一
電話響時，尼科正在玩桌上足球。他在等經紀人一個非常重要的電話，在等待的時候，他想著下午要做一件有意義的事情。於是，他從衣櫃的最裡面拿出了那個綠色的舊盒子，那是姐姐在幾年前送給他的生日禮物。尼科從來都沒有學會玩桌上足球，他從小都很羨慕那些小夥伴，他們能在一張木板上，低頭玩一個下午，第二天他們到學校時，會談論起他們在巴西馬拉卡納運動場參加的決賽。
現在，面對那個綠色的盒子、膠合板架子，還有那些卡在活動機關裡的小人兒，他還是覺得有種莫名的嫉妒，這種感覺和他在「巴利拉」桌上足球檯前是一樣的。他一直在想：假如一個人不會玩簡易觸控足球，還有「巴利拉」桌上足球，那他就不算是一個真正的男人，而這種情結會跟隨他一輩子。
姐姐把簡易觸控足球送給他的時候，尼科馬上想到的是：這個禮物暗含著某種深意。他又想，管他呢，他打算儘早學會玩這個遊戲。然而，那個盒子還是一直放在衣櫃的深處。從根本上來說，一個人是什麼樣就是什麼樣的，這很難改變。那天下午，他覺得是一個重新實現兒時願望的機會。尼科很隨意地走向那張放電話的小桌子，眼睛看著觸控足球遊戲的墊布，還有那些五顏六色、肌肉發達的球員。
「喂，安吉拉嗎？」
「你好，尼科，我是瑪利亞。」
「你不是安吉拉嗎？」
「不是，我是瑪利亞。」
「見鬼，我真希望你是安吉拉。」
「好吧，我很遺憾。假如你願意，我可以假裝是她，但是我不認識她。她是誰？」
「我的經紀人。我在等一個非常重要的訊息。」
「我很遺憾，我不是她。」
「是啊，我也覺得很遺憾。」
尼科想了一會兒。
「對不起，你是哪個瑪利亞？」
在電話的另一端，尼科聽見一陣笑聲，但是笑聲並不歡快。
「皮耶羅的姐姐。」
「皮耶羅的姐姐？」
「是的，你還記得皮耶羅嗎？他是你朋友呀。」
「是的，當然啦，只是……算了。他怎麼樣了？」
尼科第一次見到瑪利亞的時候，她正躺在花園裡一張藤編的小沙發上。她當時身上穿著一條很輕盈的黃色裙子，在微風中輕輕飛舞，頭上戴著一頂非常寬大的草帽，遮住了她的臉，擋住了太陽。她好像是菲茨傑拉德的小說裡的人物，手裡拿著一本簡裝版小說，書很厚。尼科一下子就愛上她了，此後很多年瑪利亞都是他的夢中情人。就像每個男孩在青春期，或早或晚都會碰到一個神秘的、無法擁有的女人。
「還不錯。」瑪利亞說，「你呢？」
「嗯，也挺好。你知道……」
「當然。」瑪利亞說，她的聲音裡有一絲笑意。
實際上，尼科有點兒懷疑：他那種超現實的生活，周圍那些奇奇怪怪的朋友，還有那種光怪陸離的生活，她真的知道嗎？但是實際上，大家都只是這麼說說而已。
「工作怎麼樣了？」瑪利亞問。有些人在說到「工作」這個詞時，會用一種很特殊的方式，會稍微改變一下節奏，用很難察覺的變音，讓這個詞聽起來很可笑。
「可以說不錯。我正在等經紀人一個非常重要的電話，總之，事情在向前發展。」
「你的工作應該挺有意思的。」
「算不上，」尼科說，「不過總的來說，比在煤礦上工作要好一點。」
瑪利亞又笑了一下，尼科也笑了，兩個人都沒說話，讓那種心照不宣的俗套感過去。
「你聽我說，尼科。我需要和你談一下我弟弟的事情。」
「當然，你說吧，他又失蹤了嗎？我沒有見到他，我們已經至少有一個半月沒有通過電話了。我聽說你們一起去度假了。」
「是的……不……是這樣……你聽我說，皮耶羅做起猴子來了。」
「他做起什麼來了？」
