我衝進去的時候，母親和斯皮羅正在食物貯藏間盤點雜物。我把癩蛤蟆高高舉起，央求他們快看看這麼可愛的兩棲動物。我就站在斯皮羅後面，所以當他轉過身來，正貼著一隻癩蛤蟆的臉。斯皮羅的眉頭不皺了，眼睛往外突，皮膚蒙上一層綠色陰影，居然像極了他眼前的癩蛤蟆。他猛地抽出手帕捂住嘴巴，搖搖晃晃走到陽臺上，開始大吐特吐。
「你不應該給斯皮羅看這種東西，親愛的，」母親規勸我，「你明明知道他容易噁心。」
我說我雖然知道斯皮羅容易噁心，但我沒想到像癩蛤蟆這麼可愛的動物都會讓他這麼難受，它們有哪裡不對勁？我百思不得其解地問。
「它們沒什麼不對勁，親愛的，它們很可愛，」母親狐疑地打量那兩隻癩蛤蟆，「只不過並不是每個人都喜歡它們。」
斯皮羅臉色蒼白地走進來，用手帕揩拭額頭，我急忙把癩蛤蟆藏在背後。
「老天爺，傑瑞少爺，」他哀然地說，「你為什麼要給我看那種東西？對不起，我剛衝出去，達雷爾太太，不過我向上帝發誓，我一看到那些王八蛋就要吐，我想吐外面總比吐這裡好。以後千萬別再給我看那種東西，傑瑞少爺，拜託！」
我很失望地發現，家裡其他人對癩蛤蟆雙胞胎的反應和斯皮羅差不多，得不到一點兒熱情的回應，我只好很哀傷地帶著它們回到自己的房間，把它們小心地藏在我床下。
當晚掌燈之後，我放那兩隻蛤蟆在房內逛逛，拍幾隻繞著燈飛的昆蟲下來請它們吃，娛樂我自己。它們跳來跳去，吞噬這些禮物。在它們用黏黏的舌頭把蟲捲進之後，寬嘴就會輕輕「叭噠」一聲闔上。這時，一隻特別大又特別神經質的蛾闖進來，我覺得它一定會是極美味的點心，便追著它滿屋跑。後來蛾停在天花板上，距離傑羅尼莫的朋友才幾釐米，此蛾是那隻壁虎的兩倍，壁虎很睿智地任它去了。
我為了要把蛾拍下來喂蛤蟆，便很愚蠢地拿了一本雜誌朝它扔過去。雜誌沒打中蛾，卻打中正凝神注視一隻蜻蛉的壁虎。雜誌掉到房間角落裡，壁虎卻叭嗒一聲掉在地毯上，正好落在較大的那隻蛤蟆面前。壁虎還來不及喘氣，我也還來不及採取救援行動，大蛤蟆就表情和善地往前一縱，大嘴像座升降吊橋似的開啟，舌頭一伸一縮之間，就把壁虎帶進去了。蛤蟆把嘴閉上，臉上還是一副害羞又好脾氣的表情。倒掛在角落上的傑羅尼莫似乎對朋友的命運漠不關心。我卻大驚失色，充滿內疚，急忙拾起兩隻蛤蟆，把它們鎖回盒子裡去，因為我怕下一個受害者會輪到傑羅尼莫。
我對這兩隻巨大蛤蟆感興趣的原因有好幾個。一是它們看起來像是普通蟾蜍，但身體和腿上卻帶有奇怪的白斑，而且所有我看到過的普通蛤蟆都只有它們的四分之一大。二是我是在同一個樹幹下發現的它們。找到一隻這樣的怪物已經夠稀奇了，我居然找到一對。我相信這是了不起的發現，甚至懷疑它們可能會是科學史上尚未發現的新品種。我滿懷希望地把它們養在床下，等到下週四西奧多來訪時，便迫不及待地奔回房間，捧出我的寶貝。
「啊哈！」西奧多湊近觀察它們，用食指戳戳其中一隻，「嗯，它們的確非常大。」
