樂號、橫笛、豎琴、低音喇叭、絃樂、大揚琴以及各種音樂。
——《以西結書》第五章
夏末，我們籌辦了後來大家稱之為「印度之宴」的那場宴會。我們家的聚會，不論事前是否有周詳的計劃，或純粹只是一時興起，即席而作，都非常有趣，因為總有意外發生。在那個時代，像我們這樣住在鄉下，沒有功過參半的收音機及電視，只得倚賴最原始的娛樂方式，像是讀書、拌嘴、開派對以及朋友們的笑語。因此宴會——尤其是較為鋪張的宴會，自然成了日曆上打紅圈的日子，老早就開始有做不完的準備工作。就算很成功地辦完了，之後也能提供我們許多天快樂爭執的話題，為本來可以如何辦得更好而吵鬧不休。
我們剛過完相當平靜的一個月：沒有任何聚會，沒有客人突然跑來住，母親心情放鬆，變得非常慈愛。有一天早晨，大家坐在陽臺上讀信，宴會的主意就這麼決定了。當時母親剛收到一本名為《一百萬種令您垂涎欲滴的東方菜餚》的巨大食譜，裡面全是彩色照片，鮮豔俗麗得讓你覺得好像可以一口吃下肚去。母親非常興奮，不斷節選精彩片段，大聲念給我們聽。
「馬德拉斯之寶！」她開心地大叫，「喔，真好吃！我還記得，以前我們住大吉嶺的時候，你爸爸最愛吃這道菜了。哎喲，你看！康薩摩之樂！我找這道菜的食譜好多年啦！好好吃，就是太營養了。」
「如果真的跟照片一樣，」拉里說，「我看吃完這道菜，得吃二十年的小蘇打粉。」
「別傻了，親愛的，材料完全都是天然的——兩公斤牛油、十六枚蛋、四升乳酪、十粒小椰子的肉……」
「我的天！」拉里說，「聽起來像餵給斯特拉斯堡大母鵝的早餐。」
「你一定會喜歡，親愛的。你爸爸最喜歡這道菜了。」
「我現在在節食，」瑪戈說，「你不可以強迫我吃這種東西。」
「又沒有人強迫你，親愛的，」母親說，「你隨時都可以說‘不’！」
「你知道我沒辦法說‘不’，所以這就是強迫。」
「你若沒有意志力說不，」正在翻閱一本槍械目錄的萊斯利建議，「可以去別的房間吃東西啊。」
「我當然有說‘不’的意志力，」瑪戈憤憤地說，「只有在媽要我吃的時候，我才沒辦法說‘不’。」
「吉吉向大家問好，」一直在瀏覽信件的拉里抬起頭來說，「他說他會回來過他的生日。」
「吉吉過生日！」瑪戈大叫，「喔，太棒了！我真高興他還記得。」
「真是個乖孩子，」母親說，「他什麼時候來？」
「一齣醫院就來。」拉里說。
「醫院？他生病了？」
「不是，他練習飄浮不太順利，摔斷了一條腿。他說他的生日是十六號，會盡量想辦法在十五號趕來。」
「我真高興，」母親說，「我喜歡吉吉這孩子，我知道他一定會喜歡這本書的。」
「我想，我們來給他開個生日會，」瑪戈興奮地說，「一個真正盛大的宴會！」
「好主意！」萊斯利說，「我們幾百年沒辦像樣的宴會了。」
「我可以做幾樣這本食譜裡的菜。」母親也湊進來討論，顯然很熱衷。
「東方的饗宴！」拉里高呼，「叫每個人都包頭巾，在肚臍上戴珠寶首飾。」
「不好，我看這樣太鋪張了，」母親說，「不好，我們來辦個小小的、很安靜的……」