「猴子。」
「猴子嗎？什麼意思？我沒懂。」
「今年夏天的時候，他忽然間趴到地上，開始和猴子一樣吱吱叫。開始的時候，大家覺得很好玩，像是遊戲一樣。但是後來，他就一直沒停下來。」
尼科沉默了很長時間。他的眼前，浮現出皮耶羅花花綠綠的怪異形象，又浮現了一系列猴子的形象，這兩樣東西好像很難交融在一起。
「尼科，你在聽嗎？」
「是的，但是……」
「是的，我知道。」瑪利亞說。
尼科又沉默了幾秒鐘。
「我很難想象這件事。」
「是呀，我知道。」
瑪利亞沒有意識到：尼科覺得和她通電話是一件奇怪的事情，皮耶羅的事情反倒沒有讓他覺得很奇怪。就好像那件關於猴子的事情，已經馬上鑲進了一個超現實、戲劇性的區域，可不可信已經沒有多大關係了。
「我想，你可以過來看看他。」
尼科一下子坐在沙發上，差點兒笑出聲來。
「尼科，你還在嗎？」
「在呢。」尼科強忍住了笑，說道。一想到要去看他那個扮演猴子的朋友，這時候，他只覺得很好笑，加上他姐姐嚴肅的語氣，就更加好笑了。
「我先把手頭的事情安排一下，一有空我就過來。」他說。
「太好了，我們等你。」
尼科把電話掛上，然後待在那裡，盯著話筒看了一會兒。幾分鐘後，他從沙發旁邊的小桌子上拿過一支橙色的、啃得不像樣的舊鉛筆，他通常用這支鉛筆畫畫兒。他把鉛筆橫著叼在嘴上，然後用目光搜尋整個房間，他心事重重。他眼睛裡看到的每樣東西，都好像和皮耶羅有直接或者間接的關聯。
有些人和你相處很長時間之後，他們會進入到你的世界裡，通過某種方式成為你的一部分，影響著你所做的事情。儘管你可能和這個人已經很少見面了，但是他們的影響依然存在。就好像那個和他一起長大的朋友皮耶羅，現在他們已經幾乎不見面了，不管尼科願不願意，那位不安分的朋友都是他生活的一部分。
尼科的眼睛又回到電話上，他拿起聽筒，撥了一個號碼。
「喂。」
「你好，安吉拉，我是尼科。」
「你好，尼科。」
「有什麼訊息嗎？」
「尼科，你半個小時前剛給我打了電話。」
「是的，我知道。有什麼訊息嗎？」
「沒有，沒什麼訊息。」
「‘星星電影’公司那邊也沒有訊息嗎？」
「你還在等其他訊息嗎？」
「沒有，可以說沒有。」
「好吧，那還沒有訊息，‘星星電影’公司也沒有訊息。你想每半個小時就給我打一個電話，一直到有訊息出來嗎？我想告訴你，估計還得幾天呢。」
尼科想象著：安吉拉坐在她的皮沙發上，舒舒服服待在她那位於臺伯河岸上的漂亮辦公室裡。他想象她把聽筒放在肩膀上，她說話時，時不時會發出不耐煩的聲息，做出一些諷刺的表情，尤其當她秘書在場的時候。安吉拉並不是一個和藹和親的人，但是她的辛辣刻薄中，有一種尼科無法缺少的東西。她是一個肥胖的女人，子宮裡面全是水泥，在她生命的某個時刻，她決定：做一筆好買賣，要比和男人睡覺好得多。她是那些成功地自我解放的女人中的一個，她們不會做飯，也不會讀書，但是她們會戴著愛馬仕絲巾出門，她們通過閱讀星期天的《二十四小時太陽報》上的文化專欄提升自我。實際上，尼科不用和她上床，安吉拉也會盡一切努力，讓他賺大錢，因此，她子宮裡全是水泥，她把生意放在首位，這並不是一件讓人遺憾的事情。
「不，你聽我說，我想告訴你，我這個週末要回家一趟，你覺得這會是個問題嗎？」
「我不知道，你是不是在問，這個城市會不會想念你？」
「安吉拉，拜託了……我說的是‘星星電影’。」
