嬋娟又看見了那個女學生。這一回是在學校的食堂，明明聽到了刺耳的下課鐘響，食堂裡卻出奇的冷清。嬋娟手裡拿著幾枚硬幣，沿著校園內迂迴的廊道，走到一座像臨時倉庫似的鐵皮棚子下，看見十來二十個賣食物和飲料的攤檔沿著棚子的東南西面「凵」形排開。白衫藍裙的人影疏疏落落，像田裡的稻草人一樣，一動不動地豎立在攤檔前。那並不是她以前教書的學校，攤販們都是生面孔，其中有一人分明在許多香港影片中出現，多演黑道莽漢。這些人賣的食物，包括束成一把一把的臭豆莢，一大瓶一大瓶的野生蜂蜜，以及在魚缸裡疊得像磚塊一樣整齊的筍殼魚和白鬚公，其實都很奇怪，但嬋娟不察覺有異，直至她在賣印度什錦豆的攤檔前碰見那個面孔長得像錐子一樣，眼距很寬的女生，嬋娟才意識到這是夢。

那女生像往常那樣穿著校服，在夢裡卻成了攤販，給她量了一包撒了細鹽的紅衣花生，對她咧嘴一笑。嬋娟認得這張長得十分詭異的臉，寬額頭短下巴，兩隻耳朵有點兜風，這麼認真的笑起來有點像日本漫畫裡的裂口女。嬋娟以為她會像在以前的夢裡那樣，恭恭敬敬地喊她一聲「老師」，可這一回她卻沒有。

「江嬋娟，這是給你留的。」女孩把包好的紅衣花生遞過來。嬋娟伸手接過，忽然發現自己身上穿著白衫藍裙，居然也是個中學生。

這驚嚇非同小可，嬋娟睜開眼來。

幾乎每一次夢見這個女學生，嬋娟都是這麼倉皇逃離，宛如壁虎斷尾，又像壯士斷臂，硬生生將夢拗斷。每一回她這麼從夢中撤出，丈夫細輝都躺在她身邊，打著微鼾，一點沒察覺她驚魂未定，總覺得自己並未全身而退，像是有些什麼遺落在夢裡了。

嬋娟起床來，摸黑下樓到廚房去飲了半杯水。水裡有冰箱的味道，像是加了什麼化學物，讓嬋娟想起泳池裡過於湛藍清澈的池水。女兒小珊今天下午上游泳課，嬋娟去接，便在那池畔聞到相似的氣味。後來小珊從池裡上來，穿著溼漉漉的泳衣直奔她懷中，這味道撲鼻而來，特別濃烈，她不知怎麼想起醫院的停屍間。

從錫都游泳俱樂部回家，路程雖短，假日的交通卻十分壅塞，途中還有幾個避不開的紅綠燈，加上許多人騎著摩哆在汽車與汽車的夾縫中穿梭，有一個莽撞的把她車子右邊的望後鏡碰了一下，發出「噗騰」一聲，像彈斷了車子裡的某根弦，令嬋娟感到十分氣悶，頻頻拿驅風油抹在人中，回到家裡更馬上要小珊老老實實再去洗個澡。「你聞不到嗎？一身屍臭。」

晚上吃飯時，細輝提起銀霞打來的電話，說得嘟嘟噥噥；家裡的女傭在廚房盛湯，摔破一個碗公，熱湯和蓮藕豬骨濺了一地，再來是女兒的英語補習老師打電話來談加學費的事，語氣傲慢，更讓嬋娟心煩。臨睡前她上網去搜，回頭和女兒爭拗，說泳池裡散發氣味的根本不是消毒藥水，而是人們的便溺。「那是消毒藥裡混進了尿液才形成的，叫作‘三氯胺’！」

