「他坐過牢，也許是因為盜竊、殺人，也許是由於被人誣陷。」安布羅修說道，「我那黑媽媽說，但願他死在獄裡，可是後來他被釋放了，我這才認識他。我這輩子只見過他一次，老爺。」
「對那些人進行審訊了沒有？」卡約·貝爾穆德斯說道，「全是阿普拉分子嗎？多少人有過前科？」
「注意，兀鷹來了，」特里福爾修說道，「注意，它飛下來了。」
中午，陽光直射在沙地上，一隻眼睛血紅、羽毛漆黑的兀鷹在紋絲不動的沙丘上面滑翔，它攏緊雙翅，張著尖喙盤旋而下，在閃光的沙漠中引起一陣輕微的顫動。
「十五人有案底。」警察局長說道，「其中九人是阿普拉分子，三人是共產黨分子，三人身份不明。另外十一人無前科。還未對他們進行審訊，堂卡約。」
那是條鬣蜥？只見它那兩隻前腳發狂地爬著，在沙地上激起一陣筆直的灰塵，彷彿一溜火星在燃燒，猶似一支無形的箭鏃在拖行。那猛禽卻不緊不慢地扇翅掃地而過，用尖喙一下子攔住了鬣蜥，把它叼起，在飛往天空的時候就把它弄死了。兀鷹一面朝著夏日明淨而炎熱的天空飛去，一面有條不紊地吞噬著鬣蜥。驕陽迎著兀鷹射出金色的長矛，刺得它閉起了眼睛。
「叫他們趕快審訊。」卡約·貝爾穆德斯說道，「受傷的人好些了沒有？」
「我們就像兩個互不信任的陌生人一樣談了一會兒，」安布羅修說道，「那是好幾年前的一個晚上，在欽恰。從此我就再也沒有他的訊息了，少爺。」
「學生們不得不被送進了警察醫院，堂卡約。」警察局長說道，「警察倒沒什麼，只是輕微的扭傷。」
兀鷹一個勁地往上飛。它一面消化著鬣蜥，一面在有陰影的地方向上飛。當它感到了熾熱的光線，就莊嚴地畫了個圈子，只見下面一團黑影，一個小斑點在那波浪狀的、靜止不動的、黃白兩色的沙地上慢慢散開，那是圍牆、鐵欄圍成的圓形鋪石場地，裡面是些半裸的人，他們躺在棚子的陰影下一動不動。鉛皮搭成的棚頂反射著陽光。還有一輛吉普車、木樁、棕櫚樹、一道水流、一條寬溝、茅屋、房子、小汽車和種著樹木的廣場。
「我們在聖馬可留下了一個連，並且正在派人修理被坦克衝倒的大門。」警察局長說道，「我們還在醫學院留下了一個分隊。但是看不出有示威的企圖，沒有什麼動靜，堂卡約。」
「把那些人的檔案給我，我要呈給部長。」卡約·貝爾穆德斯說道。
兀鷹和諧地張開漆黑的雙翅朝下飛去，莊嚴地盤旋了片刻，又在樹上、河上和靜止不動的沙漠上飛翔片刻，接著又從容不迫地在耀眼的鉛皮上繞了幾個圈子，盯著鉛皮朝下飛了一點，根本沒注意下面的那些人。他們在用圍牆和鐵欄杆圍起來的三角形地帶中時而貪婪地吵嚷叫喊，時而別有用心地沉靜下來。兀鷹把注意力集中在棚頂上，它繼續朝下飛，正在接近棚頂上的反光，難道它是被那光怪陸離的光線迷惑住了而被弄得目眩神迷的嗎？
「是你下令攻佔聖馬可大學的嗎？」埃斯皮納上校說道，「是你？也不跟我商量商量？」
「他黑皮膚，白頭髮，高個子，走起路來像個猿猴。」安布羅修說道，「他想知道欽恰有沒有妓女，還拿了我一筆錢。我對他沒有好感，老爺。」
「聖馬可的事等會兒再說，你先告訴我這次旅行怎麼樣。」貝爾穆德斯說道，「北方的局勢怎麼樣？」
兀鷹小心翼翼地伸出它那灰色的鉤爪。它是想試試鉛皮的承受力、溫度還是想試試鉛皮存在不存在呢？它收攏雙翅，在鉛皮棚頂上停了下來，警惕地東瞅瞅西望望。但是為時已晚。石塊雨點般砸進了它的羽毛，打斷了它的骨頭，折彎了它的尖喙。石塊從鉛皮棚頂滾下場院，發出陣陣金屬響聲。
