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早晨的天空清冷純淨，就像一塊巨大的琉璃，藍藍的，平平的，鋪向無限遠的遠方。天空下是青蔥的原野。現在是初春光景，草只能淺淺地遮沒人的腳踝。放眼過去，能看到遠處的丘陵。它的頂上泛著黃，春天的風還沒把那裡吹綠。

地裡長著一簇簇的芣苢。它們的葉子比野草要寬得多，就連小孩子也不會弄混的。華和季沒費多大力氣，每人就採了一小筐。芣苢用熱水焯一遍，去掉苦味，就可以吃。它味道寡淡，稍微帶點清香，但是他們都不太喜歡。他們更喜歡吃肉。

香香的，肥肥的肉。

想到肉，華就忍不住流口水。可惜肉是給主人吃的，他們很少能吃到。

身邊的狗子忽然豎起耳朵，滿臉警惕，鼻子一抽一抽的。它肯定發現了什麼。華也跟著興奮起來，說不定今天真能吃到肉。

原野上有很多小動物，刺蝟、兔子、黃鼠狼、旅鼠，還有鹿。據村裡人說，很久很久以前，這裡還有大象。其實除了主人，誰也沒見過大象。據說它大得驚人，像座小山一樣，走起路來地面直顫。它還有很長很長的鼻子，能把人橫著捲起來。

華懷疑這是瞎編出來的，但主人說世上確實有大象，他在天邑商見到過。南方蠻邦向商王進貢過幾頭大象。它們披著畫布，身上坐著黧黑的象奴，在天邑商招搖過市。後來商王修宮殿，就把兩頭最大的給宰了，埋進了地基裡。

「咱們這兒也有過大象？」華對這種動物相當著迷。

「有過呀。」主人說得很有把握，「我爸爸說幾百年前這裡有很多大象，後來不知道為什麼，天氣慢慢變冷了，大象就搬到南方去了，剩下的一些也被殺掉了，所以就沒了。」

「這麼大的大象，也能被殺掉？」

「當然了！」主人自豪地說，「我們有弓箭，有銅戈銅鉞，再大的動物也說宰就宰。」

幾百年前，一群龐然大物卷著長鼻子在村外走來走去，這個場景太古怪，華實在想象不出來。他希望自己有一天能見到大象，不過恐怕很難。羌人不許離開村子，除非被送去天邑商。

但是，沒人願意被送到天邑商。

想到大象，華稍微有點走神。季悄悄拉了拉他的手，向左前方努了努嘴。華順著方向看去，草叢裡趴著一隻灰兔。兔子好像感覺到了危險。它聳著鼻子，嗅著周圍的氣息，紅眼睛也緊張地四處張望。

華剛準備下命令，狗子已經衝了出去。兔子嗖的一聲彈跳起來，朝著前方沒命地跑。狗子在後面緊追不捨。遠遠看過去，它們就像掠過綠色草原的兩支箭，前面一支是灰色的，後面一支是黃色的。

「追呀！」季尖著嗓子叫了起來。

「追呀！」華也尖著嗓子叫了起來。

兩個孩子邁開小腿，使勁追了過去。華的嘴裡開始分泌唾液，好像已經吃到了烤兔肉。但是他也知道，這事沒太大指望。他們的狗子只是普通土狗，不是主人養的獵犬。它很難追上野兔，就算追上了也未必能撲殺掉。但是他們還是興奮地大喊大叫，一個勁兒地往前跑。涼颼颼的風吹在他們臉上，軟軟的小草被他們踩在腳下，光是這樣跑就讓他們高興得要發狂了。華跑著跑著，沒來由地翻了個跟斗。他恨不得永遠這樣跑下去，最好一直跑到地平線的那邊。

狗子拐了個彎，不見了。小山丘把它擋住了。華和季沒有絲毫猶豫，跟著追了下去。大人不許他們靠近山丘。對小孩子來說，那裡太遠了。大人說，有危險吶，山丘上有狼，說不定還有鬼！小孩子聽了就一哆嗦。

可是今天，華和季把大人的話忘得乾乾淨淨。他們繞著山坡拐了個彎，繼續追了下去。不知不覺中，他們跑出了很遠。這時，狗子在前面閃了一下，忽然不見了。他們停下來，一面四下打量，一面彎下腰直喘粗氣。華撮起嘴唇，打了個呼哨。狗子以往聽到呼哨，就會吠著跑回來，可是這次一點反應都沒有。

