「一小時後，第二、三支隊乘夏娃號出發，」秋秋蓓報告說，「第二支隊由芭芭拉、貝露迪塔、佩內洛普和拉麗達組成，由我率領，去瑪珊河畔的鮑洛涅希駐地。」
「我被那釘在十字架上的小孩嚇壞了。一受驚，小士官生生下來是個怪胎怎麼辦？」波奇塔一臉哭相，「那可就是一場悲劇了，潘達。」
「第三支隊隨我沿河上行，去雅瓦利駐地，」波費里奧用手在空中一劃，「星期四中午返回，潘託哈先生。」
「好，姑娘們，上船吧，要老老實實地按要求行事。」潘達雷昂·潘託哈向女郎們告別，「波費里奧和秋秋蓓，你們倆先到我辦公室來一下，我有話要跟你們說。」
「再招五個姑娘？真是個好訊息，潘託哈先生，」秋秋蓓搓著手，「我帶這個支隊一回來就給您找，不費吹灰之力，申請人多如牛毛。我早就說過，我們出名了！」
「這很不好，我們還不能脫離秘密狀態，」潘達雷昂·潘託哈指了指標語牌上的諺語，「‘病從口入，禍從口出’，我希望你先給我找十個候選人，我從裡面挑五個，不，四個。另一個我找好了……」
「巴西女郎，奧爾姬塔！」波費里奧盛讚她的乳房、臀部和大腿，唾沫星四濺，「一個明智的想法，潘潘先生，這寶物會使我們出名的。我出差回來的路上就同支隊姑娘們去找她。」
「現在就去，把她給我帶來就行了，」潘達雷昂·潘託哈的臉紅了，聲音也變了，「要趕在莫基託斯把她弄進他的妓院之前。還有一個小時，波費里奧。」
「喲，您可真著急呀，潘託哈先生！」秋秋蓓滿嘴甜言蜜語，大誇奧爾姬塔，口水都流了出來，「我真想再欣賞欣賞奧爾姬塔那漂亮的臉蛋。」
「安靜點兒，親愛的，別再想那事了，」潘達也怕了，他拿過一張紙板，剪齊，在上面寫了幾個字，掛在牆上，「從現在起，嚴禁在此談論被釘兒童及方舟瘋人。也為了怕你忘記，媽媽，我在牆上釘上標語。」
「很高興再次見到您，潘託哈先生，」巴西女郎鳥兒唱歌般地說道，眼睛貪婪地看著周圍的一切，扭腰擺臀，帶來陣陣香風，「這麼說，這兒就是大名鼎鼎的潘達樂園？久仰大名，但想象不出是什麼樣子的。」
「大名鼎鼎的什麼？」潘達雷昂·潘託哈把頭湊上去，拉過一把椅子，「請坐。」
「潘達樂園呀，人們都這樣叫。」巴西女郎輕舒玉臀，露出拔過毛的腋窩，笑了起來，「不光是伊基託斯，到處都這麼叫，我在瑪納奧就聽說了。這名字真怪，是從迪士尼樂園來的吧？」
「恐怕不如說是從潘達來的吧。」潘託哈先生上下左右地打量著她，朝她微笑，繃起臉，又笑了笑，出汗了，「至少從你的口音聽來，你不是巴西人，而是秘魯人，對吧？」
「我是秘魯人，人們叫我巴西女郎，是因為我在瑪納奧僑居過，」巴西女郎坐下來，把裙子向上拉拉，拿出粉盒，在鼻子上和麵頰的酒窩上擦粉，「不過，您瞧，正像一支華爾茲舞曲所唱的那樣，人們總是要落葉歸根的。」
「你最好把這標語牌取下來，孩子，」雷奧諾爾太太把眼睛捂起來，「一天到晚總是看著‘禁止談論死孩子’，反倒使我和波奇塔不談別的了。虧你想得出，孩子。」
「人們對潘達樂園都說些什麼？」潘達雷昂·潘託哈在桌子上敲著手指，手在椅子裡擺來擺去，不知放在哪兒好，「你在那兒都聽到了什麼？」
