一字眉心想，阿夫納說不定在辦公室度過了極其普通的一天，這會兒正開著車回家呢。剛才在電話裡，他本來很可能是想對普寧娜說，自己愛她；他最近幾天壓力有點大，脾氣差了些，請她原諒；還有黑色藥丸的事——那些藥其實是治痔瘡的，他不好意思實話實說，所以就撒謊說是治頭痛的。

到家後，阿夫納會看到一輛麵包車。車裡，幾個憤怒的人正在為了停車位跟他家樓上的一個住戶打架。看到這一幕，他會想起佛家的一句話——世人總是為了雞毛蒜皮的小事而爭鬥。接著，阿夫納就會徑直走向電梯，到達他家所在的樓層。開啟公寓門後，他會發現裡面空無一人，還會看見半瓶干邑白蘭地。

普寧娜不在家，這會讓阿夫納感到非常難過。畢竟，今天是他的生日。他不需要普寧娜送他禮物，或為他辦聚會——他們早已過了熱衷驚喜或熱鬧的年紀，但叫人生的伴侶陪陪你，而且是在你不願面對的五十歲生日那天，這個要求難道過分嗎？與此同時，一字眉繼續想道，普寧娜卻在趕往海爾茲利亞的路上遭遇了堵車，真是太搞笑了！

但事實上，阿夫納並沒有開車回他家位於拉馬塔維夫的公寓，也不在他位於海爾茲利亞的辦公室。

四人最終趕到海爾茲利亞時，發現阿夫納的辦公室空無一人。門口的保安說不到一個小時前，他看見阿夫納走了，還說阿夫納拿著把槍。保安知道這一點，是因為阿夫納曾叫他幫忙給槍上膛。這倒不是說阿夫納不懂怎麼給槍上膛，他其實是懂的，但槍裡有什麼東西卡住了，他想讓保安幫忙弄一下。

可惜他找錯人了——這名保安不是蘭博，只是個在偏遠山村種了一輩子地的哈薩克老頭。當年剛到以色列時，這個哈薩克老頭曾要求做個農民，但政府裡的人說不行；如今，只有泰國人和阿拉伯人才能做農活，他要麼退休等死，要麼當保安。

保安對小鬍子說，聽到他幫不上忙，阿夫納就生氣了，還開始罵人。

「他很沒禮貌，」保安說，「很沒禮貌，連我這麼大年紀的老人都罵。再說憑什麼罵我呢？我做錯什麼了啊？」

小鬍子點了點頭。他知道自己要是想安撫保安的話，也能夠讓後者平靜下來的，但他現在沒那個力氣了。再說，聽了槍的事，他感到非常生氣。來這裡的一路上，他一直在想普寧娜可能是過分擔心了，但現在看來，普寧娜的擔心一點也不過分。

「要是他問的是農活，不管什麼，我都能幫忙，」保安對膏藥鼻說，「我也很樂意幫忙。但對於槍，我完全是個門外漢。難道這也能成為罵人的理由？」

回車裡的路上，普寧娜哭了起來。一字眉說事情已經不是他們所能掌控的了，得趕緊報警。

膏藥鼻插嘴道，警察不會管的；如果沒有關係，至少要過一天，他們才會挪一挪屁股。膏藥鼻這麼說，倒不是因為他有什麼更好的辦法，而是因為一字眉讓他受夠了，不管一字眉說什麼，他都想唱反調。

小鬍子撫摸著普寧娜的頭髮，也拿不出任何主意。普寧娜哭的時候，他根本沒辦法思考——普寧娜的淚水淹沒了他的大腦，所有的想法還沒成形就全都被淹死了。再說，膏藥鼻和一字眉在他旁邊爭論不休，讓他完全沒辦法集中注意力。

「你們倆打個車走吧，在這裡幫也不了什麼忙。」小鬍子對另外兩人說。

「那你和普寧娜呢？」膏藥鼻問。他真的不想走，不想出打車的錢，也不想跟一字眉坐同一輛車回拉馬塔維夫。

小鬍子聳了聳肩，不知道該怎麼回答。

「他說的對。」一字眉說。他知道這是脫身的機會，而且小鬍子真沒說錯，多兩個人少兩個人根本沒有區別。小鬍子和普寧娜兩個人去警察局就行了，他們跟去也幫不了什麼忙。

對於另外兩人的主意，膏藥鼻一點也不贊同。既然涉及了槍，那只有傻瓜才會回家。要是留下來，他或許就能改變什麼，說不定還能救阿夫納一命呢。就算沒能救阿夫納的命，而只是跟小鬍子和普寧娜發現了他的屍體，那也可能是終生難忘的經歷啊——也許不是最難忘的，但怎麼說也是值得稱道的經歷啊。

