小瑞抱回一隻兔子，兔子小小的，只有一捧大。小瑞沒有用雙手捧著兔子，她的手還太小，捧不住。她一手把兔子貼胸摟在胸前，另一隻手在兔子上面輕輕護著。她的下巴也用上了，縮著脖，收著肩，下巴往下勾得很低，觸到了從手指縫裡露出的兔子毛毛，等於給兔子增加了一層額外的呵護。兔子的心臟在一彈一彈地跳，小瑞覺出來了。她的心也在跳。她的心口和兔子的心貼得很近，她有些分不清是兔子的心在跳，還是自己的心跳，或許是兩顆心在一起跳動。不光是她的心，她的十個手指，以至全身，似乎都在隨著兔子的心跳而跳動。在家屬房門口的磚鋪甬道上，她走得小心翼翼，懷裡抱著的好像不是絨團團的兔子，而是擴大了的兔子的心臟，心臟溼滑，活潑，稍不注意就會掉在地上。她站下了，把捂在上面的手掀開一條縫，求證似的看看兔子的嘴巴和眼睛，往後抿抿兔子的耳朵。她還喚著小白兔，小白兔，側過臉把臉蛋貼在兔子的耳朵上。剛做小母親的人親孩子就是這種親法。兔子的耳朵一動，她腮邊一癢，「小母親」就笑了。
來到家門口，小瑞沒有喊爸爸媽媽，先喊了哥哥小帆。她吃不準爸爸媽媽喜歡不喜歡小白兔，相信哥哥對小白兔肯定是喜歡的。小帆正在屋裡看書，聽見了妹妹喊他，也瞥見了妹妹懷裡抱的是什麼，他沒有應聲，更沒有像妹妹期望的那樣馬上跑出去把小兔接過來。和所有這麼大的男孩子一樣，小帆對兔子一類的小動物是喜歡的，剛瞥見小兔子時，他眼裡也掠過一陣欣喜，可很快，他就把欣喜埋入心底，臉上的表情被與我無關和冷淡所代替。這時他所關注的是媽媽的態度，在媽媽就某件事情表態之前，別人的任何態度都不算，輕易表態，只會引起媽媽的反感。自從知道了自己是誰，或者說自從不知道自己是誰，才上小學四年級的小帆就變成這樣了，不知不覺間就學會了剋制、壓抑和偽裝自己，學會了時時處處看媽媽的眼色行事。媽媽的態度是嚴厲的，她問小瑞兔子是從哪裡弄來的，沒等小瑞做出回答，她就命小瑞把兔子送回去。小瑞求助地望著哥哥，眼裡即時噙滿了淚水。哥哥沒能給妹妹什麼幫助，他的眼睛只看在書上。其實他眼前一片模糊，什麼都看不進去。他不能明白媽媽為什麼不能容忍一隻兔子，難道人一長成大人心腸就變硬了。媽媽對小瑞說：「還站在那裡幹什麼，等著捱打呀？」小瑞說：「不，小兔是張奶奶送給我的。」「誰送給你的也不行，我說讓你送回去，你就得給人家送回去。你還敢犟嘴，看我不撕爛你的嘴！」媽媽過去一伸手在小瑞的腮幫子上擰了一下。小瑞受疼不過，哇地哭出了聲。小瑞一抹眼淚，手一鬆懈，兔子掉落在地上。兔子沒有跑，它試著蹦了兩下就不動了，小身子簌簌地抖成一團。小帆很想過去把兔子捧起來，看看兔子摔壞沒有，但他極力管著自己，媽媽沒點到他，他就不動。他能管住自己的手和腳，卻管不住自己的心。他心疼妹妹，也心疼小兔，眼裡禁不住就汪滿了淚。他皺緊眉頭，張開鼻翼，不許自己把眼淚掉下來。
爸爸從裡間屋裡走出來了，問小瑞：「兔子真的是張奶奶送給你的嗎？」小瑞哭著說：「是張奶奶送給我哥和我的，張奶奶說讓我和我哥喂著玩兒。」爸爸看了看小帆，小帆趕緊扭過臉去，裝作繼續看書。爸爸又問小瑞：「你沒有撒謊吧？」小瑞搖著頭，說沒有。爸爸似有些為難，沉默了一會兒才對媽媽說：「我看把兔子留下給孩子玩吧。」媽媽說：「不行，我說了送回去，就得送回去。這麼大點兒就伸手要人家的東西，長大了手不知道會伸多長呢！」媽媽遂把矛頭指向爸爸，說都是爸爸把孩子慣壞了。和往常一樣，媽媽一厲害，爸爸就低下眼皮，做出妥協，他喊了小帆，讓小帆跟妹妹一塊兒，把兔子送還給張奶奶。
小帆這才丟下書本，從地上抱起兔子，扯起妹妹的手，把妹妹拉走了。妹妹往後掙著身子，似乎不願跟他走，不願把兔子送還。他表現得很強硬，像牽一隻不聽話的羊一樣，硬把妹妹拽走了。家屬房前後有好幾排，一拐過這排房的牆角，小帆回頭看看爸爸媽媽沒在後面跟著，就站下不走了。他鬆開了妹妹的手，兩隻手像妹妹那樣抱著小兔，憐惜地對著小兔看。小兔還不大，恐怕還不如一枚鵝蛋大。小兔是純白的，白得像是一捧雪，又罩上了一層月光。只是兔子的毛長得還不夠長，透過兔子耳朵上的細毛，能看見毛根處薄薄的、粉紅的肉皮。小帆還看到了兔子耳朵的背面，背面幾乎還沒有長毛，只走著一道道細細的血筋。兔子的嫩嘴唇在微微顫動，大概是想吃草，或者是想吃奶。兔子有嘴不會說話，他猜不透兔子想的是什麼。然而兔子的眼睛好像在說話。它的眼睛半睜半閉，相當迷離。它的眼圈紅紅的，像是一直處在傷感狀態，隨時都會落下淚來。是了，一定因為兔子還小，還離不開媽媽，在想念媽媽。想到這一層，小帆不可避免地聯想到他自己，他也是從小就離開了親生的媽媽，至今也不知道媽媽在哪裡。他內心深處一陣疼痛，眼圈忽地紅了。小瑞在眼窩子裡使勁抹了兩把，不哭了，把自己抹成了一個小花臉。她扯著哥哥的衣襟，踮起腳尖，和哥哥一起看兔子，看看兔子，又看看哥哥的臉。她看出來了，哥哥和她一樣，對小白兔是喜歡的。可是，哥哥的眼圈為什麼這樣紅呢？哥哥也捨不得把小白兔送走吧！她問：「哥，你喜歡小白兔嗎？」小帆回過神來，沒說喜歡，也沒說不喜歡，摸摸妹妹的頭頂，帶妹妹向住在後面那排房子的張奶奶家走去。
張奶奶一見小帆把兔子抱回來，就明白了怎麼回事，她叫著小帆媽媽的名字說：「這個冬雲，給孩子一隻兔子怕啥呢，兔子又不是狗，長大了也不會咬人。」她還是問了小帆：「是不是你媽讓你們送回來的？」小帆點點頭，說媽媽不讓妹妹要別人家的東西。張奶奶像是有些生氣，說兔子本來就是個玩意兒，就是給孩子喂著玩兒的，送給孩子一隻兔子，能算孩子要了別人家的東西嗎！張奶奶的意思還是讓小帆把兔子抱回去。張奶奶家門前的院子裡扎有一圈矮籬笆，一隻母兔正領著一群小兔在籬笆裡面吃草，小帆把抱著的小兔放回到兔媽媽身邊去了。母子重新見面，兔媽媽和小兔沒有顯得很高興，沒有熱烈擁抱，兔媽媽只是伸著鼻子嗅了嗅小兔，大概從氣味上嗅出是它的孩子，就同意小兔歸隊。
