「你嚐嚐，這就是我們這兒的名菜，雙菜小饞湯，你從來沒喝過吧？」媽媽一邊勸我多喝，一邊擠眼。她不能擠單隻眼，要閉上兩隻眼睛都得閉上，笨笨的樣子真滑稽可愛至極。我瞄了一眼大砂鍋，掐指一算，十六碗湯盛出來，裡邊應該已經快到底了，終究沒有勇氣再討。唉，我本是五碗的量啊。
一時間又站起來兩個舅媽跑去廚房支援，端出來好幾個菜。我一看都是我最喜歡的小海鮮。大舅站起來一一介紹，雖然菜並不是他做的，但我感覺到他有一種權威性。果然，媽媽說：「你大舅是我們家的第一廚師，他最會做的。」
「這些都是我們本地的小海香（鮮），薄殼是一種貝殼啦，我們這邊用炒的，炒的是金不換，聽見過嗎？金不換。金不換就是——你們叫九層塔。」看我一臉迷茫，大舅又道，「九層塔嘛，就是你們叫香菜仔啦。」我的迷茫在加劇。大舅皺了皺眉頭，立刻又舒展開：「就是臭蘇葉子！懂了噢？」我終於痴呆了。大舅失去了自信：「魚生草？魚生草知道嗎？就是魚生草。」大舅看著我，我也看著他。他輕輕嘆了口氣，放棄了我，轉過臉去，道：「那個是若（肉）骨煲竹胎。」好些年後我才知道，金不換，九層塔，香菜仔，臭蘇葉，魚生草，就是羅勒呀。
薄殼真是好吃，舌頭一卷就把肉卷出來，滑嫩鮮香不用說，肉汁還有清淡的甜味，與羅勒的檸檬氣息相配至極。可喜這道菜就在我面前，我趁著他們聊天勸酒吃了一大半，殼子都堆到爸爸那邊，他偶一低頭，失聲叫道：「啊——」發現是我，也不便聲張，只得默預設了。
「二嫂，你這肉骨煲竹胎真好，方子給我抄下來，我拿回氣（去）斜一斜（學一學）啦。」
「蔣當蔣當，一兩季話啦。」二舅媽笑道。他們之間本不需要說普通話，但為了我們特意勉為其難。這時我已經具有相當的聽力，知道二舅媽說的是「簡單簡單，一兩句話」。我在心裡向自己翻譯出來，臉上露出神秘而得意的笑。
「跟狗肉煲一樣香哦！」小舅贊。
「狗肉煲？」大舅忽然插口，「你吃狗肉煲了？你幾時吃的？跟你講過不可以吃狗肉煲的，講過的吧？」大舅生氣了。
小舅知道自己說走了嘴，企圖嘻嘻哈哈混過去。「早先吃的了。」他含混地說。但大舅不放過他，火氣更大了：「狗肉不可以吃的，懂嗎？那些狗是哪裡來的你知道？是給毒死的！狗肉是帶有毒素的，賣狗肉的沒有天良。」
「沒有吃了已經。」小舅囁嚅，完全沒有底氣。
「醫院裡我見得多了，吃死的也不是沒有！」大舅根本不管一大家子人看著，不給小舅留面子，只顧自己申斥得痛快。他還把小舅看作是幼弟，他長兄當父，有出手管教的權力。他越說越怒，恨弟弟不爭氣，幾乎要動手揍他——這暴脾氣，呵呵，他們家真是基因裡帶著的。
幸好二舅媽又端上兩個菜，機智地請大舅解說菜名，算替小舅解了圍。整個席桌的氣氛這才緩和下來。趁大舅發言，二舅輕輕拍拍小舅後背，又給他斟酒。大舅媽坐在小舅媽旁邊，原先一直沒說話，這時附耳向小舅媽嘀咕了幾句，小舅媽笑著直襬手搖頭。二舅媽把最後一勺酸菜小腸湯盛出來，正要倒進媽媽的碗，但媽媽拿我的碗替下了。阿嬤大概已經吃飽，又開始走神。她東看西看，上看下看，又別過身子，看看後面桌上的蠟梅花水仙花，望了望牆上掛著的畫像，我高我曾我祖父。
檀生媽媽孃家姓陳，在本地雖然不算望族，但也五代人定居了，而且還有些聲名，因為從媽媽的爺爺起，陳家就開著一間五官科私人診所，其中尤擅眼科。診所傳到我們的阿公手裡，更興旺了，因為家裡有遠見，送阿公去日本留學，學的就是眼科。那時整個鎮上，沿公路兩側以及下面的幾個村子，只有一家衛生所，長年排著長隊，醫術也未見高明。一般人假如有些毛病寧可上陳大夫家來。老一輩還更相信陳大夫。時至今日，陳家做大夫已經三代人。現在坐堂的陳大夫，其實是兩位陳大夫，二舅和三舅，他們一個大學畢業，一個去省裡進修回來，證書就被裱在玻璃框裡，玻璃框掛在面南的堂屋，側對著老陳大夫的照片和老老陳大夫的畫像，彷彿是一種告慰，也表示在祖宗眼皮子底下不敢胡來。
確實治好了很多眼耳鼻喉疾病。證書下面又掛著一溜錦旗，「妙手回春」「高術仁心」「名不虛傳」等等，一看落款，無非附近村鎮鄉民。雖然寫的套話，但據說好些都是治好了以後親自敲鑼打鼓送來，親自爬牆敲釘子掛上，不顧陳大夫一再勸阻。
不過業務太好也有不好，常常有患者在不太合適的時間上門看病，鄉里鄉親的，二舅三舅也不好說什麼。因為診室和堂屋幾乎連著，中間僅有半扇牆壁隔斷，所以病人等於是到家裡來看病，家裡就別想有什麼隱私了。還是的嘛，鄉里鄉親，人家要進來，二舅三舅也不好不讓，只得在半扇牆壁下面預備了工夫茶具，希望轉移他們的注意力。
就在我們家吃得美滿歡欣之際，大門忽然被推開了，進來一個老頭，他含笑挨個把我們巡視一遍，宣佈自己是來看眼睛的。檀生爸爸笑著為我逐句翻譯道：「他講——我的眼睛這兩天看不清字書，趁今晚有空，過來請陳大夫診一下。沒關係，你們吃，陳大夫你慢慢吃，我就在這邊等著好了，我不著急，你們吃。」
老頭帶著詫異的笑看著檀生爸爸，他們都驕傲地說這是我們陳家的長女婿，從北京來的喔！老頭馬上起了敬意，伸出一隻手豎起大拇指，專向爸爸道：「一門四傑！——陳家！」大家鬨笑，大舅小舅都嚷「哪有哪有」，請他入席他不肯，說就願意站著看。
但陳大夫們哪裡還坐得住，二舅按住三舅，囑他只管吃喝，自己領著病人進了那邊診療室裡間。他剛離席，熱氣騰騰的大菜上來了，而且並不是僅僅一口大鍋就能概括的，其餘構成元素分別由三位舅媽各跑兩個來回才上齊。