小賣店是兩間屋，外面一間賣東西，還有一個套間放床，住人。葉海陽的爹孃就住在套間裡，套間的門口掛著一塊布簾子。葉海陽的爹葉挺堅聽見了葉海陽說話的聲音，問是海陽兒嗎？喊海陽兒進屋。葉海陽不想進去。娘說：你爹喊你呢。葉海陽說：他喊我幹什麼！娘說：你是他的大兒子，他喜歡你唄。葉海陽提著酒，硬著頭皮進了套間。套間裡是黑的，葉挺堅讓葉海陽把燈拉開。葉海陽摸到牆上的燈繩，把燈拉開了。葉挺堅在床上側身躺著，身上蓋著被子。葉挺堅臉色蒼白，白得像地窖里長出的白蘑菇一樣。不過葉挺堅的眼睛似乎還很亮，在葉海陽拉開燈的一剎那，葉挺堅的眼睛也亮了一下。屋頂的燈泡只有一個，映在葉挺堅眼裡的燈泡是兩盞。葉挺堅問葉海陽：我讓你老婆喊你過來，她通知你了嗎？葉海陽說沒有。葉挺堅一聽，頓時生氣了，他掀開被子，以胳膊肘子支床，坐了起來，說：這個陽奉陰違的女人，我讓她通知你，她答應得好好的，為啥不通知你？葉挺堅上身穿一件灰秋衣，下身光著身子，連件褲衩都沒穿。葉挺堅很瘦，顯得骨頭有些粗。葉挺堅的頭髮白了，腿襠裡的毛也白了，在灰白的程度上，上頭和下頭像是同步。葉海陽問爹：你找我有啥事，說吧。葉挺堅說：你把尿壺給我拿過來，我先解個小手。葉海陽手裡拿的是酒瓶子，瓶子裡裝的是酒，而尿壺裡盛的是尿，葉海陽不想給爹拿尿壺。然而爹當幹部時的威嚴還保持著，他不敢違背爹的意志，只得放下酒瓶子，把尿壺給爹遞過去。尿壺是搪瓷的，壺嘴又長又粗，像是過去喊人開會用的廣播筒。這樣的壺嘴，別說是人的尿器，驢的尿器恐怕都塞得進去。葉挺堅沒有把尿器往壺嘴裡塞，他把尿壺又大又圓的嘴巴罩在自己尿器上了。罩得嚴嚴實實。葉挺堅皺起眉頭，閉上眼睛，嘴巴鼻子往一起集中，似乎全身都在用勁。尿壺裡響起哩哩啦啦的聲音。葉挺堅尿出來了，他成功了。尿壺裡積有陳尿，新尿一撒進去，混合型的臊氣一齊散發出來，難聞極了。為了抵抗一下尿臊氣，葉海陽拿起酒瓶，又喝了一口酒。他這一口喝得大些，喉嚨那裡咕咚響了一下。葉挺堅的眼睛睜開了，尿壺並沒有拿下來，看樣子他還要尿一會兒。葉海陽等不及了，想走。他今晚的目標是黃正梅。
葉海陽還沒找出離開的藉口，爹問他：你怎麼幹喝酒？葉海陽說沒事，習慣了。爹說：幹喝酒不好，會對胃造成傷害。他衝外屋喊：海陽兒他娘。孃的口氣很不耐煩，說：啥事，說！你大兒子不是在屋裡嘛！葉挺堅說：你給海陽兒拿點兒就酒的東西。娘說：沒啥就酒的東西。葉挺堅說：你賣的不是有炒花生嗎，給海陽兒抓過來一把。娘說：炒花生賣完了。葉挺堅說：鹹鴨蛋也行，你給海陽兒拿一個鹹鴨蛋。娘說：一個鹹鴨蛋值一塊兩毛錢呢！葉挺堅說：錢錢錢，你他媽的就認錢。跟自己的孩子，你論這麼真幹什麼！娘說：不是我跟他論真，是他先跟我論真。剛才買酒，不找給他四毛零錢他就不走。葉挺堅說：這樣吧，把買鹹鴨蛋的錢記在我賬上，等這月的退休工資發下來我還給你。娘這才給葉海陽拿了一個鹹鴨蛋。娘沒有把鹹鴨蛋遞給葉海陽，把鹹鴨蛋往剛才放尿壺的方凳上放。鹹鴨蛋是橢圓的，放在方凳上有些滾。娘不管它，任鴨蛋滾，自己只管回到外屋去了。結果鴨蛋滾到了地上，啪的一下子摔破了皮。葉海陽沒有把鹹鴨蛋撿起來，說：現在在我娘眼裡，我連一條狗都不如。葉挺堅說：話不能這麼說，你娘除了脾氣不太好，其他方面還是不錯的。他大概尿完了，讓葉海陽把尿壺接過去。葉海陽接過尿壺，放在方凳上。葉挺堅讓葉海陽把鹹鴨蛋撿起來，剝開吃。葉海陽說，他不愛吃鹹鴨蛋。葉挺堅說：什麼不愛吃，我讓你吃，你就吃嘛！葉海陽這才把鹹鴨蛋撿起來，剝去一部分皮，咬了一點鴨蛋青兒。鴨蛋青兒齁鹹齁鹹，鹹得像鹽丁子一樣。葉海陽就了一口酒。
葉挺堅重新躺下，拉被子把自己蓋上，只露出頭和臉。他說：我讓你來，要跟你談一件很重要的事情。說到這裡，葉挺堅停住了，蒼白的臉上似乎出現了嚴肅的表情。葉海陽不知道爹要和他談什麼很重要的事情，難道爹私下裡存的還有錢，要把秘密告訴他嗎？要是那樣的話，他希望爹說話小聲一點，別讓在外屋小賣店的娘聽去。葉挺堅說：這個這個這個啥呢，這個事情我想了好久了，主要就是你的入黨問題。你寫過入黨申請書嗎？葉海陽反問：啥入黨申請書？葉挺堅說：你這孩子呀，連入黨申請書都不知道，可見你對黨的認識還有很大差距。這一點，我有責任，作為一個有幾十年黨齡的老黨員，我對你教育不夠。入黨申請書嘛，就是寫一下你對黨的認識，表明你對黨的熱愛，以書面的形式，要求加入黨組織。葉海陽說：我不會寫。葉挺堅說：不會寫我可以教你嘛，我說著，你可以記錄嘛，在申請人一欄寫上你的名字，申請書就算是你寫的。葉海陽說：入什麼黨，我不想入。他把一瓶酒已喝下小半瓶，鹹鴨蛋也吃到了鴨蛋黃兒。因鴨蛋醃老了，鴨蛋黃兒顯得有些硬，像個小球兒。
葉挺堅不允許葉海陽對黨持這樣的態度，他罵了葉海陽一句，說：你不想入黨，說明你還不成熟，還缺乏政治頭腦，不懂得政治的厲害。我告訴你，現在要求入黨，對你來說，正是好時機。因為村裡年輕力壯的人大都外出打工去了，村裡能跑腿辦事的人不多了。雖然有個別人沒出去，他們也掉到錢眼兒裡去了，對要求入黨顧不上考慮。我讓你入黨幹什麼，入黨並不是最終目的，最終目的是為了讓你當村支書。你不入黨就沒法當支書，入了黨下一步就可以當支書。目前擺在你面前的只有兩條路，一個是出去打工，另一個是在村裡當支書。你既然不想出去打工，就得想法當支書。咱村的支書年紀太大了，不能再讓他幹了。兒子，你不要看不起支書這個差事，支書官是不大，或許不算個官，但它也是一份權力呀。不論到啥時候，有房子不如有地，有地不如有錢，有錢不如有權。只要得了權，就有了一切，沒房可以有房，沒地可以有地，沒錢可以有錢。這都是我的切身體會。人民公社那時候，別的人家都蓋不起房子，為啥我給你蓋起了瓦房？那是因為我有權力，我在糧店掌握著財權。現在也是一樣，只要你當上了支書，你的日子就不用發愁，別人蓋樓，你也可以蓋樓。不但你不用發愁，你的孩子也不用發愁。我的意思你明白嗎？
葉海陽說：不明白。他想溜，說：我出去撒泡尿。
葉挺堅說：不用出去了，那不是有尿壺嘛，你也撒在壺裡吧。