「好像手機已經發明出來了吧，沒有人告訴你嗎？」
「你知道的，我沒有手機。」
「或許是時候，該買一部了。」
「我覺得現在還不需要，但是我會考慮的。」
「好的，恭喜，歡迎你來到二十一世紀。」
尼科在那裡，咬了咬他的鉛筆。
「你知道，我要去看一個朋友，他扮起猴子來了。」
尼科在想他為什麼要說這些，但是他覺得很好奇，想知道這句話能引起什麼樣的反應。
「啊！玩得愉快。」安吉拉說。
「就這些嗎？」
「‘就這些嗎’是什麼意思？」
「我告訴你，我要去看一個朋友，他扮起猴子來了。」
「是的，我明白了。」
「你不覺得奇怪嗎？」
「哈！說實在的，這事兒和我沒什麼關係。」
「但是，他真的在扮猴子，吱吱亂叫，其他表現也和猴子一樣。」
「尼科，我很榮幸，但是……」
「在這種情況下，你會怎麼做呢？」
「你想說什麼？」
「假如你的朋友扮起猴子來，你會怎麼做呢？」
「尼科，我不知道。我是你的經紀人，不是你的心理分析師。」
「但是，關於這件事情，你總有個人的意見吧，見鬼！」
「尼科，別大聲嚷嚷。」
「對不起。」
「算了吧。」
沉默。
「然後呢？」
「什麼然後？」
「我的朋友。那個扮猴子的朋友。」
「尼科，我不知道。我們的對話已經變得超現實了，我討厭這種超現實的對話。因此我才做了經紀人。」
「那你就這樣矇混過去。」
「怎麼矇混過去？」
「你的朋友開始扮起猴子來，你能想到的最聰明的話，就是‘我討厭超現實的對話’？」
「不，我是說給你聽的，我沒有任何朋友變成猴子。」
「是的，但是……」
「尼科，你抽根大麻吧，大家都說很管用。現在，對不起，我有事情要做，我得走了，我得撐著這個爛攤子。你要好好的。」然後她掛上了電話。
尼科在那裡，盯著話筒看了一會兒，不緊不慢地掛上電話。他想起在電影裡，人們總是連招呼都不打就掛上電話，他一直覺得這種做法非常不禮貌。實際上，這一點兒也不好，尤其是你的經紀人這麼做的時候，更讓人覺得糟糕。尼科認識其他一些有經紀人的人，在談起他們的經紀人時，就好像在談論朋友。尼科想，他的經紀人有所保留，並沒有對他敞開心扉，這是不是一件正常的事情？還有，安吉拉在他的面前，總是有一種母性的驕傲。尼科心裡琢磨了一下，最後他確認，這樣對他來說更好，他並不希望和經紀人建立一種虛偽的朋友關係。
尼科從嘴上拿下鉛筆，又想了想皮耶羅和猴子的事情。他想著在這樣一個訊息面前，應該做出什麼反應，他剛才感覺到一種奇異的欣喜，他想著應不應該這樣。他在想，自己是應該表現出擔心，還是遺憾，或者說應該感覺到沉重。他經常想，他在生活中面對這樣的戲劇性事件，或者是類似的變故，他的反應正不正常。在那時候，他只是覺得很好奇，很愉快，幾乎很欣喜，對這件事情充滿興趣，因為這件事，無論如何會為他平淡的生活新增一絲色彩。
忽然之間，他感到一種強烈的需要，想回家看看到底是怎麼回事兒。他想知道，還有沒有別的讓他吃驚的事情。他又重新拿起電話，撥了一個號碼。
「喂。」
「你好。」
「你好。」
「你好嗎？」
「很好，說吧，什麼事兒。」
「我就是想打電話給你，想知道你怎麼樣了。」尼科繞了一個彎子，說。
「啊，我和一個小時前差不多。有什麼事兒嗎，親愛的？」
「沒事兒，我只是想聽聽你的聲音。」
「就這些嗎？」
「是的，差不多。」
「什麼事情出了問題？」
「不，沒事兒，就是我今天應該回家一趟。」
「怎麼？」