「那兒的局勢不錯，不過我想知道你是不是發瘋了。」埃斯皮納上校說道，「上校，聖馬可被佔領了；上校，突擊隊開進了聖馬可。可我這個內政部長卻如墜五里雲霧。你瘋了，卡約？」
猛禽滑得站立不穩，拼命掙扎著，灰色的鉛皮漸漸被鮮血染紅。兀鷹滑到棚頂邊沿，掉了下來。幾雙飢餓的手接住它，爭奪它，把它的毛拔個精光。人們笑著，罵著，土坯牆腳下的火堆噼啪地響著。
「咱老爺的眼力如何？」特里福爾修說道。「咱是幹什麼的？看你們誰敢不信。」
「聖馬可這個癤子只用了兩個小時就擠破了，無一人死亡。」貝爾穆德斯說道，「你不謝謝我，還問我是不是瘋了，這太不公平了，山區佬。」
「那天晚上以後，我那黑媽媽也沒再見到他。」安布羅修說道，「她認為他天生就是個壞蛋，少爺。」
「這樣一來，外國就會抗議，這對我們的政權是很不利的。」埃斯皮納上校說道，「總統希望避免麻煩，你難道不曉得？」
「對我們政權不利的應該是在利馬的中心存在著一個顛覆策源地。」貝爾穆德斯說道，「幾天之內，警察就可以撤出，聖馬可就可以復課，一切都會平靜下來。」
特里福爾修吃力地嚼著剛才赤手空拳獵獲的肉塊，手臂還在炙痛，黝黑的皮膚上還留著抓痕，燒烤獵獲物的火堆還在冒煙。他眯縫著眼，蹲在鉛皮棚子一個遮陰的角落裡，也許是由於陽光的照射，也許是為了享受下巴咀嚼產生的快感。這快感還傳到了顎間、舌頭和喉嚨，下嚥的時候，烤肉上的細毛也在美美地輕搔著他的喉嚨。
「不管怎麼說，你沒有得到批准。做決定的應該是我，部長，而不是你。」埃斯皮納上校說道，「許多政府還沒有承認我們，總統很惱火。」
「注意，有人來參觀了。」特里福爾修說道，「注意，來了。」
「可美國承認了我們，這是最重要的。」貝爾穆德斯說道，「你不要擔心總統，山區佬，我昨天晚上在行動之前跟他商量過了。」
其他的人，有的在炙人的陽光下盪來盪去：這時他們已經和好，不再互相仇恨了，已經忘掉了剛才還在為幾塊碎肉互相謾罵，又推又打了。有的則躺在牆根處，用手捂著眼睛，張著嘴呼呼大睡。他們渾身齷齪，赤著雙腳，由於疲倦、飢餓和炎熱，都變得粗俗了。
「這次該輪到誰了？」特里福爾修說道，「這次該叫誰了？」
「我認為那天晚上以前，他從來沒傷害過我，」安布羅修說道，「雖然我跟他並不親，可也從來沒惱恨過他，老爺。說真的，那天晚上我倒是很可憐他。」
「我向總統保證不會死人，我做到了。」貝爾穆德斯說道，「你看，這是十五個被捕者的政治檔案。我們將對聖馬可進行清洗，只有這樣做才能復課。你還不滿意，山區佬？」
「您要理解我，少爺，我可憐他倒不是因為他坐過牢，」安布羅修說道，「是因為他像個叫花子，光著腳，腳趾甲有這麼長，胳臂上都是傷疤。臉上倒沒有傷痕，但是滿面汙垢。您瞧，我跟您講話很坦率。」
「你做事好像眼裡根本沒有我這個人。」埃斯皮納上校說道，「為什麼不跟我商量一下？」
堂梅爾基亞德斯帶著兩名警衛沿著走廊走了過來，身後跟著一個高個子男人。男人頭戴草帽，身穿白色上衣，繫著藍色領帶，襯衣比上衣還要白。熱風一吹，帽簷和帽頂就像絹紙一樣直顫動。來人停下來，堂梅爾基亞德斯一面同陌生人講話，一面朝庭院指指點點。
