瓦倫丁·凱特利失蹤

2018年11月26日

心理學家兼人類學家瓦倫丁·凱特利失蹤了。警方訊問了很多人，發現他失蹤前買了一些奇怪的東西：一把槍、一艘充氣橡皮艇、一件救生衣——這些東西他的朋友都覺得非同尋常，他之前從來沒有表露過任何喜歡水上運動的傾向。

在他的家裡和辦公室裡都沒有找到這些東西。

警察覺得他可能是帶著充氣橡皮艇去了比較遠的地方，然後開槍自殺。但是有一個名叫傑米·阿斯奇爾的警官另有一番看法。他認為凱特利博士突然意外失蹤和馬修·羅斯·索倫森突然再次出現有關聯。阿斯奇爾認為，凱特利把羅斯·索倫森囚禁在某處，這點就像多年前凱特利曾經的導師勞倫斯·阿恩-塞爾斯囚禁詹姆斯·裡特一樣。阿斯奇爾認為，凱特利的行為和阿恩-塞爾斯一樣，是要製造證據證明阿恩-塞爾斯的「其他世界理論」。當警方發現凱特利和羅斯·索倫森失蹤有關時，他警覺起來。因為害怕罪行暴露，凱特利放了羅斯·索倫森，然後自殺。

阿斯奇爾的理論勝在同時也解釋了馬修·羅斯·索倫森重新出現的問題——他是在凱特利失蹤前後一兩天出現的，這真是一個非常奇怪的巧合。但這個理論的問題在於，不管是阿恩-塞爾斯還是凱特利都沒有把失蹤事件當作證據來證明任何事情。事實上，多年來凱特利一直公開譴責阿恩-塞爾斯。

阿斯奇爾不肯罷休，他問過我兩次。他是個年輕人，有著漂亮友善的臉、棕色的鬈髮和聰明的神情。他穿著深藍色的西裝、灰色的襯衣，說話帶有約克郡口音。

「你認識瓦倫丁·凱特利嗎？」他問。

「認識，」我說，「2012年11月中旬我還去拜訪了他。」

他對這個回答似乎很滿意。「那是你失蹤前不久。」他強調了這點。

「是的。」我說。

「你失蹤期間去了哪裡？」他問。

「我在一座有很多房間的大宅裡，周圍有海洋環繞。有時候海水會湧上來，但是我一直很安全。」

阿斯奇爾停頓了一下，皺起眉頭。「那不是……你不是……」他想了一會兒，又繼續說，「我的意思是，你遇到了一些問題。某種程度的精神問題。至少我聽說是這樣的。你接受治療了嗎？」

「我家人為我安排了心理治療。我沒意見。但是我拒絕服用藥物，也沒有人逼我吃藥。」

「嗯，我希望治療能起到作用。」他溫和地說。

「謝謝。」

「我想知道的是，」他接著說，「凱特利博士有沒有勸說你到什麼地方去，他有沒有違揹你的意志把你關在那裡，還有你能不能自由行動。」

「能。我是自由的。我可以自由行動。我沒有一直待在同一個地方。我走了幾百公里，甚至有好幾千公里。」

「啊……嗯，好吧。你走動的時候，凱特利博士沒有和你在一起嗎？」

「沒有。」

「有誰和你在一起呢？」

「沒有人，只有我一個人。」

「啊，哦，好吧。」傑米·阿斯奇爾有些失望。我也很失望：為我讓他失望而感到失望。「好吧，」他說，「我就不浪費你的時間了。我知道你已經跟拉斐爾警官談過了。」

「沒錯。」

「拉斐爾，她很了不起，對吧？」

「是的。」

「她找到你我一點也不意外。如果誰會去找你，那就只能是她了。」他停頓了一下，「當然，她有一點……我是說她有時候也……」他在空中晃了晃手指頭，尋找合適的詞語，「我是說，她並不是最容易相處的工作搭檔。另外似乎也不太擅長時間管理。但是說實話，我們都覺得她工作很出色。」

「她確實很出色，」我對他說，「她是個很了不起的人。」

「沒錯。有沒有人跟你說過平尼·維勒？」

「沒有。」我說，「平尼·維勒是個人還是個物品？」

「是住在中部地區的一個人——拉斐爾最先找的就是他。他很煩人，麻煩特別多，是那種最終會跟警方糾纏不清的人。」

「那可不好。」

「確實不好。有一次，發生了一些事情，他便離開家爬到了教堂的塔樓上。他到了某處走廊上，有人靠近教堂他就大聲叫罵，然後還點火投向人群。」

「太可怕了。」

「沒錯。太嚇人了，對吧？我們——我是說警察——趕到那裡的時候都是晚上了——到處一片漆黑，時不時有著火的報紙飄在空中，大家拿著滅火器、桶和沙子跑來跑去。拉斐爾和另一個人跑去找平尼·維勒，但是在他們進入樓梯間的時候——那個樓梯間實在狹小，而且密不透風——平尼扔下了燃燒的報紙，其中幾張裹在了那個人臉上。於是他撤退了。」

「但拉斐爾毫不退縮。」我非常確定地說。

「對，她不肯退縮。也許她真的該撤退才對，但是她沒有。她從走廊出來的時候頭髮都著火了。但是她畢竟是拉斐爾。我覺得她甚至沒注意頭髮著火了。下面的人驚呼起來，跑去幫她把火撲滅。她在平尼·維勒身邊坐下，讓他不要再扔著火的報紙了，然後她讓他下來。真的很勇敢，你說是吧？」

「她比你想象的還要勇敢。她不喜歡爬高。」

「是嗎？」

「在高處她就很不自在。」

「但她還是不怕。」他說。

「對。」

「謝天謝地，找你的時候她不用經歷這些事。我是說她不用冒著火前進之類的。她只是去了一趟海濱。我聽說是這樣的——她在海邊找到你的。」

「對，我當時在海邊。」

「很多失蹤的人都是在海邊被發現的，」他沉思片刻，「我覺得可能是大海能讓人平靜吧。」

「對我而言，確實是這樣的。」我說。

他愉快地朝我一笑。「太好了。」他說。

馬修·羅斯·索倫森再次出現

2018年11月27日

馬修·羅斯·索倫森的父母、姐妹和朋友都問我去了哪裡。

我把之前告訴傑米·阿斯奇爾的話跟他們說了一遍，我說我在一座有很多房間的大宅裡面，周圍有海洋環繞，有時候海水會漲上來，但我一直很安全。