周圍安靜極了，能聽到的只有風聲。

興奮感漸漸消退，華感到莫名的驚恐。周圍的樣子有點陌生，就連野草好像也比別處更高一些。而且從這裡看不到村子，山丘把它擋住了。以前他們玩的時候，總是一回頭就能看到村子，這給他們一種安全感。

現在，村子一下子被他們弄丟了。

華看了看季，想提議往回走。但是他不願顯得太㞞，所以只是嚥了嚥唾沫，沒有說話。他等著季開口。要是季建議回村子，他馬上就會同意。可是季什麼都沒說。她皺著眉頭四處張望，尋找狗子的蹤跡。

季比他勇敢。華不得不承認這一點。

忽然，狗子遠遠地吠叫起來。聲音又狂躁又激動，像是有了大發現。華納悶地想：難道它真逮到兔子了？

他們順著聲音跑去。等他們繞過山腳，果然看到了狗子。

一根高高的木杆豎在草地裡，上面掛著兩團東西。狗子正繞著木杆轉圈，不時向上跳躍，想要把那東西拽下來。

他們朝著木杆走過去。越往前走，華的心就越往下沉。他看了看身邊的季，發現她的臉色也有點發白。

這根木杆應該就是界標了。

他們都聽說過界標。主人的土地有東西南北四個邊界，每個邊界上都豎著一根界標。村裡的人不許越過界標，否則就算逃跑，格殺勿論。至於界標之外是什麼地方，就沒人知道了。主人也沒跟華說過這事兒。

不過他們害怕的不是界標，而是界標上懸掛的東西。

第一眼看見它的時候，華就模模糊糊猜到那是什麼了。他們本應該停下腳步，把狗子喚來，然後頭也不回地離開。可是他們做不到。腳就像被催眠了似的，不由自主地一步一步走向它。

華一邊走，一邊哆嗦。

他們站在木杆下，仰面望去。是具被劈成兩片的屍體，對稱地掛在上面。它已經腐壞得差不多了，爛肉下面露出白白的骨頭，看上去也沒有多大分量。三月的風吹動著它，兩片屍體一蕩一蕩的，就像兩卷幹皮。人臉也被剖成了兩半，看不清楚長什麼樣。本該是眼睛的地方，現在只有黑魆魆的兩個洞。

木杆下面的草長得格外旺，還開出黃色的野花。華懷疑這跟屍體有關。

季緊緊攥住了他的手，兩個人的手心都汗津津的。

華嚥了一口唾沫：「是人牲。」

季沒說話，仰著臉定定地看著屍體。過了好一陣，她才長長噓了口氣：「回去吧。」

兩個人默默無言，按著原路往回走。狗子也不叫了，俯首帖耳地跟在後面，模模糊糊覺得自己闖了禍。來的時候，草地顯得這麼綠，可現在也黯淡下來，就好像它的顏色被大地抽乾了。

等他們繞過山腳，季扭頭對他說：「以後我們也會這樣嗎？」

華沉默了好一會兒，才小聲回答：「會吧。」

「為什麼要把它剖成兩半？」

「這叫‘卯’。」

「什麼？」

「主人說過，這叫‘卯’。就是把人牲從中間剖成兩片，獻給鬼神。」

「活著剖，還是死了以後剖？」

「聽說是活著剖。」

兩人又默默走了一陣。

華說：「我們是羌人。」

「羌人怎麼了？」

「羌人都要把自己獻出去。」

「為什麼？」

華搖了搖頭，說：「不知道。但是羌人最後都要這樣。不過，對咱們來說，那是好多年以後的事兒。」

季站住了，一動不動，好像是在消化這件事。過了好一陣，她說：「到底什麼是羌人？」

華想起了主人房間裡的骨片。那些骨片有的大，有的小，上面都刻了很多符號。主人說這叫天人符。老主人專門請了一位巫師，教主人認這些天人符。主人向華炫耀過。他一邊把天人符指給華看，一邊揚揚得意地大聲念出來。其中有個符號，華記得特別清楚，那就是「羌」字。