張奶奶的兒子兩眼直盯盯地看著小帆和小瑞，他說，家屬區裡這麼多孩子，他最喜歡小帆和小瑞，這兩個孩子一個比一個長得齊整，好看，還懂事。小孩子一般都愛聽人誇獎，小帆卻不，一有人注意他，一聽到別人誇獎他，他就垂下眼睛，顯得很窘迫。他知道，人家並不一定真的喜歡他和小瑞，而是同情他倆。大人的話後面還有別的話。那個話是一個秘密，那個秘密全家屬區的人都知道了，只瞞著他和小瑞。倘若他還不知道那個秘密，別人瞞他也就瞞了，他不會覺得太難受。現在的問題是，他已經知道了那個秘密的內容，而別的人還以為他不知道，還在繼續瞞他。這等於別人都站在爸爸媽媽的立場上，並與爸爸媽媽結成了同盟，大家一起對付、孤立他和小瑞。在家屬區，他簡直不敢抬頭，不敢睜眼，一抬頭一睜眼，看到的就是異樣的目光，就是目光後面洩露出的秘密。於是他把頭低下了，把眼皮塌蒙下去了，也變得很少說話。放學後，他不再跟同學們一路走，都是一個人溜著牆邊走。可那些大人似乎不願放過他，只要一看見他，就喊他的名字，問他是不是放學了。應該說那些人的口氣是友好的，他感覺不到友好，一聽有人喊他，他就嚇得一驚，渾身都不自在。既然小兔已經放下，他碰碰正戀戀不捨地看著小兔的小瑞的胳膊，讓小瑞跟他回家。張奶奶的兒子讓他們等一下，他進屋拿出兩塊奶糖，分給小帆小瑞一人一塊。小帆不接，搖著頭說：「叔叔，我不要，真的不要。」他把糖遞給小瑞，小瑞扭臉看著哥哥，見哥哥不接，她也不敢伸手。她的手指是捏糖的樣子，有點躍躍欲試。哥哥皺著眉斜了她一眼，她趕緊把手藏到背後去了。叔叔看到小帆對小瑞使的眼色，說：「你這孩子，吃塊糖怕什麼，你看小瑞就看著你呢，你不接，你妹妹就不敢接，快點兒，把糖拿著。」他把糖往小帆手裡塞。小帆往後退著，躲著手，十分為難的樣子，說他們要是吃了糖，媽媽知道了一定會生氣。小帆不再是一個單純的孩子，他表面是柔弱的，還有那麼一點自憐，他的實際行動卻是拒絕和抵抗。通過拒絕接糖，他拒絕和人們來往，並抵抗著人們對他們的同情。他提到了媽媽，不只是拿媽媽當擋箭牌，他要讓別人知道，他們在家裡是很受壓迫的，是不許亂說亂動的。他的潛意識裡，還是希望人們能瞭解事情的真相，還是希望能得到人們的同情。小瑞也說：「剛才，媽媽還擰我的嘴呢！」張奶奶一看，喲，真的，小瑞的嘴角和臉蛋子這會兒還紅著呢。張奶奶先生氣了，氣得嘴唇有些哆嗦，她和兒子互相看了一下，心裡說，沒生過孩子的女人就是心狠哪，要來的孩子就是沒人疼啊！張奶奶嘴上說：「哪有這樣管孩子的，你媽管孩子管得也太嚴了，我去跟她說說去！」
小帆和小瑞剛回到家，張奶奶就抱著兔子、拿著糖，找小帆的媽媽李冬雲來了，她老遠就喊：「冬雲，冬雲，冬雲在家嗎？」張奶奶的老伴是礦務局的一個處長，是實權人物，李冬雲對張奶奶不敢怠慢，她趕緊迎了出來，還沒說話已有了笑容。李冬雲身材很好，長得很結實，豐滿而不失緊湊。她圓鼻子團臉，看不出一點稜角。她的牙又細又白，笑起來文文靜靜，給人一種小媳婦般的羞澀。大概因為她沒有開過懷，笑起來，也不大開懷。張奶奶沒有被李冬雲的笑所迷惑，她認為當養母的都是這樣，在外面笑，在家裡不笑；對別人有笑臉，對孩子沒笑臉。她說：「冬雲，我送給孩子一隻兔子，你為啥不讓孩子喂著玩兒呢！」李冬雲說：「不是，孩子不會喂，我怕孩子把好好的小兔喂死了。」李冬雲請張奶奶到屋裡坐。一排房子住著好幾戶人家，她不願讓張奶奶的話被別的人家聽見。小帆的爸爸楊文山也從屋裡出來了，也請張奶奶到屋裡說話。張奶奶對自己在家屬區的地位是清楚的，又仗著自己長几歲年紀，偏不到屋裡去。她說：「小兔喂死怕啥呢，喂死一個，我再送給孩子一個。孩子是得管，也不能管得太嚴了。誰都從小孩子的時候過過，小孩子家誰不喜歡玩點兒小東小西呢！」楊文山說：「是的，是的，您說得對，我們對孩子的要求是過於嚴格了。」李冬雲聽出來了，丈夫這話是說給她聽的，這讓她十分反感，她在心裡對丈夫罵道，對你媽的屁，你就會裝好人！她把自己的表情控制得很好，臉上還是微微笑著，喊小帆小瑞過來，「奶奶給你們送小兔來了，還不快出來接著！」小帆出來接過小兔，給張奶奶鞠了一個躬，說：「謝謝奶奶。」張奶奶沒想到小帆會給她鞠躬，高興得打了一個趔趄，說這孩子真乖。張奶奶把兩塊糖給小瑞，小瑞看著媽媽，不敢接。媽媽說：「奶奶給你的，快接著吧。」小瑞這才把糖接在手裡。媽媽說：「還不快謝謝奶奶。」小瑞不好意思地笑笑，說謝謝奶奶。
張奶奶剛走，李冬雲就把臉子翻了下來，彷彿她的臉是活裡活面，說翻就能翻過來。小帆料到會有這一面，他把兔子交給小瑞，自己又趴到床邊看書去了。媽媽問他：「你去人家家裡說什麼了？」小帆說：「我什麼都沒說。」媽媽又問小瑞：「你呢，你個不知羞恥的東西。」小瑞模仿哥哥的說法，也說她什麼都沒說。李冬雲冷笑著，說好，很好。她突然提高了聲調：「你們兩個都給我聽好了，別人給你們一塊糖吃，不過是看我的面子，誰都比不上我對你們好，你們是吃我的奶長大的，我才是你們的親媽！」
是親媽還用說嗎？親媽的說法讓小帆又感到一陣寒冷。雖然他一次也沒有問過媽媽，他到底是不是要來的孩子，只是在暗暗地觀察體會。比如母兔和小兔，母兔用不著說它是小兔的親媽，當小兔和母兔見面時，母兔只需用嘴觸觸小兔，聞一聞小兔的氣味就夠了，就可以確定它們之間的母子關係。而媽媽越是強調是他們的親媽，越是反覆把親媽的概念灌輸給他們，越表明她不是親媽。小帆並不急於把這層虛假的家庭關係挑破，一方面他需要進一步證實虛假的存在，另一方面他暫時還缺乏足夠的勇氣來揭穿虛假的關係，他還需要在虛假的關係中生活。就算他們家是一隻一點都不結實的陶罐子，但這隻陶罐子目前還囫圇著，還可以打水喝。他要把陶罐子打碎呢，恐怕等待他的是一個不堪設想的可怕後果。還有一點小帆也不能不考慮，那就是爸爸對他和小瑞一直不錯。爸爸的脾氣很溫和，不但從未動手打過他和小瑞，連大聲吵他們的情況都極少。他們家媽媽很少做飯，一般都是爸爸做，爸爸像家庭婦女一樣繫上圍裙，在廚房把飯做好了，才喊媽媽和他們吃飯。按說給小瑞梳小辮兒的事應該由媽媽管吧，媽媽也不管，都是由爸爸給小瑞洗頭，梳頭，扎小辮兒。這樣一來，爸爸媽媽好像調了個兒。爸爸不像爸爸，媽媽不像媽媽；媽媽像是爸爸，爸爸更像媽媽。