最近幾年來，膏藥鼻就沒有多少值得稱道的經歷，只有：一枚導彈落到他家公寓的北面，客房的附近，爆炸產生的氣浪震碎了客房的窗玻璃；他跟一個朋友去看一場籃球比賽，電視臺的攝像機恰好拍到了他打哈欠的畫面。也許，兒子出生也算吧。不過，他當時並不在場——就在兒子出生的幾分鐘前，他接了個工作上的電話，惹得他老婆非常生氣，把他趕出了產房。

總之，膏藥鼻不願離開，但他知道要是小鬍子和一字眉都不同意，自己就不能死皮賴臉地賴在這裡。唯一的補救辦法只能是趕緊想出一個主意，而且必須是絕妙的主意。藉此，他才能成為下一步行動的發起人，不可或缺的重要人物。

「我們得跟伊加爾·科哈維談談。普寧娜剛才說過，她從阿夫納的‘黑莓’手機抄了那個人的電話。要是阿夫納做噩夢夢到了那個人，那他肯定真的在想著那個人。誰知道呢，整件事看起來好像是阿夫納要用槍自殺，但如果他不是要自殺，而是打算殺死那個人呢？我們應該打電話提醒那個人，順便問個清楚。」這話，膏藥鼻既是對小鬍子說的，也是對普寧娜說的。

一聽到「自殺」兩個字，本已停止哭泣、只是還在喘氣的普寧娜又開始哭了，而聽到「殺」這個字，她立刻就昏倒了。

好在小鬍子反應敏捷，在普寧娜的臉即將挨著地面的瞬間扶住了她。

膏藥鼻跑過去，想幫小鬍子一把，但後者臉上的表情明明白白地告訴他，那不是個好主意。

一字眉說沒事的，只是壓力太大的緣故。給她弄杯水，扶她到路邊的長椅上坐一會兒，她馬上就會甦醒過來。

「滾，你們兩個都給我滾，」小鬍子說吼道，「快滾！」

後來在計程車裡，膏藥鼻會對一字眉說，小鬍子太過分了。他是誰啊，竟然那樣吼他們？如今，就算軍官吼士兵，士兵也可以向相關部門投訴的。所以，小鬍子憑什麼那樣吼他們啊？他跟他們素不相識，再說，他們只是想幫忙而已。

上述那番話，是膏藥鼻後來在計程車裡說的。但這會兒，在皮圖爾基阿夫納上班的辦公樓下，他跟一字眉留下小鬍子和普寧娜，一聲不吭地走了。

小鬍子把普寧娜攙到車邊，並扶她在副駕駛座上坐好——他的動作非常小心，好像普寧娜是什麼得輕拿輕放的易碎品似的。還沒走到車邊，普寧娜就甦醒了，然後半閉著眼睛，嘟噥起來。但直到扶她坐好，小鬍子才開始聽她說話。

「我渴。」普寧娜說。

「我知道，」小鬍子說，「對不起，我車裡沒有水。不過，我們可以開車去買一瓶。來這裡的路上，我看到有一家‘濃香咖啡’，離這裡非常近。」

「你覺得他已經死了嗎？」普寧娜問。

「誰啊？」小鬍子問。

他這是明知故問，目的是讓普寧娜覺得自己的擔憂毫無根據。但普寧娜只是死死地盯著他，並未像他以為的那樣，回答「阿夫納」三個字。

「他肯定沒事。」小鬍子說。他說話的語氣聽著令人信服——正是憑藉這種語氣，他先後當上了拉阿納納支行和拉馬塔維夫支行的經理。

「我很害怕。」普寧娜說。她說這話的模樣楚楚可憐，就跟那晚第一次見到她時，小鬍子心中想象的一模一樣。

於是，小鬍子情不自禁地俯身向前，開始親吻普寧娜發乾的雙唇。後者立刻躲開了。與此同時，小鬍子沒有看見任何動靜，甚至沒注意到普寧娜揚起手，臉上就捱了一巴掌。

一字眉到家時，他老婆已經睡了。那麼晚了，他卻一點也感覺不到困，身體極度亢奮。他的大腦知道今晚的一切——普寧娜的昏厥、他們幾個人的等待以及那些古怪的爭論，全都毫無意義，但愚蠢的身體卻當真了。由於不困，他沒有上床睡覺，而是坐到電腦前，開始檢視郵件。

