尼科那時候想笑出聲來。
「皮耶羅，從十二歲開始，你就不停地重複這句話。你他媽到底想去哪兒呢？」他是這麼回答的。
「好吧，我也不知道。隨便去哪裡，比如說去澳大利亞。」
「你變成基佬了嗎？」
「還沒有，但我正想著呢，為什麼？」
「因為這種話一般是說給一個女人的，我才不會為你撿肥皂！」
皮耶羅笑了一下。
「那也不賴嘛。」他說。
「什麼，我的屁股？」
「不賴。不，我說的是拋下一切，然後離開。」
尼科想了一下。
「我們非得去澳大利亞，才能拋開一切嗎？」
這時候，皮耶羅也想了一下。
「不，可能不行。但是，那裡要酷一些。」
「為什麼？」
「因為那裡有海浪。」
「那又能怎樣？」
「可以衝浪啊。」
「皮耶羅，你不會衝浪。」
「我知道，總可以學的。」
「去你的。」尼科說。
「因為那裡人很少。」
「好吧，這是一個不錯的理由。」
「可以說，最好的理由。」
「是的，最好的。」
他們倆沉默了一會兒，什麼也沒說。
「尼科？」皮耶羅又接著說。
「說吧。」
「你覺得，我們的夢都去哪兒了呢？」
「夢？什麼夢？」
「我不知道，總會有一些夢。」
「我夢想有一輛四驅的‘熊貓’。」
「然後呢？」
「我現在有一輛四驅的‘熊貓’。」
皮耶羅笑了一下，但不是很肯定。他們又沉默下來。
「嗯。」他最後說。
「皮耶羅，」尼科說，「我們的夢，被那些比我們來得早的人粉碎了。」
皮耶羅沉默了幾秒鐘。
「可能，我們應該生活在六十年代。」他說。
「是啊，現在我們會失望。最好這樣，我們生來就失望，就這樣。」
「嗯。」皮耶羅又說。
「皮耶羅。」尼科說。
「說吧。」
「我覺得你應該吃個三明治。」
「可能是吧。」皮耶羅說。
尼科坐在皮耶羅邊上，背靠著床。過了幾秒，皮耶羅又嘰咕了一下，把一些果殼推到尼科跟前。尼科用一隻手撫摸著那些果殼，低下頭，想看著朋友的眼睛。皮耶羅把嘴唇撅起來，用手拍了兩下額頭，搖晃著身子，把四個果殼一個挨著一個排成一排。
尼科看到他的面孔皺了起來，便嘀咕了一聲，把兩個果殼放在皮耶羅前面，跟剛才的一排垂直，好像要重新擺一排。皮耶羅嘀咕了一下，用手拍了拍額頭，用腿支撐著身體，伸手拿了另外兩個果殼，排成一排。最後，他擺出了一個四方形。
他們這樣持續玩了很長時間，皮耶羅放一個果殼，尼科在旁邊也放一個，然後皮耶羅又擺一個，直到後來擺出一個造型：一顆星星、一個圓圈，或者其他的形狀。他們一直這麼玩，直到完成那幅奇異的果殼圖畫。最後，皮耶羅嘀咕了幾聲，用手拍拍額頭，用那種猴子的方式微笑，整個臉都皺成一團，露出全部牙齒。有幾次，他把頭靠在尼科的肩膀上。上一次他這麼做是十幾年前，他們從一個酒吧裡出來時，他完全醉了，開玩笑說讓尼科帶他回家。
這樣過了差不多一個小時，尼科把一隻手放在皮耶羅赤裸的肩膀上，說他該走了。皮耶羅沒有抬頭，他用手撓著耳朵後面，嘀咕了幾聲，聲音很小。尼科在那裡，手搭在他的肩膀上，看了皮耶羅幾秒。然後，他把目光轉向另一邊，站了起來。
他出房間的時候，又看了一眼皮耶羅，他的手還在門把手上。太陽已經落山很久了，燈光讓這一切顯得更加荒謬。
尼科從樓上下來的時候，看到瑪利亞正坐在樓梯的盡頭。
「怎麼樣？」當尼科走近時她問。她抬起頭看著他，並沒有站起身。「你覺得他怎麼樣？」
尼科把手放在口袋裡，慢慢走下兩個臺階。
