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老加百列在身體的側前方慢慢擺動著柺杖，拖著腳走到房間那頭。
「那是誰？」他出現在門口，低語道，「我聞到了四個黑鬼。」
他們輕柔的小調般的笑聲蓋過了蛙鳴，又融入其中。此處的加伯和下文的加百魯皆為加百列的暱稱。「你不能再厲害一點嗎，加伯？」
「你要跟我們一起嗎，爺爺？」
「你應該能聞出我們是誰呀。」
老加百列又向外走了幾步，到了門廊。「是馬太、喬治和威利·米瑞克。還有一個是誰？」
「我是布恩·威廉姆斯，爺爺。」
加百列用柺杖探了探門廊的邊緣。「你們在幹嗎呢？坐一會兒吧。」
「我們在等摩西和路加。」
「我們要捉那隻貓。」
「你們捉它幹嗎？」老加百列嘀咕道，「再說你們也沒有捉野貓的工具呀。」他坐在門廊的邊緣，雙腳垂在外邊，「我會告訴摩西和路加。」
「你殺死過多少隻野貓呀，加百魯？」他們的聲音穿過黑暗抵達他，充滿了溫柔的嘲諷。
「我小時候，曾經有一隻貓，」加百列開始講述，「它跑到這裡來吸血。有天晚上它鑽入小屋的窗子，跳到一個黑鬼的床上，黑鬼還沒來得及哼一聲，喉嚨就被撕開了。」
「這隻貓就在樹林裡，爺爺。它是出來找奶牛的。裘浦·威廉姆斯穿過樹林去鋸木場時，瞧見它了。」
「他把它怎麼樣了呢？」
「他使勁跑呀。」他們的笑聲又淹沒了夜的聲音，「他以為野貓在追他。」
「可不是嘛。」老加百列喃喃自語。
「它追的是奶牛。」
加百列不以為然地說：「它跑到樹林裡來，可不全是為了奶牛哩。它要給自己弄點人血。等著瞧吧。你們跑出來捉它沒什麼好處。它自己就是來打獵的哩。我可是聞到它啦。」
「你怎麼能知道聞到的就是它？」
「我才不會認錯野貓。我小時候它就來這裡啦。你們怎麼不坐一會兒？」他又說。
「你一個人在這裡不害怕吧，爺爺？」
老加百列僵住了。他伸手去摸柱子，想要站起來。「你們要是在等摩西和路加的話，」他說，「最好現在就走吧，一小時前他們就去了你們要去的地方。」
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「進來呀，我說！快進來呀！」
盲孩子獨自坐在臺階上，盯著前方。「他們都走了嗎？」他喊道。
「都走了，除了老赫祖。進來吧。」
他不想進去——和女人們待在一起。
「我聞到它了。」他說。
「你進來呀，加百列。」
他走了進去，走到窗子那裡。女人們對他嘀嘀咕咕。
「你待在這兒，孩子。」
「你別坐那兒，會把貓引到屋裡的。」
窗子透不進一絲風，他抓住窗閂，想開啟窗子。
「別開窗，孩子。我們可不希望野貓跳進來。」
「我本應該和他們一起去的。」他悶悶不樂地說，「我能聞到它。我不怕。」和這些女人關在這裡，好像他也是個娘兒們。
「瑞芭說她也能聞到一點點。」
他聽見那個老女人在角落裡嘆息。「他們出去捉貓有什麼用呀，」她抱怨說，「它在這裡。它就在這裡。它要是跳進這屋子，首先就會咬住我，接著是那個男孩，然後是……」
「閉嘴，瑞芭。」他聽見他母親說，「我會照顧好我兒子。」
他能照顧好自己。他不怕。他能聞到它——他和瑞芭都能。它會先跳到他們身上；先是瑞芭，然後是他。它的形狀和家貓一樣，只是個頭大一點，他母親說。家貓的小爪子尖尖的，而野貓的大爪子像大刀，長著刀一樣的牙齒；它呼著熱氣，吐出溼石灰。加百列能感覺到肩膀裡它的爪子，喉嚨裡它的牙齒。可加百列不會就這麼罷休的。他要用胳膊鎖緊它的身體，向上摸到它的脖子，把它的頭向後擰，和它一起滾到地上，直到它的爪子從他的肩膀上鬆開。打，打，打它的頭，打，打，打……
「誰和老赫祖一起？」一個女人問。
「只有南希。」
「應該還有別人在那裡呀。」他母親輕聲說。
瑞芭又在抱怨，「跑出去的人沒等到那裡，貓就已經跳上身了。它就在這裡，我說。它越來越近了。它要咬住我了。」
它的氣味加重了，加百列能聞到。