爸爸找出一個盛鞋用的硬紙盒，讓小瑞把兔子放進紙盒裡，說兔子總得有個窩，紙盒就是兔子的窩。聽見李冬雲拿鼻子嗤他，他趕緊替李冬雲說好話：「聽見媽媽說了吧，媽媽不是不讓你們喂兔子，是怕你們不會喂，把兔子喂死了。兔子也是一條命，你們倆一定要好好喂。好了，你們到地裡給兔子薅草去吧。要不然你們帶著小兔，讓小兔吃點鮮草也可以。記著，別讓小兔吃蘑菇，有些蘑菇是有毒的。」
出了家屬區門口，是礦務局機關所在地的南北一條街。這條街比較簡陋，街兩邊除了理髮店、縫紉社、小百貨間、儲蓄所，外帶一個職工家屬辦的軋麵條的地方，別的就沒有什麼了。街對面有附近農村的一個蘋果園，蘋果園倒很大，恐怕有上百畝。園子周圍搭了泥牆，牆頭上堆著幹刺棵子，若不是到了冬季的蕭條季節，礦區的孩子絕對不許進入蘋果園。越過泥牆，孩子們把樹上的變化都看到了，春天，蘋果樹上開滿白花，如下了大雪。夏天，濃密的樹葉間藏著像樹葉顏色一樣的青果。一到秋天，蘋果就變紅了。蘋果園是孩子們嚮往的地方。不能進入蘋果園，他們願意到外圍看一看。好在蘋果園的南牆和北牆外都是莊稼地，牆根離莊稼地有一點距離，那裡長滿了野草、野菜和野花，孩子們可以到那裡去玩。小帆和小瑞帶著小兔到蘋果園南面的草叢裡去了。小瑞揪下一些嫩草葉，放進紙盒裡給小兔吃。小帆說，把小兔放出來吧，想吃哪樣草，讓小兔自己挑。小瑞不大放心，她說小兔要是鑽進玉米地裡跑走了怎麼辦呢？小帆說不會的，這隻小兔是家兔，不是野兔，野兔才會跑走，家兔膽小，不敢跑。小瑞半信半疑地把小兔從紙盒裡抱出來，放進草窩裡，小兔的身體果然團成一個蛋蛋，不大舒展。小兔吃草也是似吃未吃，小裡小氣。小瑞摸著小兔的尾巴，催小兔快吃，快吃。小帆仰臉看看天，高天下有一隻鳥，正向遠方飛去。他低頭看看地，地上到處都是綠。他輕輕呼了一口氣，覺得這兒的空氣才是溫暖的，自由的。他問小瑞：「你的臉還疼嗎？」小瑞似乎已經把疼痛忘記了，說不疼了，早就不疼了。
趁兩個孩子不在跟前，楊文山想跟老婆親熱親熱。他已經好長時間沒撈到跟老婆親熱的機會了。他們家的平房是兩間，一個外屋，一個套間。他和老婆住套間，門口掛著一塊白布簾子。兩個孩子一人一張小床，睡在外屋。外屋靠窗放一張桌子，兩個孩子的小床被分別放在桌子兩頭。他們家的廚房是在門口另外接出來的，是楊文山自己備料自己找人搭建的。根據楊文山的經驗，他要是直接提出跟老婆親熱，定會遭到老婆的拒絕，必須採取迂迴戰術，欲將取之，必先予之。他問老婆吃不吃西瓜，要是吃的話，他馬上給老婆切一塊。老婆說不吃。他再問老婆喝不喝茶，要是喝的話，他馬上給老婆端過去。老婆說不喝。他轉著圈兒在屋裡瞅了瞅，一時想不起下一個殷勤獻什麼。他說：「你總得給我一個為你服務的機會吧。」李冬雲說：「我什麼都不需要，沒有機會。」她顯然把楊文山的慾望和用心猜到了，不給楊文山什麼機會。楊文山也把李冬雲的拒絕聽明白了，她說的不需要，不是停留在西瓜和茶水上，而是不需要親熱。李冬雲才三十多歲，正是慾望強烈的時候，怎麼會不需要呢？李冬雲在套間的大床上睡著，他撩開布簾來到床前，說：「你這麼年輕，渾身都散發著青春的光彩，怎麼會不需要呢？你不要不好意思嘛，不要壓抑自己嘛！」李冬雲說：「青春個屁，我的青春早讓你消耗完了，早毀在你手裡了！」楊文山說：「這不可能，在我眼裡，你永遠都很青春，都很美麗。反正一看見你我就管不住自己，照顧一下人家的情緒吧。」李冬雲說：「你少跟我說好聽的，說什麼都沒用，不照顧就是不照顧。」楊文山眨眨眼皮，仍沒有放棄努力，他說：「也許是我太著急了，我聽說女人的需要靠男人引導，來，我幫你引導引導。」說著他把一隻手搭在李冬雲的一隻奶子上。因李冬雲沒開過懷，沒奶過孩子，奶子還是鼓鼓的、翹翹的，保持著原生的狀態。儘管李冬雲裡面戴有奶罩，外面還穿有汗衫，他摸在奶子上手感仍然不錯。可李冬雲一把將他的手推開了，說：「幹什麼！」她一翻身臉朝裡，把朝上舉著的兩隻奶子都轉移走了。楊文山受老婆的打擊受慣了，並不覺得受到了什麼打擊，意志上也有了韌性。老婆不讓他摸奶子，趁老婆側身躺著，他就摸老婆的臀部。動手摸之前，他先欣賞了一會兒。老婆的腰身那裡是低的，往下一路走高，到了臀部那裡就到了最高峰。別看老婆沒開過胯，沒生過孩子，老婆的屁股卻不小，恐怕比一個磨盤倭瓜都大。這種大不是那種鬆垮的大，而是渾圓的大、結實的大。老婆穿的是單褲，隔著單褲，他把老婆裡面穿的三角褲衩的邊沿都看到了。脫掉三角褲衩，裡面就是美妙的三角地帶和更為精彩的內容。他說：「不能摸奶咱不摸，摸摸這裡總可以吧！」他把手摸到老婆臀部上去了，並把長在老婆身上的臀部說成屬於他自己，對這塊臀部讚歎不已：「太棒了，太完美了，我看比天下所有女人的屁股都美，簡直是天下第一。」李冬雲對這句話有點反應，她問：「你見過別的女人的屁股？」楊文山說沒有。「那你怎麼知道是天下第一？」「我就是這麼估計。」他對老婆大面積的臀部僅僅摸到二分之一，老婆在他手背上打一下，把他制止住了，說行了，老摸什麼，摸也沒用。楊文山現在聽話得很，老婆不讓他摸哪裡，他就不敢繼續摸下去。那麼他下一步摸哪裡呢？後來他看中了老婆肩膀頭上的那塊肉，那塊肉圓圓的、厚厚的，一抓一把，手感跟奶子也差不多。這裡不是敏感地帶，老婆大約不會反對他摸。他說他今後就把這塊肉當奶子摸。應當說楊文山在老婆面前夠謙順了，妥協得夠可以了，也夠可憐的了，不料老婆厲聲說：「你有完沒完？煩人不煩人哪？離我遠點！」老婆一發火，楊文山的手一哆嗦，不由得就縮回去了。他有些不大甘心，說怎麼，連胳膊都不讓摸了。老婆說：「對了，哪兒都不許摸。」