「有點言過其實，對人們的話不能全信，」巴西女郎一面談話，一面把雙腿、雙臂交叉起來，做出一副嬌媚的樣子，眨眨眼，舔溼櫻唇，「您想想吧，在瑪納奧，人們說潘達樂園是一座擁有幾條街區、有武裝守衛的城市呢！」
「好吧，你不要失望，我們這是剛剛開始，」潘達雷昂·潘託哈笑了笑，裝出和氣、善於交際聊天的樣子，「我告訴你，眼下我們擁有一艘艦船、一架水上飛機。不過我可不喜歡這種國際性的廣告。」
「還說潘達樂園裡人人有工作，生活條件無比優越，」巴西女郎聳聳肩，擺弄著手指，眨動著睫毛，搖晃著脖頸，擺動著長髮，「因此我就抱著幻想乘船來了。我來的時候，在瑪納奧一家極好的妓院裡還有八個女友，也正打點行裝準備到潘達樂園來呢。她們會和我一樣感到失望的。」
「你要是不介意，我請你不要把這地方叫做潘達樂園，應叫做後勤中心。」潘達雷昂·潘託哈極力裝出嚴肅、自信、公事公辦的樣子，「波費里奧對你說明我請你的意圖了嗎？」
「跟我談了一點兒，」巴西女郎翹翹鼻子，閃閃睫毛，眯起眼，眼神發亮，「這兒真的有可能給我工作嗎？」
「對，我們要擴大服務隊。」潘達雷昂·潘託哈望著掛錶格的木板，驕傲地說，「我們一開始只有四人，後來增加到六人、八人、十人。現在要增加到十五人。有一天會成為人們所說的樂園，也未可知。」
「那我太高興了。我一看這兒的情況並不樂觀，本來想回去了。」巴西女郎咬咬櫻唇，揩揩唇角，看看指甲，把裙子上的粉屑拂掉，「我覺得我們在阿拉丁神燈餐館見面的那天，您對我的印象並不好。」
「你弄錯了，我對你很滿意，很滿意。」潘達雷昂·潘託哈整理鉛筆、資料夾，把寫字檯的抽屜開啟又關上，乾咳了幾聲，「本來早就應該僱用你了，可是當時沒有經費。」
「能不能知道一下工資和工作內容，潘託哈先生？」巴西女郎伸長了脖子，捧起雙手作花束狀，又鳥兒般地唱起來。
「每週有三個支隊去營地服務。兩個支隊乘飛機、一個支隊乘船。」潘達雷昂·潘託哈數著，「每次外出至少要服務十次。」
「支隊到營地去？」巴西女郎先是一驚，接著手一拍，放聲大笑，調皮地擠擠眼，媚態百生，「那服務就是……哎喲，笑死人了！」
「現在我告訴你一件事，阿麗西婭，」雷奧諾爾太太吻著殉教童子的畫像，「他們確確實實幹了一件殘忍的事。但是從內心講，他們不是出於惡意，而是由於害怕。他們被那場大雨嚇壞了，以為犧牲了孩子就可以推遲世界末日的降臨。他們的本意不是傷害孩子，以為這樣做是直接送孩子進天堂。你沒看見警察發現在所有的方舟裡都給他設了祭壇嗎？」
「至於比例嘛，從軍士和士兵的餉銀扣除的金額中，百分之五十歸你，」潘達雷昂·潘託哈在一張紙上寫了幾個字交給她，「另外的百分之五十用於維持服務隊。雖然你的情況是明擺著的，因而也是不必要的，嗯……但我還是得照章辦事。請你把衣服脫下來一會兒。」
「喲，太不是時候了，」巴西女郎裝出遺憾的樣子站起身來，模仿時裝模特兒走了幾步，噘起小嘴，「我身上的來了，潘託哈先生，恰好是昨天來的。這次走走後門，您不在乎吧？在巴西，人們可喜歡走後門了，甚至專走後門。」
