終於有一天，她能下樓了。我們一起在沿海的小路走，能看見遠處燈光晦暗的島。突然浪變得很大，天上也落雨，我倆衣服都淋溼了，走路時用力靠在一起，才覺得暖一些。她鼻音濃重，聊到她的兒時回憶。她在離我們很遠的島嶼長大。

她小時，在海邊撿到過一個比她還小的孩子。後來，有個斗笠遮住面龐的漁人父親來接那孩子。暴雨中行船來到她身邊，一把抱住那孩子，可又忍不住結結實實往他屁股來了一下，怎麼走得那麼遠，回得那麼晚。孩子納入船艙，伸出小小的手向她招搖。那面容難辨的父親，像冥海船伕，向她莊重地點頭，然後搖著手中的兩隻槳，漸行漸遠，直到海已經翻騰成一片白水，直連灰白的天。瞬間，壓住全部天空的雲層融化開，如同煙霧一般向四處彌散。那時候，她就知道，大雨將止。不屬於她的孩子，被他的父帶走，越來越遠。就在那一刻，水中有白海豚躍跳。她一直記得兒時那個畫面，不知為何就是忘不掉，似乎有些資訊還沒傳達。

而我，也跟她說起一些平常不跟人講的話。比如我少年時，怎麼在庭園的人工湖裡發現我的阿母。我沒有想明白，她究竟是如何下決心要走那條通往水底的路，她怎捨得拋下我一人。就在那天，阿母吃酒醉，還笑盈盈地跟我說，妙香，有了你，阿母今生沒遺憾。我生氣她吃酒，就沒說話。我沒說阿母我歡喜跟著你，有你我安心。她就這樣死了，使我害怕不僅在此生，在永生，都會跟她永遠分離。阿母的笑臉，就是死亡的容面。她撈出來以後，樣子跟睡了一樣。我守在她身邊，一直到別人把我拔起，扔到一邊。我說不清，一個人的路，是註定的，還是不停變化的。說完我有些後悔，怎說了這些。

寶如眼神發沉，我知道她進到記憶裡去了。我們都沉默。鴿子的影子在桌角旋了好幾圈，寶如才開口，說她知道我當過語文老師，本來很怕我會跟其他人一樣，忙著教導她各種建議，還年輕，再生幾個，別跟丈夫吵架，大家都不容易，或者是，讓爸媽來陪你什麼的。可我什麼都沒說，只說了自己的經歷。

她說話的時候，我大多時間只是聽著，有時也會發呆，年老就是如此。特別是吃飽以後，很困，坐著睡過去，醒過來，她還在說。在她家時，就任她說，我自己跑去廚房裡做飯。我想，別的辦法沒有，就是吃和講，吃和講，好像一隻小船的兩支槳，把人從茫茫冥海的邊緣劃到人世的岸上。她丈夫回來過一次，把家裡的紙箱都搬走了，說再收拾一下那邊的房子就差不多了。

漸漸地，也能在菜市場看見寶如，她說老是讓我帶菜來吃不好意思，也去買些肉給我做丸子。她家中開始有了水果，桌子上擺著撕開皮的蘆柑，或是切成金色星星的楊桃。有一次她還做了很厚工的五香卷。開始在乎體面和公平，我想她是好些了。我為她高興，也開始有些失落。

我開始自覺與寶如保持恰當的距離，她不找我，我也不主動打擾。

吃到這個年紀，我發現扶人走一段難走的路，要準備好路走完後對方會盡力避開你，因為你見證了那段不堪的日子。不要期待有什麼感謝，更多是疏遠。對方畢竟好起來了，這才是重點。但我的心還多少有些不安，寶如仍不肯讓骨灰盒安葬，事情沒有真的完。

除夕前一天晚上，事情太多了，我還在店裡忙，電視裡那個戴眼鏡的主持人，為數不多的頭髮跟海風瘋狂纏鬥。他正站在海邊，播報著一具鯨屍今天清晨在海邊擱淺，好像已經死了幾天。現場的人看起來都很慌亂，畢竟我們這片海，從來不在鯨魚活動的路線中，數百年來沒出現過鯨魚，死的活的都沒有過。電話突然響了，是寶如，說同意把骨灰盒交給我，封入墓穴裡。空氣裡水分溼濃，我抓了把傘，就出門去找她。