華蹲了下來，用手指在地上畫出了那個符號。畫的可能不太準，但大致就是那個樣子。

「喏，這就是‘羌’。骨片上就是這麼畫的。」

季盯著符號看了一會兒，宣佈說：「它長著兩個角。」

確實，「羌」字看上去就像一個小人，頭上頂著兩個彎彎曲曲的角。華點了點頭：「主人說這是羊角。羌人就是羊人。」

季比著符號，在旁邊也畫了一個「羌」字。她看著自己的作品，一臉不高興：「羊人為什麼都要當人牲？」

華其實也不太懂，但還是努力向季解釋：「人養羊是為了什麼？當然是為了吃掉啊。天神養我們，也是為了最後吃掉我們。我們都要奉獻出去，這就像……」

季打斷了他：「那鬼神為什麼不吃主人他們呢？他們為什麼不做人牲呢？」

「這個……」華不知道怎麼回答。把主人當成人牲？這聽上去太荒唐了。但為什麼荒唐，他也說不上來。過了一會兒，他才想到了一個比喻，「他們就像馬。誰會把馬殺了吃呢？」

季沒贊成也沒反對。不過，這個比喻好像並沒說服她。她啃著指甲，默默地出神。

在剩下的那段路上，他們沒再談論這個話題，有一搭沒一搭地聊些孩子間的八卦。到了村口，他們揮手告別，各自回家。華在家裡待了一整天，別的孩子找他出去玩，也被他轟走了。他躺在稻草鋪上，一動不動，滿腦子都是那個畫面。高高的木杆，白白的骨頭，盪來盪去的人牲。他不知道該怎麼吸收這個畫面。

據說在別的地方，人牲被公開展示，到處都能看見。可是老主人不許這麼幹。所以，華長這麼大，也才是第一次親眼看到人牲。

到了晚上，他鑽進爸媽的床鋪，躺在他們中間。以前做噩夢的時候，華也會這麼做。爸爸媽媽什麼都沒問，只是輕輕地拍著他。身下的稻草混合著爸爸媽媽身上的氣味，暖暖的，臭臭的，讓華覺得安心。

他在黑暗裡靜靜地躺著，聽著角落裡老鼠窸窣爬過的聲音。華一閉上眼，那個畫面就會出現，所以他睜大了眼睛看著屋頂。過了不知多長時間，華開口說話了：「我們羌人最後都要做人牲嗎？」

爸爸媽媽沒有說話，但是華感到他們的身體變得僵硬起來。

華沒有等到答覆，有點失望，但也有點莫名的安慰。過了一會兒，他又說：「為什麼羌人都要當人牲啊？」

還是沒人說話。

華不再發問了。困勁兒上來了，他縮起身子，把腦袋放到媽媽腋窩那兒，閉上了眼睛。那個畫面在黑暗裡浮現了一會兒，然後漸漸消散，融到那些黑塊裡去了。就在他迷迷糊糊要睡著的時候，爸爸說話了。

「在很久很久以前，」爸爸講故事的時候，總是這麼開頭，「天帝住在崑崙山上，那是世上最高的山。山上長著好多果子，每個果子都香氣撲鼻，好吃極了。可是天帝吃來吃去，覺得厭倦了。他想喝點血，吃點肉。你不也想吃肉嗎？

「於是，天人們就帶來各種動物，獻給天帝。動物被宰殺掉，血流進了崑崙山的天池，天池成了一個紅色的湖泊。這些血和肉都非常好吃，天帝很喜歡。可是過了一段時間，天人們發現天帝的力量變弱了，崑崙山頂的火也黯淡下來。整個世界一片混亂。

「為什麼呢？因為動物們太蠢了。它們的血肉會汙染天帝。那怎麼辦呢？

「於是，他們給天帝送來了人。

「天帝品嚐了各個部落的人，發現羌人的肉是最好吃的，羌人的血也是最潔淨的。這些血肉讓天帝充滿了力量。於是，他清洗了天池，把動物們的髒血都給放掉，重新灌進去羌人的血。他把動物的肉也都燒掉，換上了羌人的肉。他命令天界的神鬼都拿羌人做食物。這下，神鬼變得更加強大，崑崙山也比以前更漂亮了，山頂的火焰熊熊燃燒，照亮了整個世界。

