南非黑人在座位上挪了挪身子。愛德華繼續嚼著菸斗。接著他用那種像是大人看教堂裡不安分的孩子的眼光看著烏祖娃，說他談論非洲，並不是以一個牛津出身的非洲學者的口吻，而是作為一個關心真實非洲的人，拒絕將西方的觀點強加給非洲。辛巴威人、坦尚尼亞人和南非白人在愛德華開始說話時都搖起頭來。

「也許現在確實已是二年了，但一個非洲人怎麼去跟家人說自己是同性戀？」愛德華問。

塞內加爾人突然冒出一串讓人費解的法語，流暢地說了一分鐘之後，又說：「我是塞內加爾人！我是塞內加爾人！」愛德華也用同樣流利的法語回答她，接著又用英語，臉上掛著溫和的笑容，「我想她喝了太多優質的波爾多葡萄酒了。」一些與會者咯咯地笑了起來。

烏祖娃第一個離開。她走近自己房間時，聽見有人在喊她，她停下腳步。是肯亞人。那辛巴威人和南非白人也在一起。「我們去酒吧坐坐吧。」肯亞人說。她不知道塞內加爾人去什麼地方了。在酒吧裡，她喝了一杯酒，聽他們聊起猴跳山的其他賓客——所有來這兒的人都是白人，他們都用疑惑的眼光看著這批參加工作坊的人。肯亞人說，有一次，他在游泳池旁邊的小路上碰到一對年輕伴侶，他走近他們時，他們停下來後退了幾步。那南非白人說她也遭受過疑惑的眼光，也許因為她只穿了一件肯特圖案的繫帶襯衫。坐在那裡，凝視著外面的黑夜，聆聽著周圍柔和的飲酒談話聲，烏祖娃感到自己心底爆發出一股自我厭憎。當愛德華說「我更喜歡你躺在我旁邊」時，她不該笑的。這一點都不好笑，一點都不好笑。她恨這個，恨他臉上咧嘴而笑的樣子，恨他露出牙齒上的綠黴斑，恨他總是盯著她的胸部而不是她的臉看，恨他的目光總是在她身上爬動，而她卻還像只發狂的鬣狗似的大笑。她放下喝了一半的酒說：「愛德華總是盯著我的身子看。」肯亞人、南非白人和辛巴威人都瞪著她。烏祖娃又重複了一遍：「愛德華總是盯著我的身子看。」肯亞人說，從第一天起就很清楚了，這人很可能在上那個骨瘦如柴的老婆時，心裡希望那是烏祖娃；辛巴威人說，愛德華總是不懷好意地盯著烏祖娃看；南非白人說，愛德華從來沒有這個樣子看過白種女人，因為他覺得烏祖娃是一個毋需加以尊重的幻覺。

「你們都注意到了？」烏祖娃問他們。她有一種奇怪的被背叛的感覺。她站起身向自己房裡走去。她給母親打了電話，但那個機器聲總是說：「您所撥打的電話現在無法接通，請稍後再撥。」她只好掛了電話。她不能寫信。她躺在床上，醒了很長時間，終於矇矓睡去時，已是黎明瞭。

這天晚上，坦尚尼亞人朗讀自己的謀殺案故事，事情發生在剛果，是從一個民兵的視角來寫的，那民兵是個極度好色的傢伙。愛德華說這篇小說搞不好會變成《演講》雜誌的事件報道，故事顯得絲絲入扣，又很切題，很容易變成一則新聞。烏祖娃覺得這故事聽上去像是《經濟學人》雜誌裡的一篇文章，旁邊可配上卡通人物漫畫。但她沒有說出來。她回到自己房間，雖然感到胃痛，卻還是開啟了電腦。

