「您要多少時間都行。」他說著站了起來，「我今天晚上給您打電話，明天也行，隨您的便。」
「您的密探到那時就不打攪我了吧？」蘭達開啟花園的門說道。
「您並沒有被捕，也沒有受到監視，您到哪兒去、同誰談話都隨您便。再見，參議員。」他走出房門，穿過花園，彷彿看到了富有彈性、香氣襲人的姑娘們在灌木下花叢中來來往往，動作敏捷，渾身潮溼。「魯多維柯，伊波利托，醒醒，到警察局去，快點兒。洛薩諾，請您對蘭達的電話進行監聽。」
「您放心吧，堂卡約，」洛薩諾從椅子上站了起來，「我在那兒安排了一輛巡邏車和兩名特工人員。兩個星期前，他的電話就受到監聽了。」
「勞駕給我來一杯冷水，」他說道，「我要吃藥了。」
「這是局長給您準備的利馬情況摘要。」洛薩諾說道，「還沒有維拉德的訊息，他大概已經越過邊界了。四十六個人中，只有他越過了邊界，堂卡約，其餘的人都被捕了，並沒發生意外事故。」
「在利馬，在各省，都要把他們隔離起來。」他說道，「老闆們，部長們、議員們，馬上就要打電話來求情了。」
「已經開始打電話來了，堂卡約。」洛薩諾說道，「阿雷瓦洛參議員剛才來了電話，他想見見費羅博士。我對他說，沒有您的允許，任何人不得見他。」
「對，您就往我身上推。」他打了個呵欠，「費羅跟許多人都有關係，為了搭救他，這些人又要興風作浪了。」
「他的妻子今天早晨也來了，口氣很硬，威脅說要去找總統，找各部的部長。那位太太美極了，堂卡約？」
「費羅結婚了？這我倒不知道。」他說道，「他太太很美？嗯？怪不得他總把太太藏著呢。」
「我看您太累了，堂卡約，」洛薩諾說道，「為什麼不去休息會兒呢？我想今天不會有什麼重大的事了。」
「您還記得三年前關於在胡利亞卡謠傳鬧事的那件事嗎？」他說道，「那時候我們四夜沒有閤眼都不覺得有什麼。我感到自己老了，洛薩諾。」
「我可以問您一個問題嗎？」洛薩諾那無所顧忌、殷勤的臉色嚴肅了起來，「外面傳說內閣將要有所變動，說您可能入閣，這個訊息對團體來說簡直是太好了，堂卡約。」
「我倒是認為，我當部長對總統來說並不划算。」他說道，「我要去說服總統打消這個主意。他要是仍堅持，我就只得接受了。」
「那太好了。」洛薩諾說道，「有時由於部長們缺乏經驗，工作協調不起來，這您都看到了。埃斯皮納將軍在任時是這樣，阿爾貝賴斯博士在任時也是這樣。您要是當了部長，情況就會好轉，堂卡約。」
「好吧，我到聖米格爾街去休息一會兒，」他說道，「您能不能給阿爾西比亞德斯打個電話，告訴他除非有緊急的事，否則不要叫醒我。」
「請您原諒，我又睡著了，」魯多維柯推了推伊波利托，囁嚅著說，「到聖米格爾街，堂卡約？」
「你們去睡吧，晚上七點到這兒來接我。」他說道，「希牡拉，太太在浴室裡？對，給我做點吃的。」
「你的臉色太難看了，」奧登希婭笑了，「昨夜你去胡鬧了吧？」
「我和陸軍部長一起欺騙了你。」他喃喃說道，耳朵裡不停他嗡嗡作響，心臟沒有規律地跳動著，「叫他們趕快拿點兒吃的來，我困死了。」
「來，讓我給你鋪床，」奧登希婭抖抖被單，拉上窗簾。他感到自己在從一個嶙峋的懸崖上往下滑，彷彿看到遠處幾個肉體在黑暗中擺動。他繼續下滑，下沉。突然，他感到有人在推他，有人把他從黑暗的深淵中猛然拉了上來。「我叫了你五分鐘，卡約，警察局來電話了，說有急事。」
「參議員蘭達半小時前到阿根廷大使館去了，堂卡約。」他感到眼睛刺痛，洛薩諾的聲音在無情地敲擊著他的耳膜，「是從邊門進去的，特工人員不知道那邊門通大使館。我很遺憾，堂卡約。」