「因為當時的情況很危險，」貝爾穆德斯說道，「聖馬可裡的人很可能有武器，很可能開槍。我不願意讓鮮血灑在你的頭上，山區佬。」
那個人不是律師，從來沒有一個律師穿得這麼好；也不是上級，因為今天沒有像往常那樣，一有人視察，就給犯人吃菜湯，叫犯人清掃牢房和廁所。不是律師，也不是上級，那人到底是誰呢？
「當然，這可能影響你的政治前途，但我已經向總統作了解釋。」貝爾穆德斯說道，「決定是我做的，我負一切責任。如果有惡果，我就辭職，無損你山區佬一根毫毛。」
特里福爾修放下手中精光的骨頭：實在不能再啃了。他挺了挺身子，頭微垂，用驚恐的眼光望著走廊：堂梅爾基亞德斯仍在指指點點，用手指著他在說什麼。
「現在事情很順利，一切功勞都是你的。」埃斯皮納上校說道，「總統會想，我推薦的人比我本人有能耐。」
「喂，你，特里福爾修！」堂梅爾基亞德斯喊道，「你沒聽見我在叫你嗎？還等什麼？」
「總統曉得我是靠你得到這個職位的。」貝爾穆德斯說道，「總統也知道。只要你一皺眉頭，我就得說聲‘多謝了’，回老家賣我的拖拉機去。」
「喂，說你呢！」兩名警衛一面揮手一面喊道，「喂，叫你了！」
「聖馬可大學裡只有三把彎刀、幾瓶莫洛托夫雞尾酒，沒什麼了不起的。」貝爾穆德斯說道，「我命人留下了幾把左輪、幾把刀和幾個指套，那是用來對付記者的。」
特里福爾修站起身來，跑步穿過庭院，揚起一陣灰塵。在離堂梅爾基亞德斯一米處停下來。其他犯人伸出頭默默地望著，散步的人止住了腳步，睡著的人伏在地上看著。陽光直瀉而下。
「你還召集了記者？」埃斯皮納上校說道，「你難道不知道公報要由部長簽字，只有部長才能召開記者招待會嗎？」
「過來，特里福爾修，把那隻桶舉起來。堂埃米略·阿雷瓦洛想試試你的力氣。」堂梅爾基亞德斯說道，「可別給我丟臉，我跟他說了，說你能舉起來。」
「我召集記者是為了讓你跟他們講話。」貝爾穆德斯說道，「給你，這是詳細報告、檔案和供他們拍照的武器。我是想到了你才召集記者的，山區佬。」
「我什麼事也沒幹，老爺！」特里福爾修又是眨眼又是叫冤，等了一會兒又叫起冤來，「我什麼也沒幹。我起誓，堂梅爾基亞德斯。」
「好了，我們不要再說了，」埃斯皮納上校說道，「不過你要知道，我本想在工會問題解決之後再解決聖馬可問題的。」
黑色的圓桶放在欄杆下面，放在堂梅爾基亞德斯、兩個警衛和那穿白色上衣的陌生人的腳下。其他犯人有的漠然處之，有的極感興趣，也有的鬆了一口氣。他們望著圓桶，望著特里福爾修，也有的帶著嘲諷的神情互相交換著眼色。
「聖馬可的問題現在並沒有解決，可是，到了解決的時候了。」貝爾穆德斯說道，「這二十六個人是出頭露面的，但是大部分頭頭還逍遙法外，現在應該下手了。」
「別發傻，快把這隻桶舉起來。」堂梅爾基亞德斯說道，「我曉得你什麼事也沒幹。快，舉起來讓阿雷瓦洛先生看看。」
「工會比聖馬可更為重要，要儘快進行清洗，」埃斯皮納上校說道，「現在還沒有人出來講話，但阿普拉在工人中間很有影響，一點火花就可以引起爆炸。」
「那次我病了，才在牢房裡拉屎。」特里福爾修說道，「實在憋不住了，堂梅爾基亞德斯。我說的是實話。」
「我們會進行清洗的。」貝爾穆德斯說道，「凡是需要清洗的，我們都要清洗，山區佬。」
