再後來，那個「好寶貝」出事情了。許麗珍那時候辯解說，手錶是家傳的，不是海邊撿的，大家鬧鬨鬨的都不信。這亮晶晶的手錶，肯定是臺灣來的。許麗珍，撿傳單，女特務，戴手錶。一個傳一個，不知在何時夾雜進去許多恨意和嫉妒，最終滾成一個荊棘巨球，劈頭扎得許麗珍面容帶血。說話的都不是惡人，被討厭的人總有些問題吧？你看看許麗珍那張孝男臉！對呀，伊總是裝一張臉，憋得不放屁。幹，她就是欠修理，欠人給她整理到舒適。
聽說有人在暗巷抽她巴掌，踹她肚子。聽說有人故意把一桶海水澆在她頭上。聽說有人剝開她的裙子，把底褲扯爛。但終歸出事後，這些做在暗處的，沒人會承認。許麗珍撐不住了，她說這是別人送的！但已經沒人信她了，把她作弄得更狠。後來她爬上了三層紅磚樓的頂端，下沉的太陽在她身後顯得極為龐大，她的兩隻細腳在鴿群的圍繞下晃啊晃。大炳跟眾人圍觀，焦急難耐。大家調笑，說她就是愛演，開始有人叫嚷著讓她去死，叫得越發大聲。大炳禁不起別人拱，你怎麼不跟許麗珍喊話，你跟她是一夥嗎？她怎麼吊著你的你忘了？他硬著頸項也跟著喊，你死啊，你跳啊。那女孩在上面聽了，慢慢地癟了下去，最後在眾人的鬨笑中爬下來了。
可誰會知道，第二天，同一時間，就在大炳他們去海邊「打魚」的時候，看見她的身影，一身白衣的許麗珍，閃閃發光的許麗珍，乾脆地從山上直跳進海里。似乎那一刻的夕陽是她身上濺出的血，那麼黏稠，牽絆著綿延的長髮。大炳無法自制地高聲大叫，瘋狂地衝進海里，可是沒有人找到許麗珍，海也未曾釋放她出來。大炳總會反覆回想當時，眾人沒有要治她死罪的意思，可她卻容不得一點玷汙。那天夕陽軟，她就這樣跳進金光灼灼的海里，再也找不到了。怎麼會是這樣。他恨過她，他也喊過叫她死，他就是殺人者。
大炳就是太害怕了。可哪怕最後一刻，許麗珍也沒有說出他的名字。許麗珍是替他白白死了。許麗珍比他有種。
那一陣子，他感覺她經常來夢裡找他，並不憤恨，只是誠懇地反覆問，明明我們挺好，你怎麼反而要害我？明明我沒有說出你的名字，你為什麼叫我去死？直到她的面容越來越模糊，只剩下一雙眼睛。
消失的許麗珍，還在施加著對他的詛咒。
許麗珍跳海的那天，大炳殺氣騰騰地去找阿彬算賬。這事不能怪大炳他自己，不能，就怪阿彬，全怪阿彬！可是大炳等到的，卻是哭到昏厥的阿母和一臉頹喪的阿彬。阿彬本來那天要騎腳踏車載著爸拿錢去對岸還的，結果聽到許麗珍的訊息，就心狂火燒地想回島上。爸明明說沒事，他可以，可是他行了一輩子船，根本不太會騎車。他就是不想讓阿彬著急，想讓他放心，就自己騎走了。誰知道爸會遇上那輛失控的土方車？誰知道許麗珍和爸，會在那同一天慘死。
算賬，算你的狗屁賬！
阿彬那時一把推得大炳倒頭栽。
