「也不是哪兒不好。就是大限將至啦。上次就跟你說過的，單獨一個影子，是活不長久的。被剝離本體的影子可是脆弱得很哪。」

我找不到恰如其分的話語。

「我恐怕會就這樣子死掉啦。然後跟獨角獸們一樣，被扔進坑裡，澆上菜籽油之後燒掉。不過跟獨角獸不一樣，我的身體只怕連煙都不會冒吧。」

「要把爐子生起來嗎？」我問道。

我的影子微微搖了搖頭：「不必了，我不冷。好像各種感覺都漸漸消失了。吃東西也沒有味兒。」

「有沒有什麼我能幫幫你的呀？」

「你把耳朵湊過來。」

我彎下身子，把耳朵湊近影子的嘴巴。影子用嘶啞的聲音私語般地小聲說道：「那邊的板牆上有幾個癤疤，對不？」

我往床對面的牆上望去，果然那裡有三四個黑色的癤疤。顯然是造價低廉的板牆。

「它們一直在監視著我。」

我盯著那癤疤看了一會兒。然而任我怎麼看，那不過就是破舊的癤疤而已。

「監視？」

「這幾個傢伙到了夜裡還會改變位置。」影子說道，「一到早上，位置就變了。真的。」

我走到牆跟前，一個一個地抵近觀察癤疤。然而我看不出有什麼異常之處。就是加工粗糙的木材上乾癟的癤疤。

「白天老實得很。可是一到晚上就開始活動了，轉來轉去。而且有時還會眨眼。就像人眼一樣，突然睜開來。」

我用手指摸了摸其中一個癤疤。只有木材粗糙的手感而已。眨眼？

「趁我沒在看著的時候，它們會趕忙眨巴下眼睛。不過，我可是一清二楚呢，那幾個傢伙在偷偷眨眼的事。」

「而且在監視你的情況。」

「對，在等著我嚥氣呢。」

我回到原來的位置，在椅子上坐下。

「你要在一個星期之內做出決斷哪。」影子說道，「一個星期之內的話，我還可以跟你再合為一體，離開這座小城。合為一體的話，我大概也能恢復元氣吧。趁現在的話，還來得及呢。」

「可是，我不會被允許離開這裡的吧。進城時，簽過契約的。」

「這我知道。按照契約，你不能從這道門出去。這麼一來，就只有從南部的水潭鑽出去了。河東邊的入口被鐵柵欄堵住了，出不去。剩下的可能性就只有水潭了。」

「南部的水潭底下有強大的漩渦，要被捲到地下河裡去的。上次我去親眼看過。不可能從那裡活著鑽出去哇。」

「我看那就是胡說八道。是那幫傢伙為了恐嚇百姓，編造出來的唬人的鬼話。我估計，從那個水潭鑽到牆外去的話，應該立馬就能呼吸到外邊的空氣了。待在這裡的這段時間裡，我也對小城的情況相應地做了些調查。這個門衛室裡常常會有人來聊天，沒想到那個守門人居然是個大嘴巴子，所以我能聽到很多內情。什麼地下的黑暗河道，一準兒是騙人的無稽之談。這個地方各種謊言滿天飛。說起這座小城，那可是從頭到尾都充滿著矛盾啊。」

我點頭。也許的確如此。正如影子說的，也許這座小城謊言滿天飛，也許其機制充滿了矛盾。因為歸根結底，這不過是我和你兩人花了一個夏天編造出來的、想象中的虛擬城市。然而儘管如此，小城或許能夠真實地奪人性命亦未可知。究其原因，便是這座小城已經脫離了我們的手，獨自長大成形了。一旦啟動起來，之後再要對這股力量進行控制或改變，我就無能為力了。任何人都無能為力。

「可是，萬一他們說的是真的呢？」

「如果是那樣，我們倆就只能一起淹死啦。」

我沉默。

「不過，我是堅信不疑的。」我的影子說，「我堅信那些話是胡說八道。可是我證明不了，只能請你相信我的直覺。這可不是吹牛皮說大話。影子在一定程度上是有這種能力的。」

「但是你證明不了。」

「是的，非常遺憾，我拿不出具體的證據。」

「可能的話，我不想淹死在一片黑暗之中。」

「當然，我也一樣。不過讓我告訴你一件事。你覺得在外邊世界裡的是她的影子，在這座小城裡的才是本體。但，果真是這樣嗎？其實事實很可能正好顛倒過來呢。弄不好外邊世界裡的才是真正的她，在這裡的倒是她的影子。如果是這樣的話，你留在這個充滿矛盾和謊言的世界裡，又有什麼意義呢？你確信嗎？確信這座小城裡的她才是真正的她？」

我思考著影子的話。然而越想腦子越混亂。

「不過，本體跟影子被徹底調包，這種事情可能嗎？哪個是本人，哪個是影子，居然連自己都會搞錯？」

「你不會，我也不會。本體終歸是本體，影子終歸是影子。但是說不定機緣巧合之下，也會出現事物發生逆轉的情況。甚至，說不定還會有人為地調包的情況。」

我沉默著。

「我覺得，你應該再次跟我合為一體，回到牆外的世界裡去。這不單單是因為我不想死在這裡，同時也是為你著想。不，這可不是假話呀。知道嗎？在我看來，那邊才是真實的世界。在那邊，人們都歷盡艱辛，變老，變弱，身體衰弱而漸漸死去。這當然不是什麼好玩的事。但是，世界本來不就是這個樣子的嗎？坦然接受這些，才是本來應有的姿態。而且，我就算力有不逮，也會跟你面對這一切。我們可不能阻止時間，死掉的人再也不可能復活，消失的東西，就永遠消失了。我們只能老老實實地接受這一切。」

房間越來越暗。守門人也許馬上就要回來了。

「你不覺得這裡有點兒像主題公園嗎？」影子說著，無力地笑了，「早晨開門，天黑關門。到處都攤鋪著人工佈景似的景象，甚至還有獨角獸游來蕩去。」

「能不能讓我再考慮考慮？」我說道，「我需要時間考慮。」

「你知不知道獨角獸們為什麼那麼容易成群地死去？」

「我不知道。」我說。

「它們承擔下了許多東西，什麼話也不說就死去了。恐怕它們是作為此地居民的替身死去的吧。為了讓小城得以建立，為了維持小城的機制，必須有誰來承擔這個使命。於是就由可憐的獨角獸們來承擔啦。」

房間裡比方才更冷了。我身體打戰，將大衣的領口合攏起來。

「當然。」影子說道，「考慮的時間是必要的啦。行啊。時間的話，這座小城裡要多少有多少。不過遺憾的是，我已經沒有多少餘力啦。請你在一個星期之內決定怎麼做吧。」

我點點頭，將影子留在身後，走出門衛室，步向圖書館。途中，我與成員四頭的獨角獸群相遇。它們的身影在背後消失之後，我的耳朵裡仍然嗒嗒地傳來敲在路石上的乾澀的蹄聲。

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