裘瑪坐在那兒看著英卡，她坐在阿爾哈吉的膝蓋上搞定銀行賬戶，覺得自己好像在演戲。她在中學時寫過幾個劇本。她們班在校慶時曾演出過其中的一齣劇，劇終時，大家站在舞臺上接受觀眾的熱烈鼓掌，校長說：「裘瑪是我們的未來之星！」她父親也在場，坐在她母親旁邊，鼓著掌，微笑著。可是當她說起想把文學作為大學專業時，父親卻對她說文學不能養活人。他說的就是「養活人」。他說她必須攻讀文學以外的專業，但可以把寫作當成業餘愛好。阿爾哈吉的手指正輕輕地撫過英卡的胳膊，他說：「不過，你知道薩維那聯合銀行上星期來找過我的。」英卡仍然面帶微笑，裘瑪不知道她的腮幫子有沒有感到痠痛。她想起自己床底下一個金屬盒子裡藏的故事書。父親在書上寫了一些旁註：很棒！陳詞濫調！非常好！不清楚！這是他為她買來的小說，母親覺得讀小說是浪費時間，裘瑪最需要讀的是課本。

英卡叫了一聲，「裘瑪！」她抬起頭來。阿爾哈吉正在對她說話。他看上去近乎有些羞澀的樣子，眼睛都沒有對著她看。他對裘瑪的態度和對英卡有點兒不一樣。「我在說你太漂亮了。為什麼沒有一個大人物來把你娶走呢？」裘瑪笑了笑沒說話。阿爾哈吉說：「我同意把我的賬戶開在招商信託銀行，但你得做我的聯絡人。」裘瑪不知道該如何回答。「當然可以，」英卡說，「她來做你的聯絡人好了。我們會照顧好你的賬戶的。啊，謝謝你哦，先生！」

阿爾哈吉站起身來說：「過來，過來，我上次去倫敦時買了一些好香水。我給你們拿些回去吧。」他朝裡面走去，然後轉過身來說：「來呀，來呀，你們兩個。」英卡跟了上去。裘瑪站起來。阿爾哈吉又轉過身來，等著她跟上來。但她沒有跟上去。她轉身向門口走去，開啟門，走到明亮的陽光下，走過吉普車（司機坐在裡面，車門開啟著，他正在聽收音機）。「阿姨，阿姨，出什麼事了？」他喊道。她沒有回答。她向前走去，走去，走過高高的大門，走到了街上，她在街上打了一輛計程車直奔辦公室，清理了自己幾乎是空蕩蕩的辦公桌。

在海浪拍岸聲中，在腹部一陣陣抽搐之中，烏祖娃醒了。她今晚不想朗讀自己的作品。此刻也不想吃早餐，不過她還是去了，泛泛地跟大家道了早安，露出泛泛的微笑。她坐在肯亞人旁邊，他向她俯身過來，悄聲說，愛德華告訴塞內加爾人說他夢見你赤裸的肚臍了。烏祖娃看著塞內加爾人，她臉色紅潤，眼睛望向窗外的大海，正專注地把茶匙送到自己唇邊。烏祖娃很羨慕她那種自信的平靜。她聽到愛德華對別人說起這種暗示性的言語，感到很煩躁，她不知道自己生的是哪門子氣。她看見他朝她拋媚眼了？她想到這兒就不舒服，想到晚上要朗讀小說。

想到下午，再聯想到午餐，心裡就覺得不舒服，她問塞內加爾人，愛德華說到她赤裸的肚臍時，她是怎麼說的。

塞內加爾人聳聳肩膀說，不管那老男人有多少個夢，她只是一個快樂的女同性戀，所以，沒有必要對他說什麼。

「可是我們為什麼總是沉默呢？」烏祖娃問。她抬高了聲音，看著其他人。「我們為什麼總是什麼都不說？」

他們面面相覷。肯亞人對侍者說水變溫了，他要再加點冰。坦尚尼亞人問侍者來自馬拉維的什麼地方。肯亞人問廚師是不是也來自馬拉維，好像所有的侍者都來自馬拉維。辛巴威人說她不在乎廚師來自哪裡，可這猴跳山的食物實在太噁心了，所有的肉食都跟奶油似的。其他人也七嘴八舌地說了起來，烏祖娃都聽不清誰在說什麼。想象一下，一個非洲人的聚會卻沒有米飯，憑什麼餐桌上禁止啤酒，就因為愛德華說喝酒才夠勁嗎，愛德華覺得酒才夠勁，可他還說早餐八點開始太早了，別在乎愛德華那個「正點」時間的說法，他那菸斗裡的氣味可真夠讓人作嘔的，不管怎麼說，他還是先拿定主意自己到底要抽什麼煙，別再用菸斗來抽半截子捲菸了。