郵箱裡只有一封郵件，是一個白痴發來的。那個白痴曾是他的小學同學，在某個網站找到了他的電子郵箱。

這就是網際網路技術的弊病，一字眉想，發明網際網路的人都是天才，而且很可能都堅信自己的技術將會促進人類的進步。但結果，世人並未把該技術全部運用於研究和學習，而是用來騷擾某個可憐的傢伙——小學四年級的同桌。

他到底該給那個伊夫塔基·羅薩萊斯回些什麼話呢？你還記得嗎，我們曾在課桌的正中央畫了一條線？每次我的胳膊越過那條線，你就用胳膊肘撞我的肋骨？

一字眉開始想象，要是業餘時間就知道上網搜尋自己根本不喜歡的、三十年前的某個同班同學，伊夫塔基·羅薩萊斯現在的人生會是什麼樣。想著，想著，他不禁產生了一絲優越感。

對羅薩萊斯的優越感持續了幾分鐘後，一字眉想到了自己。他自己的人生又是什麼樣呢？還不是一天到晚俯著身子，對著臭嘴，在爛牙上鑽啊，補啊。

「這是個非常受人尊敬的職業。」談到牙醫時，他媽老是這麼說。

有什麼可值得尊敬的呢？牙醫和水管工有什麼區別呢？都是在臭烘烘的洞裡又鑽又補，都是為了生活，都有不錯的收入，而且很可能，也都不是自己真正喜歡的職業。

只不過，一字眉的工作「非常受人尊敬」，但為了得到那份「尊敬」，他不得不背井離鄉，去羅馬尼亞上了整整五年的學。相對而言，水管工花在學手藝上的時間大概要稍微少一點吧。

對一字眉來說，今天真是從業以來最倒霉的一天。做牙床手術過程中，那老頭一直鬼哭狼嚎的，又不停地流血；對口腔深處進行抽吸清潔時，那老頭還差點窒息而死。而一字眉呢，一邊不停地安慰那老頭，一邊忍不住想自己的工作毫無意義——那老頭起碼得忍受一年的痛苦，才能適應植入的異物；即使最後適應了，說不定沒過兩天，就因為心臟病、癌症、中風等任何老年病一命嗚呼了。

看病應該有個年齡限制，一字眉邊脫鞋子邊想，你得告訴病人：「你已經活得夠長了。從現在開始，把剩下的壽命當做額外的獎勵吧。痛？那就上床躺著吧。還是痛？那隻能聽天由命了：要麼一命嗚呼，徹底解脫，要麼把痛熬過去。」

老年的光景，他邊刷牙邊想，就像一匹鼻噴白沫、四蹄如飛的野馬，正向我狂奔而來。過了不多久，我就要一臥不起了。這麼想著，他不由感到一陣輕鬆。

有生以來，普寧娜只打過別人兩次巴掌。除了這次，還有一次是在十七年前，捱打的是阿夫納。當時，阿夫納還是個窮小子，不像現在這麼討厭，也沒禿頂，但已經像現在這麼自負了。他們在一家餐館第一次約會。

阿夫納對餐館的服務員很不友好，硬是叫後者把已經端上來的食物退了回去。其實，那盤食物雖然談不上美味，但還過得去。事後，普寧娜怎麼也想不起，跟這個自大的傢伙同桌吃飯的自己當時在做什麼。

那次約會是普寧娜室友搭的線。她對普寧娜說，阿夫納很聰明，而對阿夫納說，普寧娜很迷人——這是普寧娜室友對於「漂亮」一詞的委婉說法。

約會那天的整個晚上，阿夫納都在滔滔不絕地大談股票、金融衍生產品和機構投資人，讓普寧娜根本插不上嘴。飯後，他開著破舊的白色「奧托比安基」，送普寧娜回到住處。他在普寧娜的公寓樓前停下車，熄了火，然後說想陪後者一塊上去。