「我得回家……」
「是的，我知道了，但是你得說理由啊。」
「是一個不可抗拒的原因。」
「啊，是嗎？什麼原因？」
「我的一個朋友開始扮起猴子了。」
兩個人都沉默了一會兒。
「這是我聽過的最白痴的藉口，我告訴你，你的想象力已經不能和剛開始一樣讓我發笑了。」
尼科把話筒從耳朵上拿開一點點，看著天花板。
「我向你發誓，我說的是真的。」然後他說，「他姐姐剛才給我打了個電話。」
「你這個朋友是誰呢？」
「他叫皮耶羅。」
「為什麼每次我們要出去過週末時，你的這個朋友、那個朋友總會有這樣或那樣的問題。」
「我有很多朋友。」
「別犯渾，尼科。」
尼科眨了眨眼睛，想盡量保持平靜。
「無論如何，這個朋友，我一定和你說起過。」
「就是那個扮起猴子的朋友？我不記得你說過，如果說過，我會記得的。」
「剛開始的時候，他不扮猴子。他是今年夏天才開始的。」
「你這個朋友，開始是做什麼的呢？」
「你想知道他是做什麼工作的嗎？」
「是的。」
「為什麼？」
「尼科，你不要讓我發火。」
「他什麼都幹過。」
「我從來都沒有聽你說過這個朋友，你都沒辦法很快說出他的一個比較可信的職業。我對你說過，扯謊會讓我冒火。」
「我從來都沒有對你說謊。」
「這是你說的。」
這真是件折磨人心的事情。想了想，尼科根本想不起來這個關於扯謊的事情是什麼時候發生的。他只知道，他那個非常大度、善解人意而且幽默風趣的女朋友，忽然間就變得疑心很重，對尼科所說的話表示懷疑。她確信他在說謊。一開始，尼科想，這可能是階段性的，她可能覺得壓力很大，只是需要發洩一下。然後，她還是會恢復到以前的樣子。後來，尼科試著真的說了一些謊，還挺奏效的。
然而，那天他想誠實一點。
「就是那個朋友，他才華橫溢，除了幹其他事兒，他還畫畫。」
「啊，就是爸爸死了，到處惹事的那個？」
「是的，就是他。你看，你記起來了吧？」
「我還是不相信，你說的這個朋友的事。」
尼科把聽筒放在了他的大腿上，看著房間的另一邊，就好像那裡有一個人似的，他有些不知所措。有時候，面對這些懷疑和不信任，他會感覺到一點溫柔和關切。但是那時候情況不一樣，就皮耶羅扮猴子的事情，那時候他只想對著他女朋友乾脆地笑兩聲，然後掛上電話，坐上第一趟火車回家。
「你聽我說，賈達，我們別胡扯了。」尼科說，「有什麼事情讓你不爽？現在我不想開玩笑，我們要開誠佈公，為什麼你要那樣指責我？」
「因為每次我們要一起做一件愉快的事情，想彌合我們之間的關係時，你總是有無法推掉的事情。」
「我不知道我們需要彌合我們的關係。」
「對不起，如果不是這樣的話，那我們去那不勒斯干什麼？」
「也許要在天冷之前，在海邊過一個週末？」
「我想說事情並不是這樣。」
「啊，很明顯，有些事情我矇在鼓裡。」
「對不起，你沒有注意到，我這幾天特別柔情蜜意？」
「是啊，事實上，你就是變溫柔了。我在想，那個今天早上把咖啡端到我的床前的女人去哪裡了，你能不能叫她來接電話？她應該就在你那裡。」
「尼科，別犯渾。」
「賈達，我不會跟你去那不勒斯。我不知道你的不滿、那不勒斯、你的柔情蜜意，這和我們必須彌合情感，到底有什麼聯絡。」
「尼科，你想想，為什麼這幾天我對你態度那麼好？」
「我想象一下，一個正常的回答可能就是‘就這樣，我就是想溫柔一點’，這個答案說不過去，對不對？」
「不，我想是說不通。」