「嗯，」他說，「他在扮猴子。」
瑪利亞盯著他，沒有說話，好像有點兒失望。
「是的，但是……」
「我不知道，瑪利亞。」尼科說，「我真的不知道。上一次我和他通話的時候，他詛咒他的工作，現在他在扮猴子。我不知道。我真的不知道。」
瑪利亞繼續看著他，什麼也沒有說。
「你能不能幫我叫一輛出租？拜託了。」尼科又說。
「當然。」瑪利亞站起身來，臉上堆起一個微笑。「假如你願意，我可以開車送你。」她站起來，又補充了一句。
「不，謝謝，一輛計程車就好了，真的。」
「明天你還來嗎？」
尼科看了她一眼，想了一會兒。
「當然。我會過來的。」
瑪利亞點了點頭，微笑了。她走向客廳，來到電話前，拿起了聽筒。
皮耶羅的媽媽還在那裡縫什麼東西，用小針腳，帶著軍人似的決心。過了幾秒，她抬眼看著女兒，也看見了尼科。
「嘿！」她喊了一聲。她把手上的活放在一邊，眼睛瞪得很大，看著尼科，說，「怎麼樣？你覺得他怎麼樣？」
尼科勉強微笑了一下。
「很好。」他點了點頭。
「真的嗎？我也覺得他狀態不錯！」
「是啊，我也覺得。」
「你不住幾天嗎？」
「是啊，我這次回來，整個週末都待在這裡。」
「真棒！不知道皮耶羅會有多高興！也許，你們可以出去吃點東西，喝點什麼，就像以前一樣。我敢打賭，他一定會很高興。」
尼科在想，還有比這更糟糕的事情嗎：米里亞姆現在假裝什麼事也沒有發生，就和她之前一模一樣。
「嗯，可能會吧。」尼科說，「我們看看吧。」
「或者，你們可以一起去看電影，你們以前總是那麼愛看電影。」
「當然。」尼科說，「這也是個好主意。」
瑪利亞掛上電話，走到尼科跟前。
「莫斯科十三號，五分鐘以後到。」她說。
尼科從來沒有像現在這樣期待著一輛計程車。
「怎麼，你要走了嗎？」皮耶羅的媽媽問，她撓了撓額頭，表示很遺憾。
「嗯。」尼科說，「已經晚了，我也沒有通知家人我回來。」
「真遺憾。」皮耶羅的媽媽說，「我還希望你能留下來和我們吃點東西呢。」
「嗯，我知道。下次吧。」
「好吧，我們這一兩天會再見面的。」
「當然，米里亞姆。我明天一有空就過來，我向你許諾。你要好好的。」
「謝謝，親愛的。你也一樣。」
米里亞姆又若無其事地拿過她的針線活。過了一會兒，尼科跟著瑪利亞走出了房間。
「為什麼你不在家裡等呢？」她在門口問。
「不了，謝謝。我去柵欄門那裡等吧，我想走走。」
「隨便你。」瑪利亞說，「我明天等你。」
「當然了。」尼科說，他走近瑪利亞，在她的臉上吻了兩下，然後出去了。
他聽到大門在他身後關上，他感覺有人給他戴上了氧氣面罩，外面的空氣從來都沒有像此時這麼清新。
尼科坐上計程車，給司機說了他父母家的地址。他坐上車，看著外面飛馳而去的風景，儘量不想那些怪異的事情，也就是他在那所房子裡感覺到的東西。
汽車經過一個拐彎，尼科又想起了以前他和皮耶羅騎著摩托車從那裡經過，他們總是比賽看誰拐彎速度快。有一次，他的摩托車摔了出去，摔到矮牆上。每一次，他們在黎明時分，從某個聚會回來，都會停在那裡，對著城市的全景，抽最後一根香菸。他還想起了皮耶羅摔倒的那次。他想，這時候他不願回想太多往事。他看著窗外，把注意力集中在路上，還有那些擦身而過的車子。