「替吉吉開派對怎麼能又小又安靜，」萊斯利說，「你都已經跟他講過以前你出去旅行都帶四百頭大象的。他一定會有不同凡響的期望。」
「誰說有四百頭大象來著，親愛的？我只說我們紮營的時候帶大象。你們這些孩子每次講話都這麼誇張。而且在這裡也找不到大象，他不會有這種期望的。」
「沒錯，可是你還是得弄得花俏點吧。」萊斯利說。
「我來負責所有的裝飾品，」瑪戈自告奮勇，「每樣東西都會有東方風味——我去跟帕帕嘟亞太太借那扇緬甸屏風，我們有鴕鳥羽毛，萊娜有……」
「我們在城裡的冰櫃還剩下一頭野豬和一些鴨子什麼的，」萊斯利說，「最好全都用掉。」
「我去跟拉法奇伯爵夫人借鋼琴。」拉里說。
「嘿，你們大家……全都停一停，」母親很緊張地大叫，「我們又不是在辦大君謁（yè）見節，只不過是個生日會嘛。」
「媽，能發洩一下對大家都好。」拉里放縱地說。
「對，來個一不做二不休。」萊斯利說。
「嗯，‘竊鉤’不如‘竊國’。」瑪戈不甘示弱。
「更不如偷鄰居！」拉里也補上一句。
「現在的問題就是該邀請誰來。」萊斯利說。
「當然要請西奧多。」全家人異口同聲地說。
「還有可憐的克里克老船長。」拉里說。
「不成，拉里，」母親抗議，「那個老傢伙，太噁心了。」
「媽，那老小子最愛參加派對了。」
「還有裡賓迪恩上校。」萊斯利說。
「不要！」拉里激動地大叫，「我們不要請世界上最無聊的人來，就算他是島上的神槍手也沒用。」
「他才不無聊，」萊斯利火藥味兒十足地說，「至少不比你那些朋友無聊。」
「我的朋友，沒有一個人會花一整個晚上，全部用單音節的字，加上幾聲尼安德特人似的哼聲，告訴你他在1904年的時候如何在尼羅河上射死一頭河馬。」
「那故事有趣得很，」萊斯利激動地反駁，「總比聽你那些鬼朋友喋喋不休討論藝術有意思。」
「好了，好了，親愛的，」母親安撫大家，「地方寬敞得很，大家都可以請。」
我丟下家人，讓他們繼續每次決定賓客名單時必定免不了的一陣吵鬧。對我而言，只要請了西奧多，宴會一定會成功。還要再請什麼人，讓家人去決定吧。
宴會的準備工作開始起動。拉里順利借來拉法奇伯爵夫人的大鋼琴，還加上一塊兒老虎皮烘托氣氛。
鋼琴在無限呵護下，放在一輛由四匹馬拉的長木板車上送到我們家，因為那是伯爵生前最鍾愛的樂器。負責監督搬運工作的拉里，掀起為鋼琴遮住陽光的油布，跨上板車，彈奏了一曲《散步送我的寶貝回家》，以此確定這臺寶貴的樂器沒有在搬運途中受損。音色聽起來不錯，只是有一點兒尖細。
我們費盡九牛二虎之力，終於把它搬進客廳，落地、再推進牆角之後，它像一塊黑色大瑪瑙，熠熠生輝，前面鋪上華麗的老虎皮，虎頭仰起，張開大口咆哮，立刻為整個房間帶來濃厚的東方情調。
再配上瑪戈的裝飾壁畫——她用巨大的紙張畫上清真寺院、孔雀、有小圓頂的宮殿和戴著珠寶的大象。屋裡到處插著一瓶瓶染成七色彩虹的鴕鳥羽毛，和一束束彷彿奇異熱帶水果的彩色氣球。廚房當然像維蘇威火山的內部，母親率領眾家僕在半打閃爍如紅寶石的爐火間穿梭。拍、剁、攪的聲音如此之大，交談變成不可能的事。各種味道飄上樓來，裹在你身上，濃重得像件用香味刺繡成的大外套。