「他是想把事情鬧個滿城風雨，想為自己遭到的侮辱進行報復。」他慢慢地恢復了知覺，手腳也活動開了，但是聲音走了樣，「洛薩諾，叫你的人原地別動，他一出來就把他逮捕，帶到警察局去。薩瓦拉要是從家裡出來，也把他抓起來。喂，您是阿爾西比亞德斯嗎？儘快替我給洛拉博士打個電話，我需要馬上見到他，請告訴他我半個小時後到他的辦公室去。」
「費羅博士的太太在等著您，堂卡約。」阿爾西比亞德斯博士說道，「我告訴她你不會來，可她硬是不走。」
「把她趕出去。立刻給洛拉博士打個電話。」他說道，「希牡拉，快去告訴街角的警察，說我馬上需要用一下巡邏車。」
「什麼事這麼著急？」奧登希婭撿起他扔在地上的睡衣說道。
「出問題了。」他穿著襪子說道，「我睡了多久？」
「大概一個小時。」奧登希婭說道，「你餓壞了吧？我叫人給你把午飯熱熱。」
「沒時間了，」他說道，「對，中士，到外交部去，開全速，紅燈也別停，夥計，我有急事。部長在等我，我讓人事先通知了，說我要來。」
「部長在開會，我想他不能接見您。」戴眼鏡、穿灰衣的年輕人從頭到腳把他打量了一番，不相信地說，「您是誰派來的？」
「我是卡約·貝爾穆德斯。」他說道，看見年輕人一躍而起，消失在亮閃閃的門後。
「蘭達？」禿頂、矮個子的外交部長微笑著向他伸出了手，「您是不是說……」
「對，他進入阿根廷使館一個小時了，」他說道，「他大概想請求避難，想把事態鬧大，給我們製造麻煩。」
「那最好馬上給他放行，」洛拉博士說道，「窮寇莫追，堂卡約。」
「絕對不行，」他說道，「請您跟阿根廷大使談談，清清楚楚地告訴他，蘭達沒有受到迫害；向他保證，蘭達隨時可以用自己的護照出國。」
「只有您真的履行諾言，我才能說這話，」洛拉博士帶著意猶未盡的微笑說道，「您要是……政府就會陷入窘境。」
「我會履行諾言，」他立即說道，但看到博士仍用懷疑的目光瞧著他，就收起了笑容，嘆了一口氣。這時，電話鈴響了。
「阿根廷大使正好來電話，」灰衣青年那尚無髭鬚的唇上掛著微笑，走過辦公室時行了個禮，好像是屈膝禮，「部長，真是太湊巧了。」
「對，他要求避難，我們知道了。」洛拉博士說道，「可以，我在跟大使講話的時候，您可以用秘書處的電話，堂卡約。」
「我可以用一下電話嗎？我希望能單獨談話，勞駕請您出去一下。」他說道，灰衣青年倏地臉紅了，神色委屈地點點頭出去了，「洛薩諾，蘭達隨時有可能從大使館出來，不要逮捕他，但他的一切活動要隨時向我報告。對，我在我的辦公室裡等著。」
「明白了，堂卡約。」年輕人在走廊裡來回踱著，灰色服裝使他顯得頎長苗條，「薩瓦拉呢？他出來也不逮捕？好的，堂卡約。」
「他果然要求避難了。」洛拉博士說道，「大使感到很驚奇，蘭達是議會領袖，他簡直不敢相信。他同意了，條件是要您履行諾言，不逮捕蘭達，而且讓他隨時可以出國。」
「您替我卸下了一個重擔，博士。」他說道，「我現在就去把事情落實下來，多謝了，博士。」
「雖說現在還不到時候，但我還是要第一個向您表示祝賀，」洛拉博士微笑著說道，「知道您要在國慶節入閣，我真高興，堂卡約。」
「這都是謠傳，」他說道，「什麼都還沒定下來呢，總統還沒跟我談，我也還沒決定是否接受。」
「一切都決定了，我們大家都很高興。」洛拉博士抓住他的胳膊說道，「您必須作出犧牲，接受這個職位。總統對您非常信任，而且信得有道理。再見，堂卡約。」