普寧娜說不必了。阿夫納提醒她說，自己認識她室友，他只是想上去跟她室友打個招呼，並感謝她室友介紹他們認識。

普寧娜禮貌地一笑，說她室友在上夜班，要很晚才能回來，但她保證會把阿夫納的問候和感謝轉達到。說到這裡，她已經開啟車門，準備下車了，但阿夫納一把關上車門，開始吻她。

對方的嘴唇沒有絲毫的猶豫，也完全不顧她的感受。這雖然只是一個吻，但感覺就像強姦。

普寧娜扇了阿夫納一巴掌，跳下了車。阿夫納沒有追上去，也沒有叫住她。上樓後，她從陽臺看到，那輛「奧托比安基」仍然停在樓下。大約一個小時後，她去睡覺時，那輛車還在樓下。

次日早晨，普寧娜還沒睡醒，送花的就送來了一大把略顯俗氣的鮮花。卡片上只寫著三個字：對不起。

「對不起，」小鬍子說，「我不是有意的。」

普寧娜本可以對他不客氣，質問他到底為什麼親她？為什麼乘人之危？為什麼開著輛滿是椰子味空氣清新劑和汗臭味道的破車，一路送她到海爾茲利亞？但是，她什麼也沒說。她沒有說話的力氣，只想讓小鬍子送自己回家。

「也許，我們應該報警，」小鬍子說，「以防萬一。」

普寧娜沒有同意。她知道阿夫納遲早會回家的，他不是會自殺或殺人的那種人。聽了膏藥鼻的話，她剛開始是感到很害怕，但這會兒靜下心來想想，阿夫納並不是那種會把槍伸進自己嘴裡，或用槍抵著自己腦門的人。她低頭看到自己的雙手還在哆嗦，但她的心中早已認定阿夫納沒有出事。

小鬍子沒再說什麼，順從地把普寧娜送回了家。

承辦聚會的麵包車停在路邊，兩隻輪子掛在人行道上，但還是擋著路。真可憐，他們一直在這裡乾等著。小鬍子說他下車，去打發他們走——他是想幫普寧娜做點事，好將功補過。但普寧娜拒絕了——她不想懲罰他，也根本沒力氣懲罰他。

普寧娜下車後，小鬍子把她喊住了。這會兒，普寧娜已經不再生他的氣了，真的。他看起來完全像是好人。至於那個吻——也許是他沒選對時間吧，但從他一進門，她就能感覺到他對她非常著迷，而且那天晚上的大部分時間裡，她都很享受那種感覺。

小鬍子把送阿夫納的禮物交給普寧娜，另外還給了一張名片，說自己的手機號也在上面；不管多晚，她都可以給他打電話。普寧娜點了點頭。

她不會給他打電話的，起碼今天不會。

膏藥鼻找了個停車位，就在他家公寓的樓下。但他沒有像往常那樣，走上二樓，拿鑰匙開啟門，在漆黑的門廳脫掉衣服，然後躡手躡腳地爬到他那一側的床上，而是信步走了起來。起初，他不知道要去哪裡，漫無目的地走過了史坦德街、所羅門王街、喬治國王街和迪岑哥夫街。直到走到迪岑哥夫，他才意識到自己想去看看大海。

膏藥鼻一路來到濱海大道，走下沙灘，然後脫掉鞋襪，光腳站定，用腳趾玩弄沙子。身後，他能聽到車輛的嘈雜聲和陣陣迷幻音樂——那音樂大概是從某家通宵營業的外賣酒店傳出來的。身前不遠處，他能聽到海水拍打防波堤的波浪聲。

「打擾一下，」一個小夥子突然冒出來，問，「你是這裡人嗎？」那人像當兵的那樣，留著寸頭。

膏藥鼻點了點頭。

「好極了，」寸頭說，「那你應該知道可以去哪裡找點樂子吧？」

膏藥鼻本可以問對方指的是哪種樂子：酒，小妞，還是毒品？但那麼問又有什麼意義呢？他根本不知道該去哪裡找那些樂子。於是，他搖了搖頭。

但寸頭並不放過他，追問道：「你說你是這裡人，對吧？」

膏藥鼻沒有回答，而是望向了遠處。視線的盡頭，漆黑的天空和漆黑的大海連成了一片。

不知道阿夫納到底出了什麼事，他想，真希望最後，一切都會水落石出。