「看起來像只皮被剝爛的鯨魚。」拉里湊近一點兒端詳。
「你絕對不會穿它，媽，」瑪戈驚恐地說，「它看起來像1920年做的東西。」
「這些花邊是幹嘛的？」拉里極感興趣地問。
「當然是裝飾嘛！」母親憤憤地回答。
「好聰明！上岸時別忘了把魚抖出來。」
「反正我喜歡就好，」母親堅決地把那件怪東西再包起來，「我要穿它。」
「你要小心，身上包這麼多布，會吸太多水。」萊斯利認真地說。
「媽，那太可怕了，你不可以穿它，」瑪戈說，「你為什麼不選時髦一點兒的款式？」
「等你到我這把年紀，親愛的，你也不會穿兩件式到處招搖。身材走樣了！」
「我倒想知道那樣的款式是設計給什麼樣的身材穿的。」拉里說。
「你真是無藥可救了，媽。」瑪戈絕望地說。
「可是我喜歡啊……而且我又沒要你穿。」母親開始有火藥味了。
「對，要隨自己的意思過日子，」拉里同意，「別受別人影響。如果你能再多長三四隻腳出來，穿上它大概就天衣無縫了。」
母親憤憤地噴著鼻子，一陣風似地衝上樓去試穿她的新衣。不多時，她傳喚我們去看效果如何。我們魚貫走進臥室，羅傑第一個進房間，它一看見這個奇異的幻影穿著體積龐大、掛滿花邊的黑衣服，立刻往後退，奪門而出，兇猛地亂吠一陣。我們花了好久時間才說服它那真的是母親，即使如此，它仍然疑神疑鬼地不斷用眼角偷瞄她。雖然反對意見成簍成筐，母親還是死守她的帳篷泳衣，我們最後只好隨她去了。
為了慶祝母親的下水典禮，我們決定在海灣上舉行一場月光野餐，並且邀請西奧多赴會。他是這種特別場合裡母親唯一能忍受的外人。偉大的日子來臨，食物與酒備辦齊全，小船經過大掃除，鋪滿軟墊。西奧多出現，一切就緒。西奧多聽說我們打算要來個月光泳與月光野餐之後，提醒我們那天晚上沒有月亮，每個人都開始怪其他人沒有核對月曆，爭爭吵吵到了傍晚，最後決定既然準備這麼久，還是照計劃進行。
於是我們踉蹌走下碼頭，將食物、酒、毛巾與香菸搬上船，沿海岸啟航。西奧多與我坐在船頭守望，其他人輪流划槳，母親掌舵。一開始，眼睛不習慣黑暗的她，很有技巧地引導我們繞了一大圈，大家努力劃了十分鐘之後，卻看見我們的小碼頭出現眼前，小船轟隆一聲撞上去。勇氣盡失的母親這回物極必反地把我們匯入大海，若不是萊斯利及時發現，我們當晚可能會在阿爾巴尼亞海岸線上的某處登陸。至此，瑪戈接手掌舵，她表現良好，只是常會在危急狀況下慌了手腳，忘記往右轉時，必須先將舵柄拉到左邊。結果，我們拼命劃了十分鐘，想避開一塊岩礁，瑪戈卻激動地駕著船直往岩礁撞去。這麼多前奏加起來，母親的下水禮果然不同凡響。
最後我們終於抵達海灣，把毯子鋪在沙灘上，擺好食物，將浩蕩的葡萄酒冰鎮在淺水處。偉大的時刻來臨，母親在一陣歡呼聲中褪去居家外衣，光鮮地站在我們眼前。誠如拉里所說，那身泳衣的確讓她看起來像一頭博物館裡陳列的海洋哺乳動物。羅傑一直表現良好，直到母親極有威儀地踱進淺灘之中，才突然變得十分興奮。它認定泳衣是某種海怪，捲住母親，而且即將把她拖入海中，於是狂野地吠叫，撲身上前搭救，咬住掛在泳衣邊緣叮叮噹噹的花邊，使盡吃奶的力氣，要把母親拖回安全的岸上。