炎熱的夏天，當驕陽初下，皎月初升，習習晚風吹開一天的暑熱，一家人照例坐在禾坪里納涼。哥哥早早地幫母親擺好了藤椅，藤椅上擱把蒲扇，旁邊一張小方凳，小方凳上深綠色搪瓷茶缸裡裝好了一杯涼開水，用蓋蓋好。
不一會兒，全家人都坐到坪裡來了，手裡各自拿著蒲扇，時不時拍打著，趕蚊子。禾坪兩邊的樹木，葉濃樹密，藤蔓糾纏如叢林，蟋蟀吱吱地叫著，螢火蟲在頭頂飛來飛去，熒光一閃一閃，舞龍一般。
晚風經由樹林的間隙吹過來，如同清涼的細流流經身體，使人快意極了。大樟樹的葉子投在禾坪上，經月色過濾像鋪了塊印花布。忽聽一陣窸窸窣窣的聲音，大黃貓嘴裡叼著一隻老鼠，輕捷地一跳，再繼續跑開，躲到一個安靜的地方享受去了。
話題從大黃貓開始說到前幾天家中被偷的雞。母親說：「最傷心的是大公雞也被偷走，實在可惜。這賊心狠手辣，倘能留只雞給我做種，也就算他有點良心。」
這裡雞和魚都養不住。魚塘就在我家門口的道路下方，頭年哥哥去鎮上買了二十條草魚苗放在塘裡，平時從田裡捉來的小鯽魚也丟在塘裡，快過年了，草魚長成三四斤一條。母親上午一趟、下午一趟地去看魚。母親蹲在塘邊，看到青青的魚背在水裡若隱若現，弄得滿塘池水無休止地盪漾，便十分開心。母親也喜歡魚兒潑剌剌躍水的聲音，看到魚兒躍出水面，母親臉上會突然出現光彩，眼睛亮得打閃。兄弟倆回到家，母親總要念叨這魚。母親說：「今年過年，魚不用買了，欠別人的人情債，也送魚來還，這比什麼都實惠。」
結果，年還沒到，連小魚都被捉光了。
一日，母親料理好了家務，又去看魚。平日還沒走到塘邊就能聽到潑剌剌的聲音，今天卻格外安靜。母親心中一緊，快步走到塘邊。塘裡的水被放得乾乾淨淨，魚草堆在一角，一條寸把長的小鯽魚在草上拼命掙扎。魚給偷得就剩這一條了。
母親氣得雙腳發軟，慢慢地走回家，呆坐在椅子上。中午都沒有吃飯。
傍晚兄弟倆回來，母親告訴他們魚被偷了，兄弟倆還不死心，跑去看，當然看也是白看。
偷雞偷魚的人，我們家心中有數，鄰居何老倌家的兒子手腳向來不乾淨。母親說：「今天一大早，我還沒起床，聽見塘裡有人洗衣服。早晨安靜，捶衣服的聲音顯得特別大，我心想，這是誰這麼早就洗衣服，我起來披上衣，開啟大門，一眼就看到八蓮提桶衣服從塘裡走來，低著頭，匆匆地走過去。當時，我根本沒有想到是偷了魚弄邋遢了衣服，一早來洗，晚了怕人看到。可是，我們又沒當場捉到他家偷魚，這不一點辦法都沒有。」
只過了幾天，何老倌家兒子因偷電纜坐牢去了，判了四年。
一日晚上坐在坪里納涼時，何老倌來了。
何老倌滿臉沮喪。三弟遞上煙，打著打火機，他就著火機只吸了一口，欲言又止。手裡的那支香菸的海綿頭離他的嘴唇不到寸把遠，就這樣拿著，一縷淡藍色的煙霧越過他的頭頂，懶洋洋地朝四處飄去。只見何老倌嘴角露出一絲苦笑，不著邊際地說了句：「活著真難，要修來世。」
大家都不作聲。
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