為什麼她就不能讓他安靜地坐著？她不需要這個襯衫圖案。「好吧，」他說，「幾號房間？」
「十號——和我們的房號一樣。往下走三層樓就是了。」
老達德利總是擔心他一走到外面的遛狗道，一扇門會突然開啟，長著鷸狀鼻、身著汗衫的一個男人會懸在窗臺上，對他低吼：「你在這裡幹什麼？」那個黑鬼房間的門是開著的，他能看見一個女人坐在窗邊的椅子上。「北方黑鬼。」他暗自嘀咕。她戴著無框眼鏡，腿上放著一本書。黑鬼只有戴上眼鏡，才覺得自己打扮妥當，老達德利心想。他想起了露蒂仕的眼鏡。為了買它，她攢了十三美元。她去醫院讓醫生看她的眼睛，好告訴她要配多厚的眼鏡。醫生讓她透過一個鏡頭看動物圖，還用電筒照進她的眼睛，檢查她的大腦。他說她不需要配任何眼鏡。她氣瘋了，一連烤了三天的玉米麵包，最後還是在十美分店買了一副眼鏡。只花了她一美元九十八美分，每個星期六她都會戴上它。「這就是黑鬼。」老達德利竊笑。他意識到自己發出了一點聲音，就用手捂住了嘴。某個公寓房間裡的人也許能聽見吧。
他轉身走下第一層樓梯。走到第二層時，他聽見上樓的腳步聲。他從樓梯扶手向下看，看見一個女人——一個繫著圍裙的胖女人。從上面看她有點像老家的本森太太。他好奇她會不會和他說話。他們相距四級臺階了，他飛快地瞟了她一眼，她卻沒有看他。他們迎面而過，他的眼睛迅速眨動了一下，她冷冷地看著他，然後從他身邊走過去了。她一句話也沒說。他感到腹部沉甸甸的。
他多下了一層樓梯，又向上走回一層，找到十號。施密特太太說好的，等她一分鐘去拿圖案。她派一個孩子到門口把圖案交給他。這孩子什麼也沒說。指示犬的行為特徵是當發現獵物時，會用身體特定的姿勢向獵人指示獵物所在。該犬種具有出眾的靈敏嗅覺，奔跑步伐大而速度快，動作敏捷，耐力持久，姿態優美，是獵手們最喜愛的犬種之一。老達德利開始上樓。他走得更慢了。上樓讓他累極了。似乎每件事都讓他累極了。不像過去有雷比幫他跑腿。雷比是一個腳步輕盈的黑鬼。他能神不知鬼不覺地溜進雞窩，給他抓到一隻最肥的肉雞，而雞連叫都不叫一聲。他的步子也很快。達德利一向步履緩慢。胖子總是這樣的。他想起有一次他和雷比在摩屯附近打鵪鶉。他們帶了一隻獵狗，它比任何昂貴的指示犬都能更快地發現鵪鶉的蹤跡。它並不善於捉住鵪鶉，但每次都能發現它們，你對準鳥兒射擊時，獵狗會趴著，像一棵死樹樁。這一次獵狗一動不動地停了下來。「一準兒是群大傢伙。」雷比低語，「我有感覺。」他們走著，老達德利緩緩舉起槍。他要小心腳下的松針。松針覆蓋著地面，很滑。雷比兩條腿的重心換來換去，不由自主地小心地抬起腳，落在蠟一般滑的松針上。他直視前方，敏捷地向前移動。老達德利一隻眼盯著前方，一隻眼望著地面。就要到一個斜坡了，他會跌跌撞撞地滑下去，或者是在費力向上爬時又滑了回去。
「這回還是我去逮鳥兒吧，老爺？」雷比建議道，「一到星期一你的腿腳就不聽使喚。萬一你從坡上摔下去，鳥兒肯定要嚇飛了，你那槍還舉著哩。」
老達德利想打下這群鵪鶉。他能輕鬆地一氣打掉四隻。「我要打下它們。」他嘀咕道。他把槍舉到眼前，身子前傾。他腳下一滑，向後倒去。槍走火了，鵪鶉四散而飛。
「多棒的鳥兒啊，可惜從我們手中跑啦。」雷比嘆了口氣。
「我們會再找到一群的。」老達德利說，「快把我從這該死的洞里拉出來。」
要是他沒有摔倒，準能一氣打掉五隻。打掉它們就像打掉籬笆上的罐頭一樣易如反掌。他把一隻手擱到耳後，另一隻手向前伸。打掉它們就像打掉泥鴿靶一樣易如反掌。砰！樓梯上傳來嘎吱聲，他隨即旋轉了身子——胳膊上還舉著那隻看不見的槍。那個黑鬼輕快地拾級而上，朝他走來，一抹頑皮的微笑從他修剪過的鬍子裡盪漾出來。老達德利張大了嘴巴。黑鬼繃著嘴角，好像要忍住笑。老達德利僵直不動，呆呆地盯著黑鬼脖頸處的那道鮮明線條。
「你在打什麼呢，老傢伙？」這個黑人問話的聲音聽起來像是黑鬼的開懷大笑，又像是白人的哧哧冷笑。
老達德利覺得自己像是拿著玩具槍的孩子。他張著嘴，舌頭髮直。膝蓋以下軟綿綿的。他滑了一跤，向下摔了三級臺階，坐在了地上。