下午在火車上，尼科想給家裡打個電話，告訴他們他回來可能會好些，但是他一點兒也不想打電話。一想到忽然出現在父母面前，就像那種四處流浪、狂放不羈的兒子，他覺得很有趣，但是他從來都不這樣。
莫斯科十三號面帶微笑，把他放到了家門口。起風了，空氣變得清涼。尼科四處看看沒人，便把一隻手從柵欄中間伸進去，找到門鎖的按鈕。做這件事總是讓他感到很愉悅，就好像這些小秘密，讓他自然而然覺得回到了家裡，再加上這種偷偷摸摸的方式。
尼科進到柵欄門裡，爬上家門口的五六個臺階，按了大門旁邊的門鈴。他聽見屋裡傳來一陣慌亂的聲響，他媽媽壓低了聲音在說什麼，她向門的方向走來。
當尼科的媽媽開啟門時，她有點兒氣喘吁吁。她掛著一條圍裙，上面是紅色和白色的條紋。
「誰啊……？」
她正在舔手指，她的手還停在半空，嘴張著。尼科心想，這只是因為吃驚，還是因為被打擾了。
「嘿，媽媽，我是你兒子，你記得嗎？」
尼科的媽媽用了幾秒的時間，手和身體的其他部位才開始動了起來。
「我的寶貝！真驚喜！你來這裡做什麼？」
在媽媽身後，尼科看見一個赤身裸體的男人穿過客廳，上樓去了。
尼科眨了眨眼睛，很擔心地看著他媽媽。
「媽媽，為什麼爸爸光著身子跑到樓上去了？」
尼科的媽媽轉過臉去，眉毛挑了起來，帶著一種假裝的好奇，然後又面帶微笑，看著兒子說：
「我想他是去穿衣服了，寶貝。」
尼科想，他也沒時間考慮這些。
「我怎麼辦，能進來嗎？」尼科的嘴角揚起一個佯裝的微笑，問道。
「噢，天哪，當然啦，寶貝，對不起！只是……你知道……」
尼科把外套放在進門的地方，跟著媽媽來到廚房。她正在用中式鍋做些奇怪的東西，那個神奇古怪、底部凹進去的大鍋，看起來好像可以煮出一些好吃的東西，但是尼科的媽媽廚藝卻一般。尼科儘量回憶，媽媽是什麼時候開始迷上東方料理的，但是他想不起來。他只知道，家裡忽然出現了一些奇怪的書、宣紙和一些紅色的字，還出現了一些怪異的廚具和園林工具，五光十色，上面標著名字，充滿異域色彩，還有蠟染的麻布裙子。尼科和他姐姐也討論過這件事情。
「你覺得，媽媽迷上了東方，這件事情正常嗎？」有一天他給姐姐打電話時問她。
「你想說什麼？」
「你知道，所有那些關於東方的書、禪修還有日本料理等等。」
「那又怎麼樣呢？」
「我不知道，你不覺得奇怪嗎？」
「尼科，隨她去吧。」他姐姐是這麼說的。
尼科心想：爸爸光著身子待在客廳裡，這件事情是不是和家裡的文化革命有關，或者說他們開始吸大麻了？
「媽媽，」尼科問，「你和爸爸在家裡吸大麻嗎？」
尼科的媽媽正在鍋裡攪動一鍋深色的蔬菜，這時候，她停了下來，微笑著看著兒子，有點不安。
「沒有啊，寶貝。為什麼這麼說？你怎麼會想起這個來？」
「就這樣，今天對我來說，是很漫長的一天，對不起。」
媽媽用一隻手摸了摸他的面頰，尼科像小時候一樣，坐在燃氣灶旁邊的鐵高腳椅上，嘎吱嘎吱地嚼著他媽媽的試驗品。
「你不要擔心。」她說，又接著攪她的蔬菜，「你覺得這些夠吃嗎？」她最後問，有點兒憂慮。
尼科沒有說話，他挑了挑眉毛，抿了抿嘴唇。
「我覺得不夠，可能要加一些麵條兒。」她說。
尼科探過頭去，看了看鍋裡的東西，他在想這堆讓人沒有胃口的蔬菜裡，沒有一樣能和麵條相搭配。
媽媽看著尼科，又摸了摸他的臉。
「真是一個驚喜，」她說，又開始攪她的麵條和蔬菜，「你怎麼回來了？」她換了個語氣，有點兒像審訊。