大炳還敢來推脫？弟弟阿彬個子小，手腳靈，爸那時候每天求他一起去海邊撿白球，淘到好貨就偷偷賣了還債。哥哥大炳話多，偷吃不會擦嘴，爸就沒跟他說，讓阿彬也不要跟媽說，這算是父子秘密。阿彬幫爸做這事，雖然不耐煩，但也是為家裡好，只能照做。只是阿彬心想，爸到底是偏哥哥大炳，危險的事情不敢讓他去做。在海邊，收音機、罐頭、時鐘他們都撿到過，說是家裡傳下來、呂宋華僑親戚寄過來的，都能賣得掉。只是那天阿彬在海漂氣球裡撿到一隻手錶，他偷偷放進褲袋，想等下個月，送給許麗珍當生日禮物。到時候跟她說，這個東西不要讓人看見，自己偷偷戴著就好。他也沒想多跟女孩要什麼，她如果收了，自己偷偷開心就夠了。
哪知道在家被大炳看到了。他問這好貨哪來的。阿彬說，哪來的，咱爸給我的，漁行送給爸的。爸喜歡誰就給誰。然後他就放到櫃子裡。誰知道，大炳會早早把手錶偷了，說是爸傳給他的，第二天就獻寶給了許麗珍。要是早知道他送給許麗珍，阿彬一定會提醒她的。可是發現時已經晚了，許麗珍被揪起來了。
再後來，就是許麗珍要跳樓的事情了。阿彬不敢說話，他怕家裡受牽連。可他最看不起的，就是大炳在底下虛張聲勢瞎嚷嚷。閉嘴很難嗎？結果害死許麗珍，還害死了爸。都怪他，都怪大炳。
大炳，當然是另一套說法。說都怪阿彬，全是他，害死許麗珍，又害死了爸。
兩個人一直吵。癱在地上的阿母，突然站起，給他們一人一個大耳光，把兩個人抽得轉螺旋。哭的哭，鬧的鬧，安靜後，阿母說，咱漁民人天天拿命在海上拼，早就知道，命什麼時候被收走都是沒法度的事。有債要還，有嘴要喂，日子要過。三人這才咬緊齒根站起來，安排爸的後事。阿母是家中獨女，向來要強，不然繪船技術也不會傳到她這個女人的身上。有阿母在，兩個兒子也知道要振作精神。
不久，大炳和阿彬先後退學，大炳離島打拼，阿彬留下打魚。
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天空是青黃的光，船上竟然開始落雪，南國的海域從不下雪的。
算了，想那麼多幹什麼。阿彬感覺到自己被雪覆蓋，像裹上屍衣。雪攢在他身上，不冷，也不化。他匍匐在白色雪毯裡，船在身下，起落起落起落。他嘆了幾口氣，在空氣中凝結成一團一團蓬鬆的球，許久才消散。
他不知道過了多久。餓了，就撿起地上凝結的雪來吃。他還得等。在等候所來的到達之前，他還需像一隻海上玻璃瓶一樣，裡裡外外被波浪來回清洗。迷迷糊糊睡過去又醒來，天色依然是一動不動。但船上的紙人都沒有褪色，連衣服都沒有磨破。
世事難估算。他越想越遠。生命裡那些日積月累的絕望感，究竟從何時而起？爸死了之後，他就感受到了那種聲音的催逼，好像松樹擺動枝條的聲音，也與海上聽到的喚聲類似。阿彬童年時第一份絕望是許麗珍贈的，然後是自己阿爸。而後是連綿不斷的、海浪一樣的撞擊。
他起身，撥開厚雪，坐在桅杆邊，手頭是一隻被他上船時踩斷了脖子的人偶，他想要把腦袋安回去，可總是軟趴趴地彎下來。他索性放在一旁。累了，就睡去。
