小姨進門之前，我的注意力一直在右手裡攥的盒子上。檀生沒有背包包來，我得把盒子放進我的包包裡。從沒有收到過這麼貴重的寶物，「放進包包」就成了個艱難的動作。同時嘴裡還得艱難地說點話。我本來打算姑奶奶說什麼我都一律回答「是是」的，可她一個勁兒說「不值錢不值錢」，我總不能順著她說「是是，確實不值錢」，這叫什麼話。待要替寶石們說話吧，也不行，怎麼，難道你比姑奶奶還懂？所以怎麼都不對。這時候檀生是指望不上的，他固然甜蜜周到，功力卻還很不夠，遇到這樣複雜的情況肯定要出岔子。而且我還擔心再在這個話題上耽擱下去，檀生童心大發，說不定還會向姑奶奶討個克拉秤來稱稱。我很瞭解他，他不貪財，他貪玩兒。
小姨只要晚進來一分鐘，我就能收好兩個盒子，一氣呵成滴水不漏，保管家裡一團和氣。偏偏偏偏。
她的目光一落在盒子上，那臉色真個是突變，人在情急之下是很難掩飾的。她的驚詫好像不是普通的吃驚，或者對一個玩意兒的好奇，她恰恰表現出並不感到意料之外，反是之內，因為她瞬間眉心緊蹙，彷彿最擔心的事情發生了。我雖然年輕糊塗，卻也是從小在親戚堆裡成長的，一看她這臉色我就懂，小姨不願意我們得到這個禮物，肯定，她很清楚裡面裝的是什麼。
現在想起來，任何時候想起來，那一刻的難堪仍是清清楚楚可感可知。雖然一坐三站也就四個人，卻能覺出姑奶奶的過廳，過載了。檀生完全沒意識，還一勁兒讓小姨坐，一手奪過保溫桶，一手幫著張羅抬竹凳。姑奶奶誰也不看，把剛才那張報紙又拎起來，嘩啦嘩啦翻翻檢檢。我握著盒子的右手微微往前伸，舉起放下都不對，僵了好一會兒，像在猶豫要不要檢舉自己。小姨根本，根本毫不避諱，死死盯著盒子，我甚至覺出她的腦袋在輕微但持續抖動。直到腿彎感覺到竹凳時小姨才收了目光，她坐下那一瞬間彷彿剛剛參加完拔河比賽，既虛脫了還慘敗了。趁她轉頭，我終於把兩隻胳膊垂下去。
「小姨，您也太客氣了，還專門送趟點心！我們正要走呢！」檀生笑道。他剛才反正一直站著也就不再去坐，朝我使個眼色叫我這就走。他的禮貌熱情活潑可愛是有時限的，過點會出問題，因為他劃撥給這一切的精力是有限的，像灰姑娘一過午夜十二點就原形畢露。我感覺到他精神上已經疲憊。「不吃了不吃了，中午我們在二姨奶奶家吃了太多……」他真心推辭，又抓走我手裡的盒子往我包包裡一塞，還一氣呵成拉上拉鏈，「姑奶奶，我們這就回去了，今天打擾您一下午真是……」他正說著，小吳姑娘從廚房走出來，含笑俯身問了姑奶奶幾句話，等她答覆。姑奶奶馬上就給出答覆，卻不是朝著她而是朝著小姨：「點心你放在這裡好了，我們吃完晚飯再吃，保溫桶你下趟來取——現在我們要吃晚飯。」
這下連檀生也聽出不對勁了吧，老太太的逐客令也太粗暴，我覺出他一直輕輕推在我背上的手忽然撤了內力。但是我們都不敢去看小姨，都鼓著眼睛看地。
「噢，好的好的，飯後吃點心也好，甜湯芡實吃過晚飯再吃更相宜，姑媽很會保養。」小姨笑嘻嘻地回答，邊站起來加入我們告辭的隊伍，「這兩個小的我送他們回那邊，我想他們不一定認得呢。你們吃飯吧，我們回那邊——跟姑奶奶說再見！」還引導我們說再見。
「他們不走，他們在這裡吃晚飯。」姑奶奶放下報，仰頭說，「我留他們吃晚飯——中午跟那邊講好的。」
姑奶奶說瞎話。我背上的手戳了我一下，但他不像有意的，我明白檀生這是一哆嗦。