說好了等我，我去找她的時候，後門大開著，她家的小音箱在播《我心靈得安寧》，可走上二樓喊她，卻沒人應。我按著心口，走進去，屋裡一個人也沒有。她房裡的老浴缸，水一個勁往外漫，水龍頭還開著。我把水關了。心想，不好。不好。舉目四望，去哪兒找人？窗簾這時候被風托起，輕輕打了我後腦勺一下。我看過去，窗外那片海灘上有許多人。我看不清，就怕出什麼事，就下樓往沙灘趕。

到了沙灘，撥開人群，沙灘躺著那隻鯨魚，看起來像是幼鯨。鯨魚身邊竟是寶如。她拿來家中浸溼的床單、浴巾搭在鯨魚身上，天空中開始有微雨，寶如揮動手裡的毛巾，不容空中的海鳥落在它身上，有幾隻野狗試圖靠近，也被她趕走。

一邊揮，寶如還一邊大聲地猛打電話，怪對方怎麼不派人來。有穿著制服的人，走到她身邊勸，大姐，這鯨魚已經死了，別忙了。

沒死。

死了，屍體衝上岸之前就已經死了好幾天了。漁港的人都來看過，你就別來亂了。

沒死。

哎喲都快過年了，大姐你別再鬧了。

沒死，要有信心。寶如轉過頭不理他。

在電視裡，我看過介紹。抹香鯨雖然巨大，可幼仔還是難逃虎鯨的攻擊。敵人來襲，所有成年鯨會把孩子團團圍住，用肉身築成堡壘。可是，再嚴密的陣型也有縫隙，滑溜溜的、殘酷的虎鯨就鑽進去撕咬柔軟的幼鯨。有的母鯨依然會銜著孩子的屍體，在海底潛游，不知要到什麼樣的時刻，才會鬆口。

寶如看到我，說妙香姨，快叫你店裡的人都來幫忙啊，把這鯨魚推回海里。我聞鯨魚身上那味道，知道肯定是死了。但看到寶如不遺餘力，又是披浴巾，又是拿著塑膠桶瘋狂潑水，我感覺她身上憋了那麼久的這股力氣，總歸要發出來，發出來，日子就能過下去。我沒攔她。

過半小時，又有更多人來，消防、公安、海港的都來了，判斷鯨魚已死，但不知道應該誰來負責。最後商定用車先拖去處理。

都閃開！寶如大叫，開始發瘋一樣拼命推，要把這鯨魚推進海里，好像把它推回去，就能跟海洋一命換一命似的。有人上去拉她，一使勁，她摔到沙灘上。大家認出來，這是寶如魚丸店老闆娘，又趕緊扶她起來。她一聲不吭，繼續衝上去推。有人跟我說，妙香姨，你去勸勸吧，這樣下去不是辦法。我怎麼勸？就像離岸流一樣，表面上海浪往岸上推，可是下方卻伸出千百隻手，把你往海里拉。這就是這個女人每天過的日子。徹頭徹尾浸泡在痛苦裡的，是寶如一家。到底不是貼身悲劇，就算在葬禮上人們會忍不住哭泣，但離開了就放下了，晚上都能安然入睡。而寶如一家，每分每秒都在承受無法彌補的損失，生命有一塊被切除了，此生不會再補上。所以眼前這個女人有使不完的勁，因為她有使不完的悔。我想了很多，身子卻沒動。

正僵持著，人群突然裂開縫隙，走出寶如的丈夫志堅。他腳步猶疑地蹭過來，然後一把抱住寶如，輕拍她的背，說，好了，好了寶如。我也走上去，把寶如發紅的指頭抓在手裡，像捏著十隻幼魚仔。

有冰冷的顆粒擊打頭殼。

我抬頭，天空中所有的雲急速奔來，大雨將至。

瞬間，天空中的發光體都被遮蔽，整座島嶼被夜燻黑。有輛黃色的小型工程車，亮著零星的燈，緩慢地開過來。島上不允許機動車和腳踏車的存在，去哪裡都要走路，唯一允許的這輛車，也只有緊急時能用。