「再見，先生。」灰衣青年鞠躬說道。
「再見。」他說道。他用力一拽，就把灰衣青年閹了，把那顫巍巍的玩意兒拋給奧登希婭：你吃了吧。「中士，到內政部。親愛的博士，秘書們都走了？出了什麼事？您臉色很不好。」
「法新社、合眾社、美聯社都發了訊息，堂卡約，您瞧這些電訊，」阿爾西比亞德斯博士說道，「他們說有幾十人被逮捕。他們是怎麼知道的，堂卡約？」
「是從玻利維亞發來的電訊，那就是維拉德說出去的了。這個可惡的律師！」他說道，「也可能是蘭達。各大通訊社是什麼時候接到電訊稿的？」
「不到半個小時前。」阿爾西比亞德斯博士說道，「記者們開始打電話來，他們隨時有可能擁進來。沒有，電訊稿還沒送去電臺。」
「此事已經不能保密了，必須發表一份官方公報。」他說道，「請您給這些通訊社打個電話，叫他們不要散發這些電訊稿，叫他們等著公報的發表。再勞駕給我接通洛薩諾和帕雷德斯。」
「是我，堂卡約，」洛薩諾說道，「參議員蘭達剛剛回到家裡。」
「不要讓他出去。」他說道，「您肯定他沒跟外國通訊社通過電話？對，我這就去總統府，有事往那兒給我打電話。」
「帕雷德斯司令接通了，請用那個電話，堂卡約。」阿爾西比亞德斯博士說道。
「你把話說得太早了，你要今天晚上熱鬧熱鬧，只得推遲了。」他說道，「你看到電訊稿了嗎？對，我知道是從什麼地方發的，是維拉德說出去的，就是那個逃掉了的阿雷基帕人。沒提別的名字，光提了埃斯皮納的名字。」
「我和耶雷納將軍剛剛看了電訊稿，我們正要去總統府，」帕雷德斯司令說道，「這事很嚴重，總統本打算不惜一切代價，避免鬧得滿城風雨。」
「必須發表一份公報闢謠，」他說道，「只要能同埃斯皮納和蘭達達成協議，就不算太晚。山區佬那兒的情況怎麼樣？」
「還在抗拒，賓託將軍跟他談過兩次了，」帕雷德斯說道，「如果總統同意，耶雷納將軍也想找他談談。好吧，那我們總統府見。」
「您要出去，堂卡約？」阿爾西比亞德斯博士說道，「有件事我忘了，費羅博士的太太在這兒等了一下午，她說她還要來，要在這兒坐等一夜，非要見您不可。」
「她再來就讓警衛把她轟出去。」他說道，「您不要離開這裡，博士。」
「您沒有車？」阿爾西比亞德斯博士說道，「要不要用我的車？」
「我不會開車，我坐出租汽車吧。」他說道，「對，師傅，到總統府。」
「請進，堂卡約，」蒂赫羅少校說道，「耶雷納將軍，阿爾貝賴斯博士和帕雷德斯司令在等您。」
「我剛和賓託將軍通了話，他同埃斯皮納的談話很有效果。」帕雷德斯司令說道，「總統在和外交部長談話。」
「外國電臺在釋出關於謀叛未遂的訊息，」耶雷納將軍說道，「阿爾貝賴斯，您瞧，僅僅是為了保密就對那些壞蛋手軟。這麼做根本沒用。」
「如果賓託將軍同埃斯皮納達成了協議，關於謀叛的訊息就自動失效了。」帕雷德斯司令說道，「現在一切問題都在蘭達身上。」
「您和參議員是朋友，阿爾貝賴斯博士，」他說道，「他對您是相信的。」
「我剛才跟他通了話，」阿爾貝賴斯博士說道，「這個人很傲慢，根本不想聽我的，對他簡直沒辦法，堂卡約。」
「給他一個對他有利的臺階，他也不肯下？」耶雷納將軍說道，「那就逮捕他，免得鬧出醜聞。」
「我已經答應不把事態擴大，就得履行諾言。」他說道，「您只管埃斯皮納好了，將軍，蘭達由我來負責。」
「電話，堂卡約，」蒂赫羅少校說道，「對，就在這兒接。」
「那傢伙剛剛跟阿爾貝賴斯博士通了電話，」洛薩諾說道，「有些話您可能感到驚訝，堂卡約，對，我就在這兒給您放錄音。」