葉海陽可不願意和爹尿到一個壺裡。爹的傢伙萎縮得那樣醜陋，簡直連掰去玉米棒子所剩下的玉米皮子都不如。而他的傢伙生機勃勃，正處於無堅不摧的鼎盛時期。爹的傢伙和他的傢伙怎能相提並論、同日而語呢！爹讓他往壺裡尿，豈不是太小瞧他了！
葉挺堅對葉海陽的教導並沒有打住，他說：拿村裡的地來說，名義上歸集體所有，集體算什麼，集體連狗屁都不如。村裡留下的那些機動地，還不是支書說了算？他想賣給磚窯，就賣；他想給誰當宅基地，就劃給誰。你想買地燒磚，拿錢來；你想要宅基地，也得拿錢來。錢到哪裡去了？村裡人連個錢毛都看不著，錢還不是都裝到支書和村主任腰包裡去了。這下你明白了吧？
這一次葉海陽沒說明白不明白，他說：不行不行，我憋不住了。說著轉身出了套間。鹹鴨蛋吃完了，一瓶酒沒喝完。他把瓶蓋擰上，往小賣店的櫃檯上一蹾，對娘說：我的酒沒喝完，先在你這兒存著，我回頭再喝。
娘說：你還是拿走吧，我不給你儲存。回頭你說酒少了，又是麻煩事。
葉海陽說：你就得給我儲存。酒少了，你賠我！
娘見葉海陽喝酒又喝得差不多了，就不敢惹他。這孩子，沒喝酒之前是條狗，喝了酒就變成了狼，誰惹他，他咬誰。她問葉海陽：你去哪兒？
葉海陽說：撒尿！娘說：我聽說黃正梅那婊子回來了，你不要去尿她。你花不起那個錢，惹不起那個臊。
葉海陽已鑽進黑暗裡。
六
葉海陽喝酒，是為黃正梅而喝。磨刀不誤砍柴工。在去砍黃正梅之前，他得把自己這把刀磨一磨。他知道自己的刀很好使，不用磨也能把黃正梅砍倒。但磨一磨呢，會更好使，也許刀尖輕輕一點，點到黃正梅的穴位上，黃正梅就受不了。同時，他要用酒把自己的臉面蓋一蓋。他和黃正梅畢竟是一個村的，他是看著黃正梅長大的，如果不以酒蓋臉，他擔心自己會礙面子。酒不是一塊黑布，也不是一把捋的老頭帽，並不能遮人的臉，罩人的頭。但把酒喝到一定的時候，確實能達到一種自我遮蔽的效果，彷彿連自己都不認識自己是誰。不但不認識自己，似乎連六親都不認識了。他蓋了臉，才能把黃正梅臉上的布扯下來，使黃正梅露出雞的本來面目。黃正梅穿得人五人六，打扮得一絲不苟，完全是衣錦還鄉的樣子。黃正梅拿腔撇調，滿嘴文辭，好像她不是從雞窩裡回來的，而是從大學裡回來的。黃正梅回到老家，這也看不慣，那也看不慣，裝得像個下鄉視察的幹部一樣，真他媽的好玩。葉海陽喜歡喝酒，可他的酒量並不高。今晚喝到這份兒上，可以說恰到好處。他頭輕，腳輕，走起來有一種飄飄欲飛的感覺。他的手指頭，腳指頭，還有腿襠裡的東西，都滾燙而充盈，而且跳動不止，如開足了馬力的機器一樣。夜來的秋風拂在臉上，他不但感覺不到一點涼意，反而像給機器里加了油一樣，使他的頭腦更加膨脹。什麼支書、村主任，什麼黃永金，包括葉挺堅，統統不在話下。在葉橋，只有我，葉海陽，才是大爺。我想跟誰睡，就跟誰睡；我想滅誰，就滅誰。你們他媽的，都走吧，都滾到城裡去吧！有一條，得把你們家的女人都留下。你們不犁，我替你們犁；你們不耙，我替你們耙。你們放心，我不會讓地荒著，老子有這個能力。
葉海陽突然站下了，他覺得雙手有些空，像是忘了帶一件重要的東西。頭，帶著呢；雞巴，也帶著呢。還缺什麼呢？哎呀，想起來了，雙節棍，他大爺的，雙節棍沒帶在手上，這事怎麼整的！怎麼能不帶雙節棍呢！回家把雙節棍取來嗎？不行不行，使不得。張開朵那隻母老虎，見他喝了酒，會把他一把抱住，不再放他走。有一次，他把酒喝多了，張開朵扒下他的褲子，騎在他身上，拿大屁股蹾他，差點兒把他蹾扁。沒關係，他去會黃正梅，不必拿雙節棍。他的兩隻胳膊，就是雙節棍；他的兩條腿，也是雙節棍，哪個「雙節棍」使出來，都夠黃正梅招架一氣的。其實呢，把黃正梅擺平，只用單節棍就行了。哈哈，單節棍，太棒了！你是怎麼想起來的？狗小子，你太聰明了！你罵誰？誰是狗小子？沒事，狗小子不算罵人，當狗小子也不錯。
喝了酒的葉海陽像是有了一種神力，並得到神的指引，他一找，就把黃正梅找到了。黃正梅是回來過中秋節，她至少得等到過罷中秋節再走。黃正梅沒有閂門，也沒有睡覺，正在小樓一層的客廳裡看電視。客廳還是黃正山舉行結婚典禮時的模樣，屋頂扯起了好幾道紅紙掬成的紅花，各處貼有喜字。客廳是模仿城裡人的佈置，兩側擺放的是沙發，沙發前面放的是茶几。說來黃正梅是有些放鬆警惕了，在只有她一個人在家的情況下，她應該把院子的大門閂上。也許黃正梅習慣了這樣，她是開放的姿態。來的都是客，招待十六方。來人怕什麼呢，她不怕來人，怕的是不來人。所以葉海陽推門進來，她一點兒都不吃驚，說：海陽哥，你喝酒了。葉海陽說：是嗎？我喝酒了嗎？我是喝了一點兒。黃正梅說：你一進來，就帶來一股子酒氣。葉海陽問：你不喜歡酒氣嗎？黃正梅沒說喜歡不喜歡，她問葉海陽喝不喝水，要是喝，她給葉海陽倒點兒。葉海陽說不喝。黃正梅說：那就坐下看電視吧。葉海陽雖然在沙發上坐下了，但他說，他不喜歡看電視，看電視沒勁。黃正梅不再接他的話，只管看著電視。葉海陽不允許黃正梅不理他，說：小梅，你怎麼不理我，你是看不起你哥嗎？黃正梅說：看海陽哥說的，誰敢看不起你呢，在咱們葉橋，誰不知道你是大公子呢！葉海陽說：什麼大公子二公子，你不要諷刺我。我問你，你在城裡到底幹什麼？黃正梅說：我在一家公司工作。什麼公司？軟體開發公司。什麼軟體硬體，你別當我不知道。你看我是軟體還是硬體？海陽哥，你喝酒喝多了，我不跟你說這麼多。我看你還是回去吧，不然的話，嫂子找到這裡來，對誰都不好。葉海陽說：怎麼，你敢攆我走嗎，你看我沒錢是不是？實話告訴你，我就是沒錢。就算有錢，我也不會給你。我就是喜歡你，你從小的時候，我就喜歡你。葉海陽站起來了，捉住黃正梅的一隻手，往起拉。黃正梅坐在沙發上不起來，說：海陽哥，這樣不好，真的不好，要是被村裡人知道了，誰臉上都不好看。葉海陽說：什麼臉不臉的，你少跟我來這個，有些人的臉早就裝進褲襠裡去了。黃正梅說：海陽哥，你說話真難聽。以前你們姓葉的就欺負我們姓黃的，你這樣做，等於還在欺負我們。葉海陽說：你認為我是欺負你也可以，我勸你乖著點兒，不要掙，再掙我就不客氣了。怎麼，城裡那些狗日的可以弄你，我怎麼就不能，我的能力比他們一點兒都不差。黃正梅笑了一下，說：你這樣說話真沒意思，顯得一點兒教養都沒有。有一句話叫強摘的瓜不甜，你該聽說過吧？葉海陽說：聽說過是聽說過，我也知道甜瓜好吃，你不主動把甜瓜給我，我只好自己動手摘。葉海陽說著，在黃正梅的奶子上抓了一把。黃正梅說：算了算了，給你。我沒想到你會變成這樣，我覺得你連人性都不講了。你去把大門閂上吧。
