銀霞記得曾經有一對印度姊妹花對她詳細說過，她們的母親怎樣殺死了一窩小貓。是那種剛出生的，眼睛和耳朵還沒張開的貓崽，全都沒來得及看見它們的母親，尚未見聞這世界，就被她們的母親處死了。
銀霞那時候是個小孩，還未真懂得「死」的意思，但那兩個女孩顯然有點興奮，她們搶著把話說完，繪聲繪影，令銀霞十分不自在。很多年後她想起這事，才發現問題出在姊妹倆說話的語速上。她們兩把聲音嘈嘈切切似無窮盡，說得像塔布拉鼓一樣的明朗流暢，過於「歡快」，讓她不寒而慄。
這對印度小姊妹曾經住在樓上樓，因為父母終日不在，她們像是被放養的孩子，喜歡逐層樓探險。無意中來到七樓，在門外窺見銀霞的織女營生，姊妹倆主動開口向銀霞討一點尼龍繩，從此與銀霞結交。她們和細輝一樣到壩羅華小上學，說得一口流利的廣東話，可細輝說她們總是不交功課，天天被罰站，也經常被老師拿藤條鞭手心。兩人卻像練成了金鐘罩鐵布衫，不但沒喊一聲疼，還嘻皮笑臉，放浪形骸，令老師氣極，罰得更兇。
有一回姊妹倆從街上抱來一隻小貓，硬塞到銀霞懷中，說要讓她摸一摸。銀霞至今仍然記得當時的悸動。那隻毛茸茸的小東西，除了幾隻不安分的小爪子，通體竟柔若無骨，摸上去有體溫，還能感覺到它的靦腆怯懦和體內微微的戰慄。
就是那一日，那一對印度姊妹花對她說，告訴你噢──
她們家裡以前有過很多貓。自從搬到樓上樓來，家裡就不再養了。
「很多？有多少呢？」
多不勝數！姊妹倆的母親不知怎麼特別喜歡貓兒，彷彿貓兒能賣錢似的，她每天出門遇上各種機緣巧合，從街上撿來不少。有連母貓帶貓崽，遭人一整窩遺棄在溝渠邊的；有失去了母親，流連在垃圾堆裡覓食的；有瞎了一隻眼或跛了一條腿的，都被她帶回家裡放著，然後便有了循蹤而來的自來貓，來去自如，把她們的家當成了俱樂部。
那時她們一家住在城中的另一座組屋，倚著霹靂河畔。
「沒有這兒這麼高，只有四層樓。我們的家在頂樓呢！」
「真的滿屋子都是貓噢──」床上床下有，桌子底下有，衣櫃裡有，抽屜裡有，就連她們每天帶去上學的書包偶爾也會鑽出小貓來。
有一回屠妖節大掃除，母親要姊妹倆幫忙整理床鋪。她們抱起一床被子跑到窗邊，呼啦啦──把被子朝窗外一揚，居然甩出來兩隻小貓咪，從她們家的視窗飛出去！「告訴你，是四樓噢！」她們都來不及呼叫，卻見兩隻小貓處變不驚，各自張開四條腿，像是忽然長出翅膀，又像是兩邊的前爪與後爪之間長出了薄薄的皮膜，讓它們像風箏那樣在空中翱翔。
那是姊姊芭雅的聲音。妹妹達恩在旁像唱雙簧似的，說是呀真的好多好多貓。她們的語速很快，話說得像是用掄指彈撥出來的絃樂，行雲流水，銀霞只顧得上點頭。然後呢？兩隻變成了風箏的小貓飛到哪裡了？
「我們趕緊跑下樓去把它們撿回來呀！兩隻貓都好好的，沒受一點傷！」「是呀，一點傷都沒有！」
「難怪大人們都說，貓有九條命。」
「也不見得噢，我告訴你──」姊姊把聲音放沉。說著，她將小臉蛋湊到銀霞的耳邊，像是即將要說出一個天大的秘密，嘴唇已貼上銀霞的耳朵，輸送過來一股椰子油，茉莉花和咖哩混合的香氣。於是她的聲音也像一縷香，隨著她的鼻息幽幽鑽入銀霞的耳道。「我看見過我媽殺貓。一窩剛出生的小貓，五隻吧，眼睛還沒張開，也發不出聲音來。」
姊姊這秘密說得太認真，陰聲細氣，像是在朝銀霞的耳根和臉上呵氣，她感到脖頸上一陣酥癢，禁不住歪著脖子嘻嘻哈哈的笑了起來。姊妹倆卻沒有陪她一起笑，銀霞笑著笑著便覺得有點恐怖和茫然。她以為這對姊妹最終會突然爆笑，對她說「假的啦，我們只是想騙騙你。」或者她們會告訴她，貓兒沒死，又在千鈞一髮間變成了風箏揚長而去。
「我也看到我也看到！」妹妹大聲叫嚷，聲音稚嫩而尖銳。「是一窩貓，全死了！」
那些貓崽由一隻三花貓所生，花花綠綠的一窩。妹妹先在堆放舊報紙的角落裡發現它們，遂把姊姊召來，姊妹倆蹲在那兒看了一陣，又把貓崽一隻一隻抓起來放在手心。母貓也不知生的第幾胎了，早已習慣如此，也可能是產後疲乏，只是安靜地用嫵媚的眼睛瀏覽她們的臉龐。
那一天她們的母親到街場替人洗了幾家的衣服，趿著鞋底已經無紋的夾趾拖穿街過巷，從迪亞公園那一頭叭噠叭噠地步行回來。家裡的閘門才剛被拉開，姊姊便急忙跳起，搶先向母親報告。「我們有五隻新的小貓！」
姊妹倆的父親在一個夜裡拎了個旅行袋離開，那時已經許多天沒回家了。年幼的小弟弟三天兩頭出各種狀況，兩眼終日淚溼並積滿眼垢，睜不開來，只能在床上昏睡或者嚶聲哭泣。姊姊說，母親向她們走來，像威武的迦梨女神那樣居高臨下，沉默地看著躺在舊報紙堆後面餵奶的母貓，以及它那一窩新生的貓崽。母貓轉過頭來盯著她們的母親，似乎都若有所思，在那裡怔忡了好一會兒。
姊姊終究稍微年長，感覺到母親的神色不對勁。她說，母親那幾天也都用同樣的一雙倦眼凝視她們家的小弟弟，悶聲不響，一動不動，好像她累得只剩下呼吸的力氣。她看著母親轉身走進廚房，回來手上拿著一個塑膠袋。她彎下腰，伸長手臂探到報紙堆與牆壁間，把黏在母貓肚皮上的貓崽逐一拔起，都扔進袋子裡。
「阿媽，這是幹什麼呢？」妹妹仍然張腿蹲著，側過頭瞥見母貓仍然待在高高低低，堆積如山的報紙堆後頭，像是被困在了愁城，卻像蛇一樣昂起頭來，喵嗚喵嗚，哀求似的迭聲低鳴。