「我只是想看看你，使手續完備，」潘達雷昂·潘託哈嚴肅起來，臉色發白，皺起眉頭，口吃地說，「這是一種外形考試，所有人都得考。你的想象力太豐富了。」
「哦，原來是這樣。我本來想，這兒連地毯都沒有，到哪兒去行事呢？」巴西女郎跺了一下地板，鬆了一口氣，接著嫣然一笑，脫下衣服，摺好，擺好了姿勢，「還好吧？我就是有點兒瘦，不過只要一個星期，我就能恢復體重。你認為我會受到士兵的歡迎嗎？」
「毫無疑問，」潘達雷昂·潘託哈看著她，點頭稱是，他渾身戰慄，嗓子發啞，「你會比我們的明星貝秋佳更受歡迎。好了，你通過了，可以把衣服穿起來了。」
「不僅如此，雷奧諾爾太太，」阿麗西婭看著影像，在胸前畫了個十字，「您想想吧，除了給殉教童子印畫像、寫禱詞，現在又出現了塑像。方舟兄弟姐妹不僅沒有減少，反而比以前多起來。」
「你們在那兒幹什麼？」潘達雷昂·潘託哈一下子從椅子上跳起來，三步兩步走到樓梯口，大發雷霆，「你們得到誰的允許了？你們不知道在考試的時候不準登上指揮所嗎？」
「是這樣的，潘託哈先生，有位自稱辛奇的先生找您，」辛弗羅索·凱瓜斯張大了嘴結結巴巴地說道。
「他說有急事，很重要，潘託哈先生，」帕洛米諾·里奧阿爾託像被施了催眠術般盯著看。
「你倆都出去！」潘達雷昂·潘託哈用身子擋住他們的視線，拍拍欄杆，伸出手臂一指，「叫那傢伙等著。快出去，不準看！」
「啊哈，沒關係，我不在乎，反正看不壞。」巴西女郎慢慢地穿上襯裙、襯衣、裙子，「這麼說您就是潘達？我現在才明白潘達樂園是這麼回事。唉，人們可真想得出。」
「我的教名是潘達雷昂，跟我的父親、祖父，兩位著名的軍人同名，」潘達雷昂·潘託哈激動了，湊近巴西女郎，向她的襯衣釦子上伸出兩個指頭，「來，我幫你扣。」
「你能不能給我把比例提高到百分之七十？」巴西女郎像貓一樣咕嚕著向前湊了湊，貼在他身上，氣息噴在他臉上，還用手摸索著，最後捏住了某個突出部位，「服務隊裡有我，肯定能賺錢。等我身上的缺點過去了，你會看到的。通點兒人情，潘達，你不會後悔的。」
「放開，放開！別抓我這兒！」潘達雷昂·潘託哈一跳，臉紅了、害臊了、發火了，「我要提醒你兩件事：第一，跟我講話不能你呀你的，要用您；第二，以後不能跟我這麼隨便。」
「可您剛才褲襠都脹起來了，所以我想為您做做好事，完全不是為了冒犯您，」巴西女郎懊悔了、難過了、害怕了，「請原諒，潘託哈先生，下次再也不敢了。」
「作為極其特殊的例外，考慮到你本身作為對服務隊的一個特殊貢獻，我給你百分之六十，」潘達雷昂·潘託哈也後悔了，鎮定了一下，把她送到樓梯口，「再說你是遠道而來。不過，你不能洩露一個字，否則就會在我和你的同伴之間引起糾紛。」
「我不會講出去的，潘託哈先生，這是我倆之間的秘密，多謝了！」巴西女郎恢復了笑容、媚態和俏勁，走下樓梯，「我走了，您有客人。沒別人的時候，我能叫您潘弟達先生嗎？這名字比潘達雷昂和潘託哈都好聽。再會，一會兒見。」