葉海陽認為這還差不多。他把院子的大鐵門插上了。他以為自己關門很輕，一齣手，卻關得很重，大鐵門轟隆響了一聲。大鐵門不響了，院子裡的泛音還在響。
進了裡間屋，葉海陽有些急不可耐，上來就要脫黃正梅的褲子。黃正梅問他帶雨衣沒有。他說：外面沒下雨，帶雨衣幹什麼！這雨衣不是那雨衣。黃正梅問：你真的不知道雨衣是什麼嗎？葉海陽說知道，不就是下雨天穿在身上擋雨的東西嘛。你不要考我了，快點來吧。黃正梅說：看來你是真的不懂，雨衣就是安全套。葉海陽說：你不要跟我說黑話，我從來不戴那玩意兒。黃正梅說：那不行，不戴安全套絕對不行，打死我也不行！黃正梅的口氣很堅決。葉海陽問：怎麼，你是怕懷孕嗎？黃正梅說：那只是一個方面。沒帶你去買吧，等你買回來再說。這真是出難題，外面黑乎乎的，他到哪裡去買。一隻破雞，不把你撕巴撕巴吃掉就算不錯，你還把自己當玉女了。葉海陽把黃正梅抱住了，欲往床上放，他的嘴也在找黃正梅的嘴。黃正梅幾乎把臉扭到脖子後面，拒絕葉海陽親她的嘴，說別急別急，讓我看看我包裡還有沒有。她拿過自己的包，拉開拉鏈，手往裡一伸，就捏出一個安全套，說：你運氣不錯，還真有一個。葉海陽猜，黃正梅包裡的安全套一定很多，她的工作就是給男人下套的。葉海陽說：看來你很專業嘛！黃正梅說：廢話！你要快一點兒，我最煩喝了酒找事的人。
黃正梅像玩魔術一樣，葉海陽還沒看清怎麼回事，她就給葉海陽把套戴上了，套得葉海陽頭不是頭，臉不是臉。很快，她又把葉海陽套進一個更大的套子裡。葉海陽說好，不錯，很不錯。黃正梅說：好個屁，你快點結束。葉海陽不著急，沒有把馬力開足，他說：慌什麼，好不容易才和你在一起，我想玩得時間長一點。黃正梅說：我不想時間長，我煩。葉海陽問：你的工作記賬嗎？你一共接待過多少客人了？黃正梅說：你真不要臉！你還做不做，不想做滾蛋！
院子門口的大鐵門響起來，一響就像滾滾的雷聲一樣，有些震天。打門的不是別人，是葉海陽的老婆張開朵。張開朵不是用手掌拍門，也不是用拳頭擂門，而是用腳踹門。她一邊踹，一邊大聲喊：海陽兒，開門！海陽兒，你個驢日的，快開門！海陽兒，我知道你在屋裡，你開門不開，再不開門，我把全村的人都喊來，讓大家往你臉上吐吐沫！
黃正梅說：快去開門，你老婆來了。
葉海陽說：不要管她，咱只管幹咱的。
黃正梅說：不行，她這樣喊，全村的人都會跑來。要是讓村裡人知道了，以後我還怎麼回來？
葉海陽說：沒事，誰來我都不怕。誰敢幹涉我，我滅誰！葉海陽這才開足了馬力，加快了速度。
張開朵踹鐵門踹得更重些，如果剛才是響悶雷的話，這會兒成了打炸雷。「炸雷」從鐵板焊成的大鐵門中間炸開，並向夜空輻射開去，傳向葉橋村的各家各戶。
黃正梅一把將葉海陽推開了，推得脫離了軌道，說：你不去開門，我去開。你就說來找我說話。她抓過褲子，把兩條長腿往褲腿裡伸。
葉海陽惱了一下，也只得暫時把傢伙收起來。他忘了取下套子，如一頭拉磨的犟驢，犟驢還沒有卸套。他說：這個臭娘兒們，一定是活膩了，我去收拾她！
葉海陽搶到黃正梅前面，把門後又粗又長的鐵門閂拉開了，開啟了鐵門，說：喊什麼，喊什麼，你找死呀！說著掄起拳頭，用右勾拳向張開朵的耳門掄去。張開朵干擾了他的好事，他非常氣憤，他要用拳頭封住張開朵的耳，也封住張開朵的嘴。
張開朵是帶著手電筒來的，葉海陽一出來，她就用手電筒的光柱指準了葉海陽的醜惡嘴臉和猙獰面目。她不會讓葉海陽的拳頭擊打到她，當葉海陽的拳頭掄過來時，她往旁邊一閃，躲過了。葉海陽在明處，她在暗處，她打葉海陽倒方便些。她抬腳踢了葉海陽一腳，並把手電筒往葉海陽頭上敲。她把葉海陽踢到了，也把葉海陽的頭敲到了，葉海陽的頭梆地響了一下。然而，張開朵敲在葉海陽頭上的手電筒還沒拿開，葉海陽就把張開朵持手電筒的手抱住了，他順藤摸瓜似的，把張開朵的腰也抱住了。這樣一來，兩個人便糾結在一起，很快進入肉搏階段。定是葉海陽的酒勁兒還沒過去，還在犯傻，他不該和張開朵短兵相接。他的身高、臂長和張開朵比有很大差距，體重也不是一個量級。以前二人在短兵相接的情況下，葉海陽可說是屢戰屢敗，從沒有佔過便宜。這一次也不例外，張開朵摟住葉海陽的頭，雙腿一圈，圈住葉海陽的腿，身子往前一撲，就把葉海陽壓倒了，把葉海陽壓了個狗曬蛋。不，葉海陽的蛋並沒有曬出來，也在張開朵的身子下壓著。張開朵本來要拿黃正梅出氣。黃正梅這隻飛來飛去的雞，在城裡賣雞毛賣不夠，又把雞毛賣到她丈夫這裡來了。她計劃抓黃正梅的臉，撕黃正梅的衣服，把黃正梅的雞毛擇一擇。現在葉海陽願意為黃正梅當擋箭牌，她當然要把擋箭牌砸一砸。她騎在葉海陽的肚子上，兩手抽葉海陽兩邊的臉，一邊抽，一邊罵：我叫你不要臉，我叫你不要臉！
葉海陽以前多次被張開朵騎過，但不是這樣的騎法兒。張開朵以前是脫掉褲子，這次沒脫褲子。以前張開朵的屁股上下顛，這次沒有顛，死死壓在他的小肚子上。他的拳頭沒能擊中張開朵的耳門，張開朵的巴掌倒抽在了他的臉上。須知張開朵的一隻手裡還拿著手電筒，張開朵等於拿鐵棒一樣的手電筒砸他的臉。這讓葉海陽覺得很不舒服，相當的不舒服。他使勁鼓著肚子，想把張開朵翻下來，可翻不下來。他想用腳踢張開朵的頭，可踢不到。他想抓張開朵的奶，張開朵亂打一氣，不讓他抓牢。葉海陽怎麼辦？他只有大罵張開朵。他叫著張開朵的名字，罵得聲音很大，把張開朵罵成母豬、母狗、母老虎、母夜叉，他要和張開朵勢不兩立。張開朵的嘴巴也不閒著，她也很會罵。她把葉海陽罵成豬日的、狗日的、驢日的、牛日的、螞蟻日的、老豆蟲日的。每抽葉海陽一下，她就換一種罵法。張開朵說過，如果葉海陽敢找黃正梅，她就把葉海陽的雞巴割下來餵狗。她暫時還沒割。
