我是因為沒讓影子死掉，還送影子逃出了牆外，所以才得以迴歸這邊的世界（說得更準確點，是被遣返回來了），而其結果就是，在這個世界的我的存在也沒有被抹消。儘管這只是推測而已，但我漸漸變得對此深信不疑了。

然而，如果少年的影子被剝離開去，而他的影子又一命嗚呼的話，少年的存在就將永遠地、不可更改地在這邊的世界裡泯滅了。聽添田說，他沒有朋友。但是父母兄弟肯定會對他的消失哀傷悲嘆的吧，尤其是溺愛他的母親……可能會招致這種事態的事情，我能做嗎？縱然少年自己再怎麼由衷地盼望如此，縱然讓人再怎麼覺得這對少年的人生來說也似乎是更為自然的走向，但是這難道不是有悖於人類道義的行為嗎？

關於此事，我很想找人商量商量，比如說子易先生。倘是他的話，對大致的事情都有所瞭解，又擁有可靠的智慧，對此，興許能夠給我以切實有效的忠告。然而子易先生——子易先生的幽靈——很久沒有在我面前現身了。說不定，我可能再也見不到他的身影了。他的靈魂已經離開了這片土地也不一定。這種可能性也不小。他說過，靈魂在地上逗留的時間是有限的；而且靈魂要化作人形現身，也絕不是輕而易舉的事情。

我也考慮過是不是跟添田商量商量。但是要把我曾經一度在高牆環圍的小城裡住過這件事，淺顯易懂地對過著平淡無奇的生活的人進行說明，任如何考慮，這都是難如登天的苦差。談話會變得十分棘手。她大概還沒來得及為少年擔心，恐怕就會先對我的精神狀態感到不安。是了，那座小城的事絕不可以說出來。對於我在那裡的見聞體驗，能夠照單全收、予以理解的，到目前為止，只有子易先生和「黃色潛水艇少年」，僅僅兩人而已。

我走到添田那裡，儘可能算準她比較空閒的時間，假作聊天的樣子向她打聽少年的情況，主要是他的家庭環境。

「記得你曾經說過，m君的母親溺愛他？」

「對呀，她溺愛m君，簡直就像寵愛貓咪一樣。」

「他父親呢？」

添田微微歪了歪腦袋：「他父親的情況，我不太瞭解，因為我從來沒有直接見到過他。不過，聽旁人說，他父親好像對他並不是太關心。不過是聽說而已，確切情況我就不清楚了。」

「並不是太關心？」

「記得以前跟您說過，m君上面兩個哥哥都是以優異的成績從本地的學校畢業，考進了東京的著名大學的，走的是不折不扣的精英路線。總之，他們都是父親引以為榮的兒子，拿到什麼地方都無須感到羞愧。而與哥哥們相比，最小的兒子卻連本地高中都沒考上，每天只會泡在圖書館裡看書，嘴裡盡說些莫名其妙的話，簡直令他父親羞於帶出去見人。m君的父親對這一點好像十分在意。」

「你說過，此人在鎮上經營幼兒園？」

「對，他經營幼兒園。他的幼兒園設施很完美。不光是幼兒園，別的生意也做得很大，像補習班啦，成人教育啦，就是這一類。應該說，作為一個經營者，他很有才幹，的確很優秀，不過，他好像算不上所謂的教育家。至少我是這麼聽說的。

「m君在家裡讀書是受限制的。他父親說一直埋頭看書不健康，所以只給他買很少的書。看書時間也受到嚴格限制。這對他來說肯定是相當痛苦的。因為對他而言，看書就是跟呼吸一樣自然的事情。」

「他母親怎麼樣，能夠在多大程度上理解那孩子？我是指對於他那種與生俱來的特異能力，對於他與其他孩子不一樣的地方。」

「在我看來，他母親是一個相當感情化的人，雖然溺愛他，但恐怕並不理解他的本質。像是要好好提升那孩子身上的特異能力啦，為他尋找可以有效發揮這種能力的場所啦，這樣的想法，她好像不大有。」

「所以她不願意放手讓他離開？」

「對。說老實話，我跟她建議過好幾次。也許是我多管閒事，不過我是把我的意見坦率地說了出來。全國有那麼幾所專門接受像他這種孩子的教育機構，在那種地方，他身上那種天賦也許能得到很好的提升。一直困在這座小鎮上的話，m君恐怕是不會有未來的。不過這種說辭，她一概拒之不理。一心以為只有在她的庇護之下，那孩子才能夠活下去。」

聽了添田的話，我思考了片刻，然後說道：「照你這麼說，好像對那孩子來說，家庭不能說是個溫馨自在的地方嘛。」

「m君的感受如何，我當然沒辦法知道，因為那孩子一般是不太會外露感情的。不過，的確，我猜對他來說，家庭恐怕不能說是個溫馨自在的地方。那裡只有對自己毫不關心的父親和過分關心的母親。而且這兩人都沒有真正理解他，甚至也沒有表現出打算理解的姿態。」

「那他和兩個哥哥的關係呢？」

「人在東京的兩位哥哥看樣子忙得要命，應該說，他們單是忙自己的事情就已經精疲力竭了。年輕人嘛，這也很正常。他們好像幾乎不回老家來，何況弟弟又是個後進生，還性情古怪，看來他們沒有餘力管他。」

「所以他每天都不在家裡待著，跑到這個圖書館來，跟誰都不說話，一門心思地只管看書。」

「現在我再說這話也沒什麼意思了。」添田說道，「不過，我真心覺得，要是子易先生還活著就好了。因為那孩子只對子易先生敞開心懷。那位的去世，真是一大遺憾。不管是對m君來說也好，還是對圖書館來說也好。」

我點點頭。子易先生的死，留下了許多深深的缺憾。

聽了添田的這番話，我更為詳細地搞清楚了少年的家庭情況，心情也許因此多少變得輕鬆了一些。

在這位少年身上，是有著強烈盼望擺脫家庭、脫離這個世界的理由的。假如他突然從這個世界消失不見，他的母親毫無疑問會哀傷悲嘆。然而為了少年自己，與母親早做切割也許更好。就像小貓咪們時間一到就要與貓媽媽分離，獨立生活一樣。貓媽媽在失去了小貓咪後，會拼命在周圍尋找一段時間，然後就會作罷，忘卻了。於是再進入下一個輪迴。這對動物們來說無非就是自然的必由之路，就如同季節的週而復始。

父親與兩位哥哥在少年突如其來地消失，或者是亡故之後，肯定會為此而深感悲痛的吧，或者會為了沒有足夠關心他而頗受良心的苛責。然而他們還得為自己的事忙得不可開交，只怕難以長久地哀傷悲嘆。而且少年身邊沒有一個可以稱得上朋友的人，他在這個世界裡始終是個孤零零的存在。哪怕他消失不見了，那塊空白轉瞬之間就會被填埋的吧。一點兒聲息也沒有，一絲波紋也沒有，靜悄悄地被填埋。

假如把我放在少年的立場上——雖然就像添田所說的，站在他的立場上設身處地地推測他的感情，不是一件容易的事——只怕我也會希望移居去別的世界，而不願意困居在這個小鎮上。

比如說，去那座高牆環圍的小城。

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