「皮耶羅扮起猴子來了。」
「嗯。」尼科的媽媽說，「真棒！」
尼科有點不安地看著媽媽。
「但是，這不好吧。」他說。
「啊。」媽媽說，她停了一下然後問，「你剛才說的是什麼意思，對不起？」
「我說的是，這個夏天，他忽然抽風了，扮起猴子來。」
「什麼樣的猴子？」
「嗯，就是猴子：他蜷縮成一團，像猴子一樣吱吱叫，像猴子一樣笑，很怪異。」
尼科的媽媽又看著兒子，因為驚訝，她的嘴張著。尼科也很吃驚，他想，這是他回到家之後看到的最真實的表情。他媽媽又接著攪蔬菜。
「我一直都說，那是個很奇怪的小夥子。」她說。
尼科本來想說奇怪是一回事兒，操！扮猴子是另外一檔子事兒，然後他又想，這一切不值得，他不想再談論這件事情，他已經很疲憊了。皮耶羅的事情還有猴子的事情可能太簡單了，不用費心去想。
過了幾分鐘，尼科的爸爸出現在廚房裡。他又恢復了以往的樣子：穿著他通常穿的西裝、領帶和褐色的褲子。他又成了尼科所熟悉的那個衣冠楚楚、莊重的先生。尼科心想，他最好不要再回想剛才爸爸光著身子跑上樓梯的情景。
「你好啊，孩子。」
爸爸走到尼科的跟前，在他臉上輕輕吻了兩下。
「爸爸，你好。」
「一切都好吧？」
「嗯，還不錯。你呢？」
「也不錯。工作怎麼樣？」
「嗯，可以說還行。沒什麼問題。」
「太好了。」
沉默。
「我去看看新聞。」尼科的爸爸說。
尼科點了點頭，爸爸從廚房出去，帶走了一塊麵包。尼科的媽媽說，他們可以像以前那樣，大家在廚房裡吃飯，那樣會比較溫馨。尼科從長腿凳上下來，在和灶臺連線的淺色木頭吧檯上，擺了三副餐具。
吃晚飯的時候，他們隨便聊了幾句，儘量把媽媽做的飯菜嚥下去。爸爸又一次對兒子的工作情況產生了興趣，尼科想讓他了解皮耶羅的事情，但是沒什麼結果。
吃完晚飯，媽媽把碗碟放到洗碗機裡，他們一起去客廳裡，看電視上演什麼節目。他們都坐在沙發上，尼科坐在中間，他時不時會轉過頭去看看他爸媽，想看看他們有沒有那種尷尬的感覺：他們的目光稍微轉了過來，但是很快又回到電視上，假裝什麼事兒也沒有發生。
過了半個多小時，尼科說，這天他已經做了太多事情，他站起身，對他爸媽說他要去睡覺。他媽媽抬起眼睛看著他，帶著滿懷愛意的微笑，告訴他房間已經收拾好了，床單是乾淨的……
「就像以前一樣。」她微笑著說。尼科心想，他們為什麼對舊時光那麼著魔。
尼科點了點頭，有點兒心事重重，轉身走上二樓。
他的房間還是和以前一樣，房間裡還貼著「莫阿那」和「滾石」的海報、湯姆·威茨的照片，還有其他一些小男孩喜歡的玩意兒，沒人有勇氣把它們揭下來。
尼科開始在房間裡轉悠，他挪動一些擺設，拿起幾本雜誌。他看到一期《花花公子》的舊雜誌，通過它，他第一次體驗了高潮。他翻到有安娜·妮可·斯密斯那一頁，看到她，他的身體就發生了奇蹟。有那麼一刻，他的確想回到過去，和他的第一個女人一起，在洗手間裡自慰一番。然後他又想，他太累了，思緒紛飛，這個也搞不了。他脫了衣服，去洗手間刷牙。
他在衣櫃裡看到一件舊睡衣，穿上睡衣後，他鑽到被窩裡。他在那裡看了幾秒他的房間，他回想起以前，從同樣的角度看上去，這個房間很不同。
他向床頭櫃伸出一隻手，拿起電話，打給他的經紀人。她的電話關著，他想這樣更好：假如她的電話開著，她接了電話，可能要罵他這個時候打過來，尼科不想捱罵。