聽到打罵聲，村裡不少人過來了，如此難得的熱鬧，他們可不願意錯過。有人手裡拿的是手電筒，有人拿的是充電的手提式電燈。手提式電燈像採礦用的礦燈一樣，照得更遠，也更明。不論拿的是哪種燈，那些燈都像舞臺上的追光燈一樣，從不同角度，集中指向「舞臺中央」夫妻鬥那一幕。他們都是好觀眾，沒人說話，沒人咳嗽，連喝彩聲都沒有。他們只用眼睛看，手中的電筒是他們眼睛的延長部分。他們只用耳朵聽，恨不能把耳朵也拉長一些。他們都在戲臺上看過武松打虎，覺得這一幕和武松打虎有點兒像。只是呢，打虎的英雄是一個女的，老虎似乎也不夠兇猛。目前的懸念是，英雄能不能真的把老虎打死呢？
也有人把燈光往院子裡照了照，希望熱鬧再增加一些。他們估計，還有一個角色應該出場，角色是一個坤角，她的名字叫黃正梅。整個戲是黃正梅引出來的，黃正梅應該處在戲的中心位置。倘是黃正梅這會兒出場，戲的成色馬上會變得大不一樣。然而讓人失望的是，院子裡靜悄悄的，黃正梅沒有任何出場的跡象。也許趁張開朵和葉海陽扭打在一起，黃正梅早就溜走了。
葉海陽不罵人了，他說：我不行了，我快死了！說著兩眼一閉，停止了掙扎。
張開朵說：別說死你一個，死你一百個都沒人埋你。她不知葉海陽用的是裝死之計，遂從葉海陽身上站了起來。
張開朵剛起身，葉海陽身子一翻，就從地上爬了起來。他頭亂扭，眼亂瞅，在找順手的傢伙。他的雙節棍不在手邊，旁邊也沒有鐵鍁，他沒瞅到什麼有殺傷力的武器。旁邊扔有一些玉米稈子，他只能撿起一棵玉米稈子，向張開朵頭上抽去。玉米稈子不是鐵鍁，砍不破張開朵的頭，張開朵迎著葉海陽抽來的玉米稈子，又向葉海陽抓去。她說：你個活狗日的，你是裝死呀，看我打不死你！葉海陽抓住了張開朵的一隻手，張開了嘴，往張開朵手上湊。他不是要吻張開朵的手，而是要用牙咬張開朵的手，他的牙是好牙，要是咬到張開朵的手，咬斷一節手指恐怕不成問題。張開朵猛地把手抽了回去，說：你真要當狗呀！她把手電筒裝進口袋，一手卡住葉海陽的脖子，往下一摁；同時，用膝蓋往葉海陽屁股上一頂，就把葉海陽整了個狗吃屎。不等葉海陽再度爬起，張開朵兩腿一叉，就騎到了葉海陽的背上。她掄起拳頭，在葉海陽背上、頭上，一陣猛揍。
有意思，這種情景更像是武松打虎了。武松是騎在老虎背上，用拳頭打老虎。張開朵也是騎在葉海陽背上，用拳頭揍葉海陽。圍觀的人圍得更近些，他們差點兒叫出好兒來。這就是那個天天耍雙節棍的葉海陽，這就是自稱武藝高強的葉海陽，這就是那個不可一世的葉海陽，原來是一個草包啊！原來是一個給老婆墊屁股的軟蛋啊！
後來，葉海陽的娘跑過來，對張開朵說：你這個瘋女人，想把你男人打死嗎？張開朵這才不打了。
鼻青臉腫的葉海陽，回家取來了雙節棍，到處找張開朵。他的尋找帶有追殺和復仇的性質。張開朵當著那麼多人讓他威風掃地，丟盡臉面，他絕不能饒過張開朵。上次他用鐵鍁砍破了張開朵的頭皮，這次他決定用雙節棍給張開朵的頭開開瓢。可是，張開朵躲起來了，他找了一處又一處，都不見張開朵的影子。有人告訴葉海陽，說張開朵往村外跑了，可能跑到她孃家去了。那麼，葉海陽便就近登上一家平房的房頂，向著張開朵孃家村莊所在的方向破口大罵。他像一個罵街的潑婦一樣，罵一句就鼓一下肚子。他不僅罵張開朵，把張開朵孃家人的祖宗八代都罵到了。天仍然很黑，夜空黑得像鐵桶一般，葉海陽的罵聲傳播效果不是很好。但躺在床上的葉挺堅聽到了，他認為葉海陽的表現不錯，有一種霸氣，有英雄主義的氣概。
七
雞分兩種，一種是家雞，一種是野雞。他們這裡有一句從戲曲裡聽來的俗話，叫家雞打得團團轉，野雞不打往外飛。他們說的雞不是真正的雞，而是拿雞喻人。家雞，指的是自己的老婆；野雞呢，指的是老婆以外的和自己有染的女人。以這樣的指謂來衡量，張開朵是葉海陽的家雞，黃正梅無疑是一隻野雞。的確，葉海陽與家雞張開朵不知打過多少次架了，有時葉海陽吃虧多一些，有時張開朵吃虧多一些，二人互有勝負。不管張開朵吃多大的虧，事過之後，白天她還是給葉海陽做飯吃，晚上還是和葉海陽睡一張床。拿家雞作比，你拿著一根芝麻稈子，把做了錯事的家雞打得飛到柴火垛上，飛到樹上，飛到牆頭上，它沿著牆頭走來走去，一轉眼就跳到院子裡來了。比如那次葉海陽用鐵鍁砍破了張開朵的頭皮，張開朵在醫院住了兩天，又到孃家住了兩天，就回家來了。回家時還帶回了一大兜子紅薯。張開朵扒開頭髮，把頭上的傷疤指給葉海陽看，葉海陽連一句道歉的話都沒說，事情就算過去了。這一次，按葉海陽的預想，過不了兩天，張開朵也會乖乖回來。他並沒有打到張開朵，是張開朵打了他，張開朵有什麼理由不回來！當然，等張開朵回來後，他還要和張開朵算賬。不能因為他要和張開朵算賬，張開朵就不回來。
黃正梅就不同了，自從那天晚上他與黃正梅倉促開交，半途而廢，他沒有再見過黃正梅。據說黃正梅第二天一大早就走了，又飛到城裡去了。野雞的特點就是這樣，它們在秋後的麥子地裡走來走去，一般不進村莊。它們偶爾叫一聲兩聲，聲音嘹亮而富有彈性。它們的雙腿修長，羽毛也比家雞漂亮許多。狗和人若接近它們，它們展開翅膀就飛走了。它們飛翔起來更加美麗。
事情的發展有些出乎葉海陽的預料，兩天過去，張開朵沒有回來。五天過去，張開朵仍沒有回來。他媽的，難道張開朵紮了翅膀，也變成了野雞，飛走了不成！葉海陽不是張開朵的兒子，他不用吃張開朵的奶，離開張開朵不是不可以。可是，他需要張開朵給他做飯吃。一天三頓飯不可少，不管是炎炎夏日，還是隆隆寒冬，每天一大早，都是張開朵從床上爬起來做飯。他在家裡當大爺當慣了，從來不幫張開朵做飯。有時張開朵讓他幫著燒燒鍋，他都不幹。張開朵不回來，家裡面臨的第一個問題是開不了夥，吃不成飯。他的孩子可以到爺爺奶奶那裡去蹭飯，他不想去。他一去，娘又要和他算經濟賬，爹又要和他談政治問題。實在不行了，他就跑到鎮上的小飯館吃一頓，然後買回幾包泡麵，在家裡幹啃。泡麵這玩意兒，啃一包兩包還可以，又香又脆，有點兒像過年時炸的饊子。可老啃就不行了，扎舌頭扎嘴，幹得連屁眼子都張不開。葉海陽決定，去張開朵的孃家把他的老婆喊回來。