「那我想怎麼辦呢？」「瞎想什麼，你又不行。」楊文山最不願意聽這話，這是對他作為一個男人根本性的否定，他說：「誰說我不行，我下面硬著呢，不信你摸摸。」他拉過老婆的手，讓老婆往他硬處摸，「我身上你隨便摸，不像你，哪兒都不讓摸。」老婆把手奪回去了，拒絕摸。老婆說：「說你不行，就是不行，行也是不行！」「這話怎麼說？」「你自己心裡明白。」楊文山當然明白老婆說他不行指的是什麼。就算內容不行，不等於不能過夫妻生活呀，也不等於不需要過夫妻生活呀！他在床邊坐下了，輕輕嘆了一口氣說：「守著這麼好的老婆不讓親近，這不是跟沒有老婆一樣嘛。要是沒有老婆就不想了，老婆明明在床上躺著，明明對男人構成巨大的誘惑，卻不讓男人碰，是不是有點太殘忍了。這樣的夫妻還有什麼實質性的意義呢！」李冬雲把身子轉過來了，說：「沒意義好呀，你可以提出離婚嘛，可以去尋找新的意義嘛，沒有誰非在你身邊賴著你！」一聽說離婚，楊文山就蔫了，就不吭氣了。
套間還是這個套間，大床還是這張大床，剛和李冬雲結婚時，楊文山在大床上的表現是何等的英勇雄壯。他們每天晚上臨睡前做一次，天將明時還要做一次。按李冬雲的說法，他們是從早做到晚。他們兩個都在礦務局機關工作，機關辦公大樓就在家屬區前頭，有時工間操休息時，他們也要回去加一個班。那時李冬雲的身體還不大豐滿，或者說有點單薄，幹起來叱吒風雲的楊文山每每擔心會把李冬雲的身體弄穿，激烈之際，他往往把速度有所減緩，問李冬雲疼不疼。李冬雲說不疼，一點都不疼。李冬雲不讓他放慢速度，而是催他快、快，是快馬加鞭的意思。得到李冬雲的緊密配合，如同得到鼓舞和最高的嘉獎，他幹得更加忘我、更加賣力，所謂酣暢淋漓和快樂得要死的效果就是這樣取得的。這樣緊鑼密鼓地幹了半年，李冬雲沒有懷孕。他們並不著急，只管先玩個痛快，懷了孕玩起來就不方便了。有種子，有地，只管把種子往地裡撒，不信種子不發芽！幹滿一年，李冬雲肚子平平的，仍沒有懷孕的跡象。不懷孕的勞動算是無效勞動，等於汗水白流，力氣白出，種子白撒。一年撒下的種子若用碗來計算，恐怕兩大碗都不止，這些種子豈不是白瞎了！這時兩口子心中都有些疑問，男的懷疑女的土地質量有問題，女的懷疑男的種子出芽率是否太低。是楊文山先提出來的，讓李冬雲到醫院查一查，看看有什麼問題。李冬雲不去，她說她的身體一點問題都沒有，要查只能是楊文山去查。楊文山對自己的能力和種子都自信得很，他也不去醫院，他說你看我，傢伙好使得跟耩地的耬腿一樣，一插就很深，種子啥時耩啥時有，一耩就流得呼呼的，能有啥問題！既然二人都認為自己沒問題，接著種就是了。他們又風雨無阻地種了一年，連冬天下大雪時都不閒著，結果還是一無所獲。他們都感到有些累，還有些洩氣。原以為幹這件事情沒什麼目的，也不需要什麼動力，只要兩口子舒服和高興就行了。現在看來，事情沒那麼簡單，它是有目的的，是需要動力的，它的目的和動力是孕育新的生命，使生命延續下去。無效勞動不能再繼續下去了，他們商定，要去醫院檢查一塊兒去。檢查結果出來了，李冬雲一切正常，而楊文山的精子百分之九十以上是死精子。怎麼會這樣呢？人是活的，精子怎麼會是死的呢？楊文山像是受到重創，對妻子也有些歉疚，眼裡水裡吧唧的。李冬雲沒有同情他，更沒有安慰他，李冬雲很失望似的沉默了一會兒，就躺到床上睡去了。丈夫吹著他的種子多麼好，好像都是個頂個的優良品種，誰知道呢，原來她接受的都是黴玉米、秕稻子、長了蟲眼的陳年麥子。那些毫無生命力的假種子對她的土地也造成了極大的浪費。她把生產假種子的責任記在了丈夫身上，認為是丈夫騙了她。楊文山覺得很委屈，精子生在他身上是不錯，但精子是死是活，他確實不知道，也不是他所能掌握的。他還抱有一線希望，檢驗單上不是說他百分之九十是死精子嗎，那麼還有百分之十呢，應當是活的吧。據說一個男人一次射出的精子數以萬計、百萬計。不說多，就按一次一萬顆精子算吧，百分之十的成活率也有一千顆，而女人受一次孕只需要一顆活著的精子就行了，多了也用不上。他把這個道理跟李冬雲說了，要求再試一試。李冬雲雖說沒拒絕他的試，但推推託託，態度已有些消極，說試也是白試。他們又試了半年，其間變換了多種姿勢，楊文山還吃了一些提高精子成活率的藥，結果如何呢，李冬雲的月經照來，她的子宮還是一隻空口袋。這時楊文山定的標準非常低，只求李冬雲的肚子儘快鼓起來，如果不能給李冬雲的子宮裝進一個小人兒，裝進一隻豬或一隻狗也好啊。那些日子，他每月都暗暗祝願，願李冬雲的月經不要再來。有時李冬雲的月經推遲一兩天，他都激動得心裡有些亂跳。老婆的月經一來，他的臉頓時失色。
兩個人的夫妻生活明顯冷淡下來，李冬雲問楊文山：「你說怎麼辦吧？」楊文山的樣子可憐巴巴的，說他也不知道。「咱們總不能這樣過一輩子吧？」「那你說怎麼辦呢？」「你跟別的女的試一下，看會不會懷孕。」「跟誰試呢？」「想跟誰試跟誰試。」「不，我這一輩子就跟你一個人好，你今後千萬不要說這話，也不要用這種辦法考驗我。」李冬雲冷笑了，說：「我沒想過考驗誰，我想也許我也有毛病呢，我可不願意拖累你一輩子。」楊文山的眼淚掉下來了，李冬雲雖然沒有明確提跟他分手，但話裡的意思已經透出來了。自從醫院判定是他的生殖系統有問題，他就擔心李冬雲會離他而去，李冬雲果然等不及了。他說：「冬雲，看在咱倆做了兩年多夫妻的分兒上，你不能扔下我不管哪！你要是不要我了，原因一傳出去，誰還會跟我呢，我只有打一輩子光棍。」說到傷心處，他抱住李冬雲，竟哭出了聲，「你要是跟我分手，我只有死路一條，我寧可死，也不願意離開你。」李冬雲的雙手耷拉著，沒有抱他，也沒有因為他哭了就給他不分手的承諾。