尼科眨了眨眼睛，他覺得很累。他本來想把話筒扔在沙發上，然後走出去，連大門都不關。
「那麼，你跟我說說，因為我想象不出來。」他嘆了一口氣說。
「我對你非常好，是想推動一下我們的關係。」
尼科還在想她提到的情感危機：賈達忽然的溫柔和他們在那不勒斯過週末之間的聯絡，忽然間他覺得自己無意參加了一場演出，一場他所不知道的演出。他等了幾秒鐘，用手指摸了摸緊閉著的眼睛。
「對不起，賈達。」他最後說，「你們女人，就是這樣讓自己糾結死的。」
「去你媽的，尼科。」
在十幾分鍾裡，尼科第二次被人掛了電話。然而，這一次他有種非常天真的滿足感。
尼科不緊不慢地把聽筒掛上，他有點兒心事重重，想著他應該怎麼對待皮耶羅的事情。這件事情已經給他和經紀人、女朋友的關係都造成了麻煩，他是不是應該覺得憤怒，或者說，他是不是應該感謝皮耶羅，在這麼短的時間內，給他今天的生活增添了一絲光彩。他想為什麼賈達會那麼出奇憤怒，就因為猴子的事情，還有那不勒斯的週末旅行？他在想，那是不是內分泌失調造成的結果，或者說是女人那些特有的問題，比如說更年期綜合徵發作？
他轉過臉，從桌子上拿過通訊錄，翻了一下，把話筒放在肩膀上，撥了一個新號碼。
「這裡是醫療所，晚上好。」
「您好，醫生在嗎？請讓她接電話。」
「您是誰啊？」
「她的一位前任。」
「當然，請等一下。」
尼科覺得很滿意，說自己是女醫生的前任，這讓他洋洋得意。過了十幾秒，他聽到那邊有人接了電話。
「喂。」
「你好，齊婭拉，我是尼科。」
「你好，尼科。你覺得打電話到工作場合，然後介紹自己是我某個前任，你覺得這樣合適嗎？」
「不合適，但我是第一次這樣說，我得說我很喜歡這種感覺。以後我會經常這樣做。」
「好主意。你怎麼樣了？」
「還不錯。齊婭拉，你聽我說：一位三十歲的女性，有沒有可能提前進入更年期，忽然發病呢？」
「尼科，首先，更年期就沒有忽然發病這一說；其次，我得說，三十歲出現更年期症狀，基本沒有可能。你為什麼問這個？」
「哦，我只是想知道。你聽我說，還有那次我們一起去巴黎，我們一起去旅行，是不是因為我們要修復我們之間的關係？」
「不，我們去，是因為我們想去參觀歐洲迪斯尼樂園。」
「就這些嗎？」
「是的，就這些。」
就這樣，尼科覺得，這些話裡有羅西尼電影的感覺，還存在會說這些話的女人嗎？
「齊婭拉，」尼科說，「我們倆是怎麼分手的？」
「尼科，是因為你找別人了。」
「嗯，是真的，我很遺憾。」
「你不要擔心，我也找了別人。」
「啊，太好了。過得怎麼樣？」
「還不賴，現在他已經成了我的丈夫，我們已經有兩個孩子了。」
這時候，尼科有點嫉妒那個他不認識的男人，他想象著自己在那幅動人的家庭畫面裡的情景。然後他又想：是不是因為這個原因，他才去找了另一個女人？其他事情他都想不起來了。
「真的嗎？」尼科說，「太棒了！我想我們要複合，想都別想。」
齊婭拉笑了一下。
「是呀，我想沒有可能了。但是，你要來我們家吃晚飯，我會很高興。」
「我會考慮的。」
沉默。
「你和女朋友出問題了嗎？」齊婭拉問。
「是的，不僅僅是和她。我的一個朋友開始扮起猴子來。」
「怎樣？」
「我的一個朋友開始扮起猴子來。」
「什麼意思？」
「就是他開始吱吱亂叫，像猴子一樣，我想他是瘋了。」
「操。」齊婭拉說。尼科聽見她在向一個人道歉，讓那人等一下。