張開朵的孃家在小張莊，離葉橋不過五六里路，葉海陽走一會兒就到了。葉海陽沒給丈母孃帶什麼禮物，卻帶上了他的雙節棍。俗話說，丈人家門前放的沒有打女婿的棍。那意思是說，不管女婿做了什麼錯事，丈人都不能打女婿，丈人家的人沒有打女婿的權利。既然這樣，葉海陽帶雙節棍幹什麼？丈人家不許打女婿，他也不能追到丈人家打老婆。葉海陽在裝樣子，他裝作在堤面上練武練累了，順便到丈母孃家來看看。同時有一點示硬的意思，表示他在張開朵面前並不服軟。
老丈爹外出打工去了，只有丈母孃在家，看著兩個小孩子。兩個孩子，一個是丈母孃的孫子，一個是丈母孃的孫女。孫子孫女的爹孃都外出打工去了，就把孩子交給丈母孃看管。丈母孃對葉海陽很冷淡，不讓葉海陽坐，也不問葉海陽渴不渴，只問葉海陽提著一副驢夾板子做什麼。驢夾板子是毛驢拉套時用的，丈母孃故意把葉海陽的雙節棍說成是驢夾板子，藉以貶低葉海陽的武功。葉海陽沒解釋他拿的不是驢夾板子，說他在河堤上練了幾個套路，練熱了，到這裡來看看。他前後左右看看，沒看見張開朵，便問：開朵兒呢？丈母孃說：你問我，我還問你呢，開朵兒呢？葉海陽說：她不是回來了嗎？丈母孃說：嫁出去的閨女，潑出去的水。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她嫁給你了，就隨著你，回來幹什麼！葉海陽眨眨眼皮，把眉頭皺起，問：她是不是外出打工去了？丈母孃說：可能吧。她到哪兒打工去了？我也不知道。她外出打工，怎麼跟家裡連個招呼都不打呢！丈母孃說：她倒是想打招呼呢，有人掂著驢夾板子，把她攆得滿街跑，滿村跑，她把命保住就不錯了，哪裡還顧得上打招呼呢！葉海陽聽出來了，張開朵向丈母孃告了他的狀。他辯解說：根本不是那麼回事，不是我打她，是她打我。她把我的臉都打青了，耳門都打腫了，我的耳朵現在還嗡嗡的。丈母孃說：不會吧，兔子不急不咬人，她要是跟你還手，一定是你把她逼急了。人要臉，樹要皮。人要是不顧臉面，不往人上混，就不算人了。不為著開朵兒，為著你的兒女，你也得講一點臉面。不能啥破的爛的腥的臭的都沾，不能自己端著屎盆子往自己頭上扣。葉海陽把臉皮厚了厚，裝作沒聽懂丈母孃的話是啥意思，說：家裡離不開開朵兒，開朵兒不在家，沒人給孩子做飯吃。丈母孃說：你現在知道離不開開朵兒了，晚了。家裡總得有人出去打工，出去掙錢。你不出去，開朵兒就得出去。你兒子該說親了，家裡沒錢蓋房子能行嗎！你打聽打聽，現在誰家的孩子找物件，家裡不都是先蓋好樓。你不蓋樓，你兒子就找不著物件。靠在家裡種你們家那二畝地，打不了多少糧食，賣不了多少錢。指望著種地蓋樓，我看你們家再等二十年也蓋不起。葉海陽說：蓋不起就不蓋。丈母孃說：說這話，沒志氣，這不是你這當爹的人該說的話。你想想，當年要不是你爹為你蓋好了房子，我們家開朵兒就不會嫁給你。現在你爹老了，幹不動活兒了，你不能再靠他。你自己得把門頭頂起來，把事立起來，有個當爹的樣子。葉海陽不想再聽丈母孃絮叨，說：等開朵兒來了電話，知道了開朵兒在哪兒，告訴我一聲。說罷轉身走了。
張開朵早就嚷嚷著要出去打工，急得像一隻春來發情的貓。似乎只有外出，才能找到公貓，才會踏實下來。她一天不出去，日子就不得過。葉海陽一直反對張開朵外出，他認為城裡沒有張開朵乾的活兒，因為張開朵笨手笨腳，什麼都幹不成。他甚至說張開朵已經老了，不值錢了，白給人家，人家都不會要。好比城裡人都愛吃筍雞，一隻老母雞，肉老得像破套子一樣，誰稀罕呢！更主要的是，這個家都是由張開朵操持著，離不開張開朵。有張開朵在，這個家就在。若是張開朵不在家，這個家像不像個家就很難說了。他媽的，張開朵不管不顧，到底還是跑了出去。人民公社那會兒，別說女人了，男人想跑都跑不出去。一個男人跑不了多遠，就得被當成流竄犯抓回來。現在不行了，天沒邊了，地沒沿了，人想往哪裡跑，就往哪裡跑。不光男人往外跑，女人也往外跑。家雞幾乎沒有了，差不多都變成了野雞。一個雞帶倆爪兒，好像都能抓撓點食吃。
葉海陽也出去打過工，而且不止一次，是兩次。他兩次外出打工都不太成功，出去時間不長就回來了。第一次，他是跟著鄰村的一個包工隊，到一個小煤礦挖煤。下到黑咕隆咚的井底，他恐懼得很，心裡不停地打哆嗦。他左看看，右看看，哪兒哪兒都是黑的。他用礦燈上照照，下照照，上下都是石頭。他想，上面的石頭若是塌下來，他連躲都沒地方躲啊！就算支著木頭柱子的地方塌不嚴，留下一個容人的小窩，可他想出去就難了。頭上的石頭有幾百米厚，他怎能鑽得出去呢！恐怕跟活埋差不多。他想起老鼠，知道老鼠也是鑽窟窿打洞，在地下生活。可人與老鼠不能比，人需要的空間大，老鼠需要的空間小。煤井太深，老鼠窩不太深。就算老鼠窩也會塌，但老鼠把洞子掏一掏，就可以鑽出來。人在煤井下的處境，遠遠不如老鼠自由。因為自己膽小，他有些看不起自己，也在心裡罵過自己。他罵自己是膽小鬼，沒出息。罵過之後，他稍稍鎮定一些，可以用鍁攉煤。可是，哪裡呼啦一響，他心頭又大跳不止。後來他想了一個辦法，就是拿別人給自己打氣。他是人，別人也是人，同在一個地方挖煤，別人不害怕，他有什麼可怕的呢！別人沒有死，他也不一定會死。實際上，他是拿別人作參照，以別人的存在證明自己的存在。然而事故還是發生了，一次冒頂，和他一個場子幹活的老鄉被砸死了。他很幸運，活著跑了出來。老鄉死了，參照物失去了，彷彿他自己也不存在了。他再也不敢下井。老鄉的魂還在井下，他怕老鄉拉他做伴，讓他和老鄉一路同行。他只在井下幹了一個多月，就捲鋪蓋回家去了。他連一分錢的工資都沒領到。包工隊半年才發一次工資，他乾的時間離半年尚遠，又是擅自離礦，誰會發給他工資呢！