他把電話掛上，又撥了一個號碼。
「喂。」
「嘿，基友，你怎麼樣？」
「嘿，白痴。很好，你呢？」
聽到那麼正常、健康、放鬆的聲音，這簡直是一種享受，這個聲音不顧左右而言他，也不發出動物的叫聲。
「嗯，還不錯。還是通常那點兒事兒。」
「你丫回來幹嗎呢？」
「我會講給你聽。你明天干嗎呢？」
「哦，現在還沒有計劃。」
「我們一起去吃個飯？」
「在哪兒？」
「我想想，維尼阿諾。我們在那兒見？」
「好地方。不見不散？」
「不見不散。」
「再見，基友。」
「再見，白痴。」
尼科掛上電話，把電話放在床頭櫃上，然後，他想了一下，又拿過電話撥了一個號碼。
電話響了，這時候，尼科有點希望沒人接聽。
「喂。」
「喂，寶貝。」
「嘿。」
賈達的聲音很疲憊，她有點憂傷，讓尼科一時間覺得有一絲負罪感。
「你好嗎？」尼科問。
「挺好的。你呢？」
尼科在床上伸直了身體。
「我不太肯定，可以說還行。對我來說，這是很漫長的一天。」
「是的，我知道。對我來說也一樣。」
尼科在想她這些話裡，有沒有暗含別的什麼意思，但又想，管他呢。
「真想玩一場壁球。」
「壁球？」
「是的，就是那種很蠢的遊戲，對著牆打，你不知道嗎？」
「我當然知道壁球，但這有什麼關係？」
「我不知道，他們都說，玩起來會出很多汗。」
「你從來都沒有玩過嗎？」
「沒有。」
「那你怎麼知道？」
「嗯，但是我一直覺得那是一件很牛逼的事情，在晚上，你可以發洩一下，就是那種對著牆壁，和白痴一樣玩的遊戲。假如你想一下，會覺得很滑稽，但是這會讓你發洩情緒。」
賈達笑了一聲。
「白痴。」她說。
尼科覺得，聽到這樣的話真讓人愉快，他已經有很久沒有這種感覺了。
「你的朋友怎麼樣了？」賈達問。
尼科想了一會兒。
「你的聲音讓人難以置信。」
「什麼？」
「你的聲音很棒。」
「啊。」賈達說，「你現在才發現啊？」
「不，我是說今天晚上。今天晚上你的聲音太棒了。」
「為什麼呢，通常我的聲音不是這樣？」
「不，通常你的聲音很美，但是今天晚上……好吧。」
沉默。尼科想嘆氣，但是他忍住了。
「你的朋友呢？」
「嗯。」尼科說，「我的朋友在扮猴子。」
「是真的嗎？」
「是的，是真的。他吱吱叫，用手拍著自己的額頭，就像一隻猴子。讓人看了毛骨悚然。」
「天哪。」
「但是，看起來他還不賴。」
賈達沉默了一下，尼科在想她的態度。
「哎。」賈達說。
又是沉默。就好像兩個人都想說些什麼，但是又都太累了，說不出來。
「我們明天聯絡？」
「好的，我們明天打電話。」
「睡個好覺。」
「你也一樣。」
馬爾科就是那一類人：因為某種原因，在他人生的某個階段，好像明白了別人不明白的事情，所以表現出一種持久的、顯而易見的快樂。上完高中之後，他試著上了一段時間大學，他確信自己不適合上大學，於是就開始工作了。他做了各種各樣的臨時工來謀生，然後攢了一點錢，買了一張機票。他第一個目的地是南非。他出發的時候，是一個星期四早上，他好幾個月之後才回來。
他就是那麼生活：從一個地方到另一個地方，從一個國家到另一個國家，四處浪蕩，做一切能做的工作，攢一點錢就出發。他就像那些偉大的旅行家一樣，激動不安地旅行。當他厭倦了在外漂泊的日子，事情發生了變化。他忽然間又出現在城裡，尼科發現，這次他和以前不一樣。他開始在一家餐廳工作，過了不到一年時間，他就開始經營一家小吃店。