從那時起，李冬雲待在辦公室裡不願回家。不得不回家，她也不做飯了，像頭死綿羊一樣，回家就往床上一躺。楊文山做好飯，喊她，她似乎也懶得起來吃。楊文山到床前拉她，哄她，她的身子還往下堆著，說她不餓，不想吃。還說人活著有什麼意思呢，一點意思都沒有。楊文山知道李冬雲想要孩子，他舉出一個偉人的例子，說那個偉人沒有孩子，不是活得很好嘛。這話李冬雲聽不進去，她說：「你是偉人嗎？我看你連個小人都不算。要說偉人，你應該是那個偽，虛假的那個偽。對了，我看你就是個假人，稻草人。」楊文山不承認自己是稻草人，他說他有體溫，有感情，會伺候老婆，稻草人什麼都沒有，什麼都不會。他抓住李冬雲的手，「你摸摸我的手有多熱。」李冬雲一下子把他的手甩開了。在夫妻生活方面，不但次數大大減少，質量也大大降低，因為李冬雲一點都不願配合，完全是一種冷冰冰的鬆垮狀態。這樣下去，婚姻很難維持。維持婚姻需要榫子或黏合劑，生殖器不能代替榫子，分泌出的東西也不能代替黏合劑。孩子才是最好的榫子和黏合劑。倘是夫妻有生育能力而暫時不要孩子，他們對榫子和黏合劑有一種預期，婚姻還可以進行下去。知道了丈夫無所作為，連黏黏的都不黏，連一點凝聚力都沒有，事情恐怕就懸了。楊文山決定藉助別人的力量，來維持他和親愛的李冬雲的婚姻。這個藉助不是借種，借種的事太噁心、太丟人，他堅決反對，絕不允許別的男人對自己的老婆有半點染指。李冬雲說過可以讓他找別的女人試一試，他理解這是李冬雲在試探他，想讓他說同樣的話，放寬對李冬雲的限制。他無論如何不能開這個口子，要是李冬雲跟別的男人好上，他真的沒法兒活了。他打算要一個現成的孩子，供他和李冬雲收養。這個工作他已經在悄悄進行。他有一個同事，老家是上海的。據同事講，上海有一些私生的孩子，生下後就不要了，就由醫院送到保育院去了，他可以到上海的保育院抱回來一個。他覺得這樣很好，只要給李冬雲抱回一個孩子，李冬雲就沒什麼說的了。他把想法對李冬雲說了，李冬雲倒沒有表示反對，她不太相信楊文山會抱回孩子來。
楊文山去了一趟上海，果然抱回了一個孩子，而且還是一個男孩。他不知道這孩子是誰的種，既沒有見到孩子的媽媽，更沒有見到孩子的爸爸，如同抱回一隻無名無姓的貓。上海畢竟是大城市，那裡的人生出的孩子就是不同些，小傢伙寬額頭，雙眼皮，高鼻子，白淨皮膚，一看就是好種。他們給孩子起名叫楊帆。他們這裡有一個說法，私生的孩子一般都比較聰明。想啊，私生孩子都是背地裡下種，都是偷偷結下的果實。什麼樣的人才會偷情呢？傻瓜蛋子當然不會偷情，偷情的人至少都是有情的人，都是機靈人，情商智商都不會低，他們生出的孩子自然不會錯到哪裡去。李冬雲對這個孩子也很喜歡，願意自欺欺人地把這個孩子說成是她自己生出來的，她偷偷地想，權當自己偷了一回情，偷來了這個孩子。女人生孩子，是要坐月子的，上面是允許休產假的。李冬雲模仿別的女人，也裝模作樣地在家坐起了月子。不過她的奶沒有膨脹起來，沒有奶水給孩子吃。她只能用開水衝牛奶粉或羊奶粉，灌進瓶子裡餵給孩子喝。他們的孩子一抱回來，家屬區的人口口相傳，大家很快都知道了。婦女們以祝賀的名義，願意把從上海抱來的孩子看一看。不用別人教給她們，她們都懂得遵守一個規矩，要把孩子看成和說成是李冬雲自己生出來的。千百年來，這是一個約定俗成的規矩，凡是要來的孩子，都要被說成是親生的，誰要不懂這個規矩，就是不懂事。好在她們都會撒謊，一般不會說漏嘴。問題是她們往往太努力了，總是把謊話重複來重複去，也說得過於誇張。比如她們總是說孩子長得很像李冬雲，眼睛像，鼻子像，頭髮像，哪兒哪兒都像，到底是兒子隨娘。李冬雲沒有大方地承認，當然也不能否認，她臉上紅著，顯得很不好意思。有的女人繼續把假戲往深裡做，她們對李冬雲說，坐月子可不是鬧著玩的，兩個褲腿要紮緊，別進了風。最好也不要動涼水，不然會坐下病的。這讓李冬雲產生了一點錯覺，彷彿子宮的大門真的敞開過，她說知道了，謝謝、謝謝。她找出兩根鬆緊帶，真的把兩個褲腿紮上了。孃家人也幫助她掩耳盜鈴，大造氣氛。他們給李冬雲送來了雞蛋、紅糖，還送來了催奶用的母雞和豬蹄子。這一切都讓楊文山心中暗喜，看來他這一著棋真是走對了，女人就得拿孩子來哄，身邊有了孩子，女人的母性就出來了，就把自己當母親了。趁著老婆高興，老婆在床邊逗孩子玩時，他從後面把老婆的褲子脫下來了。老婆問他幹什麼，說女人坐月子期間是不能幹這事的。他馬上表示尊重老婆的意見，說對不起，老婆的身體最要緊。他對自己還有所指責，說你呀，這麼著急幹什麼呢！遂把老婆的褲子又提上去了。他順著老婆的思路，攛掇老婆只管把奶子拿出來，讓孩子吃一下試試，也許一吃真的能吃出奶水來。李冬雲解開衣釦，把奶子拿了出來。楊文山幫助老婆把縮著脖子的奶頭揪出來，往孩子嘴裡塞。孩子把奶頭吃住了，吃得很用力。可李冬雲覺得有些疼，她說：「哎呀，不行不行！」把奶頭從孩子嘴裡拔了出來。孩子的嘴是不好騙的，她一把吃不出奶水的奶頭從孩子嘴裡拔出來，孩子哇地就哭了。
小帆和小瑞在地裡放飽了小兔，回家時又薅了一些青草，準備留給小兔夜裡吃。小帆讓小瑞給小兔起個名字，小瑞起的名字不是小狗就是小貓，小帆認為不好。小瑞讓哥哥起，小帆想了好一會兒，也沒想出什麼好聽的名字。小帆說：「要不然也叫它小瑞吧！」小瑞笑得直用小拳頭打哥哥，說：「不，不，我不讓小兔跟我重名，我不當豁子嘴。」一時想不起好聽的名字，暫且還把小兔叫小白兔吧。小帆掐了幾朵小黃花，攢在一起，插在小瑞的一隻小辮上。回到家屬區的大院時，小帆把插在小瑞頭上的黃花取下來了。媽媽說過，不許小瑞戴花，要是媽媽看見小瑞戴花，又該生氣了。小瑞要求把取下的花束給她，小帆沒有答應。他想把花扔掉，可地上哪兒都是髒的，不是煤渣就是煤塵，他只好把那束小黃花裝進自己口袋裡去了。