第二次到城裡打工，他跟的還是一個包工隊。不過，這個包工隊不是挖煤隊，是建築隊，是給城裡人蓋高樓。樓蓋得再高，葉海陽都不害怕，因為他沒有技術，只是個小工，爬高下低的活兒輪不到他。包工隊交給他的任務是在材料場裡篩沙子。篩沙子容易，把大面積的鐵篩子斜著支在地上，用鐵鍁剷起沙子，一鍁接一鍁往篩子上扔，細沙子從篩子眼裡過濾下去，粗糲的砂姜、石子等被擋在篩子這邊。篩過的沙子就可以當建築材料用。篩沙子的活並不輕，甚至比在井下攉煤還重一些。但有一條，篩沙子在安全方面不成問題。他看看天，天很高，不會塌下來。他踩踩地，地很厚，不會陷下去。只要不把命搭進去，吃點苦，受點累，他能夠忍受。這一次，他打算長期在建築隊幹下去。在城裡為城裡人蓋樓，目的是掙了錢回家為自己蓋樓，葉海陽的目標相當明確。有一天，風比較大，葉海陽篩沙子時是逆風。他把一鍁沙子揚到篩面的頂端，一部分細沙沒有漏下去，被風吹返回的沙子落在他的頭髮裡，掉進他的領口裡，鑽進他的鼻孔裡，還眯進他的眼裡。沙子落在頭髮裡，他覺得頭頂有些沉。沙子掉進領口裡，一直向下掉去，他覺得褲腰帶那裡攢了不少沙子。沙子鑽進鼻子裡，他覺得鼻子裡有些糨巴。沙子附在別的地方都沒什麼，就是不能眯進眼裡。眼珠是最光滑、最敏感，也是最脆弱的地方，眼裡哪怕眯進一點沙子，眼睛就會流淚。人們就得趕緊把眼睛閉上，想辦法把沙子弄出來。不然的話，眼睛就不能發揮作用。所謂眼裡摻不進一點沙子，就是這個道理。葉海陽的眼睛已被沙子眯了兩次，為了防止沙子再次眯眼，他只好低著頭往上拋沙子，或扭著臉往篩面上拋沙子。這樣拋得不太準，有的沙子拋到鐵篩子的木框外邊去了。他躲避風沙的樣子被一個小工頭看見了，小工頭質問他是怎樣幹活兒的，並說：一看你就不像個幹活兒的樣子。葉海陽見不到大包工頭。據說大包工頭已成了老闆，在城裡買了大房子，買了轎車，還買了小老婆，很少在工地上露面。在工地負責指揮和監督民工幹活兒的，只是一些小包工頭，是老闆的嘍囉。這些嘍囉厲害得很，他們動不動就對農民工吹鬍子瞪眼，動手動腳。葉海陽知道，這些小工頭並不是城裡人，他們也是從農村來的。既然都是從農村來的，應該互相照顧才是，那麼厲害幹什麼！葉海陽對小工頭有些看不慣，他說：我怎麼不像幹活兒的了？風這麼大，你來篩兩鍁試試。小工頭說：你他媽的還敢犟嘴，我篩，要你幹什麼！葉海陽說：你嘴裡乾淨點兒，我是來幹活兒的，不是來捱罵的。我有媽，你也有媽。小工頭又結結實實罵了葉海陽一句媽，說：我就是罵你了，怎麼著，不想幹滾蛋！葉海陽停下篩沙，和小工頭對著罵，也罵了小工頭的媽。小工頭罵葉海陽的奶奶，葉海陽也罵小工頭的奶奶。小工頭說：我揍你。葉海陽拿著鐵鍁說：給，你揍吧！小工頭當時並沒有揍葉海陽，說：好吧，你等著瞧！當晚，在農民工住的木板房裡，有一個農民工故意撞了葉海陽一膀子。葉海陽並沒有說什麼難聽話，可那人卻說葉海陽走路不長眼，對葉海陽揮拳就打。不是一個人打葉海陽就完了，好幾個農民工都圍過來，對葉海陽拳打腳踢。他們已經把葉海陽打翻在地，猶不盡興似的，又把葉海陽踢打一陣。一開始葉海陽還喊：幹什麼，幹什麼，我又沒得罪你們，你們為啥對我下狠手！沒人回答他的問題，只用拳腳跟他說話。只一會兒，葉海陽就頭昏眼花，四肢發麻，說不出話來。葉海陽想起來了，一定是那個小工頭買通了這些人，唆使這些人打他。這些農民工幾乎都是葉海陽的同鄉，都是到城裡打工，他們為何變得這樣兇殘呢！這就是說，欺負他的並不是城裡人，而是和他一起進城打工的鄉下人，這讓他非常想不通。
葉海陽捱了打還不算，他在木板房的地鋪上躺了一天多，接著就被包工隊開除了。這一次，葉海陽又是一分工錢都沒掙到。再次打工的經歷，讓葉海陽傷透了心，他咬了牙，再也不出去打工了。只要老家有地，只要地裡能長莊稼、打糧食，他就餓不死。只要餓不死，他就再也不出去了。他們葉家祖祖輩輩沒人出去打工，不是也活下來了嗎？他相信他也能活下來。
八
老婆飛走了，葉海陽的日子還得過下去。別人到城裡打工為的是掙錢，他在老家就不能掙錢嗎？也能掙。他瞅準了黃永金喂的幾隻羊，一隻水羊和兩隻小羊。小羊也不小了，三隻羊吃得都很肥。葉海陽決定把黃永金的羊搞走。他搞黃永金的閨女不算成功，搞黃永金的羊一定要成功。現在羊肉成了好東西，一斤羊肉比一斤豬肉貴一倍還多。葉海陽估計，如果把黃永金的三隻羊都搞走，不賣一千塊，也能賣八百塊。
黃永金除了晚上給二兒子黃正山看樓房，白天就到地裡放羊。村裡人對黃永金天天放羊很看不慣，認為黃家掙錢沒夠，富了還想富。有人當面對黃永金說：你閨女那麼能掙錢，你的兩個兒子那麼能掙錢，你不好好在家待著享清福，還出來放羊幹什麼？黃永金沒有否認自己有錢，他解釋說，他天天出來放羊，一不是為掙錢，二不是為吃肉，主要為的是出來活動活動，鍛鍊身體。現在生活好了，吃大肉，喝大酒，不活動不行呀。不活動，肚子里長油，血管裡也長油。血管裡油一多，血就會變稠，就會聚成血疙瘩。血管裡一旦聚成了血疙瘩，就會把血管堵住，血就流不動了，不是在這兒崩口子，就是在那兒崩口子，人離死就不遠了。黃永金一連舉出本村的好幾個例子，說那幾個人都是因為腦溢血死的。黃永金還說，他放羊跟城裡人養狗的意思差不多。城裡人養了狗，就要天天下樓遛狗，遛狗的同時，也遛了自己，等於鍛鍊了身體。他呢，就是把狗換成羊而已。黃永金說的這番話，葉海陽也聽到了。說來說去，原來黃永金是在向城裡人看齊，要過和城裡人一樣的生活。葉海陽不能讓黃永金過得太舒服。黃永金不讓自己的血管堵住，他要給黃永金的心裡添點兒堵。
這天晚上，村裡有一家給孫子做滿月，放電影。葉海陽決定趁黃永金去看電影時對羊下手。電影開始放映了，是一個戲曲片。看電影的人不多，稀稀拉拉，像羊拉的屎蛋兒一樣。葉海陽到電影場子裡看了看，沒看到黃永金的身影。這老傢伙，他難道沒出來看電影？葉海陽遂來到黃永金住的小樓外面看了看，聽了聽，看見小樓裡有燈光，聽見裡面傳出的有電視的聲音。這看財奴，原來在家裡看電視。沒辦法，葉海陽只能等到黃永金看完電視睡覺之後才能下手。