活動全部由斯皮羅張羅、主持。他像一個皺著眉頭、棕色的精靈，無處不在，滾著圓筒狀的身體，發出公牛似的咆哮；用火腿似的雙臂，把大得驚人的食物及水果箱抱進廚房；汗流浹背，不斷怒吼咒罵著指揮人馬把三張餐桌抬進餐廳合併在一起；不斷為瑪戈帶來鮮花，為母親補給奇異的香料和精品佳餚。
這種時候，你才能深切體會到斯皮羅的重要性，因為你可以要求他去做任何不可能做到的事。「全交給我！」他會說，然後他就真的會為你辦到，無論是弄來其他季節的水果，或邀請到大家都知道這島上自1890年就已絕種的人種——鋼琴調音師。事實上，如果沒有斯皮羅，我們家辦的宴會，根本沒有一個可以撐過準備階段。
終於，一切就緒。餐廳與客廳間的滑門拉開，合併而成的大房間裡到處都是鮮花、氣球與圖畫；銀餐具在鋪了雪白桌布的長餐桌上閃閃發光，檯面在無數冷盤的重壓下呻吟；一隻烤成金黃色的乳豬嘴裡銜著一顆柳橙，躺在一頭野豬的全裡脊背胸肉旁，野豬肉淌著葡萄酒與蜂蜜調成的醃汁，肉裡塞滿肥肥的蒜瓣和圓圓的胡荽（suī）子。
一長列烤得脆脆的雞和小火雞，中間夾雜著肚裡塞滿野生米、杏仁和無籽葡萄乾的野鴨，還有用竹子串燒的丘鷸（yù）；堆得像小山、黃得像夏天月亮的炒飯，彷彿一個寶庫，裡面藏滿粉紅色魷魚絲、烤杏仁和胡桃、綠色迷你葡萄、姜塊和松子；我從湖邊帶回來的卡發利亞魚，此刻已經被炭烤得魚皮起了泡泡，外面淋了一層發亮的檸檬調味油汁，還灑滿一顆顆翡翠色的茴香，它們並排躺在一個巨盤上，彷彿被綁在港灣裡的奇異船隊。
錯落其間的，是一小碟一小碟的小東西——刨成細條、透明的柳橙以及檸檬皮、甜玉米，薄而扁、沾了一層如鑽石般發光的海鹽燕麥餅，帶著各種顏色與香味的甜酸醬和醃瓜……每一樣都在挑逗、撫慰著你的味蕾。這裡是烹飪藝術的巔峰——一百種奇根異果犧牲了它們甜甜的香味，數不盡的果蔬奉獻了它們的皮與肉，製成一層層精緻可口的濃漿和醃汁，沖刷著眼前的野禽與鮮魚。
你會覺得你將吃掉一座壯麗的花園、一片五彩的繡帷。你的肺細胞將充滿一層又一層的異香，使你如甲蟲般在玫瑰花心裡醉倒。狗兒們與我好幾次踮腳溜進房裡觀看這令人垂涎的景象，我們呆站著，等到嘴巴里湧滿了口水，才不甘願地離去。大家都等不及了。
吉吉的船誤點了，所以一直到請客當天早晨才抵達。他一身搶眼的孔雀藍裝扮，頭巾圍得整整齊齊，除了拄一支柺杖走路之外，看不出別的受傷跡象，還是跟以前一樣活力四射。讓我們尷尬的是，當我們帶他去看為他準備的生日筵席時，他竟然哭了。
「誰會想到，我，一個卑微掃街人的兒子，居然會有這樣的待遇。」他啜泣地說。
「這沒什麼的，」母親看到他的反應開始緊張，「我們經常開些小派對的。」
因為客廳此時看起來活像羅馬宮廷盛宴與切爾西街花市的交集。母親講這種話，別人會以為我們家總是以這種令諸侯王公都豔羨的水準大宴賓客呢。「你胡說八道，吉吉，」拉里說，「你怎麼會是掃街人的兒子，你老爸是律師。」
