「媽媽，」麥克斯說，「我們要把你帶走。」
「遊艇派對，」唐諾說，「好主意。當然是麥克斯想出來的。」
「去哪裡開遊艇派對？」母親問。
「環島。」麥克斯伸展他的超長手臂，做出一個擁抱全世界的姿勢。
「我以為你們不會駕遊艇。」萊斯利說。
「不不，我們不駕，拉里駕。」麥克斯得意地說。
「拉里？」萊斯利不敢置信地說，「可是拉里對船一竅不通啊？」
「噢不，」唐諾認真地說，「噢不，他現在可是專家了。他一直在跟克里克船長學。船長也會隨行，當我們的船員。」
「那就不必再說了，」母親表示，「我才不跟那個噁心的糟老頭一起坐遊艇，何況由拉里掌舵，那多危險。」
他們盡了力說服母親，可是她心意已決。母親只願意和其他家人，加上西奧多，開車繞到小島的另一邊，與他們在某個海灣會合野餐，如果天氣暖和，大家還可以游泳。
出發的那天早晨天氣晴朗，看起來像是個駕帆船和野餐的完美日子。可是等我們抵達島的另一邊，拿出野餐時，看起來卻像要刮非洲熱風了。西奧多和我穿過樹叢，走到海濱上。大海變成冷冷的鋼青色，風把一些白雲刮過來，釘在藍天上。突然之間，海水邊緣出現三根大水柱，像某種史前怪物的長頸子，沿著水平線跳躍著。它們鞠躬、搖擺，像天鵝般優雅地舞過水平線，然後消失不見。
「啊哈，」一直充滿興味地觀看這場奇景的西奧多開口說，「我從來沒有看過三根一起出現，非常奇怪，你有沒有注意到它們一起行動的樣子，簡直就好像……呃……成群結隊的動物一樣。」
我說真希望它們能移近一點兒。
「嗯，」西奧多用拇指捻著髭鬚說，「我想水柱不會是那種你願意……呃……太親近的東西。我記得有一次我去馬其頓，碰到一個水柱……呃……登陸了。結果在內陸留下一道寬近兩百米、長四百多米的破壞痕跡。就連大橄欖樹都……呃……受到破壞。小一點兒的樹被劈開，就像木柴一樣。等到水柱終於崩潰了，那片土地被成噸的鹽水淹沒，所以……呃……完全不可能再耕作了。」
「嘿，你們看到那幾根大水柱沒有？」萊斯利加入我們。
「看到了，非常奇怪。」西奧多說。
「媽緊張死了，」萊斯利說，「她堅信水柱是衝著拉里去的。」
「我想不至於有什麼危險，」西奧多說，「我看它們還離得很遠。」
等到我們在海灣旁的橄欖樹下坐定之後，已經可以確定會碰上一場那個季節常刮的，暴烈又突然的非洲熱風。熱風開始猛抽橄欖樹，在海灣裡捲起一道道戴著白帽的滾筒。
「我們乾脆回家算了，」萊斯利說，「這種天氣野餐也沒啥好玩的。」
「不可以，親愛的，」母親說，「我們答應拉里要在這裡跟他們會合。」
「如果他們稍微有點腦筋，就會在別的地方進港。」萊斯利說。
「我可一點都不羨慕他們。」西奧多望著敲擊岩石的大浪說。
「老天，但願他們沒事，」母親說，「拉里實在太傻了。」
我們等了一個鐘頭，隨著每一分鐘的逝去，母親都變得更加驚慌。後來萊斯利爬上附近高地，跑回來告訴我們，他看見船駛過來了。
「他們能跑那麼遠，還真讓我有點兒驚訝！」萊斯利說，「帆的下桁轉來轉去，船一直在繞圈子。」
這時遊艇朝窄窄的海灣駛進來，我們可以看到唐諾和麥克斯鑽來鑽去，拉扯繩索和船帆；拉里與克里克船長則緊抱著舵柄，顯然在大聲發號施令。我們非常感興趣地看他們慢慢前進。
「希望他們記得那塊暗礁。」萊斯利說。
「什麼暗礁？」母親驚慌地問。
「那片白色的水下面有塊好大的暗礁！」萊斯利說。
斯皮羅一直站在那兒向海眺望，皺著眉頭，像個棕色的螭吻。
「我看不妙，萊斯利少爺，」他低聲沙啞地說，「他們看起來不像會操縱帆船的樣子。」
「老天，」母親說，「當初我為什麼要答應呢？」
就在那一剎那（後來我們才知道，是因為唐諾與麥克斯聽錯指令，升起了一張帆，而不是降下那張帆），幾件事情同時發生，遊艇的帆布突然兜住一陣方向不定的強風，全都撐得鼓鼓的，下桁突然來個大回旋，發出一聲我們站在岸上都聽得一清二楚的巨響，把麥克斯打進海里。遊艇幾乎倒向一邊，在那陣強風推送之下，一陣吱吱嘎嘎的巨響，直衝那片暗礁。擱淺之後，遊艇直立了一會兒，然後像是對船上的水手感到完全失望似的，軟綿綿地往旁邊倒下，頓時天下大亂。
