那天早上，剛舉行完葬禮，她就決定開門營業了。伊塔馬爾聽了以後簡直都快氣炸了。「您丈夫下葬才一個小時，您就迫不及待地要賣‘巧兒耙’了？！」「我們不做‘巧兒耙’，伊塔馬爾，」哈利娜柔聲說，「也不是為了錢，是為了見到人。在餐館招待客人，好過我一個人呆坐在家裡守喪。」「可是，是您堅持說我們不用守喪的啊，」伊塔馬爾說，「您說您不想那麼麻煩。」「不是因為麻煩，」哈利娜說，「遺體都捐給醫院做科學研究了，就不用守喪了，是這個原因。霍爾舒夫基斯的爸爸去世時，就沒人——」「饒了我吧，媽，」伊塔馬爾不耐煩地打斷哈利娜，「別扯上霍爾舒夫基斯、謝菲爾曼一家或住在比亞利克街二十一號的平切夫斯基太太，就說我們，行嗎？你覺得這說得過去嗎，爸昨天才沒，餐館今天就像平常那樣開門營業了？」「說得過去啊，」哈利娜堅持說，「在我心裡，是跟平常不一樣，但對來餐館吃飯的客人來說，並沒有什麼區別。你爸是沒了，但餐館還活著。」「餐館也死了，」伊塔馬爾咬牙切齒地說，「早就死了。這麼多年，連條狗都沒進來過！」
在醫院，他們告訴她吉迪恩死了的時候，哈利娜倒沒有哭，但伊塔馬爾說了那番話之後，她卻哭了。當然，不是當著他的面哭的——在伊塔馬爾面前，她絲毫沒有表現出要哭的意思，但一等他離開，她就像嬰兒那樣嚎啕大哭起來。「這並不能說明我不是個好妻子，」哈利娜抽噎著安慰自己，「比起吉迪恩的死，伊塔馬爾的那些話根本算不了什麼，但難聽的話更容易把人惹哭。」這倒是真的。自從搬到這條商業街以後，餐館的生意就減少了許多。哈利娜一開始就反對換地方，但吉迪恩說這是個好機會，「千載難逢的好機會」。也就是從那時起，每次吵架，她都會用「千載難逢的好機會」這句話來奚落吉迪恩。現在吉迪恩死了，她再也不能用這句話來奚落誰了。哈利娜和中國佬已經在空蕩蕩的餐館裡坐了整整三個小時，彼此無話。中國佬很喜歡吉迪恩，因為後者對他非常有耐心：吉迪恩會教中國佬怎麼做「霍倫特」和「蓋菲勒泰魚」，一教就是幾個小時；每次中國佬弄壞了什麼東西，哈利娜就會破口大罵，但吉迪恩會立刻打斷她：「沒事，沒事。」要是到三點還沒人來，我就關門，哈利娜想，永遠關門。一個人開餐館和兩個人開餐館是不一樣的——客人多的時候，得有人幫忙；客人不多的時候，好歹得有人跟你說說話吧。「你沒事吧？」中國佬問。哈利娜點點頭，想衝他微笑一下，但怎麼也笑不出來。也許不到三點，她就要鎖門走了。
外面來了一大群人，將近二十個。他們站在門口，打量貼在店外的選單。看這架勢，哈利娜知道店裡有的「熱鬧」了。最先進來的是個大個子男人，比她高了整整一個頭，頭髮花白，眉毛濃密。「你開門嗎？」那人問。哈利娜略一遲疑，店裡立刻就擠滿了人：滿眼都是塗成金色和紫色的指甲，空氣裡瀰漫著刺鼻的伏特加酒味，孩子們的尖叫聲此起彼伏。她和中國佬把幾張桌子拼在一起，並拿選單給那些人。大個子說：「我們現在不要選單，夫人。給每個人拿一個盤子和一副刀叉就好了。」跟中國佬一起擺餐具時，哈利娜看到那些人帶了幾個野餐用的食品箱。他們開始從食品箱拿出食物和酒水，並往每人的盤裡盛食物。與此同時，那些人看著若無其事，一點也不難為情。要是吉迪恩還活著的話，他早就把他們趕出去了，但她卻連出言阻止的勇氣也沒有。「現在，你跟我們一塊吃。」大個子說。哈利娜示意中國佬在他們的桌邊坐下來，接著自己也坐了，儘管沒有多少吃東西的心情。「喝完，夫人，」大個子用命令的語氣說，「喝完。」那人給她倒了滿滿一杯伏特加，繼續說：「今天是個特殊的日子。」看到她一臉迷惑地盯著自己，那人眨了眨眼睛，補充道：「今天，我們發現了你跟日本人開的這家餐館。你為什麼不吃？」
那些人自帶的食物味道不錯。一兩杯酒下肚之後，哈利娜就把他們的粗魯無禮忘得一乾二淨了。就算那些人什麼也不點，就算他們用光所有的盤子，她也很高興他們能來，讓店裡充滿歡聲笑語。因為像現在這樣，好歹她不用一個人呆坐著。那些人齊呼「勒汗伊姆」，為哈利娜和餐館的生意乾杯，甚至還為吉迪恩乾杯。不知為什麼，她沒有勇氣說出真相，而是告訴他們，吉迪恩在國外出差。於是，那些人又舉杯，祝願吉迪恩在國外一切順利。接著，他們又為約瑟夫和他的家人乾杯——約瑟夫就是店裡的中國佬，這是那些人對他的稱謂。他們還為這個國家乾杯。這時，哈利娜已經有點醉了。聽到他們這麼說，她開始努力回憶自己最後一次為國家乾杯是在多少年以前。最後，那些人吃完了自帶的食物。大個子問他們的食物怎麼樣，哈利娜回答非常好吃。「很好，」大個子笑著說，「我真高興。現在，讓我們來看看你的選單。」可能是多喝了點伏特加的緣故，哈利娜一開始沒有聽明白那人的意思。不過，大個子立刻做了解釋：「你跟我們坐在一起，吃了我們的食物。現在，輪到我們跟你坐在一起，吃你的食物了。」
那些人好像什麼也沒吃似的，點了一大堆東西：沙拉、湯、燉肉，然後狼吞虎嚥地一掃而光。最後，他們還要了甜食。「你的食物很好吃，夫人，」大個子邊掏錢包邊說，「非常好吃，比我們帶的還好吃。」點了幾張鈔票放到桌上後，他補充道：「你丈夫，他什麼時候回來？」哈利娜猶豫了一下，回答現在還不清楚，得看那邊的情況。「他丟下妻子，一個人？」大個子不滿地說，「這樣不對。」他的聲音聽著有點傷感。哈利娜本想說沒事，她完全應付得來，卻發現自己不由自主地點了點頭，並噙著淚花笑了起來。