「瓜地馬拉小姐」躺在大床上，在絲被裡慢慢翻了個身，透過白色蚊帳看了一眼床頭櫃上的鐘表：早晨七點整。她一般六點醒，但是昨晚卡洛斯很晚才回來。雖然工作日程排得很滿，但卡洛斯一回家就把她叫醒了，他異常興奮，想跟她做愛。他們調情了好一陣子，互相撫摸，同時，她聽著他的抱怨和謾罵（「你瞧瞧，真是些狗孃養的東西。」），因為他認為自己挫敗了數起陰謀，密謀者都是他曾經視為密友和堅定支援者的人。此時，他又對恩裡克·特里尼達·奧利瓦上校起了疑心，此人負責安保工作。
瑪爾蒂塔又翻了個身，睏意慢慢襲來。她沒再把睡衣穿上，此時赤裸著身子。肌膚和絲被摩擦，時常產生靜電，卻更突顯身軀的新鮮質感。這樣柔軟的身子要怎麼和那個多明尼加武官的腫脹軀體交合？她從沒見過像喬尼·阿貝斯·加西亞這樣不修邊幅的人，可儘管如此，又或許恰恰如此，她才對這人產生了好奇。自從兩人相識，她時常想起他。為什麼？這個多明尼加人身上有什麼能吸引她的地方？是那醜陋的外表嗎？「你真的墮落了？」她問自己，「那人名聲不好，這些你都聽說了呀。」她同意他來拜訪的那天，卡洛斯對她說：「他正和特里尼達·奧利瓦搞些見不得人的事。‘巨漢’求我允許開設一家賭場，美其名曰發展旅遊業。我拒絕了。實際上想開賭場的是他本人，還和那個多明尼加武官合夥，被他們拉來當擋箭牌的那人名聲很差，叫阿赫邁德·庫洛尼，是個綽號叫‘突厥’的強盜。都是些混蛋。他們別想得逞，我把話撂這兒了。」
骯髒的賭場生意？卡洛斯的安保負責人特里尼達·奧利瓦的合夥人？所有這些意味著什麼？阿貝斯·加西亞是個神秘人，肯定在密謀策劃著什麼，某件醜陋之事在指引著他的行動、思想和步伐——至少對這一點，瑪爾蒂塔是十分確定的。但到底是怎樣的陰謀？那些暗中進行的小動作想達到什麼目的？政治上的還是經濟上的？他也和邁克一樣，在為美國中情局效命？他接近她、和她交朋友，只是為了借她之力約總統見面？如果是這樣，今天早上他就完成這個目標了。不，不可能只是為了這件事。他在這幾周裡不斷來訪，送來各種禮物——鮮花、香水、特產——也可能只是因為喜歡她，想和她做愛。她身邊不是有很多這樣的人嗎？卡洛斯的醋意阻擋不住這些人！「瓜地馬拉小姐」把手伸到兩腿之間，那裡已經溼了。是因為想起了那個可怕的男人才興奮起來的？她偷偷笑了一會兒，是笑自己。她還有時間。阿貝斯·加西亞早上九點半才會來，他和總統的見面約定在十點鐘。她會親自帶他去卡洛斯的辦公室。從卡斯蒂略·阿馬斯送給她的這套房子步行到總統府只需十分鐘左右。那個雨夜，陷入深深絕望的她跑去求見總統，請他救救自己。她從那時起就住在這裡了，也是從那時起成了總統的情人。
事實上，總統待她很好，瑪爾塔沒什麼可抱怨的。她很快就和丈夫離了婚。她再也沒見到過埃弗倫·加西亞·阿爾迪萊斯，只知道他現在日子過得很拮据，而且不敢拋頭露面。他被妻子拋棄，母親也去世了，還丟了工作，整個人要垮了。他不能行醫了，還必須謹小慎微地過日子，以免再被抓進監獄。西姆拉對她說，埃弗倫如今在一所中學教書，還說他對他們的兒子特倫西託很好。瑪爾蒂塔不願回想起那個被自己拋棄的孩子，她一點兒一點兒地把他從自己的腦海中剔除；即使有時那個孩子的模樣再次浮現在她眼前，她也不覺得那是她的孩子，只是她前夫的孩子。