樑子說，我一定要把鵝喉羚的鵝喉拍下來。
確實，對於我們所有人來說，那個鵝喉是一個巨大的謎。誰都見過，誰都沒有真切地看清過，它是怎樣的結構，裡面裝的什麼，成為巨大的誘惑。
但這是一個幾乎不可能實現的工程，它比採場高空採礦作業都要艱難得多。鵝喉羚太機警了，它從來沒有讓人走近過。樑子端著相機，一有時間就守在坑塘邊，他的耐心比一蓬駱駝草更堅韌。
有一天，我們放了假，炸藥用完了。礦山放假是非常難得的事兒，不到萬不得已是不會放假的。
樑子挎著相機，我騎著哈薩克牧人的摩托車載著他，我們去拍鵝喉羚。牧人們經常來礦上賣牛羊肉，或者來找放丟的牛羊，有時候，他們會四仰八叉地睡在空壓機房的泥地上，天亮了不辭而別。
離年關還有一個月，天冷得要命。我們沿著各種蹄跡，騎過一座又一座裸丘，鵝喉羚的蹄印好像與羊群的蹄印並無差別。我們看見山坳裡羊群在啃食草根，渾身汙髒，像活動的石頭。牧人睡在石頭間，像另一塊石頭，看見我們過來，只是懶懶地抬一下頭，又睡下了。
他們日復一日，每天都睡到太陽下山或羊群消失。直到下午，我和樑子連一隻鵝喉羚也沒發現。也許是天太冷，它們藏了起來，也許是摩托車聲太大，驚到了它們。
我坐在丘頂上抽菸，山丘被常年的風吹得寸草不生，不僅沒草，一粒沙子也不見。石片一層一層的，下面被風掏空了，它們層次分明地懸著，彷彿小型金字塔。石頭大概含了鐵，鏽紅色，上面落滿了鳥糞。
我想起有一年在陝西安康看到的石板房上魚鱗般的石板，它們一模一樣。樑子站在我身後撒尿，在戈壁曠野，撒尿一般是蹲下來撒，他沒蹲。尿液被一陣風帶到半空，它們飛過我的頭頂、周圍，在太陽光裡晶亮異常，落下來時，變成了小小的冰粒。
直到工程結束，樑子也沒有拍到鵝喉羚的鵝喉。後來某日，他的相機永遠落在了池塘裡，與泥沙金屬混為一體。
那個黃昏，夕陽濃得像黏稠的膠水，塗滿了戈壁和天空。野地裡，不論什麼樣的衣服，什麼樣的物體，一律呈現出金黃，不是濃黃，而是淺黃，世界彷彿一幀老照片，陳舊又真實。
有人喊，鵝喉羚又喝水來了！
哈薩克人老哈，開動起摩托車載上樑子往水塘裡衝去，既然無法接近，就強行接近吧。老哈其實不叫老哈，叫什麼，我們都記不住。他在料倉口砸石頭已經兩年了，十八斤的大鐵錘，被他玩得龍飛鳳舞。他有個妹妹，經常騎馬來給他送肉乾。有人開玩笑說，把你妹妹嫁給我，他說，那是你們的事兒。那女孩子不說話，騎馬絕塵而去，去了哪裡，沒有人知道。樑子和老哈箭一樣飛過去，鵝喉羚箭一樣跑開去。樑子揮著相機興奮地大喊：這回拍到了，拍到了！摩托車返回時，冰面咔嚓一聲破裂了。
樑子是個大胃王，在薩爾託海礦山的半年時光裡，他吃光了我一次次從頗遠的鉻礦商店費力買回來的零食，大到麵包，小到糖豆。他後來去了祁連山某地，撿到了一塊狗頭金，從此身價百倍，改了行，去了南方某城市，後來加入了攝影協會，天天培訓班、研討會，拍出的作品再無生氣和靈魂。樑子原來是個有靈魂的人。
三
四川工頭姓吳，他的工牌上的姓名欄寫著：吳德。除了能掙錢，他喜歡賭博。他已經五年沒有回過老家了。他從出渣工幹起，再到領班、工頭，這個過程堪比攀登天梯，在這裡，老闆已換過三任。這些，是別人告訴我的。
那時候流行詐金花，下了班，他就帶領我們詐金花。有時候五毛起底，有時候五元起底，他大小都不論。但他老輸錢，輸了錢就拿一瓶小白楊或肖爾布拉克，一口氣幹了，睡覺。牌場上，大夥兒叫他「菜農」，我猜那是「送菜的」的意思，「送菜的」通著「送財的」諧音。
吳德死摳。比如爆破使用的導火索，長短不是我們爆破工做主，是他做主。該用一米五的，他裁成一米二，該用一米的，他裁成七十公分。看起來節省不了多大一點兒，但長年累月就不得了。其實包工頭的利潤差不多都是這樣偷工減料節省下來的。我們乾的是豎井，從採場到地面有二百多米，有一段要爬梯子才能到罐籠口。有幾回剛到梯子口，下面炮響了，石頭像蝗蟲一樣擦著我的屁股飛上來，我手腳並用，像導彈一樣從井筒往外發射。
記得是臘月二十七的晚上。
那一年，臘月二十九過年，再有兩天就過年了。礦量很富，礦石很硬，爆破下來的礦石塊太大了，漏斗下不去，要解炮，就是在大塊礦石上打孔，填上炸藥，炸成小塊。這本來是爆破工的事情，但吳德全攬了，他已經攬了好幾年了。
那一晚上，他給六十多塊礦石打了孔，裝填了炸藥，孔很淺，他就把導火索全裁成了一尺來長。他依次點燃，在點到最後一根導火索，剛轉身，前面的炮響了，一塊石頭飛起來，穿透了他的胸口。
我們趕到採場，吳德還有一口氣，採場濃煙滾滾，頭燈的光柱無力地穿透塵幕裡浮游粉物。我把他攬在懷裡，用上衣堵住傷口。我緊張，心裡更恨，問他，為什麼要把導火索弄得這麼短？他聲音弱下去，但我還是聽清了：這是沒有辦法的事情。
吳德的房間牆上，有一個玻璃框，裡面有一張照片，一男一女兩個少年人，笑得爛漫。背景是一塊一塊的高山稻田，稻禾在陽光下泛著金色，那是南國陽光難得充沛的秋天。我把它摘下來，掛在了地窨子裡，因為那兒暗無天日，它一定會存放得更久一些。