電影散場了，黃永金也熄燈睡下了，葉海陽仍沒有馬上下手，他要對黃永金進行一點疲勞戰術。只有前半夜把黃永金搞得很疲勞，黃永金下半夜才會睡得比較死，他的牽羊行動成功的把握才大一些。葉海陽採取的戰術是拍小樓院子門口的鐵門。第一次，他拍門用的勁並不大，有些文質彬彬。可他剛拍了兩下，黃永金就聽見了，黃永金問：誰呀？葉海陽當然不會說他是誰，他的回答是把門又拍了兩下。黃永金說：你不說你是誰，我不會給你開門。這黑更半夜的，有啥事明天再說不行嗎？葉海陽脖子一縮，差點笑出聲來。他想，黃永金也許把他當成一個女的了。現在不少男人都出去了，在家裡留守的多是女人，趁此機會，黃永金在村裡找兩個女相好不是不可能。不要以為黃永金歲數大了就不需要女人，他的錢一多，腰桿子就硬，腰桿子一硬，全身都跟著硬，只有找到女人，硬的問題才能解決。葉海陽想捏住脖子，裝成女聲，把黃永金逗一逗。他已經捏了，但沒有發出聲來。他怕捏不緊，把男聲露出來。葉海陽沒有接著拍門，得留出一定的間隔，把老傢伙抻一抻。這跟熬鷹的道理是一樣的，看鷹要打瞌睡，就在鷹的鼻子上敲一下，把鷹敲得睜大眼睛。待鷹又要打瞌睡，便在鷹的鼻子上再敲一下。葉海陽繞著院牆轉了一圈，進一步觀察了地形，大約過了十幾分鍾，又拍響了鐵門。這一次黃永金有些煩了，說：真煩人，還讓人睡覺不讓了？你到底是誰？葉海陽心說：哎，對了，我就是不讓你睡覺。你這會兒不睡覺，下半夜才睡得好。葉海陽覺得這像是一個遊戲，這個遊戲挺好玩的。他把鐵門又拍了兩下，拍完就走了。葉海陽第三次拍鐵門時，黃永金手持一杆鐵矛從院子裡衝了出來。虧得葉海陽想到了老傢伙有可能會衝出來，他拍過門之後，快速拐過牆角，找一個地方躲了起來。黃永金沒看到人，就開罵：混蛋，再敢搗亂，老子就捅死你！
葉海陽的疲勞戰術到此為止，待黃永金睡熟之後，他就開始在院牆外面掏洞子。他不能翻牆頭，牆頭比較高，牆頭上面還插滿了鋒利的玻璃片，他要是翻牆頭，有可能會被玻璃扎傷。另外，他若是翻牆進去的話，要牽羊出來，必須開啟鐵門。而鐵門像一面巨大的鑼，一動就容易發出聲響。所以，最好的辦法是掏洞。葉海陽到鎮裡趕集時，看到過一則廣告，說是教人們尋找致富門路。怎麼教人致富呢？葉海陽聽說，就是教人怎樣掏洞。開玩笑，掏洞還用學嗎，買一根鋼質撬棍，把撬棍前面的勺鬥分叉部分插進磚頭縫裡，一撬一撬，把磚頭撬鬆動，磚頭就可以取出來。只要取出一塊磚頭，別的磚頭取下來就不難了。取出若干塊磚頭，牆洞子就形成了。葉海陽順過帶來的撬棍，沒費多大勁，就把「致富門路」掏成了。葉海陽事先踩過點兒，知道黃永金的羊圈是靠牆搭建的，他選擇的掏洞子的地點，進去就是羊圈。一切都很順利，他摸到拴羊的繩子，把繩子從木頭橛子上解開，就把羊牽走了，三隻羊都牽走了。他把羊往洞子外面拉時，只有那隻水羊叫了一聲，兩隻小羊都沒叫。和羊圈相連的是一個扁嘴子（方言，即鴨子）圈，圈裡養的扁嘴子有好幾只。那些扁嘴子看見有人往外牽羊也沒叫，它們只是從臥著的地方站起來，舉著頭慌亂了一陣，很快便平穩下來。葉海陽使用的疲勞戰術效果不錯，在整個牽羊過程，小樓那邊靜悄悄的，連一點動靜都沒有。葉海陽沒有把羊往自己家裡牽，在夜色的掩護下，他牽著羊向村外走去。
第二天，黃永金向派出所報了案。鄉里派出所來了警察，開了警車。葉海陽的那個堂弟也來了。警察把掏開的牆洞子照了相，向黃永金詢問了情況。警察安慰黃永金，說只要沒傷到人就好。
看到來了警察，村裡的大人小孩都跑過來圍觀。他們從各個角度把牆洞子看來看去，似乎都對牆洞子很感興趣。黃永金悟出來了，他說：我日他姐，我說小偷前半夜為啥光拍我的門，原來這是小偷使的計策。有人問啥計策，讓黃永金講一講。黃永金把小偷拍門的過程講了一遍，大家聽得都很高興，認為偷羊的小偷不是一般的小偷。有人問警察：你們怎麼不牽來一隻狗呢，聽說警狗的鼻子厲害得很，讓狗順著小偷的腳印一聞，不就把小偷逮到了嘛！葉海陽的堂弟接話：什麼警狗，警犬。鄉里派出所沒警犬，縣裡公安局才有警犬。你們以為警犬是那麼好用的，警犬出一次警，得花不少錢呢！既然請不動警犬，警察的鼻子不能代替警犬的鼻子，偷走幾隻羊又不是什麼大案，這個案子就放一放再說吧。
葉海陽到鎮上趕集，碰見了堂弟。堂弟對他招手說：來，我跟你說句話。兩個人站在街邊，堂弟問葉海陽：挖黃永金家的牆根子，這事是不是你乾的?葉海陽臉上寒了一下,說：你不要胡說,你聽誰說的?堂弟說：你別管我聽誰說的，你只說是不是你吧？葉海陽說不是。堂弟說：你敢再說一句不是？牽黃永金家的羊，除了你，沒有第二人。葉海陽還是不承認，他說：你別跟我說這個，你要是想喝酒，中午我請你喝二鍋頭。堂弟說他不想喝酒，又問：聽說你把黃正梅乾了，怎麼樣，她跟你配合得好嗎？葉海陽說：沒幹成。她非讓我戴安全套，我不想戴。堂弟說：你又沒說實話。我聽村裡人說，嫂子逮住你的時候，你還在黃正梅身上沒下來呢！葉海陽明白堂弟的意思，他今天要是不出點兒血，堂弟就不會放他走。他只好買了一條煙，送給了堂弟。堂弟得了煙，仍不放他走。葉海陽有些心煩，不知堂弟還要幹什麼。堂弟給他出主意說：我看黃永金養的還有幾隻扁嘴子，扁嘴子也很肥，下一步你可以把黃永金的扁嘴子弄走。葉海陽說：扁嘴子不值錢，我不幹那事。
葉海陽說的是不幹那事，過了幾天，他再次挖牆越洞，把黃永金的扁嘴子弄走了。一種戰術只能用一次，葉海陽這次沒采取疲勞戰術。他換了一種新的戰術，叫關門戰術。後半夜，把院牆挖開洞子之後，他沒有先對扁嘴子下手，而是先悄悄摸到小樓的門口，搭上門鼻子，並用一節帶膠皮的電線，把門釕銱兒和門鼻子纏到了一起。這時，他才反身到扁嘴子圈裡，往一條大口徑的編織袋裡捉扁嘴子，扁嘴子扇動著翅膀，嘎嘎地叫起來。睡在小樓裡的黃永金被驚醒了，他拉亮電燈，抄起長矛，就往門外衝。上次他沒刺到偷羊的賊，這一次他要看看偷扁嘴子的賊往哪裡逃！然而，他的門拉不開了，他再使勁咣噹也拉不開。他只好一邊咣噹門，一邊衝著門縫大罵，並大喊：快來人哪，小偷兒又來了，小偷兒又把我們家的牆掏開了，快來抓小偷哇！
不知村裡人聽到黃永金的喊聲沒有，反正沒有一個人出來。現在葉橋村的人跟以前不一樣，半夜裡，在沒有弄清情況之前，他們都龜縮在自己家裡，決不出來。外面這麼亂，他們首先要保全自己。等到天亮了，再到黃永金那裡看看也不遲。
葉海陽把扁嘴子一隻又一隻塞進塑膠袋子裡，塞得一隻不剩，才背起塑膠袋，從牆洞子裡鑽了出去。
直到天色大亮，鄰居才幫黃永金把門開啟。這一次黃永金沒有報案，挖開的牆洞子也遲遲沒有堵上。黃永金說：這下省心了，羊沒有了，扁嘴子也沒有了，賊沒有什麼可惦記的了。黃永金好像終於鬆了一口氣似的。可有人提醒黃永金說：你屋裡還有電視機呢！這一提醒，黃永金的心情似乎又沉重起來。