剛剛才說完她覺得海水有點兒冷的母親，感覺自己猛然被往後扯，尖叫一聲，失去平衡，一屁股坐在半米深的水裡。羅傑繼續死命扯，扯下一大片花邊。眼見敵人開始分屍，得意洋洋的羅傑對母親咆哮，以示鼓勵，並繼續努力要將她身上的怪物清除乾淨。我們在沙灘上笑得打滾，母親坐在淺水裡張口喘氣，拼命試著再站起來，一邊猛打羅傑，想把它趕開，保住身上僅剩的衣服。
很不幸，由於那件泳衣的布料極厚，包了很多空氣在裡面，下水之後便像一個吹了氣的氣球。母親套上這艘黏滿花邊縐褶的汽船，想恢復平衡是難上加難。最後還是西奧多上前將羅傑趕開，扶起母親。後來大家隨拉里舉杯慶賀珀耳修斯拯救安德洛米達成功，才紛紛下海游泳，母親則謹慎地坐在淺灘裡，一旁蹲伏著羅傑，不懷好意地對母親身上鼓脹得啪噠啪噠響的泳衣不停咆哮。
那晚磷光特別美，當你把手探進水裡，再提出水面時，就彷彿在海上拉起一條寬邊的金綠色緞帶，燃燒一道冷冽的火。跳水的時候，在撞擊水面的剎那，你會感覺自己彷彿投身水氣迷濛的熔爐，一時火星四濺。累了，我們步出水面，海水從我們身上往下滴，我們像全身著火似地躺在沙灘上吃東西。就像經過精心的安排似的，當我們在餐後開啟葡萄酒時，一群螢火蟲從我們身後的橄欖樹林中出現——彷彿拉開一場戲的序曲。
剛開始，只兩三點綠斑滑過樹林，像在規律地眨著眼睛。慢慢地，越來越多的蟲兒出現，橄欖樹林裡像籠罩著一圈圈詭秘的綠色光暈。我們從來沒見過這麼多螢火蟲聚集一處，它們成群結隊地閃過樹林，飛越我們的上空，降落在毯子上，彷彿一顆顆綠色的琥珀。它們像一道道晶瑩的涓流，漂向海灣，群集在水面上。這時，銜接得恰恰好的海豚出場，魚貫遊入海灣，充滿韻律地在水裡搖擺，像是用磷火勾勒過的脊背起起伏伏，在海灣中央繞著圈圈，時而潛水，時而翻滾，偶爾躍入空中，再翻身跌入熊熊的火光之中。螢火蟲在上，發光的海豚在下，那景象美極了。我們甚至可以看見海豚遊過水底沙床，留下火舌般的軌跡。當它們高高躍入空中，灑下萬千顆剔透如翡翠的水珠時，你再也分不出哪一顆是磷火，哪一顆是螢火蟲。
我們欣賞這場盛會將近一小時之後，螢火蟲才慢慢往內陸消失，接著海豚也整好隊伍，遊向外海，在身後留下一道燃燒的路徑，閃閃爍爍，逐漸隱沒，彷彿一段柴薪，橫越海灣，還泛著餘燼的光輝。
堞（dié）口，女兒牆（城牆上加齒狀的矮牆）上的洞口。——編者注
鴞形目鴟鴞科的一屬，身體大都呈灰褐色，夜間出動覓食，人們常把此類鳥稱為貓頭鷹。——編者注
尤利西斯（ulysses），荷馬史詩《奧德賽》中的主人翁，希臘神話裡的英雄。——譯者注
珀耳修斯是希臘神話英雄，安德洛米達是衣索比亞的公主，她母親自稱比女神長得更美，於是國家慘遭洪水之災和海怪的蹂躪。安德洛米達的父親把她送給海怪消災，珀耳修斯與公主一見鍾情，用計將海怪變成石頭，兩人結成夫婦。——譯者注
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