「尼科，我很遺憾。」齊婭拉接著說。
「是的，我知道，這件事情很糟糕。但是，誰知道呢，可能這樣他自己會覺得好一些。」
「是的，可能是。」齊婭拉不太確信地說。
「尼科，對不起，我得掛了：我正在出診。」
「你是說，我們說話的時候，你正對著一個病人的屁股？」
「是的。」
「你的職業真棒。她身材怎麼樣？」
「再見，尼科。」
「再見，齊婭拉，好好的。」
掛上電話的時候，尼科覺得齊婭拉在笑。讓一個女人笑，真是一種不錯的感覺。
二
尼科坐上火車，他大部分時間都在餐吧，面前擺著一杯啤酒，眼睛看著外面的樹木、小山、隧道和鐵路旁邊的道路。他儘量什麼也不想，不去想安吉拉，不去想他正在等待的「星星電影」的電話，不去想假如那個電話不打過來的話，他怎麼付水電費和房租，也不去想賈達、那不勒斯的週末、早上賈達端到他床前的咖啡，還有她最後說的「滾蛋」。他控制自己，尤其是不去想皮耶羅，他不想破壞那個奇怪但是很具體的場景——假如一切都是真的，他不想用自己那些生鏽的、沒用的影像來干擾那個場景。
到達目的地之後，他馬上就坐上遇到的第一輛計程車，他把皮耶羅家的地址給了計程車司機。
「那是您家嗎？」他們剛一齣發，計程車司機就問。
尼科把目光從外面來來往往的人身上收回來，從後視鏡裡看著計程車司機。
「對不起，你說什麼？」尼科問。
「這個地址，是您家的嗎？」
「不是，」尼科說，「是我朋友家。」
計程車師傅點頭，然後通過鏡子看了一眼尼科。
「真遺憾，」他說，「那是一個很棒的地方。」
尼科笑了一聲。
「是啊，真是遺憾。」尼科說。從根本上來說，基於現在的狀況，他並不確信那真的遺憾，但他還是那麼說了一句。
「他扮起猴子來了。」然後尼科說。
計程車司機又從鏡子裡看了他一眼。司機的眼睛是黑色的，眼窩很深，眼周有十幾道很深的皺紋，他一生中應該沒少笑。
「你說的是什麼意思？」計程車司機問。
「我的朋友，他今年夏天扮起猴子來，後來一直都沒停。我正要去看看他，看能不能解決問題。」尼科說。
計程車司機又從後視鏡裡看了他一眼。
「現在的人啊，總是異想天開，編造各種各樣的理由。」過了一會兒，計程車司機說。
尼科看了他一眼，在想他說的話是什麼意思。他幾乎就要開口詢問了，但是他又想，事情該是怎麼就怎樣吧。另外，他也不想說話。他又開始看窗外。計程車離開了市裡，向小山丘馳去，午後暗淡的陽光，給周圍的一切塗上了一層憂傷、壓抑的色彩，像有些電影的最後結局。
當他們來到柵欄門前，計程車司機問要不要把他送到房子前。尼科說不需要，他付了錢，說了謝謝，然後下車了。他在那裡待了一會兒，看著計程車司機在一個寬闊的地方掉頭，然後沿著一條很窄的柏油路下山了，路兩邊是別墅花園的石頭牆。
尼科轉過身，看著皮耶羅家別墅的巨大柵欄。他想起了他第一次進去的情景，那時候他還是個小男孩，那種感覺，就像進入了一個神奇、迷人的地方。
他靠近柵欄，按了下那個銅質的門鈴，門鈴上面有一個沒有寫名字的牌子。過了至少一分鐘，他才聽到門鈴對講機刺刺拉拉響了起來，有人問：「誰？」
尼科聽出來，那是瑪利亞的聲音。
「我是尼科。」尼科低著頭，對著門鈴說。剛才他感到的那種孩童般的狂喜好像一點點消散了，當他的食指按到那個銅質門鈴上時，就已經徹底消失了。
「啊，太好了！進來吧！」對講機還是在嘶嘶叫。
那道巨大的柵欄門抖動著，然後開始開啟。