「我當然覺得他們乾的事很嚇人，波奇塔。」雷奧諾爾太太舉起蒼蠅拍，等了幾秒鐘，啪地打了下去，看到一隻死蒼蠅落在地上，「不過，你要是像我一樣瞭解他們，就會發現他們本質上不是壞人。他們愚昧無知，但不是惡棍。我到他們家裡拜訪過，跟他們談過話，都是些鞋匠、木匠、泥瓦匠，大多不識字。自從當了兄弟，就不酗酒了，也不欺騙老婆了，連肉食和米飯都不吃了。」
「見到您很高興、很榮幸。握握手吧，」辛奇行了個日本禮，皇帝似的走進了指揮所，吸了一口雪茄，噴出煙霧，「願供驅策，為您效勞。」
「您好，」潘達雷昂·潘託哈聞著空氣，有些頭昏，突然一陣咳嗽，「請坐，您有何見教？」
「剛才我在門口碰到的那位絕代美人真令人神魂顛倒，」辛奇指了指樓梯口，吹了一聲口哨，興奮地又吸了一口煙，「嗬，怪不得人們說潘達樂園是女人的天堂，果然不假。您這花園裡的花兒太美了，潘託哈先生。」
「我很忙，不能浪費時間，請您有話快講，」潘達雷昂·潘託哈不耐煩地拿起資料夾，想把周圍的煙霧驅散，「至於所謂潘達樂園，我並不覺得有什麼好笑的。我可沒有幽默感。」
「這名字不是我取的，是人民的想象力，」辛奇張開雙臂，好像在吵嚷的人群中發表演說，「是洛雷託人那尖銳、智慧、風趣的想象力。您別往壞處想，潘託哈先生，要對人民的創造性保持敏感。」
「您在嚇唬我，雷奧諾爾太太，」波奇塔摸了摸自己的肚子，「您雖然離開了方舟，可內心深處還是個姐妹。瞧您談到他們的時候多麼親熱。您可別異想天開，也把小士官生釘在十字架上。」
「您不是主持亞馬孫廣播電臺的一個專欄節目嗎？」潘達雷昂·潘託哈咳了幾聲，感到窒息，擦了擦流淚的眼睛，「每天六點半？」
「正是本人，在您面前的正是遠近聞名的《辛奇之聲》。」辛奇作抓起話筒狀，以高傲的嗓音朗誦起來，「腐化的當局對我懼怕，愛賭的法官遭我斥責，一切不公平的都將被我掃蕩。我的聲音集中著人民的心聲，並通過電波傳播。」
「對，您的節目我聽過幾次，相當受歡迎，對吧？」潘達雷昂·潘託哈站起來，尋找新鮮空氣，深深地吸了一口，「對您的光臨至感榮幸。請問有何貴幹？」
「我是個跟得上時代的人，沒有偏見，傾向進步，因此我是來幫您一把的。」辛奇也站了起來，隨在他的身後，向他噴著濃煙，伸出乾癟的手指，「此外，我覺得您非常和藹可親，潘託哈先生。我相信我們會成為好朋友，我相信一見傾心之說，我的嗅覺是不會錯的。我願意為您效勞。」
「非常感謝，」潘達雷昂·潘託哈被他搖著手、拍著肩，只得回到寫字檯前，但又咳嗽起來，「老實說，我不需要您效勞，至少目前不需要。」
「這是您的想法，淳樸天真的人啊，」辛奇向上張開雙臂，半嚴肅半開玩笑地作驚訝狀，「您在這片愛情的世外桃源遠離世俗的閒言碎語，所以您顯然還不知道發生了什麼事。您對大街小巷的議論和您所處的危險境地還矇在鼓裡呢！」
「我的時間很少，先生，」潘達雷昂·潘託哈不耐煩地看了看手錶，「乾脆點兒，您到底想幹什麼？要不就請您出去。」
「你別叫她給我道歉，我也不再進這個家了。」雷奧諾爾太太哭著把自己關在房裡，不出來吃飯，「說我要把自己的孫子釘在十字架上？雖說她懷了孕，心情不好，可你想我能容忍這種沒教養的人嗎？」
「我現在承受的壓力很大，」辛奇把雪茄在菸灰缸裡掐熄、碾碎，愁苦地說，「又是家庭主婦、良家婦女，又是中學、文化機構、各種色彩的教會，甚至還有女巫、製毒者。我也是人，是有極限的。」