陌生人放聲大笑，堂梅爾基亞德斯放聲大笑，整個庭院也爆發了一陣大笑。陌生人走近欄杆，把手伸進衣袋，掏出一樣閃閃發光的東西給特里福爾修看。
「你看了地下出版的《論壇報》了嗎？」埃斯皮納上校說道，「全是攻擊陸軍、攻擊我們的胡說八道。應該阻止這種骯髒的小報繼續流傳。」
「舉起這隻桶，就賞我一個索爾，老爺？」特里福爾修眨眨眼，笑了，「當然，我舉，我舉，老爺。」
「當然，在欽恰，對他的議論很多，老爺。」安布羅修說道，「說什麼他強姦幼女，攔路搶劫，還在一次鬥毆中殺了人。他不一定幹了這麼多的壞事，但某些壞事肯定是幹了，不然的話，為什麼坐牢坐這麼長時間呢？」
「你們這些軍人還在用十年前的眼光看待阿普拉。」貝爾穆德斯說道，「他們的領導人已經老朽了，腐化了，不願意送死了。肯定不會引起爆炸，也不會引發革命。我向你保證，這些小報會消失的。」
特里福爾修把一雙大手舉到面部（眼皮處已有皺紋，脖頸和鬈曲的鬢角處已有白髮），向掌心吐了兩口唾沫，又搓搓手，搶上前一步，拍了拍圓桶，又搖了搖，把自己的長腿、肥肚和寬胸貼在硬邦邦的桶身上，然後用兩隻長臂親熱地猛然一抱。
「我後來再也沒見到過他，只有一次，我聽到過對他的議論。」安布羅修說道，「有人在省裡一些鎮子上看到過他，那是在五十年代大選的時候。他在為參議員阿雷瓦洛競選，又是貼標語又是撒傳單，那是為了提名堂埃米略·阿雷瓦洛為候選人。那位阿雷瓦洛是您父親的朋友，少爺。」
「堂卡約，名單搞好了。布斯塔曼特任命的警察局長和副局長中只有三名辭職。」阿爾西比亞德斯博士說道，「十二名警察局長、十五名副局長打來了電報，祝賀將軍接管政府。其他的人還在保持沉默，他們大概希望能對他們的任命加以確認，但又不敢提出這一要求。」
特里福爾修眼睛一閉，猛地把圓桶搬了起來，脖頸和前額上青筋直繃，粗糙的麵皮立即被汗水打溼，厚厚的嘴唇也發紫了。他彎著腰，用全身的力氣承受著圓桶的重量。一隻大手順著桶邊往下一扶，圓桶就扛上了肩。他扛著沉重的圓桶像醉漢一樣趔趄了兩步，驕傲地向欄杆處瞄了一眼，接著身子一拱，把圓桶放回地上。
「山區佬還以為他們會大批辭職，他就可以隨意任命警察局長和副局長了呢。」貝爾穆德斯說道，「您瞧，親愛的博士，上校根本不瞭解秘魯人。」
「真像頭牛，梅爾基亞德斯，你說得對，以他這個歲數真不簡單。」穿白色上衣的陌生人把錢幣向空中拋去。特里福爾修當空接住。「喂，你多大歲數了？」
「上校以為所有的人都跟自己一樣，都是忠厚的人。」阿爾西比亞德斯博士說道，「不過，您說說看，堂卡約，那些警察局長和副局長為什麼還要忠於可憐的布斯塔曼特呢？他已經一蹶不振了。」
「我也不知道。」特里福爾修笑了，頭一歪，擦了擦臉上的汗水，「我有一把年紀了，比您大，老爺。」
「請您給拍了效忠電報的人確認一下職務，還有那些保持沉默的人。反正我們將要慢慢地把他們一個一個地都撤下來。」貝爾穆德斯說道，「對那些辭職的人，也要對他們過去提供的服務表示一下感謝。請告訴洛薩諾，讓他給這些人立案。」
「有一個人是你喜歡的型別，伊波利托，」魯多維柯說道，「是洛薩諾先生特意給我們送來的。」
「怎麼搞的，卡約？全利馬還在流傳著令人作嘔的諷刺性地下傳單。」埃斯皮納上校說道。