「嗯，」吉吉擦乾眼淚，「你的問題，拉里，就是你缺乏戲劇感。想想看，我可以寫多棒的一首詩——《不許觸控的筵席》！」
我們在陽臺上擺起野餐桌。吉吉告訴我們他去波斯碰到的一則接一則的故事，還十分帶勁兒地對著瑪戈唱波斯情歌，搞得狗兒們全跟著他一起嚎起來。
「喔，你今天晚上一定要唱這首歌，」瑪戈開心地說，「一定要喔，吉吉。今晚每個人都要表演。」
「怎麼說，親愛的瑪戈？」吉吉困惑地問。
「以前我們從來沒有嘗試過，就跟酒店的餘興節目一樣，每個人都要表演，」瑪戈解釋，「萊娜要唱一段歌劇，是《玫瑰騎士》中的選曲……西奧多和克拉夫斯基要表演一段胡迪尼的魔術……就這樣，每個人都要表演……所以你也要唱波斯歌。」
「為什麼我不能做點跟媽媽的印度有關的表演？」吉吉突然想到個好主意，「我可以表演飄浮。」
「不可以！」母親很果斷地說，「我希望這個宴會成功，不準表演飄浮。」
「為什麼不表演帶有典型印度風味的？」瑪戈建議，「我知道了，表演耍蛇！」
「對，」拉里說，「卑微的、典型的、不可觸控的印度舞蛇人。」
「老天爺！多麼棒的主意！」吉吉大叫，眼瞳發光，「就表演這個！」
很想摻一腳的我，表示我可以借他一籃無害的小無腳蜥蜴表演。吉吉非常高興自己居然有真的蛇可以耍。決定後，每個人都回房午睡，為偉大的夜晚儲備精力。
當賓客陸續抵達時，天空已出現一條條綠色、粉紅色及淡灰色的綵帶，貓頭鷹也在黝黑的橄欖樹林裡發出第一聲鴞鳴。萊娜夾在第一批抵達的客人當中，腋下緊夾著一本歌劇音樂劇譜。雖然她知道這是非正式的宴會，仍然穿了一件惹火的橘紅色絲綢晚禮服。
「親愛的，」她尖聲說道，黑眼瞳不斷閃爍，「今晚我的喉嚨狀況好極了。我一定不會讓大師丟臉。不不，不能喝希臘茴香酒！萬一傷到我的聲帶怎麼得了？我只要喝一小杯香檳加白蘭地。是的，我可以感覺到我的喉嚨在震動，瞭解嗎？就跟豎琴一樣。」
「那太好了，」母親虛偽地說，「相信我們都會很享受的。」
「萊娜的聲音很美的，媽，」瑪戈說，「是次高音。」
「是女高音！」萊娜冷冷地說。
西奧多和克拉夫斯基聯袂抵達，帶著一大卷繩索、鐵鏈和幾副掛鎖。
「希望，」西奧多踮著腳尖一高一低地說，「希望我們的……呃……小……呃……小魔術能夠成功。當然，以前我們從來沒有表演過。」
「我表演過！」克拉夫斯基極有尊嚴地說，「是胡迪尼親自示範給我看的。他甚至稱讚我的靈巧度極高。‘理查，’他說——我們很熟，彼此直呼名字，‘理查，除了我自己之外，我從來沒見過像你這麼手巧的人。’」
「真的？」母親說，「那我相信表演一定會很成功。」
克里克船長戴著一頂歪七扭八的大禮帽來，臉跟草莓一樣紅，長在頭上和下巴上彷彿薊毛般的稀疏毛髮，好像隨時都會被風吹掉。他的步伐比平時更不穩，下巴比平時更歪，顯然在來以前，已經先喝了酒振作精神。他踉蹌踏進前門時，母親身體一僵，強迫自己擠出一個微笑。
