阿爾內說那還真管用。

「晚上我睡不著的時候，」阿爾內悄悄告訴我，「克里斯舅公就坐在床邊唱歌給我聽。輕輕地唱，用挪威語唱。」

聽到這話，我驚訝得說不出話來。克里斯舅公唱歌？

「阿爾內，你一定是在做夢吧！」

阿爾內倔強地搖了搖頭。「他確實唱了。」

不過，我們倆都沒有把這件事告訴其他人。我們知道，姨媽們是不會相信的。

之後，克里斯舅舅離開了很長一段時間。我們再次聽到他的訊息時，才得知他住在一個山谷小鎮的農場裡，病得很重。信裡說，他快不行了。

珍妮姨媽不相信。在她看來，克里斯舅舅吝嗇得連死都不捨得。

「這是報應。」瑪爾塔姨媽說。

「哦，不！」媽媽表示抗議，「他已經老了，可能是到離開的時候了。」

特里娜姨媽激動而緊張，叫大家必須勇敢些。她說，在這種時候她並不願意提起這事，不過，她希望大家分割克里斯舅舅的財產時，應該記得把她的嫁妝錢先退還給她。

※※※

克里斯舅舅的鄰居來火車站接我們，將我們帶到農場。我們彬彬有禮，輕聲細語。但還沒等我們到達大門口，我們就聽到克里斯舅舅在大聲喊叫——他要喝威士忌。

媽媽看上去備受打擊，但是她還是大步走進克里斯的房間，把他的大手放在了自己的手心裡。

「克里斯舅舅，」她微微地責備道，「威士忌現在對你沒有好處。」

他久久地看著媽媽，那大大的腦袋在枕頭上焦躁地挪動著。「lilleven，」他說，在挪威語裡那是「小朋友」的意思，「小朋友，我不能死。還有很多事沒……」這時，他好像注意到了站在床頭的姨媽們。

「你們以為我是怕死嗎？」他怒氣衝衝地對她們說。他突然坐了起來，吼叫著：「滾！滾出去！」

我也跟在她們後面趕快跑了出去。我聽到他對媽媽說：「女人！女人！呸呸！」

我坐在落滿灰塵的老式會客廳裡等待著。終於，媽媽出來了。「克里斯舅舅——走了。」她說完就伏在了爸爸的肩頭。

特里娜姨媽清了好幾次嗓子。媽媽抬起頭來，拿出一個佈滿灰塵、褪了色的記事本。

「哦，那是他的遺囑。」特里娜姨媽嘆了口氣。

媽媽搖搖頭。「沒有留下錢。」

一片寂靜，讓人吃驚。特里娜姨媽用手帕擦了擦眼淚，為她的嫁妝錢感到痛惜。西格麗德姨媽提到了北歐海盜獸角酒杯和新娘首飾盒，而珍妮姨媽則嘟囔著：「酒！」

「不是這樣的！」媽媽大哭起來，「克里斯舅舅都記下來了——他的錢是怎麼花的。」她把記事本遞給我。「你來唸念。大聲念。」

我費了老大的勁才看明白那些密密麻麻、斑斑點點的字。我看到每一頁上都有一個人名和一筆數目。

「約瑟夫·斯賓奈利，」我念道，sup「/sup4歲。左腿結狀突出。237美元。可以走路了。」

我翻到下一頁。「傑米·凱利。9歲。脊柱彎曲。433美元。可以走路了。」

我一個條目接著一個條目地念著。

「艾斯特·詹森。11歲。矯正架。121美元。」

「薩姆·伯恩斯坦。5歲。先天性足畸形。452.16美元。可以走路了。」

還有更多的名字，但是我已經哽咽得讀不下去了。

媽媽懇求地看著姨媽們。「這是好事。」她堅定地說，但是，她似乎也是在向她們詢問。

西格麗德姨媽站了起來，脫掉外套。「得做事了。」她說了一句。

特里娜姨媽把手帕放進包裡，給每個人都弄了杯咖啡。瑪爾塔姨媽看看阿爾內。

「這是好事。」媽媽再次強調。

最年長的珍妮姨媽輕輕地摸了摸媽媽的手，說道：「這是好事。」

所有的姨媽都輕快地點頭表示讚許。