那次我回家，和媽媽一起到鎮上趕集，剛走上公路，就碰上一輛搬家的車子擦身而過，從車上掉下一隻小貓咪。我走過去將小貓捧在手裡，媽媽說：「這貓還沒死，帶回去養吧。」
我說：「我們還要上街，先藏在路邊草堆裡。做好記號，回來時再帶回去。」媽媽說：「不行，小貓會凍死的，集不趕了，先回去吧，小貓咪好可憐。」我只好把小貓咪捂在手裡，和媽媽一起回家。
回到家裡，媽媽立馬拿來一塊棉墊子，靠火爐鋪著，讓小貓咪睡在上面。小貓蜷縮在棉墊上，一動不動。
正好家裡買了泥鰍，媽媽抓了兩條大的，煮得爛爛的，湯稠稠的，用一個小碗盛著，放在小貓的旁邊。小貓津津有味地吃著，不厭其煩地伸出紅紅的小舌頭左右舔著嘴唇，媽媽高興極了：「這下不怕了，會吃東西就好，這貓能養大；長大了，可以幫家裡捉老鼠，又算救了它一條命，真是一舉兩得。替它起個名字吧，就叫乖乖，讓它在我們家裡乖乖地長大，長大了乖乖地捉老鼠，不偷吃。」
後來，這貓養得好大好大，一身油光閃亮的黃毛，坐在那裡，一副氣定山河的樣子，威武得像是小老虎，媽媽替它改了名，叫大乖。媽媽叫起大乖來特別好聽，乖字帶有捲舌音，只要一叫大乖兒，大乖就會跑到媽媽身旁挨媽媽坐著，媽媽也會抱它，撫摸它，就像對待她的孩子一樣。
大乖真正長大了，有了它的隱私，一年總有那麼幾天不在家裡。一家人都提心吊膽，怕它再不回來了，但幾天後，還是回來了。有一次又這麼外出然後回來，雖談不上遍體鱗傷，但也傷得不輕，前爪子和嘴唇全是血。很顯然，是和別的同類爭風吃醋而大打出手。又有一次回來，居然尾巴少了一點點，尖尖的尾巴成了圓禿禿的。
那最後一次的回來，我們正在吃早飯，大乖嘴裡叼著一條蛇躥進家門。蛇的尾巴在大乖的嘴巴外面死命地掙扎，扭來扭去。哥哥立馬拿來一把火鉗，我趕緊關上門，加上母親我們三個，想捉住大乖，用大鉗將蛇強行夾出來。
不知好歹的大乖躥上躥下，我們個個都累得氣喘吁吁，硬是捉不到它。哥哥氣得恨不得拿根棍子打死它，媽媽說：「算了，算了，它把蛇的頭都吃進肚裡了，還剩下個尾巴，大概也無大礙。」一家人眼睜睜地看著大乖躲在門後面，花一晌午時間把蛇全吃了，把個肚子吃得鼓鼓的。哥哥說：「好像這條蛇還不小呢，把個肚子撐得這麼大。」
又有誰知道，這是條有毒的蛇呢。第二天，大乖屁股後面的毛溼了一大片，顯然是拉肚子了。到了第四天，大乖精神萎靡不振，身體瘦了一圈，一副病懨懨的樣子。媽媽避著哥哥用雞湯泡了一大缽子飯，看著大乖狼吞虎嚥地吃完，心想：「大乖還這麼會吃，慢慢會好起來的。」
沒想到，第二天開啟大門，就看見大乖死在坪裡的那棵橘子樹下。
我們那裡有個說法，貓死了，不要埋，埋了會變成獠牙鬼害人。要掛到樹上，讓它腐爛。我和媽媽哥哥一商量，決不能信這個迷信。掛在樹上，腐爛了臭烘烘的，要惹來多少蒼蠅。
左想右想，哥哥說：「對別人不要透露貓死了，只說是出去了，沒有回來。明天趁著天不亮，我把它偷偷地埋到山上去。」
媽媽難過了好長時間。後來又買了一隻小花貓讓媽媽養著，算好了些。
媽媽替小貓起名小花。對媽媽來說，這是有雙重意義的名字。
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