「我問你，地下報紙《論壇報》是什麼人、在哪兒印刷的？怎麼一眨眼就出來了？」伊波利托說道，「你瞧，你的確是我喜歡的那類人。」
「顛覆性的小報必須馬上消滅，」貝爾穆德斯說道，「聽懂了嗎，洛薩諾？」
「準備好了嗎，黑傢伙？」堂梅爾基亞德斯說道，「你的腳大概發癢了吧，對不對，特里福爾修？」
「你不知道是什麼人、在哪兒印刷的？」魯多維柯說道，「那你在維塔特被捕的時候怎麼口袋裡揣著一份《論壇報》？」
「您問我準備好了沒有，是嗎，堂梅爾基亞德斯？」特里福爾修苦笑著說。
「我剛到利馬的時候還給黑媽媽寄錢，也時常回去看望她，」安布羅修說道，「以後就不了。她去世的時候對我的情況一無所知，我感到很難過，老爺。」
「是別人塞進你口袋裡的？你竟沒有發覺？」伊波利托說道，「那你也太呆了。瞧你這褲子，包得這麼緊，頭髮也抹得流油。這麼說來，你根本不是阿普拉分子囉？連什麼人、在哪兒印刷《論壇報》你也不知道囉？」
「你忘了，你今天出獄。」堂梅爾基亞德斯說道，「你難道在這兒待慣了，不想出去了？」
「黑媽媽的去世還是一個欽恰的老鄉告訴我的呢，少爺。」安布羅修說道，「我那時正在給您父親當司機。」
「沒忘，老爺，沒忘，老爺。」特里福爾修手舞足蹈起來，「可是，老爺，您是怎麼想起來要放我出去的？」
「你瞧，伊波利托生氣了，都是你惹的，你最好乾脆點，都說出來。」魯多維柯說道，「你要小心，你可是他喜歡的那種人。」
「犯人們不是不回答，而是不說實話，還互相推諉，」洛薩諾說道，「我們連覺也沒睡，堂卡約，一連幾夜都沒閤眼。不過，我發誓，我一定要消滅那些傳單。」
「把手指給我，對，就這樣，畫個押。」堂梅爾基亞德斯說道，「好了，特里福爾修，你又自由了，不覺得意外嗎？」
「秘魯不是個文明國家，而是個野蠻無知的國家，」貝爾穆德斯說道，「對這些人不要瞻前顧後的，趕快把我需要知道的審個明白。」
「沒想到你這麼瘦，」伊波利托說道，「穿著襯衣和上衣，人都看不出來了，瞧，連骨頭都能一根一根地數得清楚。」
「你還記得那位因為你舉起圓桶給你一個索爾的阿雷瓦洛先生嗎？」堂梅爾基亞德斯說道，「他是個莊園主，重要人物，你願意跟他幹事嗎？」
「是誰？在哪兒？為什麼這麼快？」魯多維柯說道，「你想讓我們就這樣度過一個晚上？伊波利托可又要生氣了。」
「我當然記得，堂梅爾基亞德斯。」特里福爾修又是做手勢，又是擠眉弄眼，連連點頭，「我現在就走還是等您的命令，老爺？」
「你這身子要是給我打壞了，那我太難過了，」伊波利托說道，「我越來越喜歡你了。」
「阿雷瓦洛先生需要有人給他搞競選，他是奧德里亞的朋友，就要當參議員了。」堂梅爾基亞德斯說道，「他給的工資高。你要好好利用這次機會，特里福爾修。」
「你連姓名還沒告訴我們呢，」魯多維柯說道，「難道連姓名也不知道，也忘了？」
「你先喝個大醉，找到自己的家，然後逛逛妓院。」堂梅爾基亞德斯說道，「星期一你就到他家去。他家就在伊卡的路口，你一打聽就會有人告訴你。」
「你是一直這麼膽小還是嚇昏了頭？」伊波利托說道，「連雞巴都看不見了，這也是給嚇的？」
「我一定記住，老爺，我還能指望什麼呢。」特里福爾修說道，「我非常感謝您把我介紹給那位先生。」
「放開他吧，他都聽不見你講話了，伊波利托。」魯多維柯說道，「我們到洛薩諾先生的辦公室去吧，別管他了，伊波利托。」