「我的天！你今天晚上看起來可真明豔。」船長斜瞟著母親，揉搓著雙手，身體微微擺動，「最近你好像胖了點，是吧？」
「我想沒有吧。」母親板著臉說。
船長上下打量她。
「我不介意啊，」他說，「我喜歡豐滿一點的女人。」
「我對你的喜好，沒有興趣。」母親很嚴峻地說。
越來越多的馬車集結在前門口，越來越多的汽車吐出賓客，屋裡聚集了家人邀請來的形形色色的怪人。角落裡，克拉夫斯基正在向萊娜敘述他與胡迪尼接觸的經驗。
「‘哈利，’我對他說——我們很熟，彼此直呼名字，瞭解吧！‘哈利，把你的秘密告訴我，我絕對保密。隻字不漏。’」
克拉夫斯基啜一口葡萄酒，抿起嘴巴，示範他會如何守口風。
「真的？」萊娜完全不感興趣地說，「當然在歌唱界就完全不同了。我們歌唱家是沒有秘密的。我記得圖普提對我說過，‘萊娜，你的聲音太美了，我每次聽到都會哭出來，我已經將我的本領傾囊傳授給你。去吧，把我們的天賦展示給世人，發揚光大。’」
「我並不是在暗示胡迪尼是個偷偷摸摸的人，」克拉夫斯基脊樑一挺，「其實他是世上最慷慨的人。他甚至給我示範怎麼樣把一個人鋸成兩半！」
「我的老天！那多奇怪啊，」萊娜陷入冥想，「你想想看，你的下半身在一個房間裡，上半身卻在另一個房間裡。多麼滑稽啊！」
「那只是一種幻覺。」克拉夫斯基面紅耳赤地說。
「生命何嘗不是幻覺呢，朋友？」萊娜充滿靈性地說，「生命也是如此啊！」
開酒之聲令人精神一振。香檳的木塞輕脆地彈開，淡淡的、菊花色的玉液，夾雜著泡沫歡樂的絮語嘶嘶流入杯中；醇醇的紅葡萄酒咕嚕咕嚕滾進大肚酒杯裡，又紅又稠，彷彿某種神話怪物的血，在表面堆起一圈圈的粉紅泡泡；白酒躡足溜下酒杯，讓酒杯外蒙上一層霜，酒液閃閃發光，一會兒像鑽石，一會兒像黃玉；希臘茴香酒純潔而透明地躺著，像山邊的水池，可是一等清水衝下去之後，整杯酒就像魔術戲法，纏卷著、旋轉著，變成一團和月長石一樣白的夏日雲朵。
我們移往琳琅滿目的餐廳。羸弱得像只螳螂的國王僕役長，親自監督農家女為客人夾菜；因為專心，眉頭比平常皺得更緊的斯皮羅，乾淨利落地切肉和禽類；克拉夫斯基被壯得像只海象的裡賓迪恩上校困住，上校的陰影籠罩在克拉夫斯基身上，大鬍子像塊窗簾似的掛在嘴上，鼓凸的眼睛直盯著克拉夫斯基，眼光直叫人手腳癱軟。
「河馬，又稱河豬，是非洲大陸最大的四腳野獸之一……」他好像在講課似的，用單調的聲音說。
「是的，是的……非常奇妙的動物。實在是大自然的傑作之一。」克拉夫斯基四處亂看，絕望地想找個逃生的縫隙。
「當你射殺河馬或河豬時，」裡賓迪恩上校繼續念，「我很幸運，有過那樣的經驗，你必須瞄準它的眼睛與耳朵中間，才能確保子彈穿透腦袋。」
「是的，是的。」克拉夫斯基被上校鼓凸的藍眼睛所催眠，不得不同意。
「砰！」上校突然大叫一聲，克拉夫斯基差點兒沒把手上的盤子砸了，「你射進它兩眼中間……啪啦！咔嚓！……直入腦部！懂吧？」
「是的，是的。」克拉夫斯基吞著口水，臉色開始發白。
「叭！」上校再強調重點，「腦漿就像泉水一樣噴出來！」