「沒有啊，我聽他們講的不留兩個小的吃晚飯，說你交代的，那邊還等他們回去。」小姨笑道。
姑奶奶說瞎話被拆穿，過廳突然寂靜，成為全球最為難堪之地。我背上的手剛離開我背就搭在了我肩上，檀生的胳膊好重，他肯定也沒見過這種神仙打架的情形，胳膊先癱了。作為凡人，我們倆都意識到遭殃大概不遠。
「你們自己講呢？」小姨笑問檀生，「在這邊吃還是回去？阿嬤他們還在等，你們爸媽也在等。」果然，要我們選。要我們站隊。
留還是不留，這是個問題。檀生低頭含笑，往渾身口袋摸煙摸火機，好像煙癮犯了得先顧這頭兒。臭小子把球踢給我。我滿臉堆笑看向姑奶奶。
我萬萬，萬萬，萬萬想不到，姑奶奶會是這個表情：哀求。剛才還高傲冷酷盛氣凌人的形象突然就垮塌了，她臉上有驚慌、委屈，都快急眼了。我忽然意識到，姑奶奶一是不慣撒謊，被戳穿後沒有應變措施，二嘛，難道……她不是小姨的對手？
「那我們肯定留下啊，」我拍手笑道，「中午二舅是說過的，不讓我們在姑奶奶這兒賴到吃飯，他可能沒想到姑奶奶有飯給我們吃，哈哈哈。」我一邊說一邊催檀生打電話告訴二舅他們不必等我們了，一邊蠍蠍螫螫就拉著小吳姑娘往廚房去，「我來幫忙……」我嚷。檀生張著嘴瞪著我，像木偶一樣把已經找到的煙盒、火機裝回褲兜裡，很機械地撥手機號碼，呆裡呆氣說：「喂喂喂，媽，我跟你們說啊，我們——」
我已經進了廚房，但尖著耳朵聽外面。姑奶奶一直沒說話，只有些窸窸窣窣，她又假裝看報呢。檀生電話裡說得亂七八糟：「媽，剛剛姑奶奶說留我們吃晚飯，對，她留我們了，她剛說了……哦哦，不是，她其實中午就說留的，是二舅傳達錯誤。哎哎，你別啊！別別別讓二舅聽電話……喂，二舅啊，對對，對……不是不是，我沒怪您傳達錯誤，我不是那個意思，我是說我媽傳達錯誤，對，是我媽！哎哎，您別給她了，哎喲……喂喂，媽……喂喂？喂？」想是那邊馬上就展開調查追責了。
我等著小姨的下一步。除了告辭，退下，從外面關上大門，我替她想不出別的。
「那麼好吧，你們吃飯吧，飯不是已經燒好了嗎？吃吧吃吧。」小姨笑道，又轉頭向著姑奶奶，「我就在這裡等一等，我等他們吃完送他們回去，兩個小的一定不認得路。」
「別啊小姨，怎麼能讓您在邊兒上等啊，要不——」檀生話到一半突然剎住，等再開口卻又換了一個話題，「洗手間在哪兒啊，小吳？」我一猜就猜到了，他又犯了「不能冷場必須喜氣洋洋熱熱鬧鬧」的北京老毛病，還想替姑奶奶做主叫小姨一起吃呢，但肯定猛地想起來自己具體幾斤幾兩，才閉嘴。
小姨倒沒有追問，笑嘻嘻地去坐了我剛剛讓出來的椅子，又撿了姑奶奶剛剛讓出來的報紙，笑道：「你們慢慢吃——我看看新聞。」
過廳右邊就是客廳兼飯廳，四方桌子小小的，頂多能坐下四個人。小吳男朋友一邊上菜一邊請纓自去灶臺上吃，很熟練地在圍裙上擦擦手，圍裙也合身。姑奶奶說：「不要，我們擠一擠，馬上過年了可以熱鬧一點，可以的。」姑奶奶竟然有這種人間煙火氣的邏輯，聽著非常不相稱，像孩子學說大人話。小吳端了一個竹凳來放到門口，姑奶奶叫她還坐老位子也就是自己身邊，小吳說她得離廚房近一點，已經燒水了怕馬上要開。姑奶奶說讓他去好了，「他」指的是那男朋友。檀生拉我一起坐在姑奶奶另一邊，他剛彎腰，姑奶奶就說：「你們兩個換一換。」意思讓我挨著她。結果那男朋友讓檀生坐了正方形的最後一條底邊，而他自己則端端正正抵住一個直角。方桌就這個不方便，比不上圓桌圓滑不得罪人。不過那男朋友好像真是大大咧咧春風和樂的個性，下得廚房上得廳堂，我不由得向小吳讚歎一句：「你們這位能力很強啊！」小吳還沒來得及開口，姑奶奶先笑道：「她自己也能幹，很多是她教他的。」怕我不知道誰才是真英雄。