母親大叫，「哦，我的天！我的天！」一屁股坐在橄欖樹下。瑪戈大哭起來，揮著手臂尖叫，「他們會淹死！他們會淹死！」斯皮羅、萊斯利和我奔向海灘，但不知所措，因為我們沒有船可以劃出去搭救他們。不久我們看見四位能幹的水手游離船難現場，拉里與唐諾顯然在架著克里克船長往前劃。萊斯利、我和斯皮羅七手八腳把衣服脫掉，跳進海里。海水像冰一樣，海浪比我想象的兇猛得多。
「你們沒事吧？」萊斯利對著那一小隊遊向我們的船難生還者大吼。
「沒事，」麥克斯說，「好得很。」
他的額頭上有一道十釐米長的裂口，鮮血流過他的臉頰，滲進他的髭鬚裡。拉里有一隻眼睛嚴重瘀血擦傷，正在急速腫脹之中。克里克船長的臉色變成一種非常怪異的紫色，有點像顆大李子。
「來幫我們拉船長，」拉里說，「這個混賬傻瓜蛋，跳水之前才告訴我們他不會游泳。」
斯皮羅、萊斯利和我一起抓住船長，讓喘不過氣來的拉里和唐諾卸下救援的重擔。我們這一群人張開大嘴喘氣、拼命掙扎地遊過淺水、爬上海灘的畫面，一定非常精彩，可以上報紙的頭版。萊斯利和斯皮羅一人一邊架著克里克船長，船長的兩條腿不停地往上彎。
「啊嗬咿！」他對母親大叫：「啊嗬咿！我的姑娘！」
「你們看麥克斯的頭，」瑪戈尖叫，「他會失血過多死掉！」
我們踉蹌走到橄欖樹陰下，母親、瑪戈和西奧多火速對麥克斯的頭和拉里的眼睛展開急救。既然克里克船長一副站不起來的樣子，我們就讓他躺在橄欖樹下。
「終於入港了！」他滿足地說，「終於入港了！你們這些小子還有待磨鍊，才能成為水手。」
現在我們才注意到，克里克船長顯然已爛醉如泥。
「真是的，拉里，你讓我很生氣，」母親說，「你們很可能送命的！」
「不是我的錯，」拉里不滿地說，「我們都照著船長的話做。是唐諾和麥克斯拉錯繩子了。」
「你怎麼能聽這個人的話？」母親說，「他醉了。」
「開始的時候他沒醉，」拉里說，「他一定在船上藏了酒。現在我回想起來，他的確跑船艙跑得太勤了些。」
「可別相信他，溫柔的姑娘，」克里克船長用顫抖的男中音唱道，「儘管他心地善良，選一天吉日良辰，他終將離你而去，留下貨兒在你船艙！」
「噁心的老山羊！」母親說，「真是的，拉里，你太讓我生氣了。」
「喝一杯，小子喲，」克里克船長粗著嗓子對狼狽躺在一邊的麥克斯和唐諾比劃著，「不喝一杯，怎麼出海呢？」
我們等身體終於幹了一點兒，把每個人衣服裡的水都擰出來之後，打著哆嗦爬上山坡，走到車旁。
「那遊艇怎麼辦？」萊斯利問，顯然遊艇的主人唐諾和麥克斯對它悲慘的命運毫不在意。
「我們在下個村落停一下，」斯皮羅說，「我認識那裡的一位漁夫，他會修船。」
「我覺得，」西奧多說，「如果我們有含酒精的飲料，應該給麥克斯喝一點。被那樣敲一下，他很可能會腦震盪。」
「哦，我們有點白蘭地。」母親彎腰進車裡找。
她找出一個酒瓶和一個杯子。
「親愛的姑娘，」克里克船長那對往上翻的眼睛盯著酒瓶不放，「快聽醫生的話。」
「你一滴都不準碰，」母親堅決地說，「這是給麥克斯的。」
我們儘可能地全部擠進車裡，有些人得坐在別人膝上，還得想辦法挪出多一點兒空間給麥克斯。他這時臉色已經泛灰，而且不停打冷顫。母親非常生氣地發現，自己居然被擠到克里克船長身邊。
「坐到我腿上來，」克里克船長大方地說，「坐到我腿上，我們來共享體溫。」
「我才不要！」母親一本正經地說，「我寧願坐唐諾的腿上。」
開車回城的一路上，克里克船長招呼大家聽他唱無數首船歌，我們一家人則吵個不休。
「你叫他不要再唱這種歌好不好，拉里。」母親說。
「我怎麼能叫他不要唱？你坐在後座，你叫他啊。」
「他是你朋友。」母親說。
「可不可惜，她只有一個奶奶喂貝比。小雜種註定長不高、長不壯，永遠只有……」