睜開眼的時候，雪都消失了，身邊多了一個人。或許，不能說是一個完整的人。是一位斷頭者，坐在他的身邊。很好，依然是安靜的，至少他沒有嘴，不吵鬧。阿彬看了他一眼，並不駭人，是父親。他出現的時候，阿彬就開始想，自己果然還是死了。或許人死後就有這樣一段漫長的、孤獨的，告別的時間。
「阿爸，你來了。」阿彬說。他小時候看過阿爸的屍體。頭部被覆蓋著，身體下面流淌出一攤絳紫色的影子。阿爸本是海上的一尾活龍，可以把小小的漁船控制得好像破開大海的斧子。每一次劈開水面，就撈起許多的魚蝦。
阿彬以為自己會有很多怨和悔，結果阿爸出現的時候自己只想哭。只想攬住他，然後坐在一起。
父子一場，有恨有愛。阿彬記憶裡，阿爸個頭不大，但人都說他是靜靜吃三碗公，在海上驍勇非凡。阿彬記得有好幾次家裡都得到漁家頭鬃，漁行的人敲鑼敲鼓，拿著長長的紅布來家裡，肉菜都用紅紙包裹，裝著錢的紅包也有整整一大封。那時候阿爸笑嗨嗨，燒酒杯杯灌。但後來，阿爸上大島越發頻繁，阿母后來才知道他是迷上了賭。憨憨漁家人，怎麼能玩得過大島上的人，三兩下給人吃死死。短短一個月，家裡的錢賠光，還欠好多。
最後，阿爸扛不住，終於跟阿母說。那天阿母差點昏落去。她說我們辛苦那麼久，就希望兩個兒子可以在岸上讀書，不再做討海人，你怎心肝那麼硬？阿爸阿母在他面前抱著痛哭一把，哭完就下決定從頭拼起，把債還清。阿彬和大炳飯邊扒，淚邊流，氣得三個月不跟阿爸說一句話。阿彬甚至指著天，大聲說，一輩子不跟你多說一個字。阿母捂住他的嘴，叫他不要指著天起誓，不要指著地起誓，謹慎嘴唇裡結的果。可他肝火旺，還是那個硬脾氣，要麼不發火，一發火就氣不停。阿彬從那天就知道，許麗珍不是他可以肖想的了，阿爸斷了這路。
可阿彬後來想起跟阿爸一起，在海邊撿東西、去海上撈魚蝦、去石頭上撬貝殼的日子，哪怕那時阿彬憋著一張臭臉，卻依然是父與子最好的日子。他不能真的一直生爸的氣。爸也不能生他的氣。
阿彬想不明白，阿爸去還錢那天，不知道是那個坡道的錯，還是那輛土方車的錯，或者，真的就是他的錯，他沒有耐心載著阿爸走。那時候，每個月都去還錢，還了兩年多，從來沒出過事。怎麼偏偏那天，許麗珍出事，他阿爸也出事了。反正最後的時刻，阿爸被颳倒，碾斷，身首異處。有人說他的頭顱最後還喊了一聲疼，有人說當時只有剎車尖銳的聲響和行人的喊聲。不知道，他沒有親眼見到最後一刻。
現在，阿爸就坐在身邊。比記憶裡高一些，即使沒有頭。他主動伸手攬著阿彬，彷彿阿彬還是那個十歲的男孩。也是，阿爸看不見現在阿彬滿臉的紋路，看不見阿彬的年紀已經比阿爸死的時候還老了。阿彬想說阿爸我不該讓你自己騎車，可話說到一半就被阿爸打斷，他遞來一隻紙包。阿彬開啟，裡面是一塊只剩下一半的綠豆餡餅。
每次阿爸出海，阿母會給他準備一隻綠豆餡餅，不多，就一隻，因為是岸上的東西，貴，偏偏爸愛吃。大炳和阿彬也愛吃，每次趁著深夜，兩個死小孩，一次偷捏一點，偷舔一口，最後都只剩佈滿細細牙印的半隻餡餅。爸每次在海上開啟，怎會不知？但他從沒說過一句不是。
