他不過。不過，他總算是答應了這事。王勾押，您許的我兒那實據……」

「我許的是得受應天府薦舉！」他心裡頓時火起。

「可……」

「可什麼？！」他極難得如此高聲怒嚷，驚得房裡小妾和幼子都掀簾出來瞧，幼子更跑過來抱住他的腿，連聲喚「爹」。他抱起兒子，略平了平氣，冷著臉說：「你走吧，這事就此了結。」

「王勾押，求求您……」

「莫要再說了，我是哄你的，並沒有什麼實據。」

老孫立在那裡，微駝背，眼裡看著便要湧出淚來。他不願多瞧，騰出一隻手開啟院門，冷聲道：「你走吧。」

老孫嘴唇微抖了幾下，總算沒再開口，垂著頭走了出去，腳步似乎有些發虛。他看著那老瘦背影，心裡有些過意不去，忙關上了門，不願再瞧。

老孫走後很久，沮喪略消後，他才想起忘了討回那白絹約書，本要去追，再一想，上頭只寫了「真兇實據」四字，虛語含糊，老孫拿去也做不得什麼，因此便沒有去討要。卻沒想到，那白絹竟留下這等隱患。

昨天夜裡，他才睡下不久，忽聽到院裡「咚」的一聲，似有東西落下。他睜眼聽了半晌，再無動靜，便又翻身睡去。今天清早起來，洗漱過，要出門時，一眼瞧見院子地上有團物事，他忙過去撿起來一瞧，是一張白絹帕子，裹了塊石子，帕子上歪歪斜斜寫了幾個紅字，似是用血寫成，他忙展開一看：一半白絹在斧頭，有約不守鬼復仇。

他反覆看了幾遍，全不明白其中意思，不知是何人促狹捉弄，心裡有些犯忌，便重新將石子裹起，出了院門，用力拋到了隔壁房後。

到了僉廳，他批勘完那幾份稅簿，才想起早晨因那血帕子，連飯都忘了吃，便出門去吃飯。才出廳院大門，推司的一個推級走了過來，見到他，忙喚道：「王哥，你文墨好，最善辨認字型，幫我瞧瞧這上頭是些什麼字。」說著遞給他一條白絹。他接過來一看，那白絹一尺長、兩寸寬，瞧著是從一方絹上剪下來的一條，剪得有些歪斜，靠左邊有一行字跡，不過字的大半被剪了去，只留下一些殘缺筆畫，他仔細認了一陣，認出半個「田」、一個「勺」、一個「鬼」。

看到那「田」字，他心裡暗驚，忙順著一瞧，才猛然發覺：這是他給老孫寫的那約書！「田」是老孫之名，「勺」是「約」字右半，「鬼」是「槐」字右半。那推級見他神色有異，忙問：「你瞧出啥來了？」

他忙掩住驚慌，勉強笑著說：「瞧出個鬼字，似是陰符？你從哪裡得來的？」

「衙前那具焦屍，不知被何人燒死在那裡，手心裡攥著這團白絹，竟沒被燒掉。」

他聽了，越發驚怕，忙將卷條塞還給推級：「死人祟物，莫讓我碰！」隨即轉身走開，心裡卻急閃過清早那張血字帕子，上頭寫著「有約不守」四字，自然是老孫記了那仇，前來報復。他將那約書剪了一條，燒死那人，將這條約書塞在焦屍手裡嫁禍我？那血字帕上「一半約書在斧頭」又是何意？

他正慌慌急想，卻見推司那個院虞候陳豹子快步走過，他猛然想到這陳豹子腰間慣常別一柄小斧，難道斧頭指的他？可將才陳豹子走過去時，腰間並不見那小斧，那神色瞧著也有些慌緊。他心中惶惑，不由得跟了上去。

陳豹子一路似乎在找尋什麼人，尋了一圈，竟出城往西郊快步走去。王勾押身子有些胖重，已追得氣喘冒汗，跟到城外再追不動，而且城郊路上人少，極易被發覺，他只得停下來，走到路邊一個茶棚下，要了碗茶，坐著歇息。歇了一陣，卻遠遠望見陳豹子又快步走了回來，他忙裝作溲溺，鑽到荒草叢裡一棵大柳樹後，偷眼窺望。陳豹子走近些後，忽然在一片草灘邊停住腳，從腰間取出一件東西，似乎在拆解什麼，隨後用力一丟，又將那東西別回腰間。

他眼都不敢眨，一直盯著，陳豹子走到這邊時，他一眼認出來，那腰間別的正是那柄小斧。他等陳豹子走過去後，才回到路上，快步走到那片草灘，彎腰尋了一陣，果然發現了一條擰卷的白絹，他忙撿起來展開一瞧，正是那大半張約書！

他喜得險些哭出來，忙要用力將那白絹扯爛，可雙手顫抖，哪裡扯得破？只得捲成團揣在懷裡，往城裡趕去。走到城牆內，見牆角有堆乞丐燒剩的炭火，仍冒著煙，他忙過去，取出那絹團，吹出些火焰，點燃了白絹，看著燒盡了，這才轉身離開。再沒有氣力回僉廳，便趕回到家裡，趴到床上，像病了一大場。

過了兩天，他仍後怕不已。卻又聽說王小槐被燒死在京城，又還魂鬧鬼，三槐王家請了汴京相絕陸青來驅祟。他想起老孫血字帕上那句「有約不守鬼復仇」，更是驚得夜難安枕。實在受不住，第二天一早趕往了皇閣村。

陸青見了他，嘴角露出一絲笑，目光中微有些諷意，像是看破了他心思一般。他又慌又惱，卻不好發作，只能垂眼坐著。陸青緩緩開口：「卦屬漸，吉凶連。春起微草，寒自輕霜。一念初萌，福禍已生。謹慎其始，善得於終——」之後，陸青教了他一句驅祟之語，讓他清明去汴京對一頂轎子悄聲念出，他聽後，額頭頓時冒出汗珠：

「曾經罹此痛，何忍觀彼傷？人間變鬼域，爾又逃何方？」