這裡的很多篇書評都與最初發表的版本在細節上有所不同，我將這組文章編入本書時，對其進行了少許修訂。只有一篇文章我進行了全面修改（主要是更新資訊），即為西爾維亞·湯森·華納的《多塞特故事集》寫的書評。
我曾猶豫是按時間順序還是按字母順序排列這些書評，最後還是決定按字母順序，這樣讀者就可以輕易找到他們想要找的作者。大多數書評的最初發表版本都可以在我的個人網站上找到，它們首次發表的出版資訊則列在每篇文章的末尾。
我喜歡寫書評，為了堅持寫下去，我曾很多次答應為那些直到翻開之前都對其一無所知的作品寫書評。有些時候，當試讀版送到時，鋪天蓋地的宣傳都宣稱它是一首扣人心絃的曠世之作，結果翻開時卻不忍卒讀，這種情況自然令人難受。但大多數時候我都很幸運，被邀請寫書評的書要麼來自一位我此前已產生興趣的作者，要麼雖然原本沒有太多期待，但讀過之後卻令我傾心。
其中大部分書評都發表在曼徹斯特的《衛報》上，我很感謝編輯們給了我那麼多機會來評論好書，感謝他們靈巧而聰穎的工作，也感謝他們遠在八千英里之外。紐約/東海岸的文壇已經夠內向、夠狹隘了，讓我一直很高興自己不是其中一員；但當我住在倫敦的時候，英國文學小圈子的關係之緊張、競爭之惡劣、行為之野蠻，確實是把我嚇壞了。這種殘忍的狀況可能已經有所緩解，但無論何時，每次為《衛報》寫一本英國書的書評時，我都很高興自己住在俄勒岡州。
但說到底，我一直都喜歡住在俄勒岡的感覺，除了那些對加利福尼亞產生思鄉之情的時候。
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