春節前，葉海陽得到訊息，他的老婆張開朵竟然跑到北京去了，在北京城裡到處跑著撿廢品賣錢。直到過年，張開朵都沒有回來。張開朵打回了電話，電話是葉海陽的女兒接的，張開朵說：過節時，城裡人扔的廢品多，平時撿廢品的人都回老家過年去了，她正好可以趁這個機會多撿點廢品。張開朵讓女兒轉告給葉海陽的也有話：一是要往人上混；二是自己學著做飯吃。葉海陽對張開朵的話很不屑於聽，這個女人，真是一跑就野，過年都不回家，連家都不要了。
葉海陽遲遲不寫入黨申請書，葉挺堅等不及了。由葉挺堅口述，讓葉海陽的女兒記錄，替葉海陽寫了一份，交到村裡的黨支部去了。葉挺堅把希望寄託在葉海陽身上，在他去世之前，一定要解決葉海陽的入黨問題。
麥子熟了，夏風一吹，遍地湧起金色的波浪。現在種麥子比過去容易多了。人們不必再拾糞，不用再往地裡上糞，只給麥子施兩遍化肥就得了。人們也不用給麥子鋤草，把封閉性的除草劑噴上一遍，直到麥子成熟，野草都發不出芽兒來。什麼是科學種田，大概這就是科學種田，什麼是現代化，大概這就是現代化。您別說，這樣種出來的麥子，產量卻比以前大大提高。生產隊那會兒，一畝地能打二百斤麥子，就算是高產。現在一畝地打一千斤麥子，都不算稀罕事。不得了，不得了，現在一畝地所打的麥子是過去的五倍啊！但是，一個問題跟著就來了，人們普遍反映，現在的麥子怎麼沒有以前的麥子好吃呢，麥沒麥味兒，面沒面味兒，饃沒饃味兒，吃到嘴裡像嚼鋸末一樣，一點兒都不香。也有人說，這是人在作精。沒有白饃吃的時候，天天想白饃。現在白饃足吃，又嫌白饃不好吃了，不是作精是什麼！
過去收麥，人們需要頂著毒日頭，一鐮一鐮貼著地皮割。割完了，還要捆，還要運到場院裡去，攤開，驅牲口拉上石磙，一遍一遍碾。碾完了，還要揚，還要垛麥秸垛。一個麥季子下來，人累得差不多能脫掉一層皮。現在簡單了，省事了。一畝地花上幾十塊錢，僱來一臺聯合收割機，收割機在地裡開上幾個來回，前面把麥穗麥稈吃進去，下面屙麥秸，上面吐麥子兒，不消一會兒，一畝地的麥子就收完了，打完了，並分裝進口袋裡去了。
麥子運回家去了，撒了一地的碎麥秸怎麼辦呢？麥秸在過去可是好東西，那是牲口的口糧，社員想抓一把放在鞋殼裡暖暖腳都不允許，更別說用麥秸燒鍋了。沒啥燒鍋又不行，社員們只好到地裡用鐮刀砍麥茬。現在不喂牲口了，各家各戶也不用麥秸燒鍋了，麥秸成了無用的東西，或者說麥秸成了一種負擔。因為必須把地裡的麥秸清理一下，才能種玉米，麥茬更是討厭的東西。收割機收麥，留下的麥茬又比較深，深得沒過腳脖。不把麥茬清理掉，同樣影響種下一季莊稼。於是乎，人們把麥秸歸攏歸攏，胡亂傾倒進地頭的河坡裡去了。麥茬怎麼處理呢？人們放一把火，就地把麥茬燒掉了。有那懶省事的人，滿地的麥秸也不歸攏，和麥茬一塊兒燒掉。
這樣做很快帶來兩個不好的後果。一個後果是，當年秋天下暴雨，發大水，河坡裡胡亂拋棄的麥秸沖積到橋眼那裡，把橋眼堵塞住了。眼看大水漫過橋面，在向莊稼地裡灌，往村裡灌，虧得鄉里緊急動員起未外出打工的男勞力，連夜用釘耙把堵塞橋眼的麥秸掏出來，大水才洩下去了。另一個後果是，大火燒得狼煙動地，遮天蔽日，公路上連汽車都沒法兒開。
在新的麥收季節到來之前，上面下來了通告，一律不許往河坡裡傾倒麥秸，一律不許點火燒麥茬。如果發現有人往河坡裡傾倒麥秸，或點火燒麥茬，罰款二百。
罰二百不算少，一畝地打下的小麥，如果扣去成本，也就是掙個二百塊錢。若被罰去二百塊錢，一畝地的麥子等於白種。所以好多人不敢往河坡裡倒麥秸，也不敢點火燒麥茬了。
葉海陽不怕，他相信那個敢罰他款的人還沒有生出來。什麼麥秸容易堵塞河道，把河道都塞滿才好呢，把人都變成魚鱉蝦蟹才好呢！什麼燒麥茬會影響空氣質量，狗屁！空氣在哪裡呢，是黑的還是白的，是稠的還是稀的，你抓一把給我看看！這裡的人祖祖輩輩不講什麼空氣質量，不是照樣活得好好的嘛！葉海陽認為，把麥秸和麥茬一塊兒燒掉很不錯，這個辦法簡單易行，只用打火機打一次火就可以了。把麥秸和麥茬燒成灰，還可以少買點兒化肥呢。去年夜間，葉海陽到地裡燒自家的麥秸和麥茬時，登上河堤，順便在地裡看了一會兒，看到了異常壯觀的一幕。因為各村的村民都在燒麥茬，東邊是紅的，西邊是紅的，北邊是紅的，南邊是紅的，東南西北都是紅的。滿地的火焰映紅了天空，彷彿把整個夜空也變成了紅的。過年時放再多的煙火，也達不到這樣壯觀的效果吧。葉海陽站在河堤上轉著圈兒地看，滿地的熊熊火光似與他的願景有所對應，他想看的就是這樣的情景，太好了，真是太好了！他甚至有些感動。
這年僱聯合收割機收完麥子之後，葉海陽又到地裡燒麥秸和麥茬去了。時間還是在夜裡，野外黑乎乎的，只有那些還沒收割完的麥子看上去有些發白。上面說不讓燒，村民就不燒了，這些人是不是太聽話了！只有他一個人到地裡點火，他多多少少有點寂寞，嗐，英雄到啥時候都是少數呀！葉海陽掏出打火機，把散落在地頭的一攤麥秸點著了。白天太陽曬過，麥秸已經乾透，很好點。他不止點了一處火，而是點了三處火。三處火著起來之後，很快把仍在地裡長著的麥茬引燃了，使三點互相銜接，連成了一線。這種情形像是用漫灌的方法給土地澆水，水流平鋪著向前推去。這種景觀又像是放煙火時在地上拉火鞭，火鞭拉向哪裡，哪裡便出現一條火龍。火龍翻滾著，騰躍著，顯得異常生動，異常輝煌。
這晚的風有些大。風從東北方向吹來，向西南方向吹去。在風的扇動下，葉海陽點燃的火龍不只在他家的麥茬地裡翻滾騰躍就完了，火龍爆起的火花被風吹到了鄰家的地裡，結果把鄰家還未收割的麥子也引燃了。滿地的麥芒麥穗像帶捻兒的爆竹一樣，更容易起火，發熱量也更大。轉眼之間，那滿地的「爆竹」便噼噼啪啪響起來。葉海陽有些傻眼，他的願景裡沒有這個，這有點出乎他的意料之外。
火借風勢，越燒越旺。大火把鄰家的麥子燒完，又向更大的面積蔓延而去。看樣子，大火燒完了本村的麥子，還要接著燒外村的麥子。葉海陽想把大火止住是不可能的，點火由他，滅火就由不得他了。禍惹大了，讓人知道了，恐怕不是罰他二百塊錢的問題。葉海陽怎麼辦？他是不是到外邊躲一躲呢？他要是躲到外邊，還能回到他的家鄉嗎？
二○○九年一月至三月於北京和平里