m先生步履匆匆，因為他要赴一個重要約會，要去見一點陣圖書館館長。他對那片城區不熟悉，就向一位行人問了路。那人指給他一條又窄又長的巷子，巷子地面上鋪著鵝卵石。m先生進了小巷，走到一半時，看見對面有個健壯的小夥子朝他過來。小夥子穿著背心，可能是個水手。m先生很窘迫，他發現巷子沒有任何一處開闊的地方，沒有門洞可以讓他躲一下。兩人狹路相逢，就算m先生很瘦小，也免不了令人不快的身體接觸。水手吹了聲口哨，m先生聽到他背後傳來一聲狗叫，然後是爪子刨地和激動的喘氣聲：那條狗肯定坐在地上等著呢。
兩人都繼續向前走，一直走到面對面站住了。m先生靠在牆上，把路讓開，但對方卻沒側身通過，而是停下腳步，叉著腰，把路完全給堵住了。那人的表情並不兇惡，似乎只是在安靜地等待著。m先生聽到了那隻狗低沉的咆哮聲，那一定是隻大型犬。m先生向前走了一步，而對方把手撐在兩邊的牆壁上，停在那裡。短暫的停頓之後，水手的兩隻手掌心朝下，做了個動作，像是撫摸一條長長的脊背，或是撫平水面的波紋。m先生不解其意，就問：「您為什麼不讓我過去呢？」但作為回應，對方只是重複這個動作。可能他是個啞巴、聾子，或者聽不懂義大利語？但就算果真如此，他也該明白，畢竟事情沒那麼複雜。
那個水手毫無徵兆地取下了m先生的眼鏡，塞進了他的衣袋裡，然後朝他肚子打了一拳：打得不是很重，但m先生大吃一驚，後退了好幾步。他從沒遇到過類似的情況，就算是年輕時也沒有過。但他記得馬丁·伊登，還有他與「乳酪臉」之間的衝突，他讀過《埃託羅·費拉摩斯卡》《熱戀的羅蘭》《瘋狂的羅蘭》《被解放的耶路撒冷》《堂吉訶德》，記得克里斯托弗洛神甫的故事，也看過《蓬門今始為君開》《正午》和無數其他電影，所以他知道，這一刻遲早也會降臨到他頭上：所有人都會遇到這種事情。他試著鼓起勇氣反擊，打出一記直拳，但驚異地發現，自己的手臂太短，根本就碰不到對手的臉。那人把手按在他的肩膀上，不讓他靠近。於是他低下頭去撞擊水手，這不只是尊嚴和榮譽的問題，也不僅僅是為了通過這裡，此時此刻，對於他來說，開啟一條路已經成了至關生死的問題。年輕人雙手抓住m先生的頭，把他推開，m先生因為近視，隱約看到那人的雙手重複了幾次那個動作。
m先生想到，自己也可以出其不意，發動進攻。他從來沒真正打過架，但他記得在書本里讀到過類似的內容，腦海中閃現出在遙遠的過去，他三十年前讀過的一句話。這句話出自一本描寫蠻荒北部的小說：「如果你的對手比你強大，就降低重心，用整個身子撞他的腿，砸他的膝蓋。」m先生後退幾步，助跑，弓下身子，像皮球一樣，撞向水手粗壯的雙腿。那人滿臉驚異向下伸出一隻手，單手就抓住了m先生，拽著他的胳膊，毫不費力把他拎起來。然後水手又重複之前那個動作：手心朝下，似乎在撫摸著什麼。這時那隻狗已經走近了，在m先生的褲腿上嗅來嗅去，充滿威脅。m先生聽到背後傳來乾脆、響亮的腳步聲：那是個衣著惹眼的姑娘，可能是個妓女。她經過那隻狗、m先生、水手，像完全沒有看到他們一樣，消失在巷子深處。在此之前，m先生都過著平常的生活，經歷著歡樂、無聊、痛苦，有成功也有失敗，而現在他體會到一種從未有過的感覺：一種不可抵抗力的欺壓，一種絕對的無力感，他無法逃脫，也沒有任何補救的方法，除了屈服，別無選擇。或者還可以選擇死亡——但為了走過一條小巷失去生命，有什麼意義呢？
這時，水手按著m先生的肩膀往下壓：他的力氣真是非同尋常。m先生不得不跪在鵝卵石地面上，但對方還在用力向下壓。m先生感到膝蓋難以忍受的劇痛，他想讓腳後跟承擔一部分重量，但這樣的話，他就得身子再低一點，並且向後倒。水手不再向下壓他，而是順勢斜推著他，於是m先生就坐到了地上，雙臂撐在身後。這種姿勢更加穩定，但現在m先生的位子更低了，對方施加在他肩上的壓力也隨之更重了。一開始m先生掙扎著，但抵抗沒有什麼用處，他後來用胳膊肘支撐身體，到最後只能平躺在了地上。但膝蓋還是彎曲著，高高聳起，至少膝蓋還沒有倒下，它們是堅硬剛強、難以戰勝的硬骨頭。
年輕人嘆了口氣，像是現在做的事情很需要他的耐心。他抓住m先生的腳後跟，一次一邊，向下按他的膝蓋骨，讓兩條腿伸直平放在地上。m先生想：這就是他剛才動作的意思。這個水手要他馬上躺下，不允許抵抗。水手發出一聲短促的命令，讓狗退到一邊，脫下腳上的涼鞋，提在手裡，就像在健身房走平衡木一樣。他踏過m先生的身體：步伐緩慢，目視前方，手臂張開，保持平衡。他先是一隻腳踩在m先生右小腿上，另一隻腳踏在他的左大腿上，慢慢踩到m先生的肝臟、左胸、右肩，最後是額頭上。之後他穿上涼鞋，帶著狗離開了。
m先生站起身，戴上眼鏡，理了理衣服。他快速清點了一下：這場踐踏，對他來說有沒有什麼間接的好處呢？讓他獲得同情、憐憫、更多的關注、更少的責任？沒有。因為m先生獨來獨往。過去沒有，將來也不會有，就算有，也微乎其微。這場決鬥並不符合他的規範：它很不公平，不正當，也很骯髒，他被玷汙了。就算最暴力的決鬥規範，也有一種騎士精神，而生活並非如此。他動身赴約，但明白，他已經不是之前的自己了。sub1/subsub9/subsub8/subsub6/sub
年7月27日