他的生活，忽然間被香腸、麵包、午餐冷盤、白襯衣，還有和那些來這裡買東西的太太們的交談所圍繞。尼科一直在想：到底發生了什麼事情，馬爾科是在哪裡找到了那種讓他的心跳放緩下來的東西？他內心平靜下來了，那種東西帶來了祥和和安寧，讓他表現得比別人睿智。尼科在想：他從哪裡找到的那樣東西，是不是在南方的某處大海、在紐西蘭的山上，或者說在他每天切割的火腿上？尼科一直決心要找個機會問問他，問他從哪裡找到的那個東西；但他最後什麼也沒說。後來單單想到要問這個問題，他都會覺得自己很蠢。
馬爾科過來的時候，尼科正坐在一輛摩托車上，讀報紙的最後幾頁。他起床很晚，和父母聊了一會兒，然後出門來，慢慢地走向維尼阿諾——他和馬爾科約的地方。他先在一個報亭停了下來，買了一份報紙，然後又去了一家咖啡館，在陽光下的露天座位上，好好吃了頓早餐。
「嘿。」馬爾科說。
尼科放下報紙，揚起眉毛，看著他的朋友。
「嘿。」尼科回應了一句。
「怎麼樣？」馬爾科問。
「什麼怎麼樣？」
「我們要待在這裡，像兩個白痴一樣，你看著我，我看著你，看一整天嗎？」
尼科又看了他一會兒，微笑了，他從小摩托車上站起身。
「我們走吧。」他說。
他們沿著大路，走了五十多米，最後鑽進一家用木頭修葺的小飯館裡，外面擺著四張小桌子，放在人行道邊上。
一個穿著得體的太太，她和這個地方有點不搭調，走過來和他們打招呼，很親熱的樣子，就像一直認識他們似的，讓他們坐在外面的一張桌子前。
他們兩人面對面坐了下來，要了一瓶葡萄酒。
「你家裡人還好吧？」馬爾科說。
尼科用手抹了抹臉。
「你怎麼樣啊？」他問。
「恩。還不錯，還是老樣子。」
尼科笑了一聲。
「安娜呢？」
「非常好，她在家裡看孩子。她本來想過來和你打個招呼，但是她累得要死。」
「為什麼？」
「昨天我們搞得很晚。」
「做什麼了？」
「我們自己的事兒。你呢？」
「沒有，昨天我挺早就睡了。我和我父母吃了晚飯，隨便聊了一會兒。我回家的時候，我爸爸光著身子，待在客廳裡，你覺得他這是怎麼了？」
「怎樣光著身待在客廳裡？」
「我不知道。我媽媽來開門的時候，我看見他光著身子往樓上跑。」
「你爸爸？」
「我可以發誓。」
「他不是洗澡的時候也戴著領帶嗎？」
尼科又笑了一聲。
「我想可能不是。」他說。
「他光著身子，在家裡幹什麼啊？」
「我不知道，你覺得呢？」
「誰知道，可能你爸媽正在……」
「好吧，我懂了，算了吧。」
馬爾科笑了一聲。
「他們也挺可憐的。」馬爾科後來說。
「為什麼？」
「一個人在自己家裡，不能想幹嗎就幹嗎，總是馬上就有一個什麼人，或者什麼事兒來煩你。」
「是啊，比如說他們的兒子。」
「是啊，比如說。」
「但是很搞笑。」
「什麼？」
「我總是在想，我父母這麼多年了，他們還在一起，他們是如何做到的。」
「和這事有什麼關係？」
「現在，我覺得事情沒那麼奇怪了。」
「因為你看到你爸爸光著身子上樓去了？」
「是啊。」
「我不會附和你。」
尼科拿過一片面包放在嘴裡，他看著馬爾科的眼睛，想把自己想說的話理出點頭緒。
「就好像，我忽然意識到，實際上我父親是另一個人，比如說是一個可以光著身子待在家裡的人，因此，他也是一個平常人，是一個可以和我媽媽一起生活三十五年的人。」