阿彬悉心撿起那餅，揉成藥丸大小，一小顆一小顆放進阿爸脖頸露出來的食管裡。自己也跟著吃，阿爸的手勢，阿彬知道是小時候愛說的那句：一人一半，感情不散。
才一起坐了少時，阿彬就把此生積攢的恨意全都消散了。
那一點久別重逢的感激，阿爸手掌的完全接納，讓他突然有勇氣自願接受所有。他有些記不清阿爸的面容，現在也無法盯著他的眼睛。所以說話的時候，他就盯著阿爸薄單衣上那不斷顫動的源頭，裡面有顆心。他就盯著那心臟的位置，把所有說進去。不講什麼虧欠，就跟他說自己現在過得不算差，也當了爸，兒子孝順忠厚，阿母也是自己和大炳好好送走的。阿爸捏著阿彬的手，阿彬說即使阿爸沒去賭，即使他活著，即使阿彬能上岸讀書，像大炳那樣，成了岸上的人，他的日子也不會翻天覆地地不同，他也不會日日歡喜不憂愁。只不過怪別人，會讓他好過些。但如果，那天沒有撿那隻手錶，如果沒有撇下阿爸就好了。無頭阿爸輕輕揉著阿彬的腦袋。
兩人無語間，海卻傳出聲響，好似萬箭齊發。阿彬抬頭，看見一千隻腰肢柔軟的四翅天使，展開冰藍色的翅膀飛躍船身。鹹的海水滴亂噴，在光線下白若珍珠。飛魚！他興奮地大叫起來，畢竟困在船上多時，已很久沒看到海中活物了。
那飛魚，卻似甘願獻身一般，無止境地往船上撲，飛散在船的四圍。一瞬間，竟堆了滿滿一船飛魚，帆布下的紙人都被壓倒了。阿彬和阿爸把魚一隻只扔回海里，兩人在比賽，一個比一個扔得快。但實在太多了，大約有十幾只掉落在角落裡的魚，來不及扔回海里，還是窒息了。剛死的魚身上會突然迸發一絲脆弱的光澤，幽幽發藍。阿爸熟練地用竹籤剖開死魚的肚腹，放在船頭曬成魚乾，這是討海人閉著眼睛也會做的事。那股海水的香氣勾人口水。風乾後，他呈給阿彬，等他吃下。阿彬依然是阿爸的兒子，阿爸依然能給他吃飽。
吃飽困，困飽吃。阿彬躺臥在斷頭阿爸的胸膛，聽著裡面怦咚的心臟，他眼皮發黏。海搖著船，船似搖籃。這是他的阿爸，拋開腦袋，留下心。沒有晚上，沒有早晨，阿彬猜這是第七天。
他再醒時，頭殼枕在自己麻掉的手臂上，阿爸沒在。阿彬眼睛尚未睜開，覺得自己好像做了夢，看到斷頭者離身的樣子。阿爸被阿母牽引著走了，姿態瀟灑不受拘束，而阿彬自己嘴巴嗚咽著，如嬰孩一樣伸出手，卻留不住他們。從此，阿彬，還有大炳，是無父無母的孩子了。
成了。阿彬突然張眼，天色微紅。
他先是感覺到一種甜蜜的清爽，感覺自己沉沉地睡了十年，然後被早晨帶著香味的氣流喚醒。但隨後感覺到身體的下墜、沉重、潮溼。對，潮溼的氣息從腳心綿延而上，毫不客氣地穿過他的腸子和胃袋，抵達他的脖子。他低下頭，發現自己的身體如同一座泉源，向外滲水。於是，衣服吸飽了水，越來越重。癢，他摸了摸頭髮，黏膩的發就像剛剛從海里撈出來的海膽。眼睛也被鹽分刺激得難受，他揉了幾下。
是錯覺吧。
彷彿自己剛剛從海里登上船。
阿彬的腦袋微垂。他想起某個睡醒的午後，暴雨快降下，偏偏溝渠旁有一朵沉重碩大的野花卻選擇開放。他此時的腦袋，就是彼時的那球花，向外潑濺著隱約的花粉。
