飛機的發動機一點聲響也沒有。艙內一片死寂，只有他身後幾排處的那幾個空姐在輕聲抽泣。謝克迪透過橢圓形的舷窗，望著身下綿延的雲層。他想象此刻的飛機像是塊下墜的石頭，即將在雲層上砸出一個巨大的窟窿，但緊接著，只需一縷清風，雲層就會再次合攏，連條縫隙也不會留下。「千萬別墜地，」謝克迪祈禱道，「千萬別墜地。」

謝克迪死前四十秒，有位一襲白衣的天使出現了，說要獎勵他最後一個願望。謝克迪想知道天使說的「獎勵」屬於什麼性質？是像買彩票中獎那種性質的，還是什麼稍微更能滿足虛榮心的——對他的成就或善行的肯定？天使聳了聳肩。「我不知道，」像所有的天使那樣，他誠實地回答，「他們沒說為什麼，只是讓我趕緊過來，幫你實現願望。」「太遺憾了，」謝克迪說，「因為對我來說，這個問題非常重要，尤其是現在，我馬上就要離開這個世界了。我真的很想知道，自己是以什麼身份離開這個世界的：只是某個幸運的傢伙，還是得到肯定的榜樣。」「四十秒之後，你就要死了，」天使嘟噥道，「要是你想用這四十秒的時間嘰裡呱啦地胡扯一通，我沒有意見，隨便你。只是提醒你一下，四十秒的時間稍縱即逝。」謝克迪稍微一想，立刻說出了自己的願望。但在那之前，他先向天使指出，後者的說法方式很怪——對天使來說，很怪。天使聽了很生氣。「什麼叫‘對天使來說’？你憑什麼指責我，你以前聽過天使說話嗎？」「從沒聽過。」謝克迪承認道。天使突然之間就失去了耐心，變得沒好氣了。不過跟他聽到謝克迪的願望之後的反應相比，這根本算不了什麼。

「讓世界實現和平？」天使尖叫道，「讓世界實現和平？你在開什麼玩笑！」

接著，謝克迪就死了。

謝克迪死了，但給天使留下了一個生平遇到的最棘手的願望。大多數人向天使提的願望是給妻子一輛新車，給女兒一套房子等等。這些都是合理的、具體的請求，但讓世界實現和平則是個難於登天的艱鉅任務。那傢伙先是把他當「號碼百事通」似的，嘰裡呱啦地提了一大堆問題，接著又放肆地指責他的說話方式，最後甩給了他這麼個大包袱。要是謝克迪沒死，天使肯定會像人身上的皰疹那樣，死死地纏著他，非逼他換個願望不可。但這會兒，那傢伙的靈魂早已去了極樂世界，誰知道還找不找得到呢。

天使深吸了一口氣。「讓世界實現和平，」他嘟噥道，「不就是讓世界實現和平嘛。」

與此同時，謝克迪的靈魂完全忘記了以前的肉身，並且投胎轉世了。轉世後的靈魂雖是「二手貨」，但就跟新的一樣，毫無瑕疵，有如一個什麼水果。對，就是水果，一個石榴。

謝克迪轉世後的靈魂是個石榴，不會思考，但有感覺：怕得要命，擔心自己會從樹上掉下去。它不會形容自己的害怕，但要是會的話，它可能會說：「上帝保佑，千萬別讓我掉下去！」就當它在樹上忐忑不安時，和平開始降臨世界了。各地的人們紛紛化干戈為玉帛，核反應堆也開始迅速轉變成民用的了。但這對那個石榴產生不了一點安慰，因為石榴樹很高，下面的地看著離得很遠，掉下去的話，肯定會摔得很痛的。千萬別讓我掉下去，石榴哆嗦著在心裡祈禱，千萬別讓我掉下去。