克拉夫斯基驚懼地閉上眼睛，放下吃了一半的一盤烤乳豬。
「然後它會沉下去，」上校繼續念，「一直沉到河底……咕嚕咕嚕咕嚕。你等個二十四小時——知道為什麼要等嗎？」
「不……我……呃……」克拉夫斯基開始猛吞口水。
「腸胃脹氣！」上校滿足地解釋，「所有在它腸胃裡還沒完全消化的食物，懂吧？腐化了以後釋放出氣體。噗！把肚子脹得像氣球一樣。叭！整隻河馬就浮上來了。」
「真——真是有意思，」克拉夫斯基氣息微弱地說，「抱歉，我要失陪一下……」
「真妙，這些胃裡的東西……」上校無視克拉夫斯基所做的逃生努力，「它們的肚子脹到平常的兩倍大。你一刀劃開，呼噓！就跟劃開一艘裝滿餿水的齊柏林飛船一樣，懂吧？」
克拉夫斯基把手帕捂在嘴巴上，非常痛苦地四處張望。
「大象的情形又不一樣了，那是非洲最大的陸地四足動物，」上校一面用呆板的音調繼續講，一面往嘴巴里塞滿一大口脆脆的烤乳豬，「你知不知道非洲矮人會把象切開，爬進象肚子裡去，生吃血淋淋的象肝……有時候那些肝還在抖動。那些小矮人真有意思……中東人當然就……」
臉色呈淡淡青黃色的克拉夫斯基已經逃到陽臺上去了，此刻正站在月光下深呼吸。
烤乳豬已經消失，綿羊、野豬的白色骨節閃閃發光，雞、火雞、野鴨的胸骨和肋架彷彿翻覆的船骸一般躺在那兒。在母親的堅持下，每樣東西都嚐了一點的吉吉，宣佈所有東西都比他以前吃過的美味可口很多很多。這時他在和西奧多比賽，看誰能吃下更多的泰吉瑪哈爾小點心。
「真好吃，」吉吉滿嘴食物，口齒不清地說，「真是太好吃了，親愛的達雷爾太太。你是廚藝界的天才，可以成仙了。」
「沒錯，」西奧多附議後，又丟了一顆泰吉瑪哈爾小點心到嘴裡，咂咂咬碎，「真的很可口。馬其頓人也會做類似的點心……呃……嗯……不過是用羊奶做。」
「吉吉，你真的是在飄浮的時候把腿摔斷的嗎？」瑪戈問。
「不是，」吉吉很悲哀地說，「果真是那樣，我也不會介意，斷得有價值啊。都是我住的那個爛旅館，他們的臥室有落地窗，可惜他們沒錢建陽臺。」
「聽起來真像科孚的旅館。」萊斯利說。
「有一天晚上，我又犯了健忘症，想走到外面陽臺上去透透氣。結果外面當然沒有陽臺。」
「你可能會送命的啊，」母親說，「再來個小點心吧！」
「死算得了什麼？」吉吉侃侃而談，「不過是丟下一副臭皮囊，再一次轉形罷了。我在波斯曾經有一次很深刻的靈魂出竅經驗，我的朋友得到確切的證據，說我在前世曾經是成吉思汗。」
「你是說那個電影明星？」瑪戈睜大眼睛問。
「不，親愛的瑪戈，是那個偉大的領袖。」吉吉說。
「你是說你還記得做他的時候？」萊斯利很感興趣地問。
「哎，不記得。我那個時候靈魂出竅了，」吉吉很哀傷地說，「人不能記得前世的事！」
「真希望大家趕快吃完，」瑪戈說，「這樣我們就可以開始表演節目了。」
「草率吃完這樣一場盛宴，會是一種汙辱，」吉吉說，「時間還多得很，我們還有一整個晚上。何況傑瑞和我還要去組織一下我的爬蟲配角。」