只有那個南非黑人一聲不吭。他看上去很失落的樣子，兩手緊攥住膝蓋，他說愛德華是個老人了，他對別人沒有惡意。烏祖娃衝著他大吼：「就因為你這種態度，所以他們才會來殺你，把你趕到鎮上去，還問你要通行證，然後叫你用自己的手爬著走！」她停下來，向對方道了歉。她本不該說這話的。她本來不想扯高自己的嗓門。那南非黑人聳聳肩，好像明白魔鬼總是要鑽空子似的。肯亞人看著烏祖娃。他低聲告訴她，她其實並不僅僅是生愛德華的氣。她的目光挪了開去，心想「生氣」是一個恰當的字眼嗎？

過後，她和肯亞人、塞內加爾人一起去了紀念品商店，坦尚尼亞人想買人造象牙做的首飾。她們嘲笑坦尚尼亞人對首飾的興趣——他也是個「基佬」嗎？他大笑著說他的可能性是無窮的。接著他又鄭重地說，愛德華是個很有門路的人，他能為他們在倫敦找到版權代理，沒必要得罪這個人，沒必要對機會關上大門。比如他，可不想在阿魯沙那個教師職位上終老一生。他好像在對著每個人說話，但眼睛只看著烏祖娃。

烏祖娃買了一條項鍊戴上，她很喜歡那個貼著喉嚨的白牙墜子。那天晚上，伊莎貝拉看見她的項鍊微笑起來，「我希望人們像喜歡真象牙一樣喜歡人造象牙，這樣就可以放過動物。」她說。烏祖娃微笑著說這確實是真象牙，但心裡有些吃不準是否應該再加上一句，說她是在王室狩獵中親手殺過大象的。伊莎貝拉大吃一驚，一副很受傷的樣子。烏祖娃撫弄著那個塑膠墜子。她需要放鬆一下，在開始唸誦自己的作品時，她一遍又一遍地這樣對自己說。唸完後，烏干達人第一個發言，他說這是一個很有力的故事，非常令人信服，他那頗有把握的語調讓烏祖娃很吃驚，甚至比他說的話更令她吃驚。坦尚尼亞人說她把拉各斯的味道和聲音捕捉得很準，第三世界的城市都難以置信地相似。南非白人說她討厭第三世界這種說法，但很喜歡對奈及利亞婦女真實經歷的描繪。愛德華身子往後傾去，說：「這根本不像是真實生活中發生的事情，對不對？女人根本不可能成為這種粗陋方式的受害者，這種事情當然不會發生在奈及利亞。奈及利亞婦女有很高的地位。如今最有權勢的內閣部長就是女性。」

肯亞人插進來說他喜歡這個故事，但不相信裘瑪會放棄這份工作，她畢竟是一個沒有其他選擇的女人，所以，他認為結局不怎麼靠譜。

「整個故事都不靠譜。」愛德華說，「這是一種老套的寫作，卻不是發生在真人身上的真實故事。」

烏祖娃內心開始退縮了。愛德華還在發言。當然，你不得不佩服敘述本身，那倒還是相當不錯的。他看著她，他眼中勝利者的神色惹得她起身哈哈大笑。與會者都瞪著她看。她笑了又笑，他們都看著她，她抓起自己的稿子。「不是發生在真人身上的真實故事？」她質問他，眼睛盯著愛德華的臉，「我唯一沒有擱進去的情節是我離開了同事，走出阿爾哈吉家後，我鑽進了吉普車，讓司機帶我回家，因為這可能是我最後一次坐他的車了。」

烏祖娃沒有說出來，也不想說的是：她眼裡湧滿了眼淚，但她不讓眼淚流出來。她盼著趕快打電話給母親，她回到自己的房間，她不知道在故事裡這樣的結局是否會被認可。