警衛在他背上拍了一下：太好了，特里福爾修。接著就在他身後把大門一關：咱們是永別還是下次見，特里福爾修？特里福爾修迅速向前走去，他很熟悉這條土路，在頭等牢房裡就能看到。他很快就到達生長著樹木的地方，這個地方他也是背熟了的。接著就沿著另一條土路向前走去。到達郊區的茅屋群之後，他並沒有停留，反而加快了步伐，幾乎跑步穿過那些茅屋和那些以驚愕、淡漠或恐懼的目光盯著他看的人影。
「並不是我不孝，不愛她，我那黑媽媽配得上進天堂，老爺，跟您一樣。」安布羅修說道，「為了養活我，給我弄吃的，她幹活幹彎了腰。問題是生活使得人連自己的媽媽都沒有時間顧得上。」
「我們把他放在一邊了，因為伊波利托一失手就把他打得直說胡話，昏了過去，洛薩諾先生。」魯多維柯說道，「我想那個特里尼達·洛佩斯不是阿普拉分子，他連阿普拉在哪兒都不知道。不過，您要是願意，我們可以把他弄醒繼續審問，先生。」
特里福爾修繼續往前走，越走越急，越走越錯。他那雙赤腳有力地踏在石子路上。在幾條進城的大街上，他辨別不出方向了。他越走越接近市中心，城市又長又寬，同他記憶中的城市完全不一樣了，他的眼睛認不出來了。他放慢了速度，漫無目的地走了起來，最後在一片廣場上的棕櫚樹蔭下的一條長椅上躺了下來。在一個街角處，有一家店鋪，抱著孩子的婦女不斷地走進店鋪。一些男孩子在拋石子打路燈，幾條狗在狺狺而吠。特里福爾修不知不覺地哭了起來，然而是一種無聲的哭泣。
「您的舅父建議我同您談一談，上尉，另外，我也非常想認識您。」卡約·貝爾穆德斯說道，「在某種意義上講，我們是同行，對嗎？我們肯定會在一起合作一兩次的。」
「我那黑媽媽是好心人，她這一生做的犧牲太大了。望彌撒從來不缺席。」安布羅修說道，「不過，她的脾氣很特別，少爺。比如說吧，她從來不用手打我而是用棍子打。她說：打你是為了讓你別像你爸爸那樣。」
「久仰大名，貝爾穆德斯先生。」帕雷德斯上尉說道，「我的舅父和埃斯皮納上校非常看重您，他們說，這一切都是您的功勞。」
特里福爾修站起身來，用廣場上的泉水洗了洗臉，向兩個路人打聽去欽恰的公共汽車何時開，車票多少錢。接著他朝停滿汽車的另一個廣場走去，一路上不時地停下來看看女人和各種變了樣的事物。他打聽到了汽車，跟人討價還價，又行乞討了點錢，才登上一輛卡車，但是等了兩個小時車才開。
「別提什麼功勞了，在這方面您大大地超過了我，上尉。」貝爾穆德斯說道，「在革命中，您連手下的軍官都豁出去了，現在連軍事保安局也讓您整得納入了軌道。這都是您的舅父告訴我的，您可別否認。」
這趟旅行，特里福爾修一路站著。他手抓著車欄杆，朝著沙漠、天空和在沙丘中時隱時現的大海不停地嗅著，貪婪地看著。卡車駛進了欽恰，他睜大了眼睛東張西望，對城市的變化感到惶惑。太陽已經下山，清風習習，廣場上的棕櫚樹葉在婆娑起舞，發出沙沙的響聲。特里福爾修激動異常，目眩神迷，但他仍然急匆匆地從棕櫚樹下走過。
「革命時期的事嘛，倒是實在的，也用不著謙虛。」帕雷德斯上尉說道，「不過，在保安局的問題上，我只不過是莫利納上校的一個合作者，貝爾穆德斯先生。」