「什麼亂七八糟的，您在說些什麼呀？」潘達雷昂·潘託哈笑了，把最後一縷煙霧驅散，「我一個字也聽不懂。請您說明白，開門見山。」
「全市人民希望我把本市的奇恥大辱——潘達樂園——搞垮，把您搞破產。」辛奇笑容滿面地說出了結論，「您不知道伊基託斯是個外表道貌岸然、骨子裡男盜女娼的城市嗎？服務隊是醜事，只有我這個時髦派、進步人士才能接受，全市其他人都被這件醜事震動了。坦率地說，他們要我把您搞垮！」
「要搞垮我？」潘達雷昂·潘託哈繃起臉來，「要搞垮我，還是要搞垮服務隊？」
「對《辛奇之聲》來講，整個亞馬孫地區沒有任何堅不可摧的東西。」辛奇用手指在空中一彈，喘著氣吹噓，「我只要對準服務隊，它就會在一星期之內垮掉，您就會一聲呼哨地被趕出伊基託斯。這就是並不美妙的現實，我的朋友。」
「您這是在威脅我！」潘達雷昂·潘託哈把身子一挺。
「完全不是，恰恰相反，」辛奇彷彿是向幽靈擊了一劍，像男高音那樣雙手握在胸前，數起並不存在的鈔票，「到目前為止，我一直在頂著來自各方面的壓力，這是因為我有戰鬥精神，而這是個原則問題。不過以後就很難說了，因為我也要吃飯，不能靠空氣過活。我這樣做的目的是想得到些微補償而已。您不以為然嗎？」
「您這是來敲竹槓！」潘達雷昂·潘託哈站了起來，臉色發黃，踢翻字紙簍，跑到樓梯口。
「不，不，我是來幫助您的。您只要打聽一下就知道我的廣播具有多大的威力了。」辛奇露出一臉橫肉，也站了起來，來回走動，擠眉弄眼，「我的廣播可以搞垮法官，推翻警察局副局長，毀掉婚約，聲音所到之處玉石俱焚。您用不了花費很多，我就會準備堅決保衛服務隊及其建立者。我將為您而戰鬥，潘託哈先生！」
「這老太婆要我給她道歉？她根本不懂開玩笑，」波奇塔將杯碗亂摔，撲倒在床上，對潘達亂抓亂撓，委屈得哭起來，「你和她非把我氣得失去孩子不可。你也認為我跟她是認真講的嗎，白痴？她說謊，我是開玩笑！」
「辛弗羅索、帕洛米諾！」潘達雷昂·潘託哈拍了拍手掌叫起來。
「您這是怎麼了？別緊張嘛，冷靜點兒，」辛奇停止走動，聲音軟了下來，警惕地看了看四周，「不用立即回答我，您可以再同別人商量商量，調查調查我是什麼人。下星期我們再談。」
「把這個壞蛋給我拉出去按到河裡！」潘達雷昂·潘託哈向跑步來到樓梯口的兩個人下達命令，「以後不要再放他進入後勤中心！」
「喂，您這可是在自殺，要不就是喪失了理智，我在伊基託斯是個超人！」辛奇雙手亂舞，又推又擋，進行抵抗，滑了一跤，逃了、消失了、看不見了，「放開我，您這是什麼意思？喂，您要後悔的，潘託哈先生，我真的是來幫助您的，我是您的朋友……」
「是個無恥小人，不過他的節目連石頭都願意聽。」巴卡柯爾索中尉翻著魯喬酒吧間裡放在桌子上的一份雜誌，「但願這次把他扔進伊基託斯河不會引起麻煩，上尉。」
「我寧願找麻煩也不願對他骯髒的訛詐行為讓步！」雜誌的標題《您知道鮫人是什麼、它在幹什麼嗎？》引起了潘託哈上尉的好奇，「我已經打報告給柯亞索斯了，我想他會理解的。我擔心的倒是另外一件事，巴卡柯爾索。」