「天帝讓我們羌人不斷繁衍，就像春天的草一樣，越來越多。這樣天帝和神鬼都不會捱餓了。但是天帝還是不放心，就把玄燕派到人間，來看管羌人。玄燕就成了商人的祖先。

「現在你明白了吧？我們羌人都要當人牲，因為在所有人裡面，我們的肉最甘甜，我們的血最潔淨。只有我們才能配得上天帝，配得上神鬼。」

華在半夢半醒中聽完了故事。他的臉上浮現出了微笑。羌人是最潔淨最香甜的。自豪感輕輕籠罩了他的身心。

華蠕動了一下身子，滑入黑黑的夢鄉。

五年後，爸爸做了人牲，把自己奉獻給了神鬼。

接著輪到了媽媽。

華長大了。

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主人也長大了。

他歲數和華差不多，兩人算是從小一起長大的玩伴。老主人經常不在家，有時是去天邑商，有時是去打仗。一旦老主人走了，主人就會拉著華，到處瘋跑。他們比賽爬樹，摔跤，摸魚，抓蝌蚪。主人還喜歡和華玩扮演遊戲。比方說，他會讓華蒙著白布，躺在地上裝死人。他扮演巫師，繞著華翩翩起舞，嘴裡嘰裡咕嚕地念著咒語。華則配合咒語，慢慢爬起來，張開雙臂，眯縫著眼，一瘸一拐地走路，假裝是鬼。然後主人再披上豹皮來捉鬼。

主人經常跟他聊天，繪聲繪色地講自己在天邑商的見聞。有時候說的太誇張，華懷疑他在吹牛。主人說那裡的宮殿漂亮極了，到處都是走廊，就像一個大迷宮。宮殿旁邊有一個非常高的高臺，站在上面都能摸著星星。他還說，商王養了好多猛獸，有一種特別厲害，叫老虎。金黃的皮膚，上面還生著黑色的條紋，一巴掌能把人腦袋拍爛，十頭狼加一起都打不過它。每過一段時間，商王就會送幾個大活人去餵它們，這樣能保持老虎的野性。

他還說，進天邑商要經過一條大路，兩旁有很多青銅作坊。這些作坊每天都要殺人牲。就在路邊現宰，過路的人都圍著看。人牲的血要用大陶罐盛了，澆到煉銅的爐子上。肉拿大鍋燉了，大家分著吃，據說這樣不光敬神，還能長力氣。

華問主人：「那你吃了嗎？」

「嘗過一點。」主人的口氣裡帶著點得意。過了一陣，他又找補說：「味道有點怪，不好吃。所以我也沒怎麼吃。」

華並不怎麼相信。迷宮啊，老虎啊，高臺啊，作坊啊，還有以前說的大象啊，聽上去都不太像真的。他更不信主人吃過人肉。每個人都喜歡吹牛，自己也吹過牛，主人當然也不例外。再說人牲是獻給天帝鬼神的，人怎麼敢吃呢？但是他沒有說出自己的懷疑。跟主人鬥上幾句嘴，那是常事，但在主人吹牛的時候，還是不要戳破他為好，這個分寸感華還是有的。

就這樣，時間流逝，他們慢慢都長大了。主人吃得好，所以個子比華高出半個頭，相貌也更白皙俊俏些。但是華臉上的痘斑更多，胳膊更粗壯，性子也更沉穩。

華和主人玩得很好，但是主人畢竟是主人，華私下裡最好的玩伴還是季。父母奉獻自己以後，季就成了他生活的重心。不過，現在華不光把季當成朋友，他還想要她。夜晚躺在鋪上的時候，華會幻想著把季壓在身下，緊緊貼著她的胸脯，進入她的身體。想多了他的身體就會膨脹，就像吸氣的青蛙一樣。膨脹到一定程度，他就得自己把它放出來。放出來的時候，華的腦子裡也還是想著季。

村裡的男孩女孩湊在一起睡覺，是非常自然的事兒。誰也不會覺得有什麼。他覺得總有一天，自己會和季搬到一起住，然後生幾個小娃娃，就像周圍那些大人一樣。大家都是這麼做的。可是不知道為什麼，季不樂意。他們倒是做過一些事情，摟抱，親嘴，把手伸到衣服底下，摸索彼此的身體。但是到了最後，季總是會把他推開，若無其事地聊起閒天來。華又羞又怒，小腹也脹得難受。但是季非常頑固，完全不考慮他的感受。要是華還要堅持，她就會大發雷霆。她性子暴躁，發脾氣的時候活像一隻野貓，還會動手擰他。華不由自主就會被嚇得蔫下來。