「目前我只能等待，」阿爾貝賴斯博士說道，「然而，如果你提出把貝爾穆德斯那條老狼趕走作為同總統和解的條件，我斷定總統是會接受的。」
「除了薩瓦拉，不要讓任何人進入蘭達的家。洛薩諾，」他說道，「堂費爾民，您在睡覺嗎？對不起，打擾您了，但是事情很緊急。蘭達不願同我們達成協議，一直在給我們製造困難，我們需要說服這位參議員，讓他保持沉默。這就是我想求您做的，您明白了嗎，堂費爾民？」
「我當然明白，堂卡約。」堂費爾民說道。
「國外已經傳開了謠言，我們不希望再擴散。」他說道，「我們同埃斯皮納已經達成了諒解，就差說服參議員了，您可以幫助我們，堂費爾民。」
「蘭達完全有資格表現得桀驁不馴，」堂費爾民說道，「因為他的財產不取決於政府。」
「可您的財產取決於政府。」他說道，「您瞧，事情很緊急，我不能不這樣對您講話了。我保證您和政府簽訂的合同一定會受到尊重，這還不夠嗎？」
「您能否履行諾言？我有什麼保障？」堂費爾民說道。
「此時此刻，我只能用我的話擔保，」他說道，「目前我不可能有別的保證。」
「好吧，我接受您的諾言，」堂費爾民說道，「我這就去同蘭達談，如果您的密探允許我出門的話。」
「賓託將軍剛到，堂卡約。」蒂赫羅少校說道。
「埃斯皮納表現得相當通情達理，卡約，」帕雷德斯說道，「但是他要價很高，我怕總統不會同意。」
「他要當駐西班牙大使。」賓託將軍說道，「他說以他的將軍地位和前任部長的地位，當個駐倫敦的武官太有失身份了。」
「就這些，」耶雷納將軍說道，「他想當駐西班牙大使。」
「這個缺空著，我看埃斯皮納最合適了，」他說道，「他會盡職的。我想洛拉博士也會同意。」
「企圖置國家於水火之中，反倒受到獎賞。」耶雷納將軍說道。
「明天就公佈任命埃斯皮納為駐西班牙大使，還有比這更有效的闢謠嗎？」他說道。
「將軍，您不介意的話，我也是這個意見，」賓託將軍說道，「他既然提出了這個條件，別的條件他是不肯接受的。那樣一來，就只有把他審訊、流放了。然而對他採取任何制裁，都會在軍官中造成消極後果。」
「雖然我們並不總是意見一致，但這次我同意您的意見。」阿爾貝賴斯博士說道，「我也是這樣看問題的。既然我們決定不予制裁，而是尋求和解，那麼最好的辦法就是給埃斯皮納將軍一個與其身份相稱的職位。」
「不管怎麼說，埃斯皮納的問題算是解決了，」帕雷德斯說道，「蘭達呢？他要是不保持沉默，一切就都白費力了。」
「要不要也獎賞他一下，給他個大使噹噹？」耶雷納將軍說道。
「我想他不會感興趣的，」阿爾貝賴斯博士說道，「他當過好幾任大使。」
「如果蘭達明天來個反闢謠，我看我們就不能闢謠了。」帕雷德斯說道。
「對，少校，我想單獨用一下電話。」他說道，「喂，洛薩諾嗎？對參議員的電話停止監聽，我要跟他通話，這次談話不準錄音。」
「參議員蘭達不在，我是他的女兒。」一個女郎不安的聲音說道。他迅速把女郎綁了起來，把綁繩結成死扣，女郎的手腕和雙腳都勒出了血印。「您是誰？」
「請快點叫參議員講話，小姐，我是總統府，事情很急。」奧登希婭準備好了皮帶，凱妲和他也都準備好了，「參議員，我想通知您，埃斯皮納被任命為駐西班牙大使了，我希望這一事實能消除您的懷疑，改變態度。我們仍然把您看作朋友。」
「對朋友是不應該逮捕的，」蘭達說道，「為什麼把我的家包圍了？為什麼不讓我出去？洛拉對阿根廷大使作的保證呢？外交部長說話不算話！」
