我孃家的家族就算是夠龐大了，每年團年外婆家的大長方桌一桌是坐不下的，孫輩必須另開一小桌，一大一小兩桌滿滿當當。外婆在長方桌上居中，自以為兒孫滿堂、香火鼎盛。可是跟阿嬤這邊一比，居然還是顯得蕭索。而且不知是潮汕的風俗還是自己家裡的習慣，他們家長幼不分桌，四世同堂好像專門就要體現在飯桌上。

這邊的排場大得駭人。首先一張圓桌檯面，我就沒見過。我也是見過一些世面的人了，也沒見過這麼大的檯面。尺寸說不好，總之圓周能坐下二十幾個人。阿嬤右邊是我們家四口的位置，左邊依次為大舅、小舅、二舅、三舅及各舅媽，阿嬤正對二姨、小姨及姨夫。不過我看出來二舅媽的位子其實是虛設的，因為她得不停地在廚房和席上伺候著。

本來按照習慣，年夜席上一般是沒有三個女兒女婿及外孫的位子的，因為人家在婆家團圓呢。但今天並不是團年，姨媽姨夫才會出現。按規模，今天超過以往團年。所以落座的時候大家把凳子捱得很緊很緊，坐不下也要坐。忽然一陣喧鬧，原來是舅舅們使勁把姨夫們往凳子上按，一定要他們先行就座，就怕他們不好意思。兩位姨夫似乎真是有點不好意思，講了很多謙辭，表示自己絕對不可能擁有這個榮幸，舅舅們也絕對不應該把注意力錯誤地放在他們身上，推讓半天，終於敵不過某個舅舅暗下狠手，跌坐下來。然而他們真是多慮，畢竟一下子走掉五個後生仔啊，席上座位鬆快了好多。

我猜要是沒緣沒故地這五個後生仔溜號兒，敢一齊缺席這樣的家族盛宴，必定是要捱罵捱到腦殼裂掉，即便他們各家關起門來都當皇太子養著。這大概也是這邊的規矩，一旦出了自己小家的門來到家族裡，就統一受到家法的管制了。傳統傳到今時，家法中棍棒的實物早已經消失，但奇妙的是，威壓似乎仍然存在。

今晚倒是網開一面，他們五個揚長而去攔也攔不住。因為長輩們都受了驚嚇，根本反應不過來，絕沒想到還有這種情況，腦子裡搜遍家法也沒找到能處置這種情況的法條。畢竟家法還是落伍了。

我附在媽媽耳邊，告訴她檀生和阿康應該算是和好了，他們弟兄幾個勾肩搭背的，檀生肯定後悔得不行。媽媽不看我，只輕輕捏了下我的胳膊。一股微風拂動我鬢角的碎髮，我知道她長舒了一口氣。她又附耳告訴爸爸，剛說兩句，爸爸就樂了。「早跟你說嘛，就沒事兒。」他衝她擠擠眼。

我這時已經大致辨清了幾位舅舅，發現哎呀不好，席上我們家和三舅夫婦正正相對。捱揍的阿康是三舅的寶貝兒子呢。偷眼看他倆，三舅低頭與三舅媽嘀咕，一邊嘀咕一邊搖頭，他臉上的笑在燈光下時隱時現，乍看淺淺的，我卻覺得意味深長，當然是做賊心虛的緣故。果然檀生媽媽坐不住了，往三舅那邊走去。她還沒走到呢，三舅夫婦就雙雙站起來，迎向她。可見他們心裡也密切關注著我們這邊呢。

媽媽哇啦哇啦說了一大堆，根本不給三舅說話的機會，三舅一直笑一直笑，頂多能插嘴說兩個字，我猜是「大姐」。他翻來覆去叫「大姐大姐」。大姐就是不停地說，說的什麼我聽不懂。忽然說著說著媽媽哭了，眼睛瞬間就紅得很厲害，好像暴出血絲，眼淚嘩嘩流，她雖然儘量抑制可還是大聲抽泣起來。我給嚇住，不知要怎麼辦才好。我問檀生爸爸，爸爸搖頭不讓我過去。三舅先是握著他大姐的手，拉著她坐下，結果他們兩個一坐下，三舅也哭了，默默地淌眼淚。三舅媽拿了手絹遞給他，他自己不擦，給大姐擦。好容易大姐才不抽泣了，他們姐弟倆一時都說不出話，就那樣枯坐著，擦淚。

「媽媽是替檀生跟三舅道歉嗎？三舅咋說啊？」我悄悄問爸爸。

「就說了一句，媽媽說你說的，看見他們兄弟出門就摟一塊兒了。」爸爸悄聲說。

「那媽媽咋哭了？後邊又說什麼了？」我問。

「說的是他們小時候，後邊有戶姓徐的人家，大兒子是個惡霸，有次來咱家搗亂，你媽跟他吵，被他打了，阿公那時候不在，大舅二舅都在學校裡，你三舅還不到十三歲，看見姐姐捱打就去找那惡霸報仇，結果兩條腿都被打流血了，回來姐姐找的紗布給他包紮的——他們倆說這個呢。」爸爸年輕時在潮汕待了一兩年，能聽懂一些當地話。

「我去把她接回來吧。」爸爸說，「要不沒法開席了，都等著呢。」真的，媽媽和三舅說話那會兒，我瞟見二舅媽從廚房跑出來兩趟，大概是要張羅開席，但看見他們姐弟說話落眼淚，就愣了，俯身向二舅討主意，二舅輕輕搖頭。等到爸爸同三舅三舅媽寒暄著把媽媽接回座位，二舅媽才端著一口大砂鍋登場。第一道菜是湯。我幫二舅媽數了下，足足要盛十六碗。她邊盛邊向我笑說：「很餓很餓嚯？」我忙說沒有沒有：「並沒有，之前媽媽——」我想說媽媽剛剛才帶我去對面巷裡喝過酸菜小腸湯，但被媽媽打斷了：「之前我們在飛機上吃過點心的，還不太餓不太餓。」啊，我真不懂事，差點說漏嘴，明知道家裡為了我們大排筵席，卻先溜出去吃獨食，說出來豈不掃人興致。

「在飛機上吃過點心的。」我附和道，接過湯碗端給媽媽。湯碗裡是棕色的蔬菜和腸肚一類，看著格外眼熟。

「哎呀，怎麼——」媽媽接過碗，隨即大叫一聲，「雙菜小饞湯！是雙菜小饞湯啊！」

果然是酸菜小腸湯，我們幾十分鐘前剛剛喝過。

「幾十年都沒喝過了噢，大姐？」二舅得意揚揚，指著二舅媽背脊道，「她跑去跟王記學的啦，硬要了人家的祖傳秘方。」二舅媽只是笑。原來那家小店叫王記。

「大姐最喜歡的嘛，小饞湯，老是偷偷去王記喝，其實誰不知道——」小舅從見面起就沒有說過話，甫一開口四座皆驚，真沒想到他那麼矮小嗓門卻那麼大，「阿爸給她牆（錢），揹著我們給，那麼多小孩就只喜歡她一個人哦。」小舅笑，但幾十年憋著的醋意和氣惱並沒有消。「我怎麼知道的？——我偷過大姐的牆吶！不偷不知道，一偷嚇一跳，好傢伙我講——這麼多牆！」

大家一邊喝湯一邊要笑死了。阿嬤聽不懂小舅的潮普，小舅媽又翻譯回潮州話講給她聽，她也笑，並進一步揭露二舅也偷過，不止一次。二舅害羞到臉通紅，自己斟酒喝了掩蓋。