寶如被我們拉開，人們手忙腳亂地把鯨的屍體架到車上。這車跟鯨魚比起來，還是太小了些，後面還加了一輛板車，汽車加人力推，才勉勉強強移動著。剛放上車，那鯨魚竟越看越怪，極速鼓脹起來，彷彿一顆巨大的氣球，將要升空而起。

膨！

突然間，一股巨大的聲響震動四方。眼前一片血紅。

接著，是一股濃烈的惡臭。就算過了一個禮拜，我仍然會說，那沙灘的氣味依然好似死者集會。十年來，我處理過幾個死了很久才被發現、身體流出湯汁的人。但把他們全召喚過來，也沒有這隻鯨臭。

天空下起了鮮紅血雨，寶如的頭面都被血澆透了。沙灘和路面都被染紅了，白煙從車上的鯨魚那裡湧過來。那隻鯨魚竟然爆炸了，震開了它身上的繩索。

我眼前一黑，溼黏與死的氣味覆蓋了我。用手一撥，是鯨的內臟碎塊亂飛。此時志堅頭上停著一塊肝臟，臭得他滿臉扭曲，直翻白眼。寶如，伸出手要幫他清理，卻在血與臭氣中笑起來，難以自抑地笑。或許這個爆炸來得正是時候，肝臟來得正是時候。

大風此刻突然降臨，空氣跟煮沸了一樣，所有的葉子和灰塵都在上下翻飛。死蔭幽暗的黑天，燃炸紫色的閃電，崩出金色的裂紋。在極高之地，天空如同一枚精心裝飾過的奧秘。黑夜開始變得如白晝發亮。

站在沙灘上，背後是海街。商業街上的魚丸店，二樓有寶如空蕩蕩的家。寶如魚丸店後面，是奶油蛋糕一樣的雙層建築，然後是一棟棟不超過三層樓的房子開始連綿。雨瞬間變大，淋溼近處的島，也淋溼遠處的島。

雨水從零星幾滴變成了壓迫的整體，從雲朵淋漓而下，貫通大海。海面被雨戳出千瘡百孔，又毫不費力地自動痊癒。天地都是水，現在的水和過去的水，連成一片完整的水域，在風中搖曳。海被雨綿密攪動，翻湧起雲霧。

暴雨猛灌之下，小車不堪重負，開始傾斜。

鯨，從車上滑落。

眾人驚呼。車下，雨水沁溼的沿海石頭路，又被血液和黏漿淋漓得滑溜溜。鯨被道路上的水流衝著，向海岸緩緩而去，滑出一條血路。它平靜地順著流水，彷彿在鮮血的道路上得了復活。血路跨過沙灘，綿延到海里，此時，有白色的海豚躍出海洋，一面面旋轉的白色旗幔。有人喊，快看，十年不見的白海豚回來了。白色的精靈們在海中浮動著，踴躍著。

此時的寶如，身體中突然裂變出鋒利嘹亮的哭聲，閃電般耀眼，連黑夜也無法遮蔽她。志堅揉著她的肩，悲哀，哭號，恰恰說明過去的事已經過去。我突然想起寶如說過的那段關於漁夫的兒時記憶，或許那畫面早已將過去之事與未來之事完全透露給了她，可直到如今，才顯現出可辨的面貌。而我也藉由寶如，瞥見那張臉。

相距她那時遇見冥海漁夫，已是多年，雨卻大約是一模一樣。雨在空中被風吹著，像是半透明的巨型遊魂在旅行。他們搖擺，如垂掛的波浪，撞在一起，成為大群，於是整個世間就白茫一片。黑沉沉的島嶼顯得凝滯，被輕盈的白色水汽隨意踏在腳下。

暴雨中，寶如滿臉的血汙被洗刷殆盡，眼睛開始流露出柔軟的絲線。她的目光穿透人群，緊緊盯著那隻墨黑的囚徒。它終於在透明的雨裡，掙開了綁鎖，藉由血，向著大海的方向泅潛。

志堅在一旁抹開了臉，準備溼漉漉地擁抱寶如。而她，突然閉上眼，嘴裡輕輕呢喃。去吧。

去吧。去吧，天地間無阻無礙。