「國外正在盛傳關於事件的謠言，我們準備闢謠，」他說道，「這一切都取決於您。我想薩瓦拉在您家吧，他大概向您說明了吧。請告訴我，您的條件是什麼，參議員？」
「無條件釋放我所有的朋友。」蘭達說道，「你們要正式保證他們不會遭到麻煩，不會被趕出工作崗位。」
「但有一個條件，他們之中凡不是黨員的人，都要參加復權運動黨。」他說道，「您明白，我們不願意達成表面上的和解，而是真正的和解。您是執政黨的領袖之一，叫您的朋友入黨吧，您同意不同意？」
「我為了與政府恢復關係邁出了這一步以後，誰能保證這事不會被利用來在政治上加害於我，不會再對我進行訛詐？」蘭達說道。
「國慶節要改組兩院的領導層，」他說道，「我讓您當參議院的議長，對您不進行報復，難道還有比這更有力的保證嗎？」
「我對參議院議長職位不感興趣，」蘭達說道，他鬆了一口氣，一切仇恨都從參議員的聲音中消失了，「不管怎麼說，我得考慮考慮。」
「我保證總統支援您成為候選人，」他說道，「我也保證大多數人投您的票。」
「好吧，請您把包圍我家的密探撤掉。」蘭達說道，「我現在應該怎麼辦？」
「立刻到總統府來，議院領袖們正在同總統開會，就缺您了。」他說道，「當然啦，您會受到同以往一樣的友好接待。」
「對，議員們正在陸續到達，堂卡約。」蒂赫羅少校說道。
「請把這張紙條交給總統，少校。」他說道，「參議員蘭達要來參加會議，對，是他，事情解決了，很順利。」
「這是真的？」帕雷德斯眨著眼說道，「他真的要來？」
「作為政府的人，作為多數派領袖，他當然得來。」他咕噥著說道，「他大概快到了。為了爭取時間，得趕快擬公報了。所謂謀反事件並不存在，要提一提陸軍軍官們的效忠電。博士，您是擬公報最適當的人了。」
「非常高興，我來擬稿，」阿爾貝賴斯博士說道，「不過您已經是我實際上的繼任者，也應該學著擬公報了，堂卡約。」
「為了找您，我們到處都跑遍了，堂卡約，」魯多維柯說道，「從聖米格爾街到義大利廣場，又從義大利廣場到這裡。」
「您累壞了，堂卡約，」伊波利托說道，「我們下午也只睡了幾個小時。」
「現在輪到我去睡了，」他說道，「說真的，我也應該去睡了。先到部裡看看，然後到恰克拉卡約去。」
「晚上好，堂卡約。」阿爾西比亞德斯博士說道，「費羅太太在這兒，她不願意回……」
「公報給電臺和各報社送去了嗎？」他說道。
「我從早晨八點一直等在這兒，現在都晚上九點了。」那女人說道，「您必須接見我，哪怕十分鐘，貝爾穆德斯先生。」
「我向費羅太太解釋了，說您很忙，」阿爾西比亞德斯博士說道，「可她就是不……」
「好吧，就十分鐘，太太。」他說道，「博士，您先到我辦公室來一下好嗎？」
「她在走廊裡一直等了將近四個小時，」阿爾西比亞德斯博士說道，「好歹不走，堂卡約，真拿她沒有辦法。」
「我不是說讓警衛把她趕走嗎？」他說道。
「我正要下命令的時候，任命埃斯皮納將軍為大使的公報到了，我想局勢變了，」阿爾西比亞德斯博士說道，「也許費羅博士會被釋放。」
「對，局勢變了，費羅也得放出來，」他說道，「公報散發了嗎？」
「所有的報紙、通訊社和電臺都送去了，」阿爾西比亞德斯博士說道，「國家電臺已經廣播了。要不要對那位太太講她的丈夫馬上就會被放出來，把她打發走？」
「讓我來把好訊息告訴她吧。」他說道，「這回，事情算是真正了結了。您累了吧，博士？」
「說真的，我的確累壞了，堂卡約，」阿爾西比亞德斯博士說道，「我幾乎三天沒睡覺了。」