晚上把小兔放在哪裡，家裡人又有不同意見。小瑞說把小兔放在她床上，小帆說放在床下，媽媽都不同意，媽媽說，兔子又是拉屎，又是撒尿，弄得屋裡臭氣烘烘，怎麼住人！爸爸說，要不然把小兔放在廚房吧，把廚房的門一關，小兔跑不出來。媽媽對這個意見更反對，媽媽說，廚房又不是兔子的廁所。媽媽的意見是把兔子扔在門外頭。爸爸說，外面老鼠亂竄，還有野貓，會把小兔咬死的。媽媽的口氣沒有任何迴旋的餘地，說：「咬死拉倒，又不是什麼稀罕東西！」別人家是少數服從多數，他們家是多數服從少數，爸爸只好把小兔放到外面。在他們家的門口對面，別人家的後牆根，爸爸壘有一個盛蜂窩煤的池子，池子上方蓋有油氈，像是一個雞窩。不過「雞窩」裡放的沒有雞，是一塊塊黑母雞似的蜂窩煤。他們把小兔放進煤池子裡去了。如果小兔從鞋盒子裡跳出來，它有可能會被蜂窩煤染黑，使小白兔變成小黑兔或小灰兔。這沒辦法。當晚，小帆睡得很不踏實，老是擔心小兔會受到老鼠的攻擊，或是被野貓咬死。外面倒沒什麼動靜，有些動靜是睡在套間屋的爸爸媽媽弄出來的。媽媽說：「滾蛋，我又不是你的垃圾桶，我不要你的垃圾！」爸爸把聲音壓得很低，小帆還是聽見了，爸爸說：「小聲點兒，別讓孩子聽見。」媽媽說：「聽見就聽見，我不管，誰叫你這麼不要臉呢！」爸爸不說話了。小帆不能明白，半夜裡，爸爸沒有掃地，沒有捅煤火、掃爐灰，哪裡來的垃圾呢？爸爸總不至於把白天積存的垃圾晚間往媽媽身上倒吧！爸爸怕媽媽怕得低聲下氣，給爸爸一個膽，爸爸也不敢那麼幹哪！那麼垃圾到底是什麼東西呢？還有，媽媽說爸爸不要臉，垃圾和不要臉之間又有什麼關係呢？這些問題顯然超出了小帆的經驗和想象範圍，它們不是算術題，不是加法減法，也不是乘法除法，就算小帆愛動腦筋，也不可能解開。這個問題懸而未決，他聽見爸爸媽媽床上又響了一聲，像是拳頭打在了床鋪上，媽媽說：「你再這樣我走了，不在這兒睡了！」爸爸問：「你去哪兒？」媽媽說：「我想去哪兒就去哪兒，不用你管！」爸爸說：「好好，對不起，我離你遠點兒，行了吧！」這一次小帆似乎聽懂了，原來媽媽不想讓爸爸睡得離她太近。
第二天一大早，小帆就起來看小兔。小兔還活著，正在吃草。小兔雖然從鞋盒裡出來了，身上並沒有被蜂窩煤染黑。小兔好像已經認識他了，他看小兔，小兔也看他，小兔還把前爪抬起，立了一下身子，彷彿向他敬了一個禮。小兔真乖，真是一個好孩子。吃過早飯，爸爸媽媽都上班去了。因是暑假期間，小帆不必去上學，可以跟小瑞、小兔在家裡玩。家屬區裡有不少男孩子，有的孩子還是小帆的同班同學，以前小帆都是跟他們玩。他們打彈弓，用大拇指彈玻璃球，一起到野地裡瘋跑，玩得痛快著呢。出了那件事之後，小帆就不跟他們在一起玩了。小帆是班長，還是少年先鋒隊的大隊長，胳膊上彆著三道紅槓。一天班主任老師有事，讓他帶著同學們讀書。有一個和他同住在家屬區的同學，老是跟別的同學打鬧，不好好讀書。小帆批評了那個同學，說再胡鬧就讓那個同學出去。那個同學只老實了一會兒，又用大頭針悄悄扎一個女同學的後背，把女同學扎得尖叫著。這次小帆拿出了當班長的權威，拉住那個搗蛋同學的胳膊，往教室外面拉。不料那個同學惱了，把胳膊一甩說：「放開我，你算老幾，你還是要來的孩子呢！」一開始，小帆並沒有把這話看得很嚴重，同學之間互相罵，什麼樣的話都罵得出來，這不過是其中一種罵法，是對他的誣衊。他馬上反擊：「胡說，你才是要來的孩子呢！」那個同學問：「你說我是要來的孩子，你有什麼證明？」小帆說：「你也沒什麼證明。」「我當然有證明了，你是你爸爸從上海把你抱回來的，不信回去問問你爸爸。」這一下小帆的臉漲紅了，他看見全班的男女同學都不讀書了，都齊刷刷地看著他。那個捱了針扎的女同學表情十分驚訝，別的同學樣子也很驚訝。還有的同學離開了座位，把小帆和那個同學圍在中間，他們一定覺得這件事情比讀書有趣得多。小帆必須洗刷自己，他說：「不信，堅決不信！你是誣衊，極大的誣衊，你才是從上海抱回來的呢！不，你是從外國抱回來的，是從美國抱回來的！」同學們都笑了。那個同學還有話說，他這次是對班裡的同學說的，他說：「你們不要笑，我說的都是實話，我是聽我奶奶和我爸爸媽媽說的。你看他長得跟咱們都不一樣，他是南蠻子，小白臉。」班長楊帆怎麼辦？他的頭有些暈，臉不紅了，而是蒼白得不成樣子。人家說他是小白臉，他的臉色似乎在進一步為人家的說法提供印證。他找不出有力的話反駁人家，只說：「你胡說八道，我一定要告訴老師。」
他放棄了老師對他的囑託，也放棄了班長的職責，同學們對書愛讀不讀，他不管了，他只管自己認真讀書就行了。可是，他腦子裡亂糟糟的，滿得很，眼睛也滿得很。他一個字都看不進去，更別說過腦子了。我是誰？我難道真是要來的孩子嗎？這些問題像風車一樣在他腦子裡呼呼轉，轉得他腦袋都疼了。如果人家僅僅說他是要來的孩子，他是不會相信的。可人家說他是爸爸從上海把他抱來的，這就有些具體。他聽說過上海，知道上海是一個大城市，腳踏車、縫紉機、手錶等許多好東西都是上海出產的。中國有好多地方，人家只說他是從上海抱來的，沒說是從別的地方抱來的，這個說法他不能不考慮。人家接著把他和同學們作了比較，這一比，好像找出了證據，證明他和同學長得是不大一樣。以前他沒跟同學們比較過，沒覺得和同學們有什麼兩樣。經人家這麼一說，他的疑慮又增加了幾分。是的，他的同學大都黑黑的、胖胖的，鼻頭肉肉的，而他的臉有些瘦，鼻樑有點高，皮膚也顯得過於白。什麼事情就怕有證據，一有證據話就不好說了。老師回來後，他沒有向老師告那個同學的狀，把那件重大的事情埋進了心底。當晚放學回到家，他也沒問爸爸，他到底是不是要來的孩子。他的情緒低沉得厲害，還有滿腹的委屈，光想流眼淚。他忍住了，沒讓眼淚流出來。突如其來的這件事情，彷彿使他突然長了心，並有了一定的城府。之所以沒問爸爸，他擔心得不到證實，又怕得到證實。他想通過自己的觀察和一些細節上的積累，來判斷自己到底是不是要來的孩子。這麼大的孩子，一般都有一個小盒子，盒子裡有一些小零碎，那是他們的玩具，諸如砸炮槍和子彈殼什麼的。小帆沒什麼玩具，也沒有盒子。他的盒子在他心裡，零碎也是無形的，同樣在心裡積攢著。零碎在增多，他幾乎可以認定，自己的確不是這家人的親生孩子。舉例來說，有一次他問爸爸，去沒去過上海。