嘴裡談笑著，我早已心猿意馬。自從來了潮州地界，每一個飯桌都那麼動人。今天桌上簡單，每人面前一碗白粥一套骨碟勺筷，中間一個大大的影青瓷盤，裡面平平地鋪陳著已經分切好了的滷鵝。
我為什麼看出是滷鵝呢？因為頭天在二姨奶奶家桌上見過。那頓菜雖然多，但滷鵝偏偏離我很遠，檀生媽媽偏偏又說「不用給他們夾菜，年輕人嫌我們」，偏偏他們還都聽了她的話特別尊重我們，所以看是看了竟偏偏沒吃上。這暗虧我記在心裡，也跟檀生報備了，沒想到是姑奶奶給找補回來。
姑奶奶也不讓我們，自己端碗先舀一勺白粥吃著，含含糊糊道：「動呀，還等什麼，就這一個菜。」我們才開始動。她又一左一右向我和小吳晃晃下巴，「翅膀你們把它分掉。」翅膀一共就兩個，意思沒有檀生和那男朋友的份兒。但檀生也不需要人家讓，已經搛了一塊腿肉，我以為他要塞嘴裡，結果他竟然放到那男朋友粥上，苦笑道：「哥們兒，咱倆只能互相照顧照顧了。」原來姑奶奶偏愛兩個女生他全看懂了，心裡明鏡似的。那男朋友也扮出滿肚苦水的樣子，也給檀生回敬一塊擱他粥上。檀生專門放了筷子騰出兩手給他作了個揖，他也放筷子還禮，嘆口氣「同是天涯淪落人」。就這樣不知不覺間盤子裡最大的兩塊腿肉就沒了。我和小吳笑得都快趴桌上了，偷眼看姑奶奶，姑奶奶斜舉著碗半擋住臉，莞爾一樂。
「滷鵝我叫他們去買的，我們自己做不了。」姑奶奶一點也不肯居功。
「我們買的時候只剩下一個，我們和人家平分的，頭也一邊一半。」小吳道。果然只有半個鵝頭，但因為是那邊特有的獅頭鵝，腦奔兒發達，看上去還是很大隻。
「你買的哪一家？52號的？」小姨在外間大聲問，一邊問一邊人就出現了，叉腰倚著門框。小吳說不是的，是52號斜對過的一家。「那就是弟弟家。弟弟家滷水比不上他哥哥，差得遠了。你應該去哥哥家買的。」小姨搖頭。小吳笑道哥哥家早就賣光關門了。「那怎麼不早一點去？都知道他們鋪子開得晚關得早。」小姨笑道，不等小吳開口又叫，「啊呀，怎麼沒有蒜頭醋？不蘸不好吃的。」小吳只得懊喪嘆口氣，承認剛剛就發現了，肯定是忘在店裡了。
「所以你做事呀，就——馬虎！」小姨眉頭皺了很深。不知道是不是我多心，覺得小姨好像太挑剔人家，小吳怎麼也算是客呀，而且是姑奶奶的客，又不是自家晚輩。
「我們吃粥，不蘸亂七八糟的東西。」姑奶奶嘴裡含著粥，勺子划著粥，眼睛也看著粥，打斷道。怎麼是亂七八糟？我記得大舅還專門分析過吃滷鵝必要蘸蒜泥醋汁呢，醋汁裡還要放點點糖，第一口最是甘美無比。姑奶奶為了護犢子連實事求是也不顧了。
「不是亂七八糟，姑媽，不蘸就不正宗，配粥吃也要蘸蒜頭醋才正宗。不蘸的話……」小姨還在分辯，灶上燒的水開了，突然尖嘯起來。那種帶哨子的老式水壺精神狀態極不穩定，發作起來從有先兆到抓狂不過幾秒鐘。小姨還想用更高的音調壓住它呢，但一開口就失了聲，水壺的攻擊性很強。那種兇囂幾乎不像來自物理，而是一種表態。不愧是姑奶奶的水壺，沒白養它，知道護主。到底是男朋友擠出去關的火，小姨守著門明明更近卻不去。尖嘯停下後又傳來呼嚕嚕嚕的水聲，男朋友熟練地灌了兩個暖水瓶。