季長得也像只野貓，四肢纖細，身體柔軟，兩隻眼睛離得有點遠，又大又亮，像黑釉一樣閃光。村子裡很多男孩都追求她，但是季跟誰也不肯睡覺。只有主人使用過她幾次。老主人不在的時候，他有時會偷偷把季召到自己屋子裡。季總是面沉似水地走進去，到了天亮，再面沉似水地走出來。

華算好時間，蹲在門口等著她。兩個人肩並肩走回村子。華悄悄拉她的手，季也不掙脫。她的手燙燙的，放在他手裡動也不動。太陽低低地掛在地平線上，發出一抹淡光。天色還很黑，周圍一片寂靜，只能聽到兩人腳底板敲在地面的聲音。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。華想說點什麼，又怕季生氣，就側過臉去看遠處的樹。有什麼東西在華的心裡鑽來鑽去，就像泥鰍似的。但他說不清那是什麼，只能長長地噓出一口氣。

日子就這樣一天天過去，無聲無息，波瀾不驚。直到有一天，這樣的生活忽然被血濺醒了。

那是一個初夏的中午。陽光火辣辣的，空氣都被烤得直髮顫。狗趴在陰涼的地方直吐舌頭，連棚裡的老牛都顯得蔫蔫的。華躺在地上，眯縫著眼睛，打算睡個午覺。這時，主人突然衝了進來。

「別他媽睡了，快起來！我馬上要去天邑商了！」主人大喊大叫，顯得非常激動，「我要到那兒參加訓練，三個月呢！」

「什麼訓練？」華腦子還有點發蒙。他坐起身子，睡眼惺忪地看著主人。

「訓練打仗呀！天邑商有專門的訓練團，招的都是大人物的孩子。我爸爸讓我也去，以後說不定我還能當將軍呢！到時候我指揮大軍討伐鬼方，把他們的頭頭捉來砍頭。」主人忍不住吹噓起來，「不過那是以後的事兒了。現在我們一進去就要比賽，好分出級別來。這幾天我要加緊練習，可不能輸給天邑商的那些公子哥。快起來，快起來，陪我去格鬥場！」

華暗暗嘆了口氣，他知道又要捱揍了。

主宅東邊有個格鬥場，上面鋪著鬆軟的黃土，相當寬闊。主人在那兒學習格鬥技巧，而華就是陪練。所謂陪練，就是一個人肉靶子。當然，你不能傻傻地站在那兒捱揍。幹這種活兒，呆頭呆腦的可不行。華要躲避、奔跑，還必須適度反擊，整個過程要儘量模擬戰場，只是要注意別傷著主人。反過來，主人當然不會考慮這麼多。每次格鬥下來，華身上都青一塊紫一塊，鑽心的疼。

華被打狠了也會發牢騷，每到這個時候主人都會哄他幾句，有時候還會送他一兩件稀罕的小玩意兒。其實華也知道，這是主人派下來的活兒，他必須幹，沒什麼好商量的。而且說實話，偶爾挨幾次揍，總比到地裡幹活輕鬆。

華跟在主人後面，沒精打采地往格鬥場走。主人一邊走，一邊興奮地連說帶比畫。訓練完成以後，他就有資格參加明年討伐鬼方的戰役。當然還做不到將軍，只能當個小隊長。但是，憑他的本事，自然很快就會被提拔嘍。說不定商王還會親自接見他，給他獎賞呢。

聽到這裡，華有點為主人擔心。他聽村裡人說過，鬼方人是可怕的蠻子，跟他們打仗可不是鬧著玩兒的。不過，華搞不明白，鬼方怎麼敢抗拒天邑商。連傻子都知道，沒人能敵得過天邑商，它是天帝派到人間的。鬼方人明知道行不通，還非要瞎搗亂，華多少有點生氣。鬼方人都該被幹掉。要是沒有他們，自己也可以少挨幾次打。

但是一走進格鬥場，華就覺得情形不太對。往常架子上擺放的都是木戈、木殳，現在卻是真正的青銅武器，就連弓箭也裝上了銅鏃。格鬥師站在架子旁，笑嘻嘻的面孔下隱隱透出一股興奮勁兒。