醒了嗎？在夢裡嗎？他不知道。
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海中女孩回頭的同時，大炳也看見那巨魚從深處再度躥來。
注意身後！大炳朝女孩游去，指著她的身後。
巨魚已到身前，腹部瞬時張開肚臍，裡面滿是尖牙，捲起強力漩渦，魚蝦都被裹著向他們衝來。大炳縱身上前，用盡全身氣力，推開女孩，自己卻被吸向巨魚肚腹。黑色波浪漫過他，水草纏住他的頭。他上半截身子卡在外面，急忙喊：快走！我早該賠你一條命！
旋即，大炳被吸入腹中。他大叫，腿軟，手抖，眼發黑。他想到，這些困在水裡的，都需要有替代者。那就讓自己去替代許麗珍吧。替她死一次。
魚腹內靜謐無聲。大炳稍稍冷靜下來後，才勉強站立得穩。他看見內裡是冒泡的深潭，佈滿藍色的細小浮游生物。微光裡，他瞥見潭中心有一截魚骨，像小拱橋。大炳頭暈目眩，慌忙坐上去。空氣裡有一種肅靜而壓迫人的氣息，讓他的心發痛。他想著，諸水環繞我，深淵圍困我，海草纏絆我。如果死之後還有再死，那這就是自己贖罪的機會。但這也意味著，他要永遠欠女兒、老婆、阿彬，永遠還不乾淨。
令人沮喪。自己一個人的死，根本還不上欠那麼多人的債。
空氣裡帶著粉末和焦土的氣味，焚屍爐的味道。
大炳說，啊。魚肚卻吞噬了聲音。太靜了。這裡是一個小小的隔音密室，待一會兒就感覺一切心靈都被吸食乾淨。大炳時而對自己搖著拳頭高喊，時而唱歌唱得淚流滿面，時而豪情壯志，想吟首詩卻發現自己根本記不起來，時而對著黑暗微笑，感覺那些亮光在轉圈圈。他想，億萬條魚還在海里巡遊，億萬個人還在陸地上活著，億萬顆星星排隊等著升起。自己這些年，沒學到什麼實在的手藝，倒是在生意桌上學會了些風雅本事。
他抬頭看魚腹裡細密蜿蜒的紋路，那些暗色的血流像冬天的林子。林子。木頭。棺材。重新來，林子。柴火。火葬。呸。換成冬天。冬天。白色。喪宴。怎麼腦子裡還是充滿這些想法，離不開死。唉，我這一輩子就這麼結束了。大炳想著妻女，差點嗷嗷哭，不敢想了。大炳想著阿彬。大炳臨入海的時候，用力向上推了阿彬一把，但不知道阿彬是不是活了下來。大炳想著許麗珍。他是不是可以說，至少不欠許麗珍了？他感到些許安慰，努力把腳縮在魚骨橋上，但不知道什麼時候這底下的液體會漲溢，然後完全地淹沒他，消化他。為什麼不呢，許麗珍也沒有得到比這更好的結果，自己又有什麼不能經歷的。但死了以後再死，他又要去哪裡？別想，別往深裡想，還是繼續作打油詩好。噼裡啪啦噼裡啪，我就是個大王八。把自己逗笑。噼裡啪啦噼裡啪，大魚有個大懶葩。笑更大聲。然後安靜下來，開始憂愁。
沒事幹。在死中等死。大炳開始想象自己在讀一本書，腦子裡帶著圖片的那本，他在浮游生物明明滅滅的光裡反而看得很清楚。大約就是自己的過往。可突然，他感覺到世界傾斜了，幾乎無法坐穩，他的頭感到無窮吸力，他在上升，在一堆黏液裡保持上升，眼前又暗了下去，沒有浮游生物了，什麼都沒有，只有長長的黏膩的貼身的道路。他不知道持續了多久，但每一秒都很漫長，他試圖伸手抓住什麼來減緩速度，但實在太滑了。最後在長路的末尾，他感覺有光從頭頂滲下來。