她又笑了，因為回想起司法部長接到總統命令時的驚訝表情：「不必雙方出席，立刻給這位女士辦理離婚手續。」他就這樣把她從她父親強加的婚姻中解救了出來。她的父親，高傲的阿圖羅·博雷羅·拉瑪斯也萎靡不振了，完全從社交場合消失了。她動都沒動一下，部長就給她辦好了手續。法官、公證員、律師，她一個都沒見。不到一週，手續就全部辦妥了，她又是單身了。就是這樣迅速。卡洛斯下達那項命令是想和她結婚？瑪爾蒂塔確定是這樣的，一俟和原配離婚，他就會和自己在一起。不過那並不容易。奧蒂莉亞·巴洛莫·德·卡斯蒂略·阿馬斯是虔誠的天主教徒，背後有主教和神父的支援，而他們此時掌控著一切。那個奧蒂莉亞是一頭母獸，她肯定會用尖牙利爪來捍衛自己的權益。瑪爾蒂塔頭貼在羽毛枕頭上，笑了。這已經演變成了一場瓜地馬拉內戰，一派人支援總統的原配奧蒂莉亞·巴洛莫夫人，另一派人則支援總統的情人瑪爾蒂塔·博雷羅。誰會獲勝？此時「瓜地馬拉小姐」嚴肅起來：勝者當然是她。她看了看自己的指甲。她想把它們插進敵人的咽喉。現在她已經毫無睡意了，也到了起床時間。她給西姆拉打電話——她把西姆拉請到家裡來幹活了，她父親並沒有為此設定障礙——告知她準備早餐，並在浴室裡準備好洗澡水。
她用餐、沐浴、更衣，這些只用了半小時。此時她已經開始讀報了。她一直對政治很感興趣，這不正是當年還是個小女孩的她接近前夫的動機嗎？自從她和卡斯蒂略·阿馬斯在一起，這一興趣有增無減。每份報紙的頭版都印著自由軍革命的口號：「上帝、祖國與自由。」現在，政治已經成為她生活的核心。她很清楚自己的財富和社會地位都是拜政治所賜，是政治使她擁有了如今手中的權力。她將永遠擁有這一切還是說這些很快都會化作海市蜃樓？決定這一點的也將是政治。她現在有了足夠大的影響力，可以給部長或上校打電話，她的提議也會被立刻執行，甚至——諂媚越多，流言就越多——有人說卡斯蒂略·阿馬斯只不過是個被愛情衝昏頭的傢伙，真正的權力掌握在他的這位情人手中。說這話的不僅是共產黨人和自由軍人士。他們說她晚上在床上用狐媚之術迷住了上校，所有重大的決定都是由「瓜地馬拉小姐」作出的。她控制了他，靠騷勁和巫術。儘管那些聲稱她邪惡透頂之類的話並不是真的，她卻打心眼裡喜歡那些流言。
萬一她真的對卡洛斯有巨大的影響力呢？如果沒有，多明尼加共和國的那位武官阿貝斯·加西亞也許就不會找她來向總統請求見面的機會了。他本可以去找「巨漢」，也就是安保負責人恩裡克·特里尼達·奧利瓦上校，他倆不是朋友嗎？卡洛斯說他倆是一夥的，還說他倆合夥開的賭場能賺很多錢。可要說和總統見面，這些都不頂用。能起到作用的是她。如果說她真的有這樣大的權力，她就得好好利用它來保障自己的未來。這個話題總是會讓她焦慮，儘管她對自己的手段很有自信。她的未來還很模糊，是金錢讓她有了安全感。可那些財富都是卡洛斯給她的，因為卡洛斯很慷慨，而且願意讓她生活得好一些。如果她和卡斯蒂略·阿馬斯的關係破裂，就只能靠自己在銀行的可憐存款來過日子了。邁克給她的那點兒微薄報酬無法讓她徹底擺脫貧困的陰影。