她的動作和聲音顯然有點過度了，小珊對她瞪眼，一言不發的抿著嘴鑽進被窩。女兒的退讓令嬋娟警覺自己的不妥，特意多服了半顆鎮定藥才上床睡覺。那睡眠彷彿海洋，原先極淺，她朦朧聽見細輝給蕙蘭打的電話，卻不及細想，像是被一隻手於混沌中牽著，越走越急，逐漸深入迷宮一樣溝壑縱橫的夢裡，終於又回到舊時的學校，見到那長相怪異的女孩。

那女孩，嬋娟只在早年當過一年她的班主任，已經記不清她的名字，只知道她剛上初中時，班上幾個同學取其名字的首字母縮寫，喊她et。如此流傳開來，以後一年一年，似乎一整座學校的人都這麼叫她。後來她死去，嬋娟記得有好幾日教員辦公室裡所有人，要不低著頭，要不別過臉，都在竊竊私語。女孩的綽號變成一顆乒乓球，在教師們的辦公桌上彈跳不止，都說「那個長得像et的學生自殺了。」

奇怪的是在女孩死了多年，其音容笑貌在屢屢的惡夢中一再變形；不斷被時間腐蝕溶解，又在記憶中一再被重新鑄造以後，嬋娟迄今卻仍然常常想起女孩的母親。那婦人姓林名月圓，貌不驚人，倒是有個容易被記牢的名字。女孩念初中時，這白而微胖，眉目頭髮顏色極淡，柔軟得像一團棉花的婦人，幾次為女兒的事情到教員辦公室來，向嬋娟一再請託。嬋娟便是在那時候得知女孩身罹先天性頑疾，體內的鐵質代謝不了，需要長期輸血吃藥。

「也請老師多多關照！」婦人一再鞠躬，五官平淡的臉上表情深刻，彷彿她犯了什麼錯，是來負荊請罪的。

後來女孩之死令嬋娟顫慄。女孩出殯時，她的母親刻意讓靈車開到學校，正巧看門的守衛開小差，讓一輛白色廂式車大剌剌地開進校園裡。那車子的車速極慢，飄浮似的悄無聲息地在路上滑行；先是開到食堂那一頭，發現巷窮路盡，便倒退回來，沿路繞到前面的辦公樓。車子在那裡停下來，像是要喘喘氣，大約半分鐘後忽然一陣抖擻，又再緩緩前行，還開動播音器，喪樂大作，用極大的分貝放出了老和尚唸經般的喃喃之聲。

嬋娟來自信佛之家，認得那是《地藏菩薩本願經》，而辦公樓裡的人紛紛架起眼鏡，像甕中的一窩蛇聽見噴吉笛奏的弄蛇曲，都不由自主地從斜坡上的建築物裡踱步出來。嬋娟和其他教員一樣，甚至當日有好些在上課中的學生都看見了，那白色廂車的車頭以黃白菊紮了個大花圈，扎花上拱著女孩的遺照。女孩在照片中微微低頭，顯得下巴特別尖細。她稍微抿著薄唇，兩眉微揚，一雙大號的三白眼略略往上翻。那些站在高處的人們，每一個都自覺被她的目光掃過，臉上一陣灼燙，像是她在灰飛煙滅之前，要逐一記認他們的面目。

這事發生兩個月後，嬋娟辭去教師之職，到細輝的店裡幫忙，當起了「事頭婆」。婆婆何門方氏對此不甚滿意，她向來以家中有一個當上教師的「讀書人」自矜，當年恐怕也是因為如此才大力撮合，讓細輝娶一個瘦骨如柴的哨牙妹。嬋娟對婆婆的黑臉不以為意，三幾年過去，眼見店裡的生意越做越旺，何門方氏總算釋懷，逢人便說「讀過書的人還真的不一樣，連算盤都打得精一些。」

細輝倒是察知妻子心頭始終有個陰影。那學生自殺死後，她先是一段日子食不知味惡夢連連，三魂七魄不知少了哪一塊，即便後來辭去工作不去教課，丟失的魂也收不回來，人變得比當教師時暴躁許多，動輒咆哮，試過幾回半夜裡為一點小事止不住地嘶吼，劏豬一樣慘烈，還噼裡啪啦摔東西，震得屋子嗡嗡作響，周邊的屋子一一亮燈，搖籃中的小珊嗚哇哇大哭。母親開啟房門，抖著軟骨勞損的膝蓋，顫巍巍地爬上樓來。