「你小心一點，」黑人說，「在臺階上很容易受傷。」他把手伸給老達德利，拉他起來。這是一隻又長又瘦的手，指尖很乾淨，指甲剪得方方正正，像是用銼刀銼過。老達德利的雙手垂在兩膝之間。黑鬼拽著他的胳膊，拉他起來。「嗬！」他喘息著說，「你可真沉。這裡使點勁呀。」老達德利繃直膝蓋，踉踉蹌蹌地站了起來。黑鬼扶著他的胳膊。「反正我要上樓，」他說，「我來幫你吧。」老達德利慌亂地四下張望。他身後的臺階像是合上了。他和黑鬼在一起上樓。黑鬼每走一級臺階，都要等他。「所以說你愛打獵？」黑鬼說，「好吧，讓我想想。我打過一次鹿。我想我們用的是多德森三八式槍打到的鹿。你用的什麼？」
老達德利死死地盯著他那亮閃閃的棕褐色皮鞋。「我用一支槍。」他含糊不清地說。
「和打獵比起來，我更喜歡玩槍。」黑鬼說，「殺生可不怎麼好。消滅野生動物保護區多少是一種恥辱。不過如果我有時間和錢的話，我倒是要收藏槍。」每一級臺階他都等著老達德利上來。他在解釋槍和槍的構成。他穿著灰色的短襪，上面有一塊黑色的斑點。他們走完了樓梯。黑鬼挽著他的胳膊走過走廊。他的一隻胳膊彷彿是扣在了黑鬼的胳膊裡。
他們徑直走到老達德利家門口。黑鬼問：「你是住這裡吧？」
老達德利看著門，搖了搖頭。他還是沒有看黑鬼。上樓的一路，他都沒有看黑鬼一眼。「好吧，」黑鬼說，「這是個很棒的地方——一旦你習慣了。」他拍了拍老達德利的背，走進自己的公寓。老達德利走進他的。喉嚨的疼痛現在瀰漫到整個臉部了，從眼睛滲透出來。
他拖著腳走到窗邊的椅子，跌坐了下去。他的喉嚨要爆裂了。因為那個黑鬼——那個該死的拍他背叫他「老傢伙」的黑鬼，他的喉嚨要爆裂了。對他來說，簡直不可思議。他來自一個好地方。一個好地方。在那地方這種事簡直不可思議。眼窩裡的眼球感覺很奇怪。它們在腫大，瞬間就腫得連眼窩都裝不住了。他困在一個黑鬼能叫你「老傢伙」的地方。他不要被困住。他不要。他轉了轉靠在椅背上的腦袋，好伸展一下腫脹的脖子。
一個男人在看著他。小巷對面的窗子裡有個男人正直勾勾地看著他。那個男人在看他哭。那本是天竺葵的地方，現在是一個穿汗衫的男人，正在看他哭，等著看老達德利的喉嚨爆裂。老達德利也望著那個男人。那裡應該是那株天竺葵。那是天竺葵的位置，那個男人不該在那裡。「天竺葵在哪裡？」他從緊繃的喉嚨裡發出叫喊。
「你哭什麼？」那個男人問，「我從來沒見過一個男人哭成那樣。」
「天竺葵在哪裡？」老達德利戰慄了，「在那裡的應該是它。而不是你。」
「這是我的窗子，」那個男人說，「我有權坐在這裡，只要我想。」
「它在哪裡？」老達德利尖叫道。他的喉嚨只剩下一絲縫隙。
「它掉下去了，可是這關你什麼事？」那個男人說。
老達德利站起身，從窗臺向下凝視。在六層樓下面的小巷，他能看見一個破碎的花盆，泥土散落了一地，綠色的紙蝴蝶結中伸出一枝粉紅色的東西。掉在六層樓下。從六層樓上摔了下去。
老達德利看著那個嚼口香糖的男人，他正等著老達德利的喉嚨爆裂。「你不該把它放得離窗臺那麼近。」他喃喃自語，「你為什麼不去把它撿起來？」原文為「pop」，與上下文反覆出現的「爆裂」為同一詞，此處為雙關語。「你為什麼不去呢，老爹？」
老達德利盯著那個男人，他待在天竺葵應該待的地方。
他會的。他會下去撿起它。他會把它放在自己的窗臺上，想看它就可以整天看著它。他從視窗轉身，離開了房間。他慢慢地走過遛狗道般的走廊，走到樓梯處。樓梯向下延展，如同地裡一條深深的傷口。樓梯穿過一個山洞般的豁口，張開，向下，再向下。他曾跟在那個黑鬼後面上過幾級臺階。黑鬼拽起他，挽著他的胳膊，和他一起走上臺階，說他獵過鹿，「老傢伙」，他看見老達德利舉著一支並不存在的槍，像孩子一樣坐在臺階上。他穿著亮閃閃的棕褐色皮鞋，努力忍住笑，可整件事都令人發笑。每級臺階上可能都有短襪上帶黑斑的黑鬼，繃著嘴角忍住笑。樓梯延展，向下，再向下。他不要下去，不要讓黑鬼拍他的背。他回到房間，回到窗前，看著下面的天竺葵。
那個男人坐在天竺葵應該待的地方。「我沒見你去撿它啊。」他說。
老達德利盯著那個男人。
「以前我見過你，」那個男人說，「你每天都坐在那把舊椅子裡，盯著窗外，看我的公寓。我在自己的公寓裡做什麼是我的事，明白嗎？我可不喜歡別人看我在做什麼。」
它在小巷深處，它的根裸露在空氣中。
「這話我只說一次。」那個男人說著，就從窗前走開了。