「我們這些負責國家安全的人才是真正為政府幹事的。」他說道。
「參議員蘭達真的參加了總統府的議員會議嗎？」阿爾西比亞德斯博士說道。
「他在總統府開了五個小時的會，明天就會登出他向總統致敬的照片。」他說道，「費了不少力氣，但我們總算達到目的了。把那位太太叫進來，您休息去吧，博士。」
「我想知道我丈夫到底出了什麼事。」那女人堅決地說道。他心想：這位太太不是來請求、來哭的，而是來吵架的。「您為什麼下令把他抓了起來，貝爾穆德斯先生？」
「眼光如果能殺人，我立刻就會變成一具屍體。」他微微一笑，「鎮靜些，太太，請坐，我的朋友費羅結婚了，而且是這麼美滿，我還不知道呢。」
「回答我，您為什麼下令把他抓起來？」女人激烈地又說了一遍。他心想：這位太太是怎麼了？「為什麼不讓我見他？」
「我說出來您非嚇一跳不可，不過，為了尊重您，我先向您提一個問題，」她的錢包裡裝著手槍吧？她是不是瞭解一些我不知道的事？「像您這樣的女人怎麼會同我那位朋友費羅結婚呢？」
「您要當心，貝爾穆德斯先生，您可別認錯了人。」女人提高了聲音。他想道：她大概還不習慣，這大概還是她的第一次。「我不允許您對我無禮，我不允許別人說我丈夫的壞話。」
「我沒有說您丈夫的壞話，我只是在說您的好話。」他說道，心想：她現在待在這裡有些勉強了，她後悔不該來了，肯定是別人讓她來的。「對不起，我並不想冒犯您。」
「我丈夫為什麼被捕？什麼時候放他出來？」女人又說了一遍，「你們要對他怎麼樣？告訴我。」
「到這個辦公室裡來的都是警察和職員，」他說道，「很少有女人來，尤其是像您這樣的女人，因此您的來訪使我感到激動，太太。」
「您還要嘲弄我？」女人顫抖了起來，喃喃地說道，「您別這麼傲慢，別這麼霸道，貝爾穆德斯先生！」
「好吧，太太，您丈夫為什麼被捕，他自己會向您解釋的。」她到底要幹什麼？為什麼不敢說出來？「您不必為他擔心，他會受到尊重，什麼也不缺，當然，他需要您，很遺憾，這我們就代替不了了。」
「別說粗話，您是在同一位太太講話，」那女人說道。他下了決心：我這就給她點破，要有所行動。「您應該表現得像個紳士嘛。」
「我不是紳士，而您到此地來也不是為了教我如何做個紳士，而是為了別的。」他喃喃地說，「您丈夫為什麼被捕，您很清楚。請您乾脆點兒，您來這兒的真正目的是什麼？」
「我來向您建議做一筆交易。」她囁嚅著說，「我丈夫明天一定得出國，我想了解一下您的條件。」
「這樣事情就清楚了。」他點頭說道，「為了釋放費羅，我要什麼條件？也就是說，我要多少錢，對嗎？」
「我連機票也帶來了，為了讓您看看，」她激動地說道，「是去紐約的飛機，明天十點起飛。今天晚上您必須釋放他。我知道您不接受支票，我能湊上的現款都在這兒了。」
「這倒不錯，太太，」你這是用慢火烤我，用針刺我的眼睛，用指甲扒我的皮。他把她脫光，綁起，跪了下來，叫人拿來了皮鞭。「而且都是美元，一共多少？一千還是兩千？」
「現款只有這些，再也沒有了。」女人說道，「我們可以給您打個欠條，隨您要多少。」
「請您告訴我到底是怎麼回事，這樣我們才能更好地互相理解。」他說道，「我認識費利托有好幾年了，太太，您這樣做肯定不是為了埃斯皮納那樁案子。請您坦率點，問題的關鍵到底是什麼？」
「他必須離開利馬，他必須乘明天的飛機走，為什麼您是清楚的。」女人連珠炮似的說道，「他如今進退維谷，您是知道的。我不是求您施恩，這是一筆交易，貝爾穆德斯先生，您的條件是什麼？還要我們做什麼事。」