到村子裡去的路程又漫長又曲折，因為特里福爾修的記憶總是搞錯，他不得不時常向路人打聽格羅修·普拉多村的入口處在什麼地方。直到黑夜降臨，萬家燈火通明之時他才到達。格羅修·普拉多村已經沒有茅屋了，蓋起了結實的房子。村口兩旁已經不是棉田，而是鄰村的房屋了。然而他原來的那間茅屋原封未動，大門開著，他立即認出了託瑪莎。她還是那麼胖，那麼黑，正坐在地上吃飯。她的左邊還坐著一個女人。
「莫利納上校是出頭露面的，而您是真正使機器運轉起來的人。」貝爾穆德斯說道，「這也是我從您的舅父那裡知道的，上尉。」
「我那黑媽媽做夢都想買彩票中彩，老爺。」安布羅修說道，「在欽恰，一個賣冰激凌的中了彩，於是她想，也許上帝會讓別人也中一次彩吧。她借錢買了幾張彩票，把彩票供在聖母像前面，還點了蠟燭。但是她從來沒中過，老爺。」
「可以想象得出，您這個內政部在布斯達曼斯特執政期間是什麼樣子的。到處是阿普拉分子，天天都有顛覆活動。」帕雷德斯上尉說道，「可當時的內政部並沒能幫那群無賴多大的忙。」
特里福爾修一躍衝進房門，站在兩個女人中間直捶胸號叫。那個陌生的女人驚叫一聲，在胸前畫起十字來。託瑪莎蜷縮在地上愣愣地望著他，突然臉上的恐懼神色消失了，既不說話也不站起來，只是用拳頭朝茅屋的門一指。但是特里福爾修並沒有出去，而是哈哈大笑起來，歡快地一屁股坐在地上，在自己的腋下抓撓起來。
「起碼幫他們消滅了痕跡。辦公室的檔案根本沒什麼用處，」貝爾穆德斯說道，「阿普拉分子把檔案櫃都弄走了。一切都得重新組建。關於這個問題，我正想和您談談呢，上尉，軍事保安局對我們會有很大幫助呢。」
「啊，你是貝爾穆德斯先生的司機？」魯多維柯說道，「非常高興認識你，安布羅修，你是來幫我們解決貧民區問題的？」
「沒問題，我們當然應該合作。」帕雷德斯說道，「您需要什麼材料，我一定提供，貝爾穆德斯先生。」
「你回來幹什麼？誰叫你來的？誰請你來了？」託瑪莎吼道，「你這副樣子簡直像個逃犯。你沒見我的朋友一見你就嚇跑了嗎？你是什麼時候給放出來的？」
「我有求於您的不只是提供材料，上尉。」貝爾穆德斯說道，「我想掌握軍事保安局的全部政治檔案，複製一份。」
「那個人叫伊波利托，身體比牛還壯。」魯多維柯說道，「他馬上就來，我會給你介紹的。他也不在正式編制之中，將來也肯定不會列入編制。我本人希望有朝一日交上好運，能列入正式編制。喂，安布羅修，你肯定是有編制的，對嗎？」
「我們的檔案是不能動的，屬於軍事機密。」帕雷德斯上尉說道，「我會把您的想法轉告給莫利納上校。不過他也不能做決定，最好由內政部長給陸軍部長髮函提出要求。」
「你的朋友跑了出去，好像我是個魔鬼似的。」特里福爾修笑了，「喂，託瑪莎，這個給我吃了吧，我太餓了。」
「我正是要避免發函，上尉。」貝爾穆德斯說道，「內政部辦公廳應該有一份檔案副本，但不能讓莫利納上校知道，也不能讓陸軍部長知道。您懂我的意思嗎？」
「這種活真累人，安布羅修。」魯多維柯說道，「幹起來一連幾個小時，嗓子都喊啞了，力氣也使盡了。任何一個有正式編制的人都可以走過來訓斥你，洛薩諾先生還用減少工資來威脅你。所有人都感到這活累人，只有伊波利托那頭牛不感到吃力。要我告訴你為什麼嗎？」
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