主人大聲宣佈說：「天邑商的胄子都用過真正的兵器，兵器上都沾過血。到時候我可不能給比下去。今天咱們也要拿上銅戈，見點血。來，幫我套上皮甲！」

銅戈？見點血？華目瞪口呆，愣愣地看著主人。主人撲哧一聲，樂了出來：「怕什麼？只是見點血而已，又不是真要拿你怎麼樣。打仗能不見血嗎？」

華覺得後脊樑一陣陣發涼。他強打精神，走過去給主人系鎧絛。他偷偷瞟了一眼主人。主人容光煥發，眼裡閃著奇異的光，顯得亮晶晶的。

華垂下了眼瞼。

格鬥師給他們分了武器。主人左手持弧形盾，右手持青銅短戈。華則拿著柳條盾和短木棒。他們倆面對面，相距一個人身的距離。主人邁出左腳，微微躬身，擺出進攻的架勢。華側著身子，用柳條盾護住自己。

胖頭鵝似的格鬥師退後兩步，忽然發出一聲暴喝：「劈！」

銅戈劈了過來，速度並不快，似乎對力度有點拿捏不定。華跳到一旁，躲了過去。

「再劈！」

銅戈又劈了過來。華舉起盾牌，銅戈彈了回去。

「穩住下盤！刺！」

銅戈顫抖了一下，猛然刺將過來，掛著風聲。華慌忙豎起盾牌，銅戈的尖頭狠狠戳了進去，嵌在柳條縫裡。主人往後拽了一下，沒能拽出來。他著急了，抬腳朝柳條盾猛地一踹。華沒有提防，連人帶盾倒在地上。銅戈擺脫了柳條，又被高高舉起，朝華劈了下來。

華陪練多年，身手也很敏捷。他就地一滾，掄起棍子朝主人兩腿掃去。主人趕緊往上跳，但是速度不夠快，棍子打到了他的右腿，主人重重摔在了地上。

格鬥師衝過來，對著主人大喊：「要是在戰場上，你這樣就完了！知道嗎？爬起來，進攻，砍他的右手！」

主人一躍而起，臉上帶著羞憤之色。他嘴裡發出「喝喝」的威嚇聲，掄起銅戈發起猛攻。這次他遵從格鬥師的指導，專盯著華的右翼進攻。幾個回合下來，華有點支撐不住，連連後退。這時，主人猛地向他右邊一跳，銅戈呼地劈落下來。華只能伸出木棒去擋。只聽嚓的一聲，木棒被齊齊削斷。銅戈在空中停頓片刻，接著劃了個弧線，重重落下。

一聲鈍響，戈刃切開了華的肌肉，卡進肩頭的骨縫裡。銅戈左右一轉動，華登時感到鑽心的疼痛，差點昏厥過去。銅戈猛地抽離，血噴湧而出，染透了整個右肩。

「見血了！」華腦子裡閃過一個念頭，「這就行了吧？現在可以投降了吧？」

可是主人並沒停下來。在那一刻，主人似乎變了個人。他的臉整個都扭曲了，嘴裡發出嘶吼，就像發怒的野獸一般。他朝著華猛撲過來，弧形盾撞開了華的柳條盾，銅戈當胸直刺。

華忽然明白，現在不是見點血的問題，主人真的會殺了自己。也許主人並沒這個想法，但是他不受自己的控制。血讓主人癲狂了。主人現在可能什麼都沒想，甚至可能都沒意識到眼前這個人是華。主人就是本能地要捅死眼前這個人，劈開、洞穿、刺透，甚至砍成幾段。然後，他才會變回正常的主人，想到這個死人是華。

華丟下柳條盾，拔腿狂奔。他什麼也顧不上了，只想跑出格鬥場，逃回自己的泥巴屋。

身後傳來一陣怒罵，華也不敢回頭看，只是拼了命地往前跑。血還在往外湧，灑在地上，形成了一條細細的紅線。

然後他就忽然跌倒了。

一開始，華沒反應過來怎麼回事，還以為是被什麼東西絆倒了。可緊接著，他就感到左腿陣陣的劇痛。一支箭射中了他的腿肚子，銅鏃貫穿肌肉，露出了一寸來長的箭桿。華掙扎著往前爬。這時，主人揮舞著銅戈衝了上來。他滿臉通紅，惡狠狠地咬著牙齒，眼睛裡射出駭人的光。華避無可避，情急之下大喊一聲：「我是華！」

銅戈沒有絲毫猶豫，朝著他腦袋劈落下來。華忽然想起手裡還有半截木棍，他舉起木棍想撥開銅戈，銅戈順著棍子直落而下，登時血花噴濺。華的小指和無名指被齊根斬落，中指也被劈了個很深的口子。

