原來陳繡屏在飯桌上對著陳錦屏尖叫的那些話，那些甩著耳環飛著淚，手指頭狠狠戳向她姐，喊到嗓子嘶啞的那些話，很可能全是事實。她說陳錦屏為了跑去北京才跟小鬱同志談戀愛。跟小鬱同志去公園裡面玩是為了欺騙他結婚。小鬱同志上了陳錦屏的當。陳錦屏害人，害得她陳繡屏——最先看見小鬱同志，並且真正愛著小鬱同志的陳繡屏，竟不能跟小鬱同志在一起。她陳繡屏為了小鬱同志把家裡講好的親事都退掉了，因為小鬱同志講要反封建，叫她反對封建包辦婚姻，她就聽他的話。她最聽他的話。結果怎麼樣，她這邊轟轟烈烈反封建，一轉頭小鬱同志被陳錦屏叼走了。最可恨的，她還是跟著全家到了辜記才醒過味兒來。那天她小口小口吃著牛肉粿條，羞答答地偷瞧著小鬱同志，幻想著有朝一日……卻聽到小鬱同志親口宣佈「已經向組織打報告」，他即將「與陳錦屏同志發展戀愛關係」「請求組織批准」。
小鬱同志宣佈訊息時只有阿公阿嬤穩穩坐著，其他人都大吃一驚。
阿公是早幾天的一個晚上先得了稟告。小鬱同志晚飯後來家裡，在堂屋站得筆直，剛開口阿公便叫跟他回房間，廳裡面因為燈光亮，孩子們正圍著桌子寫作業。其實陳家是小鬱同志平時常來常往的，跟孩子們一向也有說有笑。但今天他表現奇特，一進門就向阿公敬了軍禮：「陳大夫！」禮畢也板著，沒鬆弛。阿公制止孩子們嬉笑，但也覺出不對勁。
阿公阿嬤的房間窄小，這密談的氣氛毫不溫馨，畢竟平常孩子們給叫進來多半是挨訓。房間叫一架龐大的拔步床佔了一半，據說是阿公留學歸來跟阿嬤結婚時家裡給置下的。頂架上是一大塊鏤空木雕，圍欄都漆紅漆描金花，簷幕拖著流蘇，蚊帳對開拴去兩邊的柱子。整個床像個微型的戲臺，此刻大幕拉開了。阿公坐在床沿，胳膊耷拉著手攤在腿上。
小鬱同志只能坐對面牆根的一把小矮凳，從低處仰望阿公。
為了不叫阿公彆扭，他今天特意沒穿軍裝，但那黃不黃白不白的粗布襯衣扎進褲腰裡，袖子捲到肘彎，紅白皮色大方臉，一看就不是本地小老百姓家的後生仔。錦屏也跟著溜進來，關上門靠牆立著。
小鬱同志先彙報了全國的革命形勢，又闡述了部隊南下的意義，又分析了他作為普通士兵在歷史洪流中的使命，最後落在目前的任務，任務就是「……要跟群眾緊密團結」。繞了一大圈終於提到他對「跟群眾緊密團結」的理解，理解就是「已經向組織打報告」「與陳錦屏同志發展戀愛關係」。
阿公聽完垂了頭，沒回答，沒應聲，半天才說既然已經報告組織那就請組織做主吧。但實際上阿公的臉色他們看得心驚，他好像垮掉了——媽媽流著淚一樣一樣數：「眉毛垮掉了，嘴巴垮掉了，肩膀垮掉了，腰背垮掉了。我對不起阿公啊，傷透他的心。」
我想起早上檀生爸爸說的「四十里」「四千裡」的話，阿公是巴不得大女兒在鎮上安家。
「難道阿公阿嬤之前完全不知道嗎？你們瞞得那麼嚴實？」我心裡嘆口氣，「龍門共仰無雙景，珠浦先開第一亭」。
「那個時候部隊上是不能私自談戀愛的，要打報告。」媽媽說，「我們不敢告訴人也是沒有辦法呀，組織還不知道別人都知道了，這個你叫組織怎麼想？這不是欺騙組織嗎？犯錯誤是要寫進檔案的！——但實際上，嗯，我們並沒打戀愛報告，我們誰也沒告訴……」
「可阿公是喜歡爸爸的對吧？我聽您話裡的意思，不然怎麼會領到屋裡單獨談話。」
「何止喜歡，那時候老鬱最先認識的是我爸。我爸一開始就對他印象很好，講這個兵仔，有文化又力向勤奮，將來會有出息。」