馬爾科看了尼科幾秒，揚起一邊的眉毛。
「去你的。」他說。
尼科微笑了一下，轉過臉看著那個老闆娘，她走過來，手裡拿著點菜的小本子。他們兩個都要了裡脊肉和土豆，都喝了一口葡萄酒，尼科玩了一會兒麵包屑。
「皮耶羅扮起猴子來了。」尼科說。
馬爾科沉默了一下，他的臉在寬闊的太陽鏡後面，一動不動。
「我說真的。」尼科接著說。
「什麼猴子？」
「今年夏天，他和他姐姐在一起，好像忽然間，他趴到地上，開始扮猴子。開始的時候，所有人都笑了，但是他沒有停下來。因為這個原因，我才回來了。昨天瑪利亞給我打了一個電話，她問我能不能回來看看他，看管不管用。」
「你看見他了？」
「是的，昨天下午。」
「他怎麼樣？」馬爾科抬起墨鏡，問道。
「挺瘮人的，他看起來就像一隻猴子：吱吱叫，用一隻手拍打腦袋，蜷縮在地板上，玩一堆果殼。」
「玩果殼？」
「是啊，他把果殼放在一起，擺出一些形狀。我和他也玩了一會兒。」
「你和皮耶羅一起玩了一會兒果殼？」
馬爾科的臉擰成一團，做出一個痛苦的表情。
「是啊。」尼科承認。
馬爾科看了他幾秒。
「你確信，你不是在玩我？」
「我從來沒有這麼認真過。」
尼科接著玩他面前的麵包屑。
「最奇怪的事情是，」他說，「瑪利亞給我打電話的時候，我也以為不是真的。相反，不是真假的問題：我覺得這好像是一件有趣的事情，一件奇怪的、好玩的、牛逼的事情，一件可以跟別人講的事情。但是，當我進到那個房間的時候，我看見他……」
「什麼？」
「我不知道，他看起來真像一隻猴子。」
「但這他媽是什麼意思。」
「我不知道這是什麼意思，馬爾科。我一點想法也沒有。我只知道，這件事對我是個很大的打擊。」
吃完午飯，馬爾科提出陪尼科去皮耶羅那裡。他們開著那輛破舊的藍色「菲亞特500」上山，這輛車以前是馬爾科的媽媽的。
「你確信，你不想來看看？」下車前，尼科在皮耶羅家門口問。
「我就不上去了。」馬爾科說，「或許明天吧。」尼科點了點頭。
「代我問候他。」馬爾科又說。
「當然。」尼科說。
「你要放心。」
「是的。」
尼科握了握馬爾科的手，從車子裡出來。看到朋友的車子慢慢離開，他走向皮耶羅家的大柵欄門。
他把手放在那有些起泡的灰色油漆上。以前，這道柵欄門是綠色的，然後成了褐色，最後成了現在的灰色。尼科記得在那些年，有六七次，他曾經看到這道門是橙色的，上面全是抗生鏽油漆。這些回憶讓他感覺很好。就像那種橙色的油漆在告訴人們事物的偉大。從小，他就想著，有一天，他也會給什麼東西塗上橙色的油漆。
他把手搭在柵欄門上，待了一會兒，手指撫摸著那些油漆脫落的地方。有幾處，都能看見鏽斑。他向屋子裡看了一眼，別墅裡那條小路，在樹木中間向上延伸，消失在一個拐彎後面。在最深處，在某個地方：米里亞姆、瑪利亞和皮耶羅，還有那一大堆東西，就像木頭一樣在燃燒。
尼科轉過身，沿著路開始向下走。他會經過那個大彎，然後向下走，一直走到城裡；他會走過市中心的大路，到達市中心，一直走到火車站，然後登上第一輛離開的火車。到達目的地之後，他可能會接著走，一直沿著河岸，穿過整個城市，直到走回家。晚上，他會很快煮一碗麵條吃，拔掉電話，開啟一部電影，然後他會去睡覺，儘量什麼也不想。