「您買飛機票不是由於害怕謀反事件失敗，也不是為了旅遊。」他說道，「我看得出，他捲進一件更糟的事情裡去了，也肯定不是那件走私事件，走私事件已經解決了，我已經幫助他掩蓋下來了。哦，我有點兒懂了，太太。」
「有人濫用了他的好心，借用了他的名義，現在把什麼都往他身上推。」女人說道，「我這樣做也是沒辦法，貝爾穆德斯先生，您很清楚，他必須離開利馬。」
「蘇爾契柯建築區出了問題。」他說道，「清楚了，太太，我現在明白了，我現在才弄懂他為什麼和埃斯皮納共謀反對政府。他幫助埃斯皮納，埃斯皮納就答應幫他擺脫困境，是不是？」
「有人檢舉了這件事，把他牽連進去的混蛋們都溜了，」女人嗓音嘶啞地說道，「涉及幾百萬索爾呢，貝爾穆德斯先生。」
「建築區的事我早就知道了，但沒想到災難來得這麼快，」他點了點頭，「跟他合夥的阿根廷人溜掉了？費利托也想溜，把幾百個買了並不存在的房子的人晾起來。當然，這有幾百萬索爾呢。他為什麼也參加謀叛，我搞懂了。您為什麼到這兒來，我也明白了。」
「他不能負這個責任，他也是上當受騙的。」女人說道。他心想：她快要哭出來了。「他要是不乘這班飛機走掉……」
「他就得在國內待很長時間，但不是作為同謀犯，而是作為詐騙犯，對嗎？」他點著頭同情地說道，「到那時，他得到的錢就會爛在外國銀行裡。」
「他一個錢也沒得到，」女人提高了聲音，「那個人濫用了他的好心，這筆生意把他毀了。」
「我明白您為什麼敢於到這兒來了，」他一遍又一遍地說道，「像您這樣的女人到我這裡來實在是有失身份。您是為了在醜聞鬧起來之前一走了之，您的姓名在報紙上出現的時候，您已經看不見了。」
「這不是為了我自己，我是為兒女著想。」女人叫了起來，接著深吸了一口氣，壓低了聲音，「我再也湊不出更多的錢了。這些錢您先拿著，我們再給您打個欠條，隨您要多少。」
「您還是留著這些美元在旅途中用吧，您和費利托比我更需要。」他曼聲說道，他看到那女人睜大了眼睛，呆住不動了。「再說，您本人比這筆錢更有價值，拿您本人做交易我倒是很願意。您不要喊，也不要哭，只要說句願意不願意就行了。我們在一起待上一會兒，然後接費羅出來，明天你們就可以乘飛機走了。」
「您怎麼敢這樣，無賴！」他看了看她的鼻子、雙手和雙肩，心想：她沒喊也沒哭，既沒害怕也沒拂袖而去。「無恥的喬洛，懦夫！」
「我本來就不是紳士，這就是我要的價兒，這您也早就料到了。」他喃喃說道，「當然，我保證，這事絕對保守秘密，您應該不認為這是一次風流韻事，而是一筆交易。您決定吧，十分鐘過了，乾脆點兒吧，太太。」
「去恰克拉卡約嗎？」魯多維柯說道，「好的，堂卡約，去聖米格爾街。」
「對，我留下了，」他說道，「你們去睡吧，七點鐘來接我。從這邊走，太太，站在花園裡不動要凍壞的。進來待一會兒，什麼時候想走，我就給您叫輛出租汽車，我送您回家。」
「晚上好，先生，請原諒我這個樣子，我正要睡覺呢。」卡爾洛塔說道，「太太不在，早就和凱妲小姐出去了。」
「拿點冰塊來，你就去睡吧，卡爾洛塔。請進，你別光在門口站著呀，請坐，我給您倒杯威士忌，加水還是加蘇打？哦，您要純的，好吧，跟我一樣。」
「這是什麼意思？」女人終於說話了，口氣很生硬，「這是什麼地方？」
「這房子您不喜歡？」他微微一笑，「您應該對漂亮的地方習慣習慣。」
「您剛才問起的女人是誰？」女人感到一陣窒息，低聲問道。