華想要喊叫，可是嗓子哽住了。在他眼裡，整個天地變得通紅，就像蒙上了一層紅布。他看到主人那紅紅的臉，紅紅的眼，還有高懸頭頂的紅紅的戈。

然後一切都又迅速變黑。他什麼都意識不到了。

是格鬥師把華救了下來。格鬥師慫恿主人做這次訓練，主要就為了讓他找到殺人的感覺。戰士需要有股狠勁兒，見到對手要恨不得劈開他的肉，濺出他的血，不把對手弄死就不罷休。在戰場上，人和人的較量有時並不完全靠技巧，也要看誰更有狠勁兒。主人平時缺少這方面的鍛鍊，讓他真刀實槍地砍個人是有好處的，這就跟拿活羊喂老虎一個道理。

主人表現得不錯，看見血就野獸般的亢奮，格鬥師對此非常滿意。但是殺掉華還是有點可惜，日子還長著呢，這個羌人滿可以再用幾次。所以在最後關頭，他衝上去拽開了主人。銅戈砍在地上，砸出一個深坑。

就這樣，華撿了一條命。

華在死亡線上掙扎了好幾天。村裡的巫醫把草藥搗碎，用水調成糨糊，抹在華的傷口上。他往華的嘴裡塞進一片薄薄的石片，說是能辟邪，可是華譫妄中差點把石片吞下去。巫醫把手伸進他嘴裡，拼命往外掏，華才沒被噎死。巫醫沒有辦法，只能退而求其次，在泥巴屋的門口跳了一陣驅魔舞。可惜舞蹈的效果不明顯，華還是發了高燒。

他的身子滾燙，像團火炭。華時而清醒，時而昏迷。每次醒來的時候，總是能看到季。她給他喂粟米粥，用溼布擦他的身子，拿陶罐給他接尿。華費力地抬起手，想摸一下她的臉。季抓起他的手，按在自己臉上。華滿意地嘆了口氣，閉上了眼睛。在矇矓之際，他想起自己少了兩根手指，但這個念頭很快就滑了過去。

華沉沉睡去。

等他再醒來的時候，燒已經退了。華覺得渾身清爽了不少，周圍的東西也變得比較切實，不像前兩天，看什麼都像浮在空中。他扭過頭來想找季。季不在，主人坐在那裡。

看他醒了，主人起身摸了摸他腦門：「感覺怎麼樣？」

「嗯，好多了。」

「要喝水嗎？」

「喝點吧。」

主人拿起地上的水罐，遞給了華。華咕嘟咕嘟連喝了幾大口。主人坐了回去，很長時間沒說話，只是神色顯得有點古怪，低著頭，手指在地上輕輕划著，有點臊眉耷眼的樣子。

華也覺得尷尬，就隨口找了個話題：「你不是要去天邑商嗎？」

「明天就走。」主人又沉默了片刻，才開口說，「師父說，那次訓練挺有用的。」

華愣了一下，主人不會是臨走前再找他練一次吧？他的皮膚登時爆出了一片片粟米粒似的小疙瘩，就像開了花似的。他瞠目結舌地看著主人，但是主人並沒有那麼說。

主人身子前探，捧起華的那隻殘手，看了看上面的傷疤。它不再那麼鮮紅了，黑紫黑紫的。主人說：「你是羌人。」

華不知道主人為什麼忽然這麼說，只能低聲附和著：「嗯。」

「羌人最後都會做人牲。」

華的聲音更低了：「嗯。」

「這是你們的命。」

「我知道。」

「可是，」主人停頓了片刻，輕聲說，「我可以答應你一件事。在你四十歲之前，我決不讓你做人牲。」

華愣住了。羌人很少能活到三十歲，在這個歲數之前，他們基本都會被奉獻出去。主人這個承諾，等於送給他至少十年的生命。這份禮物太貴重了，但是主人確實給得起。老主人歲數大了，以後的家業就要靠主人來管。他有這個權力。

華垂下了頭，把額頭抵在主人的手上，淚水無聲地滴落在地上。主人伸出另一隻手，輕輕地放在華的頭上。兩個少年保持著這個姿勢，很長時間都沒動。

這時，華忽然想起一件非常重要的事。他仰面看著主人，囁嚅著說：「那麼季……」

「誰？」主人有點困惑。

「季。」