「那一萬次的服務，上尉？」巴卡柯爾索中尉透過手指縫看到：它是水中的王子或魔王，在河中興風作浪。「天氣熱了，是不是上升到一萬五千次了？」
「不，是那些流言蜚語。」一幅插圖上寫著：它騎在鱷魚背上或大河蟒的皮上。潘託哈上尉探頭去看插圖：「在伊基託斯，真有那麼多的流言蜚語針對服務隊和我？」
「昨天晚上我又夢見了，潘達。」波奇塔按著太陽穴，「你和我被釘在一個十字架上，一面一個。雷奧諾爾太太走過去在我肚子上紮了一槍，在你那鳥兒上紮了一槍。這夢真怪，對嗎，親愛的？」
「您現在無疑是成了本市的名人了，」巴卡柯爾索用肘部遮住的句子是：它腳穿龜殼。「您最為婦女所恨，最為男人所嫉。潘達樂園，噢，對不起，成了話題的中心。不過反正誰也看不見您，您是為服務隊工作的。您在乎什麼？」
「我本人倒無所謂。我考慮的是家庭，」潘託哈上尉終於看到了：它夜間蓋著蝴蝶翼做的布簾睡覺。「我的妻子很敏感，又懷了孕。她要是知道了，肯定會受到嚴重的刺激，更不用說我的母親了。」
「說起流言蜚語，」巴爾柯爾索中尉把雜誌拋在地上，轉過身，想起了一件事，「我告訴您一件好笑的事：斯卡維諾接見了一個以瑙達市市長為首的當地知名人士代表團，代表團還遞交了一份備忘錄，哈哈！」
「我們認為，服務隊專為陸軍駐地和海軍基地服務是濫用特權。」派瓦·魯努伊市長透過眼鏡看了看代表團成員，做了個莊重的姿態，開始念道，「我們要求，亞馬孫地區各偏遠市鎮達到服役年齡的公民也有權享受該隊的服務，價格應同士兵一樣便宜。」
「所謂服務隊是你們那腐化的腦子裡憑空想出來的，朋友們。」斯卡維諾將軍打斷他，向眾人笑了笑，善意地看了看眾人，「你們倒想得出為此蠢事請求接見。要是媒體知道了這種請求，您這市長就當不長了，派瓦·魯努伊先生。」
「我們把誘惑帶到了《聖經》般純潔的城鎮，為老百姓做了個壞榜樣，」貝爾特蘭神父的臉色變了，「我希望利馬的戰略家們看了這份備忘錄，應該感到羞愧！」
「你聽了這份備忘錄，就會昏倒在地，老虎，」斯卡維諾緊抓電話，惱怒地念著，「到處都流傳著這種訊息。你聽聽瑙達市這些傢伙們的請求吧，我早就警告過，醜事就要落在我的頭上了！」
「您用手指計算什麼？」巴卡柯爾索中尉抓起小雞啃了一口，「斯卡維諾說過，你們這些軍需處的人非叫數學運算搞瘋了不可。」
「去他的！以前士兵強姦婦女，他們抗議；現在沒有婦女被強姦，他們也抗議，」老虎柯亞索斯擺弄著吸水板，「怎麼都不能使他們滿意，他們就喜歡抗議。把他們趕到街上去，別理他們的請求，斯卡維諾！」
「這太可怕了，」潘託哈上尉把餐巾掛在胸前，把油、醋灑在色拉上，拿起叉子吃了起來，「如果把服務擴大到老百姓，男性居民這麼多，每月的服務次數至少得從一萬次上升到一百萬次。」
「那時您就從國外進口女郎，」巴卡柯爾索中尉消滅了最後一點餘肉，放下白骨，喝了一口啤酒，擦擦嘴和手，說起夢話，「整個森林地區就會成為一家大妓院。您就在依達雅河邊蓋一幢辦公樓，買一百萬只計時器，計算洪水般的服務時間。這您肯定高興，承認吧，上尉。」