如此兩、三回後，細輝的母親找了個藉口，說他與大輝死去多年的父親夜裡託夢，卻語焉不詳，故不知其所云。想想上回與蓮珠一塊兒到九天玄女廟找娘娘問覡，已經是好幾年前的事了，便囑他讓老婆休假一日，好陪她到暗邦新村走一趟。嬋娟天才矇矇亮便攙著婆婆出門。路不長，卻九曲十三彎，得越過新村裡許多小徑窄巷，每家每戶蹦出一條哮天犬似的惡狗來，再得穿過巴剎前擠得水洩不通的大路；途中兩次向人打聽，才終於來到那三合院般的娘娘廟。嬋娟本以為這種地方必然都鬼氣森森，沒想到這廟大紅大綠，三座新簇簇的「宮殿」看似剛落成不久，紅牆碧瓦，雕欄玉砌；屋頂層層疊疊，都翹角飛揚，上面鸞鳳伏竄鴟梟翱翔，每根樑柱都龍蟠虎踞，一道一道紅匾上全是金漆寫的大字，有點咄咄逼人，加上神壇上各路神仙都用近半寸厚的油漆塗了金身，看著笨重無比，整座廟宇怎麼看怎麼像農曆新年拍賀歲音樂片的場景。

問覡處在廟後一隅，一座普通房舍獨自坐落，狀似住家，彷彿玄女娘娘另起爐灶。裡頭一座普通不過的住家式深紅神龕，供的是一尊住家尺碼的白觀音。主持是個黑實婦女，穿著樸素；白米一碗細香一炷，閉眼一陣碎碎念便請得陰魂附身，噼頭一句「不是夢裡和你說清楚了嗎？你老得連耳公都沒用了。」嬋娟見婆婆長嘆一聲，原來緊繃的面容忽然放鬆下來，眼裡甚至溢位了一點柔光。之後一人一鬼有一搭沒一搭，粵語與客家話參雜，除閒話家常以外，婆婆也像廣告插播似的，不止一次在談話中追問，你在下面沒有見到大輝嗎？

那黑實婦人一再對何門方氏翻白眼，氣打牙縫間擠出來。「我沒見過這死衰仔！」

眼看一柱香快燒完了，細輝的母親才忽然記起此行的主要目的，連忙說，奀仔啊，細輝的老婆這陣子很不順遂呢，行事有點不尋常，你替她看看是不是撞邪了。

嬋娟聞言一驚，有點氣婆婆冒犯她的隱私，不禁厭惡地瞅了她一眼，回過頭來正好碰上那黑實婦人的目光。這回「娘娘」不再翻白眼了，卻是兩眼直勾勾地瞪著她看了許久。嬋娟想起那眼睛裡藏著另一雙眼睛，像是要看透她這軀體裡藏著的另一個人，內心不免發毛，甚至略略感到心虛，禁不住低下頭來，躲開公公的注目。

「問我沒用。」公公在女人的身體裡發言，眼睛仍一眨不眨。「她有什麼冤親債主，她自己心裡清楚。」

從九天玄女廟回來，嬋娟關上房門，又與細輝壓著嗓子吵了一頓。那以後她開始不沾油葷，還從父母家裡拿來兩個光碟，每天清早播一回《大悲咒》。婆娑訶婆娑訶，南無阿利耶。對面屋子裡住的印度人家有意無意，總也在這時段搖響銅鈴喚醒他們的神明，燒香點燈，呢呢喃喃念他們的經。

以後婆婆再有兩回去問亡，都由姑姑蓮珠與細輝陪伴，回來嬋娟不聞不問，倒是細輝為了示好，自己忍不住吐露。「媽又問老爸，我哥在不在地下。」