一股包裹全身的迫力傳來，他每一寸都被重壓，難道這就是最後的死亡時刻了嗎？眼前有一扇大門開啟，熠熠生輝。來不及想，他就發現自己被噴射而出，又進入了海里。他回頭，眼前是一張空洞的大嘴。嘴吩咐他，上去吧。每顆牙都有一扇門那麼大。上哪裡，去哪裡，大炳整個人霧煞煞。
這隻巨大的深洞般的嘴，開始越變越小，最後小到足夠安放在一張白麵皮上，這是許麗珍的臉。大炳才發現，吞下他的大魚，就是女孩。夢魘，就是女孩。她們本是一體。許麗珍幻化獅頭大魚，將他吞進腹內，而後又吐出來。頂上就是海面，大魚若船，帶大炳一路上行。
許麗珍輕輕一推，大炳感覺自己浮出了水面。大炳回望著水裡漸漸下沉的她，突然想起那張臉。許麗珍夕陽裡的臉，那麼清晰。他知道她在說，悔過之後，給我紮紮實實嚥下這些虧欠，乖乖地在身體裡受苦，以至於得救，而不是出逃。她送他，不是耽延，是憐憫，是懲罰，是送他回去身體裡坐牢。
他盯住許麗珍，不肯閉眼。她乾脆伸出溼潤的手，脆脆地給了他一巴掌。就像阿母當初的那巴掌。然後又是一巴掌。左右開弓地扇，扇得他天旋地轉。如果能再見到阿母，他願意被一直這樣抽耳光。
他閉上眼睛，又睜開眼睛，看見紅色的蒼穹裡有隻大船。他眨眼。天空沒有船，有一隻巨大的純白飛鳥。他能看清鳥脖上的每一根絨毛，如何在光線中傾斜、抖動，還有它貝殼圓扣般的眼睛。他看見飛鳥穿行於雲朵之間，雲朵遊動於天光之間，那些細薄的、如煙的天光，傾斜著透下來。高天之上的光，原來也在不斷地縱身下墜，從雲朵的高峰上躍下。他再眨眼，看見光的下面，有張黑臉，有隻粗手，還在抽他耳光。不停地抽。
阿彬？
怎麼是阿彬？大炳坐起來說，哎喲，夭壽疼！阿彬興奮地晃他，醒啦醒啦！大炳說作甚啊，我差點被你打成豬頭！
就在五分鐘前，阿彬在船尾盯著海。他發現海浪在翻動的時候，露出殷紅的底色，赤潮席捲了這片水域，甚至捲到天上去。他注視著滿天絢爛明亮的紅霞，眼睛逐漸變得透亮，就像新的一樣。
時間重新動起來了？
不再是白天白夜，天上有了夕陽！阿彬聽見打水的聲音，轉頭看見了他自己的小船，而大炳，手抓著船邊，在海上漂著。阿彬跟顆子彈一樣迅速射入海中，單手從小船上拽過漁網，裹住大炳，把他拖上了船。只是大炳明明有呼吸，卻閉著眼睛，阿彬不論怎麼叫，也叫不醒。阿彬說絕對不是出於報復的心態，只是救人心急就拍了大炳臉幾下。大炳摸著紅腫的臉，跟阿彬話道謝。大炳說，感恩你救我命啦。阿母的房子全給你，反正我有錢，房子一直沒打算要，故意氣你的。阿彬說哦，半間房換一條命，你想得美哦。大炳說，有量才有福，生孩不會大頭凸。