「你猜我看到什麼了，波奇塔？」阿麗西婭把籃子放在食品櫥裡，拿出一包東西遞給她，「在阿卜東·拉古納兄弟的麵包店裡開始製作莫羅納湖殉教童子式樣的麵包了，人們管它叫做死孩麵包，成堆成堆地賣。我給你買了一個，你看。」
「我讓你找十名來，你卻帶來了二十名，」潘達雷昂·潘託哈倚在欄杆上看著那些直髮的、鬈髮的、黑髮的、紅髮的、棕發的姑娘，「你以為我會浪費一天的時間來給這些申請人考試嗎，秋秋蓓？」
「這不能怪我，」秋秋蓓扶著樓梯扶手走下去，「我們傳話說只有四個名額，可是姑娘們從各區像蒼蠅似的跑來了，甚至還有從聖胡安·德·慕尼黑和唐希雅哥來的呢。有什麼法子呢，潘託哈先生？伊基託斯的姑娘都願意同我們共事。」
「我真不明白，」潘達雷昂·潘託哈一面跟在她身後下樓，一面打量著眾女郎那健壯的背部、多脂肪的臀部和青筋累累的小腿肚子，「這兒的工資低、任務重，是什麼蜜糖引來這麼多人？是因為波費里奧長得漂亮？」
「這兒保證有工作，潘託哈先生，」秋秋蓓指了指一堆堆衣著花哨、蜂群般嗡嗡講話的姑娘，「在街上就沒有保證了。洗衣女郎的生意也是一天好、三天壞，沒有假期，星期天也不休息。」
「莫柯斯在妓院裡是個吸血鬼，」秋畢託吹了一聲口哨，叫她們安靜下來，做手勢讓她們走近，「都快把她們餓死了。還虐待她們，一齣錯就趕出去，根本不尊重、不人道。」
「這兒就不一樣了，」秋秋蓓拍打著自己的口袋，甜言蜜語地說，「顧客不斷，八小時工作制，一切都組織得井井有條，女郎們可滿意了。您沒看見連罰款她們都毫無怨言嗎？」
「老實說，第一天我真的有點兒不相信，」雷奧諾爾太太切下一片面包，抹上黃油、果醬，嚐了一口，大嚼起來，「但有什麼法子呢？伊基託斯的死孩麵包就是好吃。你說呢，孩子？」
「好吧，我們來挑選四個，」潘達雷昂·潘託哈下了決心，「還等什麼，波費里奧？叫她們站隊。」
「分開點兒，姑娘們，好顯露顯露自己，」波費里奧在姑娘們中間又是拉胳膊又是拍背，推過去、拉過來、側身、正身地量身長，「矮個子在前，高個子在後。」
「站好隊了，潘託哈先生，」秋畢託來回跳著，叫姑娘們安靜，叫她們表情要嚴肅，最後列好了隊，「排整齊，正經點兒，姑娘們，向右轉。對，好極了。現在向左轉，把你們美麗的側面顯出來。」
「讓她們一個一個地上樓到您辦公室裡脫光考試嗎？」波費里奧湊近他的耳根低聲說道。
「那可不行，那我就要浪費整整一個上午的時間了。」潘達雷昂·潘託哈看看手錶，想了一會兒，有辦法了。他向前跨了一步，面對姑娘們說：「為了節省時間，我要進行集體考試。全體人員聽好，誰反對當眾脫光就走出來，以後再說。沒有？太好了。」
「男人都出去，」秋秋蓓開啟朝碼頭的大門，推搡著把他們轟出去後又轉回身，「快點兒，懶鬼們，沒聽見嗎？辛弗羅索、帕洛米諾、衛生員、波費里奧，還有你，秋邦。把門關上，皮秋莎。」
「請諸位脫下裙子、襯衣、乳罩，」潘達雷昂·潘託哈倒背雙手，莊重地走來走去，打量著、思忖著、比較著，「穿著短褲的人可以不必脫下。現在，原地半身轉，好，就這樣。我們來看看……要一個紅髮的，你；要一個黑髮的，你；一個東方型的，你；一個黑白混血兒，你。好了，名額滿了，其餘的可以把地址留給秋秋蓓，也許很快還有機會。多謝諸位，再見。」