「是我的情婦，叫奧登希婭。」他說道，「您要一塊冰還是兩塊？祝您健康！瞧您，一口就喝光了，您還說不想喝呢，我再給您斟一杯吧。」
「我早就料到了，早就有人警告過我，您是世界上最卑鄙無恥的人。」女人說道，聲音不高也不低，「您到底想幹什麼？只是想羞辱我一番？難道就是為了這個才把我弄到這兒來？」
「我只是想跟您喝一杯聊聊天，」他說道，「奧登希婭不是喬洛女人，不像我這麼粗俗，她也像您這麼文雅正派，長相還過得去。」
「說下去，還有什麼？」女人說道，「您還要說些什麼？說下去。」
「這種事使您感到可憎，尤其是跟我這個人。」他說道，「如果我是個跟您一樣的人，您也許不會這麼討厭我，對吧？」
「對！」女人的牙齒不再打戰，嘴唇也不發抖了，「但是，一個正派的男人是絕不會幹出這種無恥之事的。」
「您並不是想到跟別人睡覺就感到厭惡，而是想到跟一個喬洛睡覺才有這種感覺。」他一面喝一面說，「等等，我來給您斟滿。」
「還等什麼，夠了，床在什麼地方，您可以得到您訛詐的東西了。」女人說道，「您難道以為把我灌醉了，我就不感到厭惡了？」
「啊，奧登希婭回來了，」他說道，「您別起來，您用不著站起來。你好，親愛的，我給你介紹一下，這位是無名夫人；她就是奧登希婭，太太。她有點兒醉了，不過，您瞧，長得還可以吧？」
「只有點兒醉？說真的，我可要倒下去了。」奧登希婭笑了，「幸會，無名夫人，非常高興，你們早就來了吧？」
「剛到一會兒，」他說道，「你坐吧，我給你倒杯酒。」
「你可別以為我這樣問是吃醋，無名夫人，我只是好奇，」奧登希婭笑著說，「我從來不吃漂亮女人的醋。嗚呵，我累壞了，你要吸菸嗎？」
「給你，喝口酒消除一下疲勞，」他說著把酒遞給了奧登希婭，「你到哪兒去了？」
「我去參加露西的晚會了，」奧登希婭說道，「我是求凱妲把我送回來的，因為別人都瘋了。露西那瘋女人跳了個脫衣舞，全部脫光，是真的。祝你健康，無名夫人。」
「我的朋友費羅要是知道了，非把露西痛打一頓不可，」他微笑著說道，「露西是奧登希婭的朋友，太太，也是一個叫作費羅的人的情婦。」
「什麼痛打一頓呀，相反，他最喜歡看露西發瘋了。」奧登希婭哈哈大笑，轉向女人說道，「這是他的癖好。親愛的，有一天，費利托不是讓露西在這兒，在餐廳的桌子上跳裸體舞？你不記得了？喂，無名夫人，你怎麼這樣喝酒呀？再給你的客人倒一杯，你這個人太吝嗇了。」
「我的朋友費羅是個可愛的傢伙，」他說道，「喜歡熱鬧，樂此不疲。」
「尤其是在女人身上。」奧登希婭說道，「今天他沒去參加晚會，露西很生氣，她說，費羅要是十二點還不到，她就往家裡給他打電話，鬧他個滿城風雨。啊，淨說這事，太沒意思了，我們放音樂聽吧。」
「我得走了，」女人結結巴巴地說道，但沒有站起來，也沒看兩位主人，「勞駕給我叫輛出租汽車吧。」
「這種時候一個人乘出租汽車不害怕？」奧登希婭說道，「出租汽車司機全是些匪徒。」
「我先打個電話。」他說道，「喂，洛薩諾嗎？請您在早晨七點把費羅博士放出來，對，您要親自過問，洛薩諾，七點整。沒別的事了，洛薩諾，晚安。」
「把費羅放出來？放費利托？」奧登希婭說道，「費利托被捕了？」
「別嘮叨了，你打個電話給無名夫人要輛出租汽車。」他說道，「您別擔心司機，我派街角上的警察送您回去。您的債還清了。」
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