「差點害你們都送命，髒老頭兒。」母親說。
「事實上，大部分的錯在拉里身上。」萊斯利說。
「才不是！」拉里憤憤地說，「你不在場，你根本不知道情況。有人在你耳邊上大叫什麼轉頭朝上風的，再加上風在四周呼嘯，做什麼事都很難的。」
「奇切斯特有位小姑娘，」克里克船長喜孜孜地唱道，「讓神龕裡的每位聖人都蠢蠢欲動。」
「最可憐的就是麥克斯了。」瑪戈憐憫地看看麥克斯。
「我不懂他有什麼值得同情的，」拉里的一隻眼睛此刻已經完全消失，只見一片亮閃閃的黑色，「就是他惹的禍。我本來把船控制得服服帖帖的，他偏要扯起那片帆。」
「我看你不是駕帆船的料，」瑪戈說，「否則你不會叫他把那片帆拉起來。」
「我不是說了嗎？」拉里開始齜牙咧嘴，「我沒有叫他拉起來，他自己拉的。」
「那是好船維納斯。」船長又開始一首新的歌，他的曲目似乎沒完沒了。
進城之後，我們先把唐諾和麥克斯送回他們住的旅館，再把還唱個不停的克里克船長送到他的旅館，才又溼又冷、一肚子火地回家。
第二天早晨，大家都覺得有點精神不濟，坐在陽臺上吃完了早餐。拉里的眼睛周圍已經轉變成夕陽般的絢麗色彩。我們聽到斯皮羅按著喇叭開上車道，狗兒們跑在汽車前面，爭先恐後想去咬輪胎。
「斯皮羅可不可以不要這麼吵啊，每次都這樣。」拉里說。
斯皮羅用力踱上陽臺，照例唱一遍他的早餐彙報。
「早，達雷爾太太；早，瑪戈小姐；早，拉里少爺；早，萊斯利少爺；早，傑瑞少爺。你的眼睛怎麼樣，拉里少爺！」他把眉頭皺成一個充滿同情的表情。
「此刻我感覺我很可能這輩子都得拄著一根柺杖走路。」拉里說。
「有一封你的信。」斯皮羅對母親說。
母親把眼鏡戴上，把信拆開。我們充滿期待地等著。她的臉突然變紅。
「厚顏！無恥！不要臉的老山羊！真是的，從來沒有聽過有這種事！」
「到底怎麼了？」拉里問。
「那個噁心的老傢伙克里克，」母親對著拉里揮舞那封信，「都是你的錯，是你把他帶進我們家的。」
「我又做錯了什麼？」拉里困惑地說。
「那個髒老頭居然寫信向我求婚。」母親說。
我們全都呆了一秒鐘，想聽清楚這個非比尋常的新聞。
「求什麼？」拉里謹慎地問，「是不像樣的要求是不是？」
「不不，」母親說，「他說他要娶我，說我是個很好的小女人，還胡謅了一大堆多愁善感的廢話。」
全家人笑得眼淚鼻涕都流出來了。「一點都不好笑，」母親很生氣地在陽臺上踱方步，「你們得想想辦法。」
「噢，」拉里擦擦眼睛，「噢，這是好多年來發生過的最棒的一件事。他大概覺得昨天在你面前脫了褲子擰乾，非得保護你的名節不可。」
「不要再笑了，」母親生氣地說，「這件事不好笑。」
「我可以看到一幅美好的畫面，」拉里油滑地說，「你穿著白色的細棉禮服，萊斯利和我戴著大禮帽把你交出去。瑪戈做你的伴娘，傑瑞做你的花童。太感人的場面了。教堂裡大概會坐滿老風塵女子，全等著在戴結婚戒指前提出抗議。」
母親瞪他一眼。
「每次碰到真正的危機，」她很生氣地表示，「你們這些孩子一點用處都沒有。」
「我想你穿白紗一定很可愛。」瑪戈咯咯笑道。
「你決定去哪裡度蜜月？」拉里問，「別人都說卡普里這時候最宜人了。」
母親已經不聽了。她轉向斯皮羅，全身從頭皮到腳尖都寫著「堅決」兩個字。
「斯皮羅，請你去告訴船長說，答案是‘不！’而且我不希望再看見他踏進我們家一步。」
「別這樣嘛，媽，」拉里抗議，「我們這些小孩需要一個爸爸唉！」
「還有你們，」母親憤憤地對我們每個人說，「不准你們透露半個字給任何人聽。我再也不要聽到我的名字和那個噁心的……噁心的無賴連在一起！」
於是，那一次船難就成了我們見到克里克船長的最後一面。在我們口中，那是母親一次偉大的羅曼史，它的確轟轟烈烈地為那一年帶來開春的第一炮。
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