「當選人明日早晨九點整在此進行體檢。」秋秋蓓記下街道、門牌號，把四名姑娘送到門口，告別了，「可要洗洗乾淨，姑娘們。」
「嚐嚐，嚐嚐，要趁熱喝，湯一冷就不好喝了。」雷奧諾爾太太分著一盤盤熱氣騰騰的魚湯，「這就是洛雷託著名的魚湯，我興致一來，做了這種湯。你覺得味道怎麼樣，波恰？」
「您的口味真好，選中了這四位姑娘，潘潘先生。」巴西女郎調皮地笑了笑，雙眼秋波閃閃，唱歌似的說道，「各種髮色和味道的都有。我有一個好奇的問題：您不怕一天到晚看慣了裸體女人，弄到最後同女人在一起都不動心了嗎？聽說有些醫生就是這樣。」
「太好吃了，雷奧諾爾太太，」波奇塔用舌尖嚐嚐冷熱，喝了一匙，「很像咱們沿海地區叫做奇爾卡諾的那種湯。」
「你想尋我開心，巴西女郎？」潘達雷昂·潘託哈皺起眉頭，「我提醒你，嚴肅的人不一定傻，你可別搞錯了。」
「不同的是，這湯裡的魚是亞馬孫河裡的，不是太平洋裡的。」雷奧諾爾太太又盛了一盤，「這裡有巴魚、鴿魚、鹿魚。啊，太好吃了。」
「您別誤會，我不是尋您開心，只是開個玩笑，」巴西女郎垂下眼皮，臀部一扭，手捂雙乳，變了語調，「您為什麼不要我做您的朋友？一跟我講話，您就繃起臉來。當心，我可是屬螃蟹的。我喜歡逆流而動，您越罵我，我就越要使您愛上我！」
「太熱了，」波奇塔用餐巾扇了起來，摸了摸自己的脈搏，「把電扇拿來，潘達，我都喘不過氣來了。」
「不是魚湯熱，是小士官生在搗鬼，」潘達摸摸她的肚皮，又摸著她的臉蛋說，「他大概在伸胳膊伸腿地打哈欠，也許就在今天晚上，親愛的。日子倒挺好，3月14日。」
「可別在星期天以前，」波奇塔看了看日曆，「最好等琦琦來，我希望生產的時候有她在身邊。」
「據我推算，你還沒到日子，」雷奧諾爾太太滿頭大汗，把油光光的面孔湊近嗡嗡作響的電扇，「至少還有一個星期。」
「我當然算得到，媽媽，你沒看見我房間裡的那張圖表嗎？不是今天，就是星期天，」潘達嘬著魚刺，用一塊麵包抹著盤子，然後喝了一口水，「你今天遵醫囑散步了嗎？同你那位分不開的阿麗西婭散步了嗎？」
「我們一直散步到女寵冷飲店去吃冰激凌，」波奇塔喘著氣，「噢，我想起來了，你知道什麼是潘達樂園嗎？」
「什麼？什麼？」潘弟達的手、眼、臉都停止了動作，「你說什麼，親愛的？」
「下流的事唄，我是忽然想起來問你的，」波奇塔讓電扇一吹，舒了一口氣，「有個傢伙在女寵冷飲店盡開骯髒的玩笑，說那裡的女人……哎呀，真笑死人了，潘達樂園真像是從潘達兩個字來的。」
「噓……嗯……啵……」潘達噎住了，打了個噴嚏，又是流淚，又是咳嗽。
「喝點兒水吧，」雷奧諾爾太太捧住他的頭，遞給他一塊手帕，向他揚起胳膊，「你吃得太快了，我總是提醒你。來，我給你捶捶背，再喝口水。」
作者「馬里奧·巴爾加斯·略薩」的其他小說
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