爸爸支吾了一下，說沒去過，上海那麼遠的地方，不是誰想去就能去的。爸爸反過來問他：「你問這個幹什麼？」爸爸很警惕的樣子。他說沒什麼，隨便問問。他曾聽見爸爸跟別的人說過，爸爸是去過上海的，還說到過上海的摩天大樓和一條什麼江。他一問爸爸，爸爸為什麼不敢承認了呢？為什麼跟他說謊話呢？這就表明爸爸心裡有鬼，這個鬼不是別的，就是他小帆，爸爸生怕一不小心說漏了嘴，把他這個鬼暴露出來。他對上海這兩個字眼敏感起來，彷彿與這兩個字眼有了某種割不斷的神秘聯絡，有人一說到這兩個字，他心裡就怦怦跳一陣。即使沒人提到這兩個字，這兩個字也好像一塊堅硬的石頭，已經壓在他心上了，石頭相當沉重，沉得讓他有些喘不過氣來。不光他自己，他留心聽別人說話，覺得妹妹小瑞跟他一樣，也是要來的孩子。家屬區的大人，不管誰看到小瑞，目光都直直的，都說這小丫頭不得了，長大一定是個美人胚子。他不知道什麼叫美人胚子，只知道小瑞長得確實好看，挑不出一點毛病。人們可以對一朵花挑出毛病來，不可能對小瑞的長相挑出毛病來。關鍵的問題是，小瑞跟爸爸媽媽長得一點都不像。
現在基本上可以證實了，他和小瑞都是要來的，另外還有小兔。這個底細小瑞和小兔都不知道，只有小帆一個人知道。小瑞把小兔放在院子裡的地上，她蹲在小兔後面，用手拍地，讓小兔蹦。小兔蹦，她也蹦。她模仿小兔的動作，小兔蹦一下，她也蹦一下。小兔蹦不遠，她每下也不能蹦遠，跟原地蹦差不多。有一次她沒蹦好，屁股蹾在地上了，鬧了個仰八叉。她不自己站起來，笑著喊哥哥，讓哥哥把她拉起來。小帆伸手把妹妹拉起來了，他想妹妹現在還很快樂。他不能把底細告訴小瑞，小瑞知道了，也許就不快樂了。人知道得越多，就越不快樂。
半晌午時，媽媽回來了，媽媽問他們怎麼沒去地裡給兔子薅草。小瑞說，昨天薅的草小兔還沒吃完呢。媽媽到煤池邊把放在裡面的草看了看，說草放了一夜，已經不新鮮了，得讓兔子吃新鮮草。她問小瑞：「老讓你吃剩飯，你幹嗎？好了，你跟你哥一塊兒，給兔子薅草去吧！」媽媽向來說一不二，媽媽的話他們不敢不聽。他們把小兔抱進煤池，剛要往外走，何叔叔推著腳踏車過來了。何叔叔是礦務局機關食堂的伙食長，還兼著買菜，他每天都騎著腳踏車到市場買菜。何叔叔腳踏車後座兩側分別馱著兩隻鐵絲編成的大筐，裡面裝著黃瓜、西紅柿、辣椒、茄子、芹菜、荊芥等新鮮蔬菜。他把後座一提，支架一踢，將腳踏車紮在廚房的牆角。何叔叔是來找媽媽的，媽媽正在屋裡等他。事情就這麼巧，媽媽剛回到家，何叔叔就來了。難道何叔叔是偵察員，媽媽的行動在他的偵察範圍之中？何叔叔沒有馬上進屋，卻到煤池邊看兔子。他問哪兒來的兔子。小瑞說是張奶奶給的。何叔叔的評價是這隻兔子不錯，他說好好喂吧，把兔子喂大了，兔子的肉是很好吃的，兔子的皮還可以做帽子。這話小帆不愛聽，小兔還小著呢，何叔叔就想到了扒皮、吃肉，是不是太狠心了。媽媽大概等不及了，站在門口喊：「小何，你來幫我把這個賬算一下。」何叔叔說：「好，來了。」進屋去了。媽媽對小帆交代說：「薅完草就回來，天太熱，別在外面待的時間太長。」小帆說：「知道了。」他對小瑞說：「走吧。」小瑞指著何叔叔的菜筐說：「有黃瓜。」小帆知道小瑞想吃黃瓜，便拉住小瑞的手，小聲對小瑞說：「不許說！」把小瑞拉走了。走到這排房的甬道盡頭，小帆回過頭看了一下。他不知道自己要看什麼，還沒想好就回頭了。按書面上的說法，他這個回頭動作是下意識的。他這一回頭不要緊，額頭像是捱了一彈弓，脖子不由得痙攣了一下。原來媽媽站在廚房門口的遮簷下，正探出半個腦袋看他，他趕緊回過臉走了。他對自己的回頭沒有深究，好像還沒有能力深究，卻對媽媽看他產生了疑問。媽媽不是說讓何叔叔幫她算賬嗎，她不在屋裡抓緊時間算賬，為何要在背後觀察他呢？媽媽只露半個腦袋，樣子有些詭秘，如一些連環畫上所畫的地下交通員在望風。這是為什麼？難道媽媽與何叔叔之間有什麼秘密事情？
他們從地裡薅草回來後，媽媽和何叔叔都走了，媽媽鎖上了門。小帆有鑰匙，他開啟門，看見廚房的案板上放著兩根黃瓜、兩個西紅柿和一個紫茄子。他猜，這是何叔叔留下來的。小瑞提出要吃黃瓜，小帆不讓她吃，小帆說：「等媽媽回來，媽媽讓你吃你才能吃，不然媽媽會打你。」中午，是爸爸先回來，爸爸也看見了案板上放的菜，問：「是不是小何叔叔又來了？」小瑞嘴快，說：「是何叔叔來了，何叔叔拿來的黃瓜，哥哥不讓我吃。」爸爸說：「哥哥不讓你吃是對的，他拿來的是公家的東西，公家的東西怎麼能隨便吃呢！」爸爸沒有馬上動手做飯，到桌邊坐著去了，樣子像是有些發呆。不一會兒，媽媽也回來了。爸爸問：「是不是小何又來了？」媽媽承認是小何來了。「那小子又來幹什麼？」「他還能幹什麼，還不是為他弟弟的事，想讓我跟他弟弟所在礦的領導說說，給他弟弟調一下工作，從井下調到井上。」「他也有嘴，自己不會說嗎？」「他可能認為我在勞動人事處工作，說話方便些。」「有什麼話可以到辦公室說嘛，為什麼非要到家裡來?」他意識到這話說得可能有些露骨了，把話轉移到菜上，說：「我說過不讓你要他的菜，你怎麼還要他的菜？他拿公家的菜送人情，這算什麼道德！」「我說了不要，他非要留下一點，我總不能給他扔出去吧。」「我建議你給他送回食堂去！」「放屁，要送你去送，我才不去呢！」「李冬雲，人家給你兩根破黃瓜你都要，我說你怎麼這麼不值錢呢，你還講不講一點人格！」他管不住自己，還是把話說露了。他心裡已經認定，小何一定在打李冬雲的主意。小何的老婆在農村，他一個人在外頭工作，很需要女人。他表面上是給李冬雲送黃瓜，背地裡不知送什麼東西呢。而李冬雲在夫妻生活方面表現得那麼差勁，幾乎不讓他上身。因為他的精子是死精子居多，李冬雲就把他的精子說成是垃圾，甚至把他整個人也看到了死地裡。李冬雲還年輕，離不開性生活，她不會死心。小何比李冬雲年輕，在食堂又吃得好，精力肯定旺盛，能夠滿足李冬雲的要求。小何家裡有三個孩子，表明他的精子是活精子，李冬雲要嚐嚐活精子是什麼滋味。