尼科想，看到一個私家花園的大柵欄門開啟，總是有一種神奇的、了不起的感覺。
尼科來到小路的盡頭，瑪利亞已經在那裡等著他了，她站在深色的木頭門前。尼科已經有好幾個月沒有來這棟別墅了，也許有好幾年了，他在想，怎麼可能每次來，都會覺得這棟別墅變大了呢。
瑪利亞比他記憶中的還要漂亮。她穿著一條深色的麻布褲子，那條褲子穿在別人身上，可能會顯得太寬鬆。她光著腳，上身很簡單地穿了一件白襯衣，腰上打了個結，袖子是挽起來的。她襯衣上面的幾個釦子沒扣，能隱約看到乳房的形狀，黑色的頭髮紮了起來，看起來很精神。
「你好。」尼科說，他在入口的石頭臺階前停了一會兒。
「你好。」瑪利亞回應了一句，那時候，尼科感覺到她對自己擠了擠眼睛。
尼科心想：為什麼有的人看起來總是那麼優雅和迷人，他們本應該顯得懶散才對。他在想，他們是不是上了一門特殊的課程，或者那只是遺傳的緣故，沒有別的。
尼科走上臺階，然後張開雙臂擁抱了瑪利亞，他意識到，那是他第一次這麼做。在他和皮耶羅二十多年的交情中，那是他姐姐第一次距離他一米之內。
「你看起來很精神。」他們擁抱完畢，瑪利亞把他從頭到腳打量了一遍，說道。
「你也一樣。」尼科微笑著說。瑪利亞微笑了一下，但好像被什麼東西刺痛了一樣，她轉身進了房子。
「謝謝你這麼快趕過來。我們真不知道該怎麼做了。誰知道呢，可能你……」
「別說這些客氣話。」尼科說。他本來應該說一些更聰明的話，但是在那時候，他什麼也想不起來。他只想到皮耶羅那裡去，然後親眼看看，到底發生了什麼事情。
「他在哪裡？」尼科問。
瑪利亞轉過身，看了他一下，露出一個尷尬的笑容。
「他在上面。」她說，「我媽媽說她想見見你。」
尼科一點也不想見皮耶羅的媽媽，特別是在這種時刻。
「當然。」他說，「我也想見見她。」
瑪利亞又尷尬地微笑了一下，她忽然轉過身，用腳尖走路，向客廳走去。
紅色的夕陽從落地窗戶照進來，給大客廳塗上光彩，大廳裡有很多彩色的抽象派油畫，還有很多皮沙發。
整個大廳都籠罩在一種橙黃色的光芒裡，這和客廳的裝修非常不協調，也讓這個會面更加難堪。在客廳中間，皮耶羅的媽媽坐在一張大沙發上，她靠在扶手上，正在那裡縫著什麼東西。
「尼科拉，親愛的！」她一邊說，一邊張開雙臂，「你能來，我真是太高興了！讓我親一下。」
尼科儘可能地微笑，向她走去。
「你好，米里亞姆。」他走到她跟前，說。
皮耶羅的媽媽伸出手，把尼科的臉攬過來，親了一口。
「真是一個大大的驚喜！皮耶羅一定會高興得要命。」她瞪大了眼睛，好像要弄明白他的心事。
「也順路，我正好經過這裡。」尼科說。
皮耶羅的媽媽點了點頭，微笑著，非常愉快。
「你能過來，真是太好了！你最近怎麼樣？你還是在劇院工作吧？」
尼科從來都沒有在劇院裡工作過。
「當然。工作再辛苦，但總得有人幹。」尼科說。他一直都夢想說那句話，但是一直都沒有找到合適的機會，在這個情景下，好像說什麼都可以。
皮耶羅的媽媽笑了一下，捏了捏他的臉蛋，然後轉過身對著瑪利亞。
「這小子還是那麼可愛！」她說，然後又轉過臉來，看著尼科，「你一直都是……」
「燈光師！」尼科說。
「真棒啊！你聽見了嗎，瑪利亞？」
尼科點了點頭，抿了抿嘴。瑪利亞看著她媽媽，皺了皺眉頭。
皮耶羅的媽媽繼續微笑著，看著尼科。尼科一直在點頭，瑪利亞一會兒看她媽媽，一會兒看尼科。最後，尼科看了一眼房間，說：