到了約定的時間九點半，西姆拉過來對她說，多明尼加共和國使館的一位武官到門口了。她示意讓他進來。
「真準時啊。」她向他打著招呼，按習慣把手伸了過去。
阿貝斯·加西亞脫下軍帽，低下抹得發亮的頭親吻了她的手。這讓她有些驚訝，因為在瓜地馬拉幾乎沒人會親吻女人的手。
「絕不能讓女士等待，」上校衝她笑了笑，「更不能讓共和國總統等待。瑪爾塔夫人，您不知道我多感激您幫我安排這場見面。」
「我還年輕，叫我夫人不太合適，」她也衝他笑了，還眨了眨眼，「叫我瑪爾塔好了，我已經和你說過了。」
儘管路程不遠，上校還是租了輛豪華轎車送他們去總統府，連司機都穿一身制服。瑪爾蒂塔讓自己的兩名保鏢到總統府門前等她。他們到達時，瑪爾塔發現那裡的標語牌已經換掉了，換上一個更大的牌子，上面寫的也是「上帝、祖國與自由」。自由軍革命勝利的象徵性口號如今遍佈整座城市。上校記起卡斯蒂略·阿馬斯的自由軍宣傳攻勢在多明尼加共和國也出現過，當時在胡安·巴勃羅·杜阿爾特的帶領下，多明尼加人民曾奮力和海地佔領者戰鬥。
認出她之後，守衛立刻放他們通過了，連常規登記都沒做。進入後，一個年輕的軍官碰了下鞋後跟，把手高舉到軍帽邊行了軍禮，把他們領到了總統辦公室門前。軍官替他們敲了敲門。
卡斯蒂略·阿馬斯一看到他們走進辦公室就從書桌後方的椅子上站起來。
「好了，」瑪爾塔說道，「我走了，你們好好聊吧。」
「不，你別走，就待在這兒，」總統攔下了「瓜地馬拉小姐」，「你和我之間沒有秘密，不是嗎？」
他又轉身向阿貝斯·加西亞伸出手：
「很高興見到您，上校。咱們以前還沒見過面呢。您肯定能想象我手頭總是有忙不完的事情。」
「我向您轉達元首特魯希略陛下的誠摯問候。」阿貝斯·加西亞用多肉、柔軟的手握住了瓜地馬拉總統的手。
總統引著兩位訪客坐到位於辦公室一角的紅色天鵝絨座椅上。一個穿白色制服的小夥子走進來，卡斯蒂略·阿馬斯讓他拿來點兒咖啡、飲料和冰水。
「元首陛下最近好嗎？」卡斯蒂略·阿馬斯問道，「我很尊敬他，這您是知道的。特魯希略是我們所有拉丁美洲國家的導師和楷模，不僅因為他成功挫敗了共產黨人的數起陰謀，更因為他給多明尼加共和國帶去了令人豔羨的秩序，使它不斷發展。」
「欽慕是相互的，總統先生，」阿貝斯·加西亞充滿敬意地說道，「元首也很欣賞您對自由軍的領導。是您拯救了瓜地馬拉，使它躲過了成為蘇聯殖民地的命運。」
兩人互相吹捧，這讓瑪爾蒂塔覺得無聊。「他們怎麼好像日本人似的。」她想道。阿貝斯·加西亞堅持請她安排這麼一場會面就是為了說這個？為了和卡洛斯互致敬意？
像是猜到了她的想法，多明尼加上校嚴肅起來，衝著總統傾了傾身子，低聲說道：
「我知道您很忙，總統先生，所以我不想耽擱您太長時間。我請求和您見面是要向您轉達元首特魯希略的一條口信。此事關係重大，他要求我必須當面親口告訴您。」
一直在觀察湖畔瑪雅金字塔畫作的瑪爾塔收回心神，聚精會神地等待著多明尼加人接下來的話。卡斯蒂略·阿馬斯也嚴肅了，衝著來訪者側了下身子。
「好，好，請放心講吧。不必擔心瑪爾塔，她和我不分彼此。在需要的情況下，她絕對會守口如瓶。」
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