秀蓮是從平江深山裡用一擔谷換來的。她的養父母姓李，住得離我家不遠。養父中等個子，長得單瘦，除了種田外，農閒時他會挑著一副貨郎擔，搖著一面小鼓，在方圓幾十裡的各個屋場做點小生意。
一副不大的篾簍，蓋子仰放，從釘被子的粗針到繡花針都陳列上面。除了黑白棉線還有各色繡花線。一串串的頂針在筐裡閃著輝光。夾頭髮的有黑夾子、花夾子，式樣頗多。一卷用來系辮子的紅綠橡皮筋很是醒目。還有一些小孩玩具、口哨、糖粒子、餅乾。蓋底下的篾簍裡裝了幾條便宜紙菸和一罈子便宜白酒，真的是男女老幼面面都想到了。
他的東西不貴又很適用，口碑極好。年年農閒挑貨郎擔賣貨，不但人們熟悉了他，連狗都不對他吠叫，揺著尾巴表示歡迎。
貨郎鼓咚咚、咚咚的聲音每到一個屋場，老李放下擔子，便有人拿來椅子讓他坐，還會泡上豆子芝麻茶。午飯時間若有人留他吃飯，他便倒上兩杯白酒，和男主人對飲，會抽菸的，他就送上一包煙，或者女主人需要的東西他不收錢。
雖然賺錢不多，生活上比那些天天在田裡勞作的人要活泛些。
老李妻子五官周正，不高不矮不胖不瘦，是個勤快人，養豬，養雞，養鴨，雞鴨下的蛋幾乎都換成了錢。只可惜膝下無兒無女，是夫妻倆的一塊心病。
長吁短嘆後兩人再三商量，決定收養一個女兒。女兒疼父母，長大了有了女婿，一郎當半子，家裡就熱鬧了。
秀蓮來時有六歲多，俗話說深山裡出鳳凰，秀蓮就是深山裡的一隻鳳凰。長得白淨，黑黑的眉毛，大大的眼睛，個頭也比同齡人高些。老李夫妻倆把秀蓮視為己出，捧在手心怕化，含在嘴裡怕融。第二年就報名讓秀蓮上學。大家都看在眼裡，說秀蓮碰到這樣的人家真是她的福氣。
鄉下的孩子沒見過水果，連蘋果、香蕉都沒看過，幸虧山裡總是會有些野果子用來飽飽口福。酸米子最好吃，它比藍莓小一點，果實成熟了，通紅通紅，滋味酸酸甜甜。樹又矮，很快就能摘一口袋。還有吊米凡子，滿身帶刺的糖罐子，泡里長紅了也很好吃。
一日放學回家，走在那條兩邊都是灌木的黃泥巴路上，有個同學說：「現在酸米子該紅了，我們一路看看，找不找得到紅酸米子。」於是兵分兩路，幾個看右邊，幾個看左邊，個個眼睛睜得老大，電筒一般射向樹叢中。
一會兒便聽到秀蓮叫：「那裡有一棵樹，結好多！」她第一個朝那棵樹跑去，因為是她發現的。
當秀蓮一腳踩在那樹旁時，只聽到她哎喲一聲便倒在地上抱著個頭。從她的周邊飛出好多土蜂，一個個黑裡帶一丁點黃，一隻只有無名指那麼粗。我們幾個嚇得魂飛魄散，個個抱著頭趴在地上，土蜂就在頭頂飛來飛去，一片嗡嗡嗡聲，十分嚇人。我們一動都不敢動，生怕被土蜂發現。
秀蓮從樹根處滾到了路中間，但她周邊仍有不離不棄的土蜂，圍著她飛，蜇她的頭部。誰也不敢爬起來走近秀蓮，一旦過去自己就會成為土蜂的目標。
天暗下來了，太陽已無影無蹤，土蜂遲遲疑疑地飛走了，飛進它們的蜂巢裡。這時有個同學慢慢爬起來，跑去將秀蓮養父叫來了。
被養父背在背上的秀蓮已不省人事，她的腦袋和臉就像吹氣球一般，迅速腫成鬥桶（鄉下一種量穀子的量器）大了。
我們幾個一路跟著到了秀蓮家，秀蓮養母一見，大叫一聲：「我的兒啊，這怎麼得了！」
為了看病敷藥方便，秀蓮被放在堂屋的一塊門板上。養父趕快去請郎中。郎中很快就來了，是個六十多歲的老中醫。他說：「我只能開些中藥試試，再搞些草藥敷，我也沒別的辦法，我還從來沒見過被蜂子蜇得這麼厲害的，能好不能好還真不曉得。」
老李慌忙地去醫院按方揀藥。妻子把弄來的草藥捶爛敷在秀蓮臉上。可是煎好的中藥湯水，因秀蓮的嘴巴腫得嚴絲合縫，即使用乾淨布條蘸著藥水也無法浸進嘴裡。
夫妻倆日夜守著，茶飯不思。養母嘴裡不停地念著：「救苦救難的觀世音菩薩，救救我女兒，救救秀蓮，救苦救難的觀世音菩薩……」唸啊，唸啊，不停地念。
救苦救難的觀世音菩薩也沒有回天之力，到了第七天再在秀蓮鼻孔前試試，原來還氣若游絲，這時連那點遊絲也斷了。
秀蓮就這樣走了，一個如花似玉的小人兒只幾天時間就沒了。她和養父母才相處一年，這一年裡她給他們帶來了多少快樂和希望。此刻一切都不復存在，煙消雲散了。
秀蓮走了，老李夫妻倆似乎遭了雷襲，沒了精氣神，很少出門。老李再沒做生意了，村裡人再聽不到貨郎鼓的聲音。
後來，夫妻倆不到六十歲就雙雙辭世了。
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