「一切還是老樣子，嗯？」
「是呀！」皮耶羅媽媽的聲調忽然變得很高，「一切都和以前一樣！」
瑪利亞把一隻手放在她媽媽的手臂上。
「真是美好的時刻。」她媽媽放低了聲音說。
尼科在想，米里亞姆心裡是不是也在想她把尼科從家裡趕了出去的事情，她用一個掃把輪他，禁止皮耶羅和他見面。
「是呀，」尼科說，「美好的時刻。」
然後大家沉默了一會兒。
「我現在想去看看皮耶羅，」尼科對瑪利亞說，「你們看可以嗎？」
「當然啦！」米里亞姆說，「瑪利亞，你陪他去？他見到你，不知道要多高興。」她一邊說，一邊看著尼科。
對於尼科來說，他有點兒懷疑，也許這一切都是一場玩笑。當瑪利亞把他從客廳裡帶出來，他有一種衝動，就是想看看四周有沒有一些隱秘的攝像頭，還有一些虛設的鏡子。
瑪利亞帶著他走到那個寬闊的入口，然後走上那些深色的木頭臺階，走了幾個臺階之後，她的頭偏向一邊。
「你知道，她還不能接受這個事情。」她說。
尼科看了她幾秒，什麼也沒有說。他在想，在這個神奇的身體裡，到底有沒有靈魂。
「當然。」他說。
在臺階的盡頭，瑪利亞向右轉，在一道長長的走廊裡，她停在了皮耶羅的房間門口，就是尼科在裡面睡過幾十次的房間。
「我們到了。」瑪利亞說，她把手放在那個深色的鋼質門把手上。尼科看著瑪利亞，他有一點點擔心和尷尬，她微笑了一下作為回應。瑪利亞輕輕地敲了一下木門，把門開啟了。
「皮耶羅？」她輕輕地說，「有人來看你了，你快來看：是尼科。」
門上還貼著一些畫報，是kiss和depechemode兩個樂隊的宣傳畫。門開了，裡面是奶油色的地毯，還有一張單人床，深色的木頭書架，上面堆滿了碟片、書籍還有其他玩意兒，房間最裡面是一扇大窗戶，窗戶外面是一個小陽臺。
他就在那裡，在床後面，在窗戶面前，被窗外的夕陽照亮。從門這邊只能看到一個背光的影子，他蜷縮著躺在地上，正在那裡玩地板上的東西。皮耶羅的臉轉向尼科和瑪利亞，他的嘴向前伸了出來，撅成一個圓形，他搖晃著腦袋，嘟囔了兩三聲，他的臉整個皺了起來，他伸出一隻手來，拍了兩下額頭，當他的目光又回到地板上，他的身體在輕輕地左右搖晃。
尼科很嚴肅，他從遠處看了這位老朋友幾分鐘。
「嘿。」尼科最後說。
瑪利亞看著尼科，她幾乎都要哭了，尼科向前走了幾步，進到房間裡。
尼科經過那張床，靠近皮耶羅。他赤身裸體，蜷縮在床邊，在那裡玩一堆開心果殼，真像一隻猴子。皮耶羅抬起眼睛，忽然間張開嘴，露出了所有牙齒，又馬上低下頭，嘟囔了幾聲，把兩根手指伸到開心果殼堆裡。
「你好，皮耶羅。」尼科又說。
皮耶羅抬起頭，用那種怪異的方式微笑了一下，又低下了頭。最後，他用胳膊和腿撐地，肩膀碰到了尼科的腿，又回到原處，在果殼面前，嘟嘟囔囔。
「可能讓你們單獨待一會兒比較好。」瑪利亞在門邊說。
尼科轉過臉來，看著她，她的眼神很憂傷，嘴唇上帶著一絲尷尬的微笑。
「好的。」尼科說，「可能這樣好一些。」
瑪利亞從房間裡出去，門在她身後關上了。尼科看著她消失，然後又盯著門，看了幾秒鐘。他回過頭看皮耶羅，他的朋友正用那些果殼在堆一個什麼東西。
他們最後一次打電話的時候，皮耶羅在倫敦出差，他讓尼科去倫敦找他。
「現在不行。」尼科當時是這麼說的，「你回義大利來吧。」
「操，尼科，我真想回去。我想回義大利，什麼也不想，先玩上幾天。為什麼我們不離開呢？」