阿彬才剛剛意識到，自己竟然能跳出船了。小船艙裡卡著他的黑白機，他開啟一看，還能用，時間還是出海這天，僅僅過了兩個小時。他有些驚愕，大炳也還沒回過神，兩個人對看一眼，就知道對方應該也遇到了差不多的怪事。阿彬想不通，把小船靠上王船，又爬進去。大炳說什麼也不肯自己待在小船上，也跟著爬上王船，嘴裡還在囉嗦說這王船怎麼刮進海里了。
阿彬覺得這船是那船，又不太像。船上密密匝匝的紙人還在，嶄新，無一損壞。他從船尾走到船頭，沒有餘留的飛魚乾，船帆未曾降下，形狀也變了。船頭獅子的顏色也轉為草綠色，眼睛變小，鬍鬚短了許多，嘴巴開啟了，有白牙露出。船身不再素淨，遍佈繪畫。阿彬感覺大腦打結。大炳也看呆呆，他剛剛發現這船，與追逐他吞噬他的那條大魚，長得像，又不像。
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白日將盡，緩慢行至彌留的夕陽時分。抓了抓帶著鹽分、發癢的頭皮，阿彬突然說，我要把這船拖回去。大炳說，起瘋。阿彬說，我要把這船拖回去。大炳說，真的假的。阿彬一邊放下船帆，一邊說，你不用動，我自己來。大炳看見他那麼疼惜，那麼小心地收束風帆，說，算了算了算了，今天情義相挺，陪你啦！真是討皮疼。
大炳在船上張望的時候，突然大叫起來，指向欄杆上的畫。他倆看了又看，太熟悉了，這是阿母畫的。可是阿彬確定這畫，之前明明沒有出現過。他倆仔細看了欄杆的每幅畫和船尾的龍像，明白過來，這是阿母死前繪畫的最後一隻王船。看來之前她天天跑出去，還是去繪船。兩人沉默了一會兒，抬頭看見落日，浮腫的太陽在海的邊緣失血，血液噴濺在棉花雲上。
兩個人趁著夕光，用漁網和纜繩把兩船勾連在一起。一人一槳拼命搖，嘎吱嘎吱嘎吱嘎。
「幹你老。」大炳低吼了一聲，被阿彬的眼神封殺，趕緊閉了嘴。他後面忍不住補一句，手疼嘛，還不讓喊兩句。手心的疼，像根釘子逐漸入肉。嗓子乾渴，大炳每搖幾下船，就要猛烈地咳嗽幾聲。他懷疑自己喉嚨的內壁已經絲絲縷縷地裂開了。眼見著明亮的雲朵漸漸暗下來，天空從深紅凝結為暗紫。
天深處，大風颳起，搖櫓甚難。忙活半天，船也沒移動多少。阿彬剛剛不小心站著睡著了，猛然趔趄一下，被大炳用力撐住，兩人都沒有鬆手。夜海像座鬼魅橫行的城市。特別是現在，赤潮氾濫，波浪捲起時就有藍瑩瑩的光透出來。
浪潮上，木船拖王船，草蜢拖雞公。一根繩，兩個人，無數相反方向的浪。
阿彬不止一次聽到大炳肚子的轟隆聲，彎彎轉轉那種。後來阿彬的肚子也九曲十八彎地回應起來。肚子膨風。兩個人站在船上，腳靠在一起，彎著腰，時不時要用力拉動一下纜繩，他們就像是同負一軛、在海上犁田的兩頭老牛。後來眼尖的阿彬先看到海中的小燈塔，一閃一閃地綻放訊號。離岸越來越近了，他們盯著即使在夜裡，也被燈光擠得密不透風的島嶼。自從看到小島，兩個人精神大振，忍住背部和雙臂的劇痛，繼續猛搖。
潮水的方向終於也改變了，把他們往岸上拍。