餘興表演磨嘰了好一陣子才準備就緒，因為每個人都酒酣耳熱，拒絕被使喚做事。終於，瑪戈好不容易把演員們都召集在一塊兒。她本來想叫拉里當主持人，拉里拒絕。他說，如果她想請他表演節目，就不能再要他當主持人。瑪戈在絕望之餘，只好自己上場。她臉色微紅地站在鋼琴旁的老虎皮上，先請大家安靜。
「各位先生女士，」她說，「今晚我們為您準備了餐後餘興節目，請來了島上最棒的人才為您表演，相信各位一定會喜歡這些極有才華的人才的才藝表演。」
她面紅耳赤地頓了一下，克拉夫斯基很有風度地引導大家鼓掌。
「首先我要介紹康斯坦丁諾·馬格洛託普羅普普羅斯，」她繼續講，「他將擔任鋼琴伴奏。」
一個又矮又胖，看起來像只黑瓢蟲的希臘人走到房間中央，一鞠躬，然後在鋼琴前坐下。這又是斯皮羅的功勞，因為擔任布料店助手的馬格洛託普羅普普羅斯先生，不僅會彈鋼琴，還會識譜。
「現在，」瑪戈說，「我非常榮幸，向你們介紹才華橫溢的藝術家萊娜·馬伕羅孔達斯。她將由康斯坦丁諾·馬格洛託普羅普普羅斯鋼琴伴奏，為您獻唱《玫瑰騎士》中的著名的詠歎調，《獻玫瑰曲》。」
滿面紅光，像朵卷丹花的萊娜大步掃到鋼琴前，先向康斯坦丁諾頷首，好像怕捱揍似的小心翼翼把雙手放在腰前，然後開始唱。
「太美了，太美了，」她唱完，向眾人鞠躬致謝時，克拉夫斯基說道，「多麼好的技巧！」
「沒錯，」拉里說，「以前這在科文特加登皇家歌劇院叫作‘三神法’。」
「三神法？」克拉夫斯基極感興趣地問，「那是什麼？」
「精神要足，聲音要顫，音量要大！」拉里說。
「告訴他們我會唱一首安可曲。」萊娜在與康斯坦丁諾·馬格洛託普羅普普羅斯一陣耳語協商之後，小聲對瑪戈說。
「喔，那太棒了，」對這樣慷慨的表現毫無心理準備的瑪戈，一陣慌亂地說，「各位女士先生，萊娜將為大家再唱一曲，歌名叫作《安可曲》。」
萊娜惡狠狠地瞪了瑪戈一眼，立刻開始表演第二首歌，氣壯山河，唱演俱佳，就連克里克船長都開始注意她了。
「呵！這女人挺俊的嘛！」他叫道，因為激動，眼睛分泌了不少眼淚。
「可不是，一個真正的藝術家。」克拉夫斯基附議。
萊娜以一個聽起來像箏發出來的聲音收尾，對大家的掌聲鞠躬答謝。這次掌聲還是不小，不過熱烈程度和持續時間都適可而止，以避免被誤會有再要求一首安可曲的企圖。
「謝謝你，萊娜，太棒了。簡直就像真正的歌劇演出。」瑪戈滿面微笑地說，「現在，我要向各位女士先生介紹知名的逃生藝術家，巧手克拉夫斯基，以及他的搭檔，滑溜史提芬奈迪斯。」
「我的老天，」拉里說，「是誰想出來的諢名？」
「還需要問嗎？」萊斯利說，「當然是西奧多。克拉夫斯基想叫這場表演‘神秘的脫逃魔幻術’，可是瑪戈說她不敢保證不會講錯。」
「我們一定要學著感恩、知足。」拉里說。
西奧多和克拉夫斯基抱著他們那一大堆繩索、鐵鏈和掛鎖吭啷啷地走到前面去。
「各位女士先生，」克拉夫斯基說，「今晚我們要表演令您困惑不已的幾套把戲。這些把戲玄之又玄，看完了您一定巴不得想知道其中的奧妙。」
作者「傑拉爾德·達雷爾」的其他小說