現在一想，阿公認識檀生爸爸，喜歡這個兵仔，可不就該是遲早的嗎？小鬱同志是衛生員，老陳大夫在鄉間運營一傢俬人診所，一老一少算是同行。
那時部隊剛來不久，北方兵仔們水土不服嚴重，醫務室缺醫少藥也沒經驗，小鬱同志在和平時代也忙亂得像打仗。有次一位戰友捂著肚子嗷嗷喊痛，在床上打滾，還吐了帶血的黏液。問了各種情況就是查不清病因，小鬱同志只能揹著他去往潮州城區的醫院。路上經過陳大夫的診所，雖然招牌上寫明診治眼耳鼻喉，但紅十字畢竟是紅十字，他進來想著碰碰運氣。結果陳大夫看一眼問了兩句話就樂了——「你吃菠蘿了？」「吃了多少？」原來這位病號不知厲害，貪饞菠蘿美味一氣兒幹掉兩個，胃病發作黏膜出血。問他他卻不敢說，因為是揹著大夥兒偷吃獨食。病根找到，用不著上潮州城區了，小鬱同志很快就做出處置，陳大夫一聽全都正確，因此對這醫務兵仔相當賞識。尤其讚歎他頂著烈日咬著牙把壯碩的戰友背來又背去，一句廢話不說，一點嫌怨沒有，年紀輕輕已堅定踐行醫者仁心。
這之後來往漸密。他二人看著像師徒，但老陳大夫謙遜，雖然常常給小鬱同志講解醫理、分析醫案，卻一定不肯以老師自居，只笑道「忘年之交」，甚至還很願意多聽小鬱同志談天說地，一邊聽一邊向家裡的男孩子們叮囑向這位兵仔大哥學習。男孩子們阿公管理肅嚴，畢竟陳氏衣缽，家裡的診所，還有作為醫者的處世之道，未來都是要給兒子去繼承的。至於女兒們，她們嫁人。他只草草給她們介紹了小鬱同志。或者介沒介紹都不一定。
老陳大夫就這樣疏忽了，以至於後來「傷透他的心」。
「我記得她那個樣子。」媽媽說，「她喜歡老鬱我們早就看出來了，她笑眯眯地一直在拿眼睛瞟他。她什麼時候愛笑？看見老鬱她就笑啊，這怎麼瞞得了人呢？」
她說完後煩惱地哼了一聲，我才明白話裡的「她」不是阿公而是二姨。
「她不愛笑的，跟我們姊妹兄弟在一起就沒有過什麼笑臉。對我就更加沒有啦，好像我欺負她一樣。
「我欺負過她嗎？——沒有啊！
「是，阿爸看重我多一點，偏心我多一點，我也知道，全家都知道，都不拿它當一回事。
「那個時候嘛，哪家小的不撿大的衣服穿吶？她大一點就不肯，講恨我的衣服，講恨我的氣味。
「她講，個子差不多為什麼一定姐姐穿新妹妹穿舊？為什麼姐姐吃多妹妹吃少？她講歪理。」
媽媽滔滔不絕，急了還伸手指指點點，彷彿跟大妹爭搶衣食就在昨天午後，而不是三四十年前。她越說越生氣，我越聽越困惑，她剛才明明在哭的，半夜不睡覺躲到這裡，摸黑流眼淚，難道是在辜記的吵架又勾起了兒時這些瑣屑？為了三四十年前的衣服零食她到現在還在慪氣？一根筋的到底是誰……
「哦，二姨小時候也那麼好強啊。」剛說完我就想扼自己喉嚨，什麼叫「也」？趁媽媽還沒留意趕緊打岔，「剛才您說二姨一根筋是為什麼呀？」
她頓住了，黑暗使房間寂靜，我簡直能聽見她眨眼睛的響動，眼珠子乾澀，黏液稀薄，眼皮刮下來時咕嘰咕嘰的。她一睜一閉一睜一閉好幾次才潤滑無聲了。
「我妹妹一根筋，為他吃了多少苦啊！哎呀，可憐啊我妹妹，她心裡過不去那個坎。老天爺啊，她苦死了。三十一封信吶她給他寫了，三十一封，那個不是情書，是，是……」她停在「是」上好一會兒也沒說是什麼，「我當初不懂，只知道罵她不要臉，也不給她回，還寫信叫我爸好好教訓她，不叫她來搞我的破壞，還動員大弟二弟他們孤立她批評她。我不懂啊，我的心怎麼那麼狠毒啊！我是狠毒的姐姐啊！我不知道她那麼一根筋啊，她苦死了。」媽媽用被角壓住嘴放聲痛哭。