真正的艱難，總在陸地上。後半夜更像是一場疲憊的夢遊，四隻手凝合在一起，把船拖上岸。阿彬感覺到纜繩嵌入肩膀，有血滲出來，又被衣服上的鹽醃漬過，疼得發麻。大炳在滑溜溜的沙灘上摔了三次跟斗，奇怪的是他不再碎碎念，而是默然無聲，爬起來繼續拉。阿彬想起那天，跟大炳和其他親戚，一共八個人，一起抬著阿母的棺。
阿彬一覺醒來，已是另一個黃昏。
他身下是冰涼的石板。頭頂上，一個淺藍鐵牌寫著「公廁」。昨晚竟睡到了這裡。他記得的最後畫面是看見遠方和近處，事情同時發生，風的聲音灌滿露臺。路的盡頭，燈帶極速閃爍，橋那頭，黑影裡的人在搬動些什麼，對岸有人開啟一扇門。阿彬覺得身上長出了那隻船，血肉和船的木板結合在一起。他好似在夢裡穿梭，看見許多故人乘船而去。阿彬想，那船到底是困住死人的所在，不是活人的領地，留不住的。
而此時，大炳不知所終。阿彬有些困惑，海上的球和船，大炳跟他一起拉和抬，這一切是不是發生過。
突然，喇叭放出歌仔戲，像把尖鑰匙把阿彬腦子撬開，他逐漸清醒。他聽見一陣更大的喧鬧，正向他靠近。起身到街上，阿彬看見儀式的領隊「彩蓮頭」穿著黃衣走在隊伍前列，其他彩蓮（水手）穿著蔚藍色的衣服緊跟在後，鞭炮在他們身邊炸開，彩色的碎屑和灰色煙霧灌滿了街道。
那艘獅頭王船，在他們之後，被巨木做成的擔架抬起來。村裡所有男人們擁擠著，輪流把肩頭送上，爭搶著扛船。王船在眾人的肉身上游走，在街道里向前行。一路上，站在街邊沒去扛船的婦孺，都在拼命地伸手，向船內遞上自家準備的紙紮小人或紙紮牲畜，還有用紅布包好的祭品。
阿彬忍不住跟著船一起走向海邊。
王船到沙灘，周圍人歡喜快樂，高喊跳躍。這是慶典。這是慶典。
長袍道士在綿密地吟誦，身上亮線繡出的神獸和濃花都閃著光。潮水漲到最高時，開始王船化火。道士師公舉起紙錢引火，整艘船開始在烈火中迅猛燃燒。一層層、一片片的民眾開始下跪，對著明亮的巨大的火焰船下拜，舉起虔誠的手。人群中只有兩個人愣住了，站立著，好像兩根鹽柱。船在燒，阿彬看到大炳。船在燒，大炳看到阿彬。他們看到彼此眼睛被火光映亮，開始覺得喉頭髮緊。阿母跟他們說過，王船受造，就是為了被燒作灰。
鞭炮燃炸，流出濃霧，牛奶般一股股。師公威風地搖一隻鈴。
耀目火光裡，紙偶人影憧憧，那些金的銀的頭飾、模糊的面容，輕飄飄消失了。船上厚厚的祭品，米、肉、金紙，也被烈火吞吃、消化了。火燃燒時，他倆同時聽到了海上那種永恆的，松枝晃動的聲音，同時看到了海上的日落月升，星辰的綻放消弭。從黑夜到白晝，拼命拉拽的那條王船，在這裡被徹底火化，變作大片明亮的灰燼，然後逐漸暗淡下去，形成一座黑色廢墟。
然後在某一瞬，他們走向彼此。先是大炳，然後是阿彬，在喧雜的鞭炮聲中走向對方。船的桅杆緩緩倒下，指向漁村的方向，所有人爆發出巨大的歡呼。
擁住了灰頭土臉的對方，大炳和阿彬忍不住笑起來。這醒來後的一切，惹他們發笑。周圍的人，莫名其妙，也笑起來。這兩個滿身狼狽、看起來有些瘋癲的男子，站在灰燼的邊上，輕輕攙扶彼此，直到人群盡都散去。
閩南語，意為聊天。