他甚至懷疑，狗日的小何和他的不要臉的老婆已經做到一塊兒了。兩個人都很有經驗，都是烈火乾柴，不用談戀愛，一碰面就會燒起來。不然的話，小何到他家裡來幹什麼？李冬雲在工間操期間顛巴顛巴地跑回來又是幹什麼？不用說，這是他倆約好的。他和李冬雲剛結婚時，兩個人也是在工間操期間往家裡跑，抓緊時間幹一盤。有一段時間，他們使用的做愛的代名詞就是做操，一說做操，他們的「下肢運動」和「腹背運動」就開始了。現在時間沒變、空間沒變，只是「做操」的主角變成了小何，他豈能容忍！李冬雲惱了，她一指楊文山：「楊文山，你說誰不值錢，有種你再說一遍！」「我再說一遍怎麼了？」「你再說我抽你的臉！」楊文山沒有再說。見兩個孩子都在屋裡，他挑挑手：「你們兩個先出去玩吧！」小帆和小瑞趕快出去了。停了一會兒，楊文山說，反正那些菜他不會吃。他的聲調低下來了。歷來都是這樣，只要李冬雲的脾氣一上來，他就沒脾氣了。李冬雲的脾氣還在上揚，她說：「不吃拉倒，想吃，我還不讓你吃呢！」她過去拿起黃瓜、西紅柿、茄子，一根根一個個摔在地上。摔不爛的，她就用腳踩，把西紅柿踩得一塌糊塗。茄子沒有踩爛，她一腳把茄子踢到門外去了。茄子像足球一樣，射到對面牆上，反彈下來，差點砸在小兔身上。小帆怕媽媽追出來踢到小兔，趕緊把小兔抱了起來。
過了兩天，何叔叔又來了，還是推著腳踏車。只是腳踏車是空的，兩個筐子裡什麼都沒裝。這天小瑞到外面玩去了，媽媽與何叔叔回來之前，只有小帆一個人在家。何叔叔一來，小帆就有些待不住，知道媽媽還會把他支走。等著媽媽支使他，還不如他自己主動先走，他說：「媽，我去找找小瑞，看看她到哪裡玩去了。」孩子這麼乖覺，李冬雲反倒有些不好意思，還有些警惕。這麼大的孩子，還是笨一點好，太聰明了不見得就好。她說：「去吧，別讓小瑞跟男孩子一塊兒玩，一個女孩子家，老跟男孩子在一塊兒瘋什麼！」小何也看出了小帆的乖覺，對李冬雲說：「這孩子太乖了，他是不是覺察到了什麼？」李冬雲說：「管他呢！」話雖這麼說，李冬雲還是追出來了，喊住了小帆，招招手讓小帆回來，她要跟小帆說句話。小帆有些緊張，不知道媽媽要跟他說什麼。媽媽說：「你何叔叔來咱家的事不要跟你爸爸說，你爸爸那人小心眼兒，事太多。記住了？」小帆點點頭，說記住了。「你何叔叔算賬算得好，媽媽跟他學學算賬，等媽媽學會了好教你們。好了，去吧。」
這次小帆沒有回頭，徑直走出了這排房子。他沒有去找小瑞，往北一拐，向家屬區底部的公共廁所走去。不到下班時間，家屬區裡很少有人走動，公用水龍頭那裡也不再熱鬧，水龍頭像一根無人拄的柺棍一樣獨自在水池邊立著。廁所前面是一個垃圾場，充足的陽光對垃圾暴曬著，發出酸腐的發酵氣息。走到垃圾場邊，那裡呼地起了一陣風，小帆不由得把風頭躲了一下。那不是風，是一群被人驚動陡起的蒼蠅，如刮過一陣黑風。小帆一走過去，「風」馬上停息。小帆走進廁所，站在小便池邊，掏出了雞雞。他腦子裡想的是別的，不記得自己撒出尿沒有，也許撒了一大泡，也許撒了幾滴，也許一點都沒撒，只把雞雞掏出來晾了一會兒，又收回去了。只要何叔叔一來，媽媽就不讓他在家，他們之間一定有什麼事。媽媽說的是讓何叔叔教她算賬，騙人！學算賬是好事，有什麼見不得人的呢？為什麼怕他看見呢？媽媽特別向他交代，何叔叔來他們家的事不讓他跟爸爸說，這更表明他們心裡有鬼，乾的不是什麼好事，是壞事。會是什麼壞事呢？對了，一定是男女關係。小帆聽說過「男女關係」這個詞，男女之間幹壞事就是發生男女關係。何叔叔和媽媽是不是發生了男女關係呢？小帆拐進他家房後那排房的夾道里去了，他家的窗戶在後面，他想通過窗戶看看，何叔叔和媽媽到底在幹什麼，是不是發生了關係？怎樣發生的關係？在拐進夾道之前，小帆站在牆角猶豫了一陣，心裡跳得厲害。去不去看呢？萬一看見不好的事情怎麼辦呢？萬一被媽媽發現他偷看怎麼辦呢？這時，倘是有一個人從家屬區中間的路上走過，小帆很可能會放棄偷看的打算。沒有別的人，走過去的只有一個傻子。傻子二十多歲了，對女孩子很感興趣，只要看見女孩子，他就跳著腿去追人家，把人家追得亂跑亂叫。小帆知道，傻子之所以這樣，都是礦務局那些幹部教給傻子的，一見有女孩子走過，那些幹部就悄悄唆使傻子，讓傻子快追，花姑娘的幹活兒。傻子沒有看見他，傻子把自己的一隻手拐在嘴前，像啃一根骨頭棒子一樣就走過去了。時機不錯，還是看看好一些。這不僅僅是因為小帆好奇。是的，像小帆這麼大的男孩子都有好奇之心，願意看到一些新鮮和奇怪的事情。可是，若僅從好奇的角度理解小帆，顯然是輕了，簡單了。他隱隱覺得，媽媽與何叔叔之間是有秘密的，他想抓住這個秘密，瞭解這個秘密。他們家許多事情都不明朗，都處於秘密的狀態。爸爸和媽媽之間有秘密，他和妹妹的來歷也是秘密。每個秘密之間都有交叉、有聯絡，說不定每個秘密都牽扯到他自己。而多知道一個秘密，就像多掌握一件武器，武器對他說不定是有用的。
他們家有兩個後窗，外屋一個，套間一個。他躲在外屋的後窗一側，先向外屋看。他們家的桌子在外屋放著，學算賬的人應當在桌子上進行。然而外屋沒人，外屋的門卻關上了。大白天關門，這很危險！他把腰彎得低過窗沿，潛到套間的後窗一側去看。糟糕，這個窗戶是有窗簾的，裡邊的人把花布窗簾拉上了，他什麼都看不見。在白天，窗簾一般都是拉開的，凡是拉上窗簾，裡面的事情就值得懷疑。小帆做出判斷，裡面的人一定在發生男女關係。看不見什麼，他就側過耳朵，透過窗縫聽。他果然聽到了聲音，像是人的喘息。同時他聽見何叔叔說：「雲姐，你對我太好了，你給我這麼多的幸福，我怎麼報答你呢？」媽媽說：「你對我也很好嘛，你這不是正在報答我嘛！」「我願意報答你一輩子！」「你隨便，想怎麼報答都可以！」裡面的聲音大起來了，是物體撞擊的聲音，學校裡有一個老師練拳擊，拳頭打在沙袋上，發出的就是這種聲音。小帆突然有些害怕，身上微微有些戰慄，彷彿被拳頭擊中了一樣。