他抱出一隻放在地板上，那隻蛤蟆哀怨地瞪著他瞧，一吞一吐地，像一團長了黴的麵糰。
「嗯……對，」西奧多說，「它們看起來像是……呃……普通蟾蜍，不過的確是非常好的標本。這些奇怪的斑點應是缺乏色素所致，我想是因為年紀大了，當然……呃……我也可能猜錯。它們年齡一定不小……呃……才可能長得這麼大。」
我很驚訝，因為我從來不認為蛤蟆會是長壽的動物，我問西奧多蛤蟆通常會活幾年。
「很難講……嗯……目前沒有統計數字可循，」他的眼睛開始閃爍，「不過從它們的體積來判斷，我猜想它們至少有十二歲，甚至二十歲都有。蛤蟆的生命力非常強。我記得曾經讀到過某些房子裡蛤蟆數量多得為患，顯然它們被囚禁多年，我記得有個地方說關了二十五年。」
他把另一隻蛤蟆也抱出盒子，放在它同伴身邊。它們倆並肩坐著，吞著口水，眨巴著眼睛，鬆垮的身子隨著呼吸擺動。西奧多盯著它們瞧了好一會兒，從背心口袋裡拿出一支鑷子，踱到外面的花園，翻開幾個石頭，找到一條又大又溼、豬肝色的蚯蚓。他巧妙地用鑷子夾起蚯蚓，走回陽臺，站在蛤蟆前，把那扭來扭去的蚯蚓丟在石頭地上。蚯蚓先捲成一團，再慢慢展開身體。比較靠近蚯蚓的那隻蛤蟆抬起頭，眼睛眨巴眨巴，稍稍挪動身體以面對蚯蚓。蚯蚓繼續扭動身體，好像一根碰上紅炭的毛線，蛤蟆的身體往前傾，寬臉上滿是興味地俯視這隻蟲。
「啊哈！」西奧多的嘴躲在鬍鬚裡偷笑。
蚯蚓表演了一個難度特別高的軟骨功，捲成一個「8」字。蛤蟆興奮地再往前傾一點兒，開啟巨嘴，彈出粉紅色的舌頭，蚯蚓的前半部就被捲進深不見底的咽喉裡。蛤蟆「叭嗒」一聲把嘴闔上，掛在它嘴外的大半截蚯蚓身體猛烈地盤捲成一團。蛤蟆往後坐好，開始仔細地用自己的拇指把剩下來的蚯蚓塞進嘴裡，每推進一截扭來扭去的蚯蚓，蛤蟆就用力吞嚥一下，露出極痛苦的表情。整條蚯蚓就這麼一點一點、慢慢消失在那兩片厚唇之間，最後只剩下短短一寸掛在外面，左右甩動。
「嗯，」西奧多開心地說，「我最喜歡看它們這樣，讓我想起魔術師，你知道，就是那些從自己嘴巴里扯出好長好長綵帶的那種……呃……當然，蛤蟆的表演跟他們正好相反。」
蛤蟆眨了一下眼睛，死命地吞了一口口水，直到眼珠快變鬥雞眼了，才把最後一截蚯蚓吞進嘴裡。
「我在想，」西奧多雙眼閃爍，動著腦筋，「我在想或許人類可以教蛤蟆吞劍，這應該值得一試。」
他小心翼翼地把兩隻蛤蟆放回盒裡。
「當然，劍刃不可以太鋒利，」他直起身，腳尖踮啊踮的，雙眼發光，「如果劍太利，你的蛤蟆秀就成了‘穿幫秀’了！」
他兀自輕聲笑了起來，用拇指捻著自己的鬍鬚末梢。
傑羅尼莫（ceronimo），19世紀領導族人保衛家園，攻擊美軍的阿帕奇印第安人領袖。——譯者注
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