我疾步穿過最後那片灌木叢，來到了水潭前的草原上。抵達水潭邊，我將影子從背上放了下來。影子雖然還有點兒步履蹣跚，但已經恢復到可以勉強獨立行走的程度了，瘦削的臉上也恢復了一點兒血色。雖然有很長時間我們緊挨在一起，但在這個時候，我和影子尚未合在一起，依然處於分離狀態。可能是影子還沒有恢復足以與我合二為一的活力。

「在你揹著我的那段時間裡，我吸收了必要的養分。」影子說道，「雖說還不算充分，但也應該夠用了。咱們喘口氣，然後就動手逃出去吧。」

我站在那裡，一面調整呼吸，一面小心翼翼地觀察四周。水潭的情況跟上次看到時相比沒有變化：美麗清澈的藍色潭水，波瀾不興的平靜水面，潭底深處斷斷續續傳來咕嘟咕嘟的水聲，彷彿喉嚨被堵塞住了似的，其中不時還夾雜著兇險的喘息聲。那是大量的水被吞吸進洞窟裡去時發出的響聲。此外聽不到任何聲音，風也戛然而止，亦不見飛鳥的身影。四面闃寂無聲，白雪紛飛。好一番美景！可謂動人心絃。這番情景，恐怕我直至行將嚥氣的最後瞬間，也會歷歷在目牢記不忘吧。到那個時候，這番情景的每一個細節肯定都會在我的腦海裡完美再現。

現實與非現實在腦海裡激烈地針鋒相對，錯綜交織。我現在無疑正站在這個世界與那個世界的夾縫之中。這裡是意識與無意識之間薄薄的切面，我現在被迫要做出選擇，決定自己歸屬於哪一個世界。

「你確信我們可以從這裡安全脫逃，是吧？」我指著水潭問我的影子。

影子說道：「這個水潭與牆外世界是直接相通的。鑽進潭底的洞窟，從牆底下游過去的話，就能到達外邊的世界了。」

「他們都說水潭通向石灰岩地下的水路，被吸進洞窟裡去的人，都會淹死在黑暗之中。」

「那完全是一派謊言，是小城編造出來嚇唬人的。根本就不存在什麼地下迷宮。」

「與其搞得那麼煩瑣，乾脆建一座高牆，或者是柵欄，把水潭圍起來得啦。跟煞費苦心地編造這種謊言相比，這樣豈不是省事多了嘛。」

影子搖搖頭：「這就是他們的聰明之處了。小城在這座水潭周圍嚴嚴實實地造起了一圈叫作恐怖的心理圍牆。比起圍牆、柵欄什麼的，這麼做的效果要好得多。恐怖一旦紮根心底，再要想克服它，可就沒那麼容易嘍。」

「你為什麼那麼堅信不疑呢？」

影子說道：「以前就跟你說過的，這座小城從根本機制開始，就有著眾多的矛盾。為了讓小城存續下去，就必須巧妙地化解這些矛盾。為了這個，小城設定了好幾個裝置，讓它們作為制度去發揮功能。這是一套非常周密的體制。」

影子口吐白氣，使勁搓著雙手道：

「裝置之一就是可憐的獨角獸們。通過每天讓它們出入城門，再通過季節迴圈，讓它們繁殖、被淘汰，小城把潛在的能量放出城外加以處理。你在這兒的圖書館裡做的讀夢工作，也是裝置之一。那些被當作‘舊夢’收集起來的精神斷片，通過這項作業而被昇華，消失在空中。我想說的是，這座小城是一個玩弄技巧的、完全人為的場所。一切存在都精妙地保持著平衡，維持這一切的裝置毫不懈怠地日夜運轉。」

為了理解影子所說的話，我費了些時間。

「而且為了維持這種平衡，小城利用了恐懼心理作為手段。是這樣嗎？」

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